— У меня нет доступа в оружейную лабораторию. Братишка Чжан, я провожу тебя досюда, а сам вернусь на тренировку. Если будут вопросы, в любое время связывайся со мной через «Тёмный сигнал».

Рэнди улыбнулся.

По сравнению с другими мускулистыми бойцами, его черты лица были более утончёнными, а в сочетании с чёрным боевым костюмом он выглядел элегантно и вызывал симпатию.

— Спасибо, дальше я сам.

Чжан Хуайюань кивнул и, попрощавшись, повернулся к хорошо защищённой двери.

Синий луч просканировал его сверху вниз.

«Идентификация...»

«Идентификация успешна. Добро пожаловать, временный исследователь, господин Чжан Хуайюань».

— Вот это оперативность...

Глядя на медленно открывающиеся ворота, Чжан Хуайюань невольно усмехнулся.

Он даже не знал, когда Ань Юй успела предоставить ему доступ.

Перешагнув порог, Чжан Хуайюань с любопытством осмотрелся. Он ещё никогда не видел лабораторию такой крупной организации.

— Ни хрена себе! Это...

Перед его взором предстало пространство в десятки тысяч квадратных метров, заставленное всевозможными станками и оборудованием, большую часть которого он видел впервые.

По расположению можно было условно разделить помещение на две зоны. Вспомнив слова Ань Юй, он предположил, что здесь одновременно работали два звёздных механика.

Чжан Хуайюань подошёл к большому станку — это была производственная линия с десятками роботизированных рук, нависающих над конвейерной лентой. Когда требовалось массовое производство по разработанной схеме, достаточно было ввести данные, и машина начинала серийный выпуск.

— Последняя схема была загружена 168 дней назад. Похоже, здесь ничего не делали уже почти пять месяцев. Хорошо, что тут полно роботов-уборщиков и обслуживающего персонала, даже пылинки нет.

— Хм, а это что...

Чжан Хуайюань продолжил осмотр, двигаясь вдоль зон, и на границе двух центральных участков увидел большой терминал с плотным списком записей.

«Требование по модификации меха: адаптация к длительным подводным боям. Заявитель: Рейс, второй боевой отряд... (не выполнено)»

«Требование по модификации боевого костюма: автоматическая мимикрия под окружающую среду, самовосстановление. Заявитель: Рэнди, командир первого отряда... (не выполнено)»

«...»

— Понятно, здесь принимаются заказы.

Чжан Хуайюань молча запомнил расположение и назначение каждого станка.

Только спустя три часа он закончил предварительный осмотр всей оружейной лаборатории.

— Пока так. Когда будет время, переставлю оборудование так, как мне удобно. А теперь — к самому важному.

Он окинул взглядом юго-восточный угол лаборатории, и в его глазах вспыхнул плохо скрываемый восторг.

Там лежала гора оружия, ожидающего модификации, и даже несколько полусобранных мех — списанные модели Империи более чем столетней давности.

— Хм... сначала возьму заказы на модификацию огнестрельного оружия, чтобы как можно скорее поднять сверхъестественный ранг до E. Тогда мощность мозга и способность к обучению должны ещё больше вырасти, а после этого повышение уровня профессии пойдёт как по маслу.

Чжан Хуайюань вспомнил несколько невыполненных заказов, которые видел на терминале, быстро нашёл нужное оружие на складе и приступил к работе.

«Требуемая дальность стрельбы — более 8 км, мощность — более 5 кристаллов...»

«Хм... Увеличить дальность просто: удлинить ствол, чтобы снаряд дольше разгонялся. Можно ещё сделать Связьный механизм для повышения кинетической энергии, так и начальная скорость, и мощность вырастут. Но, учитывая проблему с точностью, придётся добавить стабилизирующее устройство...»

Высокоразвитый мозг порождал бесконечный поток идей.

В глазах Чжан Хуайюаня горел неописуемый огонь. Его сверхспособность активировалась, и структура оружия полностью раскрылась перед ним.

