]

После успешного захвата Пиратской Группы Серых Акул, действуя по отработанной схеме под руководством Аслорта, Чжан Хуайюань продолжил наступление на окрестные пиратские кланы.

Всего за полгода все они, за исключением «Пиратской Группы Туманов», в чьих рядах числился сверхчеловек двойного А-ранга, были тайно разгромлены без лишнего шума и риска.

Слово «случайность» для Аслорта, обладающего колоссальной вычислительной мощностью, практически не существовало. Все возможные варианты развития событий просчитывались еще до начала операции.

На самом деле, если бы не опасение, что одновременное «закрытие дверей» слишком большого числа пиратских кланов за короткий срок вызовет подозрения, времени потребовалось бы куда меньше.

Никто и не заметил, как в Золотой Звёздной Гавани, кажущейся неизменной, в тайне стремительно набирала силу новая фракция.

В это время на Планете Бури.

После поглощения восьми пиратских кланов, каждый из которых не уступал флоту «Шторм», проблема ресурсов была временно решена.

Запасы редких металлов превысили 100 единиц, а объем обычных металлов приблизился к отметке в 1000 единиц.

И эти цифры должны были существенно вырасти после продажи трофейных звездолётов и коллекционных предметов, изъятых у побежденных кланов.

По приказу Чжан Хуайюаня две производственные линии в «Центре производства звездолётов» заработали на полную мощность, создавая корабли серии «Легенда».

В состав малого флота полной комплектации входили: один командирский корабль, четыре корабля снабжения, восемь фрегатов, двенадцать разведчиков, двадцать четыре крейсера и тридцать два штурмовика – итого восемьдесят одно судно.

Он планировал в кратчайшие сроки сформировать как минимум три таких полных флота, предназначенных для обороны, патрулирования и наступления соответственно.

Разумеется, помимо этого, необходимо было подтянуть уровень наземных сил для десантных операций.

На фоне мощи звездолётов серии «Легенда» разношерстные легионы боевых роботов, переделанные из устаревшей серии «Воитель», уже совершенно не соответствовали требованиям.

Сейчас в «Цехе производства боевых роботов» Чжан Хуайюань занимался проектированием новой схемы мехи.

— Аслорт.

Внезапно Чжан Хуайюань поднял голову и, слегка нахмурившись, окликнул помощника.

— Я здесь, хозяин. — Коммуникатор на запястье мгновенно загорелся.

— М-м-м… — Чжан Хуайюань немного помолчал, размышляя. — Я обнаружил проблему. Сейчас у нас на руках есть самые разные мехи: серия «Воитель», серия «Скиталец», серия «Бесстрашный», плюс те, что я проектирую сейчас. Система боевой мощи слишком хаотична, нет четкой шкалы. Это мешает нам наглядно сравнивать силу разных боевых единиц.

— Вы правы, хозяин, — почтительно отозвался Аслорт. — Этот мир рано или поздно падет к вашим ногам, так что самое время заранее унифицировать для них стандарты.

— Сделаем так… Раз уж Ассоциация Сверхлюдей Империи классифицирует ранги сверхлюдей от F до SSS, мы возьмем их силу за ориентир. Установим ранги для звездолётов и мех от первого до десятого уровня, а для более детальной оценки введем цифровой показатель комплексной боевой мощи.

Чжан Хуайюань, поразмыслив немного, продолжил:

— Аслорт, приостанови прочие задачи, брось все вычислительные мощности на оценку боевого потенциала. В качестве эталона А-ранга возьми боевую мощь Тариана и Финна до модификации – будем считать это обычным уровнем. Для S-ранга ориентируйся на Леоса: как почетный гость виконта Кейна, он может считаться сильным представителем своего класса… Что касается рангов SS и SSS, примеров слишком мало. Сделай грубую оценку на основе тех нескольких зверей звёздной реки SS-ранга и трупа Древнего Древа Небесного Купола с Острова Морского Древа. Пока не трать на это слишком много ресурсов.

— Понял, хозяин.

Свет на коммуникаторе погас.

