К следующему из подземелий, которые нам нужно посетить, пришлось ехать несколько дней. Если точнее – четыре, в течении которых на нас то и дело охотились всякие подземные монстры. Я спросил Джастру, и она подтвердила: в империи дроу чем дальше ты уходишь от главной дороги, тем больше всяких животных. В общем, как и на поверхности, за исключением разве что того, что здесь они геморнее.

А от пройденной дороги мы ушли уже порядком далеко.

Но благодаря этому мне удалось оценить боевые способности Ризании. И если по-своему она была сильна, да и я получил неподдельное удовольствие, обучив суккубшу её новым обязанностям в моём присутствии, то её навыки не соответствовали нашей группе. Её призыв сосредотачивался на призывании небожителей и другого рода существ, серьёзно вредоносных для Камлы и любой другой нежити, рядом с которой мы будем находиться. С другой стороны, её магия воздуха была не так уж и плоха, но маг циклона фокусируется на атаках с эффектом по широкой области, благодаря чему она отлично подходила для масштабных битв, но никак не для сражений в таком тесном пространстве.

Проще говоря, она не была бесполезной – ни в коем случае, но она не совсем вписывалась в мою группу. Поэтому я отправил её в Лисаэс помогать с защитой замка и деревни. После того как она услышала, что будет защищать кучу фермеров и других типов от атак, та явно приободрилась. По всей видимости, ей были не по душе мои злодейства. Или то, что она носила в себе моего ребёнка. Что? Я просто не мог удержаться. Окей, я мог, но просто не захотел.

Короче, она вернулась в замок и, согласно Икноре, начала приживаться. Икнора поставила суккуба к ответственным за защиту главных ворот: её призыв и заклинания с эффектом по области наибольшую пользу проявят на широких открытых местностях, как область за нашими стенами. Другие офицеры ещё спрашивали меня, почему я дал Ризании остаться в замке и не оставил её с собой, но они (почти) перестали, когда я объяснил разницу в наших стилях. Вместо этого они начали называть меня будущим безответственным папашей и отказывались слушать, когда я объяснял им, что просто ответственно выполняю свои обязанности последователя Шарс и распространяю счастье её благословений настолько далеко, насколько могу.

Лекситян даже прямо сказала мне, что это просто моё оправдание, чтобы быть бесстыдным проститутом. Она низвела меня просто до бабника, когда я отметил, что (обычно) мне за это не платят. А потом и вовсе замолкла, когда я припомнил её печально известные приключения по Кентавровой поляне в WoD. Большинство выполняло этот квест всего единожды, если вообще за него бралось. Из достоверного источника я узнал, что она прошла его как минимум полдюжину раз – и после каждого раза с трудом передвигалась прямо. После получения титула "Шаловливая всадница" она спряталась от гильдии на месяц.

В общем, теперь мы стояли перед вторым подземельем с ещё одной печатью. Как и прежде, появились мрачные предупреждения, чуть ли не один-в-один как те, что мы видели перед погружением в Подземелье пропавшего легиона. На этот раз после снятия печати за ней показался тёмный портал. Получается, что-то вроде тех самых подземелий в карманных пространствах? Вот блин. С ними всегда сложнее из-за проблемы "больше, чем снаружи".

О, а ещё из-за того, что в них зачастую присутствует среда, попросту невозможная в реальном мире, как вот сейчас. Воздух вокруг дороги, на котором мы очутились, был заполнен чёрным туманом. Земля под ногами имела белый окрас, а пространства на ней хватало, чтобы четверо человек могли идти плечом к плечу и при этом оставалось место для размахивания мечом. Проблема была в том, что по сторонам не было ни стен, ни перил. И при этом было невозможно сказать, что случится с тем, кто упадёт. Я потянулся вниз, притронулся к полу и взвыл: мы находились на гигантской паучьей паутине.

А что может быть лучше, чем нахождение на паучьей паутине? Не все "нити" были открыты для нас. Одна перед нами, что вела к центру, например, была укрыта чёрной тенью. По моей команде Севера бросила в затемнённую область специально придержанный для такого случая старый кинжал, и в награду мы получили картину: гигантское копьё выстрелило из тумана и поразило кинжал в воздухе. То есть нам нельзя просто пойти прямо к центру и вместо этого придётся искать путь по лабиринту.

Первая атака, когда она с нами случилась, была засадой. Из тумана над нашей головой выпрыгнули гигантские пауки, и не предупредив, что те были всего в полтора метра над нами. Благо те были лишь 75 уровня, но из-за неожиданной атаки им всё же удалось нанести пару удачных ударов. Делла оказалась парализована ядом, и нам пришлось постараться, чтобы не дать паукам окутать её паутиной и унести, а тем временем Нитроэль использовала магию и излечила статус Деллы.

В отличие от тех же дорог со смертельными ловушками, заранее узнать об этих случайных засадах было невозможно, из-за чего приходилось всё время быть начеку и смотреть по сторонам – даже во время передвижения по, казалось, бесконечному тоннелю из черноты. Смысл данного приёма был очевиден: ослабить нас и заставить допустить ошибку. Но даже зная, в чём заключался приём, избежать его это нам не помогало.

---

Мазреллон

Ёклол

Демон / (Отредактировано) 80 уровня

Титулы: (Отредактировано)

---

Само собой, в этот момент мы внезапно оказались на широкой территории перед, могу только предположить, подбоссом лабиринта. Отредактированные части в её статусе напомнили мне, что моим навыкам всё ещё есть, куда расти. Эм, я сказал "её", но немного странно называть "это" женщиной. Ёклолы, насколько мне известно, гендерно нейтральны, но их также называют вестницами Лолс, поэтому и вырвалось.