Даже без предварительной симуляции он напрямую управлял тонкими механическими манипуляторами, внося изменения.

Вскоре в его руках оказалась совершенно новая снайперская винтовка.

Он быстро подошёл к зоне тестирования.

— Начать запись.

Бах-бах-бах...

После нескольких выстрелов на боковом экране появилась серия данных.

«Эффективная дальность 8,13 км, мощность 5,02 кристалла...»

«Эффективная дальность 8,16 км, мощность 5,01 кристалла...»

«Комплексная оценка: эффективная дальность 8,10-8,19 км, мощность 5,01-5,08 кристалла. Соответствует ожиданиям».

— Окей, можно приступать к следующей.

Чжан Хуайюань положил винтовку в зону готовой продукции и, сосредоточившись, посмотрел на свой сверхъестественный ранг. Его волнение росло.

90/1000.

— С таким прогрессом я смогу повысить ранг максимум за полмесяца.

......

База «Тёмного разрушения», личная тренировочная комната на верхнем этаже.

— Ну как? — спросила девушка в бледно-зелёном боевом костюме, стремительно уворачиваясь от шквала лазерных лучей.

Её движения были изящны и легки, словно танец мифической эльфийки.

— Юная госпожа, новый звёздный механик, за которым вы просили следить, за последние 10 с лишним дней покидал оружейную лабораторию всего один раз, чтобы запросить у отдела логистики двадцать доз ограниченного препарата «Мышечный стимулятор».

Служанка, очевидно, привыкла к тому, что её хозяйка использует время по максимуму, и продолжила отчёт:

— Согласно записям использования лаборатории, он работает более 20 часов в день и выполнил 368 накопившихся заказов на модификацию огнестрельного оружия. Члены первого большого отряда отзываются о нём с восторгом.

— Работает более 20 часов в день? И заказал двадцать доз мышечного стимулятора?

Ань Юй увернулась от двух параллельных лазерных лучей, и в её голосе, который невольно стал громче, прозвучало удивление.

Она прекрасно знала, что его физические данные — как у обычного человека.

— Да, юная госпожа. И судя по данным, которые он запрашивал у главного информационного терминала, он уже изучает информацию о мехах и тяжёлом вооружении. Если он не пускает пыль в глаза, то, вероятно, его уровень уже близок к «Умельцу».

Служанка продолжила доклад.

— Что?!

Услышав это, Ань Юй наконец прекратила тренировку, спрыгнула с симулятора уклонения и уточнила:

— Уровень, близкий к «Умельцу»?

— Да, судя по данным, которые он запрашивал. Однако он запрашивает их очень быстро. Некоторые очень сложные материалы он просматривает не более чем за полдня, а затем переходит к следующим. Неясно, не притворяется ли он, — почтительно ответила служанка.

— Вряд ли.

Ань Юй слегка покачала головой. Она знала, что он пробудил обучающую сверхспособность, и его скорость освоения знаний была намного выше, чем у обычных людей.

— Ой...

В этот момент служанка, склонив голову, увидела новое сообщение на своём коммуникаторе. На её лице появилась радость, и она поспешно сказала:

— Юная госпожа, хорошие новости! Только что господин Рейс сообщил мне, что его заказ на адаптацию меха для подводных боёв выполнен. Похоже, это сделал тот самый новый исследователь Чжан Хуайюань!

— Неплохо... Кажется, в «Тёмное разрушение» пришёл выдающийся звёздный механик.

Услышав это, на обычно бесстрастном лице Ань Юй появилась искренняя улыбка. Она повернулась к служанке и сказала:

— Распорядись, чтобы отдел логистики подобрал команду лучших специалистов по управлению здоровьем специально для обслуживания Чжан Хуайюаня.

— Повысь его уровень доступа с временного до 3-го, чтобы он мог просматривать все данные, кроме совершенно секретных.

— Выбери двух личных телохранителей из «Клинков тени» для круглосуточной охраны нашего господина звёздного механика.

— ...