Чжан Хуайюань не торопился и продолжил совершенствовать проект новой мехи, ожидая завершения расчетов Аслорта.

Спустя целых семьдесят два часа коммуникатор на запястье снова засветился.

— Хозяин, приблизительная оценка завершена. Однако выборка слишком мала, а данных о сверхлюдях сверхвысокого уровня и божественного уровня нет, поэтому точность гарантировать невозможно.

— Не страшно. Каковы данные оценки командирского корабля «Легенда»?

— Прошу взглянуть, хозяин.

На световом экране тут же побежали строки данных.

Категория: Командирский корабль серии «Легенда».

Уровень: Шестой.

Комплексная оценка боевой мощи: 49887.

— Шестой уровень звездолёта соответствует сверхчеловеку А-ранга… Аслорт, каков индекс комплексной боевой мощи Тариана после модификации?

— 16921, хозяин. Согласно сводке всей известной информации, диапазон индекса боевой мощи для А-ранга составляет от 10001 до 50000. Эти данные не учитывают усиление от сверхъестественного оружия, а также сверхлюдей со сверхвысоким уровнем или божественным талантом.

— Примерно так я и предполагал… — Чжан Хуайюань кивнул.

Хотя три главных орудия «Легенды» теоретически способны убить сверхчеловека двойного А-ранга, попасть из них слишком сложно, поэтому до седьмого уровня корабль не дотягивает.

К тому же, в отличие от механического оборудования, чья мощь стабильна, дать точную цифровую оценку сверхчеловеку крайне трудно.

Взять, к примеру, Ань Юй: хотя она всего лишь сверхчеловек В-ранга, ее зачарованная снайперская винтовка в сочетании со спецпатронами Империи выдает атаку, которая по индексу абсолютно точно превышает десять тысяч единиц.

— Ладно, пока будем опираться на это, в дальнейшем доработаем.

Чжан Хуайюань взглянул на характеристики нескольких типов звездолётов, распространенных в Золотой Звёздной Гавани.

Командирские корабли «Скиталец-2» и «Экспедитор-3» имеют пятый уровень, их индекс боевой мощи варьируется в пределах 7000–8000, что сопоставимо с довольно сильным сверхчеловеком В-ранга.

— Выходит, мои звездолёты серии «Легенда» как минимум в Золотой Звёздной Гавани обладают абсолютным преимуществом. Как только флот будет сформирован, в лобовом столкновении мы сможем дать бой кому угодно. Теперь нужно подумать о способности к одиночному бою.

Чжан Хуайюань молча размышлял.

Разница между звездолётом и сверхчеловеком одного уровня напоминает различие между магом и воином в приключенческих романах.

Первый, при наличии достаточной энергии, может стабильно наносить огромный урон по площади. Но он представляет собой слишком крупную цель, ему не хватает маневренности. Если противник подберется вплотную или с помощью особых средств проникнет внутрь корабля, останется только ждать смерти.

Второй же прекрасно компенсирует этот недостаток и подходит для боя в более сложных условиях.

— У меня в подчинении нет достаточного количества сверхлюдей, поэтому к проектированию боевой мехи нужно подойти еще тщательнее…

Он смотрел на проект перед глазами: оставались нерешенными оружейная и энергетическая части.

В отличие от звездолёта, в мехе нет столько места для установки реакторов, поэтому многие энергоемкие виды оружия ей не подходят. А если поставить обычное вооружение, то в самой мехе теряется смысл.

— Не знаю, как Империя и другие фракции решают эти проблемы, — Чжан Хуайюань невольно нахмурился.

Многие технологии и исследования монополизированы крупными силами. Опираясь лишь на разрозненные догадки, довести эти технологии до ума невероятно сложно.

— Заказанное через Торговый Дом «Совесть» стандартное снаряжение Свободного Звёздного Альянса должно скоро прибыть. Сначала посмотрю, смогу ли я почерпнуть оттуда какое-то вдохновение…

— Если совсем ничего не выйдет, придется поручить Аслорту попытку взлома системы Острова Морского Древа… Но перед этим нужно подготовиться ко всему…

…