- Полиция района Чжунчжэн слушает - В трубке не раздавалось ни звука. - Ало? Я могу вам чем-то помочь? Вам неудобно говорить?

- «Нет… Нет, у меня беда, я должна позвонить в полицию, вы спасёте меня, должны спасти…Ох, я так напугана! Вы просто обязаны меня спасти!»

- Госпожа, скажите ваш точный адрес?

- «Мой дом в районе Чжунчжэн, улица Фухунь, третий проулок дом семьдесят два …Пожалуйста, приезжайте скорее! Скорее, иначе будет поздно!»

- Хорошо, мы отправим ближайший наряд, они быстро прибудут, а вы пока попробуйте успокоиться и постараться обезопасить себя в первую очередь. Оставайтесь на линии, могу я узнать, что произошло? Это грабитель, или вас держат в заложниках?

- «Нет, это не человек… Я, офицер, я, я встретила что-то иное, правда, не знаю, что это, но оно следует за мной! Оно убьет меня!»

- Что-то сверхъестественное? Успокойтесь пожалуйста. Не переживайте, мои коллеги уже выехали к вам, а по науке не существует ни призраков ни чего-то еще, скорее всего вы просто утомились, немного переволновались.

- «Нет… Это точно что-то иное! Это пара красных вышитых ботиночек!»

- Красных ботиночек?

- «Да, красных вышитых ботиночек, что-то из древности. Где-то дюйма три с вышитыми золотыми лотосами, знаете, я дизайнер фольклорной одежды, работаю в антикварных ателье, мы там и аксессуары шьем. И вот, знаете, недавно мне ничего не приходило в голову и, чтобы обрести вдохновение, я поехала в Цзяннань в отпуск и в небольшой лавке наткнулась на эту пару обуви, ботиночки просто прекрасны, да, прямо как произведение искусства, а золотая вышивка на них так и притягивает людские взгляды…. Слишком красиво…»

- Простите?...

- «Ох, простите, я что-то увлеклась, опять».

- Ничего, так, вы говорите, пара красных ботиночек?

- «Да, красные вышитые ботиночки, которые я купила и привезла с собой. Я была так восхищена, что в тот же день создала два новых дизайна, сейчас они в топе продаж на Таобао! А по контракту, если продажи превысят план, они дадут мне комиссионные… Я так счастлива! И тогда я выпила слегка и заснула, заснула…Ох!»

- Простите, вы не могли бы перестать вспоминать и успокоиться? Мои коллеги уже выдвинулись к вам.

- «Нет, нет, я как раз дошла до сути. Мне приснилась женщина, нет, призрак женщины. Она смотрела на меня, а с ее черных волос стекала вода. Она была во всем красном, а на ее ногах были те самые вышитые ботиночки! Она… Она просто смотрела на меня, не двигаясь и не говоря. А когда я проснулась утром, то естественно не придала сну значения, однако она приходила ко мне снова и снова! И каждый раз она была все ближе!»

- И как близко она?

- «Сначала была пять метров, потом три, а недавно она почти перед моим лицом! Представляете?! Я вижу ее глаза, вижу, как с черных волос капает вода, я вижу пятна на ее лице. Трупные пятна! Это трупные пятна! Это труп! Она мертва! Мертва, представляете!? Я проснулась в панике, и когда встала, чтобы выпить немного воды, увидела ботиночки прямо рядом с кроватью!» – Женщина учащенно задышала. – «Носки были направлены в сторону кровати, это призрак. Она идет ко мне! Я оставила ботиночки в мастерской, но они здесь!»

- Простите, простите? Успокойтесь пожалуйста, может быть вы сами принесли их по ошибке и забыли об этом?

- Забыла? Это невозможно! Даже если и принесла, разве стала бы надевать и ходить в них?

- Тогда, что вы сделали с обувью?

- А что же еще? Сожгла. Старожилы сказали огонь способен справиться с нечистью, и она не появиться больше, и несколько дней я правда была в безопасности, однако кто-то постучал в дверь! Я думала это доставка, но в коридоре никого не было! Только на мокром полу стояла пара красных ботиночек! Это она… Она вернулась… Она пришла за мной! Господин полицейский, приезжайте скорее! О нет, нет! Дверь открылась, она идет она пришла!»

- Сохраняйте спокойствие, мой коллега уже поднялся к вам, где вы?

