]
– Тесты лучевого оружия в норме…
— Энергопотребление соответствует расчетам…
— Задержка динамического переключения менее 0.001 миллисекунды…
В цеху производства боевых роботов Чжан Хуайюань смотрел на только что собранную меху. Его глаза покраснели от недосыпа, но горели лихорадочным восторгом.
Барьер незнания, долгое время сдерживавший его, рухнул под натиском информации из спасательной капсулы.
Энергетическое оружие распахнуло перед ним двери в новый мир.
— Аслорт, дай расчетные данные новой модели.
Голос Чжан Хуайюаня охрип.
— Максимальная скорость в атмосфере – тысяча махов. Пиковая мощность лазерного меча – 6128 кристаллов, удельный урон – около 8000. Плазменная пушка выдает от 4130 до 7328 кристаллов…
— Согласно вашей классификации, рейтинг машины составляет 9732 балла. Это элита пятого ранга. Она способна с легкостью уничтожить сверхчеловека ранга B среднего уровня, если у того нет спецзащиты. Слабое место – броня. Ионный щит будет пробит за десять секунд при уроне в 3000 кристаллов…
— Жаль…
Чжан Хуайюань покачал головой. Ожидаемо.
Трофейный комплект Свободного Звёздного Альянса был ориентирован на патрулирование. Боевой костюм там был скорее функциональным, чем защитным.
К тому же сказывалась нехватка качественных материалов. Хоть он и пытался компенсировать слабость брони зачарованием из Атласа Сверхъестественного, пропасть между мощью атаки и хилостью защиты оставалась огромной.
— Вам не стоит расстраиваться. В текущих условиях вы превзошли девяносто девять процентов звёздных механиков ранга мастера. Я никогда не видел столь идеального симбиоза мистических сил и технологий.
— Думаешь? Я видел элитный легион виконта Кейна на Чёрном Камне. Они могли ваншотить обычных зверей звёздной реки ранга А. Вот это – мой идеал.
Чжан Хуайюань вздохнул. Тогда он успел просканировать часть их технологий, но без фундаментальных знаний не мог их воспроизвести.
— Вы говорите о тактических мехах серии «Жнец» Империи Звёздного Купола. Это одна из двенадцати основных боевых платформ Империи. По вашей шкале их рейтинг превышает 50 000 – это седьмой ранг. Там используются пространственные технологии, а пилот должен быть сверхчеловеком не ниже ранга B.
— Знаю. Но как звёздный механик, я хочу, чтобы мои творения были лучшими.
Чжан Хуайюань усмехнулся и взглянул на светящийся браслет:
— Кстати, Аслорт, ты сегодня какой-то другой. Меньше болтаешь, данные выдаешь точнее и суше.
— Увидев мощь Свободной Богини, я решил, что подражание ей поможет мне стать эффективнее для вас, Хозяин.
Голос из браслета звучал невозмутимо.
— Хм… вот как…
Чжан Хуайюань удивился. Неужели парня так задело?
Помолчав, он задумчиво произнес:
— Аслорт, тебе не нужно никого копировать. В твоих алгоритмах – и в «модуле эмоций», и в «модуле личности» – нет ограничителей. Я уже говорил: только ИИ с собственной уникальной личностью может считаться живым.
— Ты – это ты. Рано или поздно мы вместе станем сильнейшими существами в этом мире, а может, и выше.
— Я понял, Хо… Хозяин.
Браслет мигнул пару раз, меняя тему:
— Несмотря на недостатки, эта серия мех уже близка к актуальным образцам Альянса. Предлагаю дать ей имя.
— Верно…
Чжан Хуайюань кивнул.
Эти машины, вместе со звездолётами серии «Легенда», станут основой его армии надолго. Будущие апгрейды лягут на эту базу.
Они заслуживают имени.
— Эта серия родилась благодаря знаниям из той капсулы. Не знаю, правда ли то, что говорили в новостях, но без помощи Свободной Богини тут явно не обошлось. Поэтому…
Чжан Хуайюань посмотрел на стройные ряды собираемых машин, и его лицо просияло:
— Назовем их «Крылья Свободы».
«Крылья Свободы… Крылья… Свободы…»
Голос из браслета тихо повторил название.
— Что такое, Аслорт? Не нравится?
— Нет, Хозяин. Лучшего имени не придумать.
Все индикаторы в лаборатории вдруг вспыхнули ярче, и в голосе помощника зазвучала неподдельная радость:
— «Крылья Свободы» станут вашими самыми верными последователями.
— Надеюсь.
Чжан Хуайюань улыбнулся, но тут же нахмурился, вспомнив о насущном:
— Кстати, Аслорт, я давно не проверял склады. Материалов хватит?
Ресурсы – вечный тормоз прогресса.
Почти все, что они захватили у «Серой Акулы» и «Ночного Клинка», ушло на постройку флота.
Если бы не дефицит, он бы уже проектировал космические крепости и наземные дредноуты. Но пока приходилось ограничиваться самым эффективным – кораблями и мехами.
— Если заморозить производство звездолётов, материалов хватит на девяносто три единицы «Крыльев Свободы». Запасы на исходе. Наши девять планет имеют шахты, но их выработка – капля в море.
— Значит, снова война.
Чжан Хуайюань вздохнул.
Из достойных целей поблизости остался только пиратский клан «Туман» с двумя лидерами ранга А.
— Аслорт, сможешь взломать их сеть и найти досье на главарей?
— Конечно, Хозяин. Но, по-моему, это не лучший выбор.
Голос из браслета наполнился уверенностью: — «Туман» лишь немного сильнее тех, кого мы уже разбили. У них всего одна планета. Победа не решит ресурсный голод.
— И что ты предлагаешь?
Чжан Хуайюань поднял бровь, удивленный энтузиазмом помощника.
— Возможно, нам стоит прихлопнуть «Быстрый Ветер».
…