Когда Ричард и Мия вернулись, лисодевушка Дороти уже ждала их у замка.

Хоть со своими навыками она легко могла пробраться внутрь, в этот раз, она не стала этого делать и ожидала снаружи.

Подходя ближе, Ричард заметил на лице Дороти легкие признаки усталости.

- Дороти, что случилось? — спросила Мия.

Дождавшись подхода Ричарда, Дороти поклонилась и сказала:

- Лорд Ричард, в этот раз я пришла просить вашей помощи!

- Кобольды разграбили еду твоего племени? — голос Мии эхом пронесся по замку спустя несколько минут.

Дороти, сидя на мягком диване, с явным беспокойством ответила:

- Да, кобольты очень агрессивные! Они уже нападали, но я отбила их попытку, я убила многих из них, и они отступили. Но потом они выманили меня, и пока меня не было, совершили набег и забрали всю еду нашего племени.

Ричард сидел рядом и молча слушал.

Ситуация на деле была очень простой.

Семь дней назад Дороти вернулась домой. Её племя малонаселенное, всего чуть больше тысячи лисо-людов.

Лисо-люди довольно трудолюбивы. Они возделывают землю, разводят скот, в отличие от некоторых других племен, которые живут дарами природы, питаясь тем, что найдут в лесу и прибегают к набегам на другие племена, если ничего другого не остаётся.

Когда она вернулась, лисье племя уже приступило к уборке урожая. Однако в это же время на её племя нацелились кобольты.

Племя кобольдов насчитывало более трёх тысяч особей, и оно было более сильным.

Сначала кобольды нападали прямо в лоб, пытаясь ограбить.

Однако люсо-люди, полагаясь на защиту крепости и силу Дороти, сумели отбить атаку, заставив кобольдов понести тяжелые потери.

Но позже, когда лисо-люди собирали урожай, кобольды внезапно напали, выманивая Дороти. После чего их основные силы ворвались в крепость и украли всё продовольствие.

Без еды племя Дороти долго не продержится. Поэтому она круглые сутки бежала к Ричарду, чтобы попросить его о помощи.

Ричард... был единственный, к кому она могла обратиться за помощью!

Хоть она и Мия были ученицами и занимали уважаемое положение при королевском дворце, но даже их учитель никак не мог помочь племени Дороти, а королю Звериного Королевства было наплевать на это.

Во время нашествия саранчи, даже королевской семье приходилось искать возможности обеспечить себя продовольствием.

В конце концов, после опустошения саранчой наступит долгая зима. Кому какое будет дело до небольшого племени, численностью чуть больше тысячи человек?

Объяснив всю ситуацию, Дороти встала и официально сказала:

- Пока лорд Ричард готов нам помогать, Дороти готова служить вам всю жизнь, как Мивей.

Для Дороти — это было единственное, что она могла предложить, единственное, что она смогла придумать.

Она отличалась от Мивей и её сестры.

У двух сестёр не было родственников в кошачьем племени, племя не защитило Мивей, и ей пришлось пуститься в бега. Они больше не были привязаны к родному племени.

Однако у Дороти в племени живут все ее родственники, поэтому она не может его оставить.

Выслушав Дороти, Ричард задумался на мгновение и сказал:

- У меня есть предложение.

Дороти посмотрела на него.

- Пусть твоё племя переселится на мои земли. Я найду для вас жилье и работу. Однако вам придется работать на меня. Пока вы будете работать на меня, я могу гарантировать еду для всех и даже платить зарплату тем, кто работает. Для лисо-людей, кто не может трудиться, стоимость еды будет вычитаться из общей заработной платы твоего племени перед её распределением.

Такой план придумал Ричард.

На данный момент ему не хватает рабочей силы.

В краткосрочной перспективе он не мог принимать беженцев или кого-то подобного, но мог принять зверолюдей.

Конечно, это должны быть зверолюди, заслуживающие доверия. Кобольды или гоблины, жадные и коварные, умеют только грабить; прими он таких, это стало бы для него настоящей проблемой!

В то же время племя Дороди довольно трудолюбивое, и Дороти занимает в нем высокое положение, полностью контролируя его. С ее присутствием можно не беспокоиться о присмотре за племенем.

Исходя из этого, племени Дороти можно было предложить работать на Ричарда.

За последние несколько дней Ричард также расспрашивал Мию о племени Дороти.

Лисо-люди от природы не такие большие, как минотавры. Однако, будучи зверолюдьми, взрослые лисо-люди по физической силе не уступали людям.

Многие из лисьего племени были искусны в стрельбе из лука, а самодельные луки обеспечивали им надежную боевую мощь.

По стечению обстоятельств, Ричарду как раз не хватало лучников. А имея более тысячи лисо-людей, он сможет собрать больше сотни лучников. Оставшиеся четыреста-пятьсот лисо-людей смогут работать на Ричарда.

Таким образом, до наступления голода у Ричарда станет больше боевой мощи и достаточно рабочей силы для строительства города.

Конечно, Ричарду придется выделить отдельный участок земли для ее племени.

Но по сравнению с прямой раздачей еды, такой вариант был для Ричарда более выгоден. Он не любил благотворительность, да и даже захоти, он не смог бы себе её позволить. Он предпочитал равноценный обмен.

Услышав предложение Ричарда, глаза Дороти засияли. Это действительно неплохой план.

Однако...

Приход племени зверолюдей на землю человеческого аристократа для работы... такого прежде никогда не происходило.

Ричард похоже понял, почему она сомневается, и сказал:

- Не беспокойся. На моей территории к зверолюдям не будут относиться плохо. Конечно, при условии, что они не будут создавать проблем.

- Предложение Хозяина великолепное — добавила Мия свой комментарий.

- Дороти, Хозяин полностью контролирует свои земли, к тому же он благородный маг. Пока ты будешь во главе своего племени и соблюдать правила Хозяина — никаких проблем не возникнет.

После небольшого размышления, Дороти наконец подняла голову и сказала:

- Спасибо, Лорд Ричард. Мы принимаем ваше предложение. Однако в качестве благодарности и вашего будущего хорошего отношения к людям из моего племени, Дороги все равно будет защищать вас своим мечом!