Сейчас же ёклол находился в форме, напоминающей не что иное, как янтарного цвета слизь с глазами не на тех местах. Если бы это был хентай, девочки были бы в большой беде. Когда мы бросились в атаку, ёклол использовал свои псионические способности, начав с атаки грубой силой – ментального эквивалента ударной волны.

Дальше он попытался сражаться, используя псионические способности, чтобы подчинить мой и моих рабынь разум, и щупальцами отвлекал тех, кто концентрировался на том, чтобы выкинуть демона из головы. Дважды он использовал способность менять форму: превратился в невидимый газ, попытавшись удушить одного из нас, заставив вдохнуть себя.

Но в группе мы более чем не уступали демону, и в конце концов измотали того, пока тот не умер, что позволило нам вздохнуть спокойно. Мы вновь вернулись на паутину и отметили: ранее затемнённые дороги теперь были открыты, приглашая нас двинуться дальше, внутрь лабиринта. Получается, разные области паутины можно считать "этажами", на которых располагаются "боссы этажей", которых нужно победить, чтобы двинуться дальше. Неплохо.

Ну, на самом деле, плохо, но по крайней мере у нас теперь есть точка отсчёта, а не просто "вот тебе паутина, иди и найди дорогу к центру, или, может, другой стороне, или, может, какой-нибудь особой точке, или кто знает куда, при этом избегай ловушек и неожиданных атак, и кто знает, что случится, если ты упадёшь с края". Ну вы знаете, прогресс, все дела.

С такой не самой радужной мыслью в голове мы двинулись вперёд, прокладывая свой путь через мэйз и сражаясь с ёклолами для открытия новых областей, время от времени приостанавливаясь и возвращаясь в уже пройденные области, когда были близки к дэд-энду. В таком ключе всё продолжалось, пока мы не достигли внутреннего кольца лабиринта.

А насчёт того, что мы там увидели, могу сказать только, что...

(В то же время снаружи Тёмной гавани!)

В эту ночь прибыли все, собирающиеся на форуме. Хотя свет в храме Сезфайи, древней богини справедливости и суда, был так ярок, что легко можно было подумать, будто был день. Храм – давным-давно заброшенный от того, что мощь Сезфайи здесь ослабла, а здешние земли превратились в сокровищницу для верующих лишь в меч – едва сводил концы с концами: в нём был всего один-единственный клирик с всего одним учеником. Они находились всего в десяти милях от Тёмной гавани, но храм располагался слишком близко к древнему капитолию, стоявшему до событий Бедствия, и теперь уже никто его не посещал, разве что кроме мимо проходящих и стремящихся дать бой злу, собравшемуся в павшем городе.

Однако сегодняшняя ночь была исключением: здесь собралось пять десятков мужчин и женщин, все они были одеты в сверкающую броню, у каждого с собой было могущественное оружие. Они вежливо спросили, можно ли им использовать храм для собрания, и после того, как клирик убедился, что никаких несправедливых деяний жителям королевства они свершать не намерены, тот дал своё согласие. Прибывшие помогли починить храм и предоставили топливо, благодаря чему этой ночью в нём было так ярко.

Сейчас же они все вместе стояли в главной часовне, и в этот момент один из мужчин шагнул вперёд. Могучий паладин, он был закован в мифриловую броню, инкрустированную золотом, и носил плащ с символом Сезфайи, указывающий на его преданность делу справедливости. Когда паладин поднял руки, призывая к тишине, все тут же затихли.

– Услышьте меня, друзья, товарищи, рыцари Багрового натиска! В эту ночь мы собрались, чтобы объявить всему миру о начале великого шествия! Тьма укрыла мир тенью – слишком долго злу было позволено гноиться в душах людей! Сегодня мы не станем больше молчать, скажем: "ДОВОЛЬНО!"

– Довольно крови невинных укрывать землю, пока свершающие зло на свободе и праздную свои гнусные деяния! Довольно неживым отродьям восставать и наводнять земли по воле еретиков и неверных! Довольно людям страдать от пут рабства по прихоти тех, что смотрят на них не как иначе, как на инструмент для удовлетворения личной похоти!

– Мы – свет во тьме! Мы – спичка, что зажжёт очищающее пламя! Мы – святая армия, что поразит злодеев и еретиков! Мы – благословлённые воины, что помогут угнетённым, освободят рабов и уничтожат их хозяев!

– Да будут известны тем, чьи сердца сгнили до черноты, наши имена! Пускай они дрожат в страхе от звука копыт, зная, что к ним едет Натиск! Пускай вопят от ужаса угнетатели, ставшие жертвами тех, кого сами когда-то угнетали! Пускай свет праведного сердца сожжёт тени зла, укрывшие весь этот мир!

– Сегодня мы объявляем о начале Великого шествия праведных! Пускай все готовые поднять руку в битве со злом присоединятся к нам в уничтожении тьмы! Избавимся от зла – во имя Света! Пускай чинящие страдания невинным, без возможности остановить Шествие, подвергнутся Суду за свои грехи – во имя Справедливости!

– Будут те, кто поднимутся против нас. И мы их уничтожим! Будут те, кто уничтожат наши старания, ввергнут мир во тьму и хаос. И мы очистим его от них – во имя Света! ТАКОВО НАШЕ СЛОВО!

И толпа взревела в ответ: "ТАКОВО НАШЕ СЛОВО!"