- «В шкафу позади занавесок в кладовой, приходите скорее!»

В трубке повисла тишина.

- «Офицер?...»

- Так вот, где ты была. – Лицо женщины побледнело, когда голос в трубке изменился. В ужасе она подняла глаза на со скрипом отворившуюся дверь шкафа. Вокруг стоявших вышитых золотом красных ботиночек разливалась вода.

* * *

- Полиция округа Чжунчжэн слушает, чем могу помочь? – Из трубки не доносилось ни звука. – Ало? Вам неудобно говорить?

Ответивший на звонок офицер полиции недоуменно посмотрел на молчавший телефон, а потом оглядел свой отдел. Все мужчины, ни одной женщины.

- Кажется вызов оборвался – никто не отвечает.

- Пошлите кого-нибудь проверить. В последнее время много всякой хрени происходит, не тяжело лишний раз перестраховаться.

- Тогда, отследите вызов. – один из коллег вяло махнул рукой, возвращаясь к поеданию лапши.

- Хорошо.

- Проверил? – Полицейский подошел к пробивавшему номер новичку.

- Да.

- Откуда?

- Район Чжунчжэн, улица Фухунь, третий проулок дом семьдесят два.

* * *

Прибывшая на место полиция одолжила у владельца здания ключи, и несколько человек поднялись. Они долго звали, стоя перед запертой дверью, но никто не ответил. Через какое-то время по квартире разнесся звенящий женский голос.

«Восемнадцатый день первого месяца – день свадеб мертвых,

Люди жгут ладан, чтобы изгнать злых духов…

Поднимают тело женщины в красном платье,

Умерла она от злобы в сердце

Должна бедняжка выйти за своего убийцу…»

Немного мрачная песня. Полицейские ворвались внутрь, так и замерев в проеме. Посередине комнаты на стуле сидела, видимо, хозяйка дома, одетая во все красное. С ее закинутых за спину черных волос стекала вода, руки были скрещены на животе, а на окровавленные ноги были натянуты трехдюймовые ботиночки, с вышитыми на них золотыми лотосами. Звук капающей с волос воды громом звучал в тишине квартиры.

* * *

- Фуф. – Вей Юань отложил разобранные вещи и прислушался к с вопившим снаружи сиренам. – Готово.

Это была квартирка одного из родственников, а прямо рядышком – квартал Фучунь.

Если спуститься по улице, то можно наткнуться на пересечение: район планировали перестраивать, и семья Юаня с нетерпением ждала этого, ведь тогда можно было бы получить неплохую компенсацию, но на беду область сноса ограничили, и эта линия прошла всего в нескольких улицах от них. Теперь два места походили на рай и ад: те, кто съехали, и те, кто остались, каждый день сидя на ступенях с протянутой рукой. Когда-то это очень раздражало дедушку Юаня, но после того как тот состарился, его отправили жить с дядей, пока тот не скончался два года назад. А теперь Вей Янь вернулся в Цюаньчжоу, чтобы найти работу, и квартирка перешла в его пользование.

Нет ничего неправильного чтобы жить здесь пока он не найдет работу. Нет ничего плохого чтобы жить здесь вечно.

В любом случае это место было небольшим и больше походило на каморку, однако дед цеплялся за это него – всяко лучше, чем жить на улице, к тому же однажды он уже проходил через подобное. Вэй Юань тоже особо не жаловался, однако все же у него чуть не отвалилась спина, пока он убирался здесь. Зато нашел несколько древних монеток, бронзовую медаль деда и парочку потрёпанных книжонок. За все это даже пары баксов не выручить.

Вэй Юань безразлично кинул вещи на столи стал собираться в душ. Проходя мимо окна, он увидел отъезжающий полицейский наряд, а потом за спиной что-то хрустнуло. По комнате разнеся низкий тигриный рык – явное предупреждение, отдающее животной яростью. Вей Юань обернулся – сзади ничего не было. Только толстая медаль казалось перелетела на другое место. А еще на видимой стороне теперь отображалась голова пожирающего что-то тигра.

Вей Юань взял медальон в руки. Может он положил его не той стороной? Он тщательно изучил предмет. На обратной стороне были выгравированы слова: «Член Гвардии Сили». Там же было непонятное изображение кого-то, предположительно из семьи Вей. Изображение казалось затертым и старым, но непонятные яркие пятна, словно засохшая кровь, отчетливо проступали через покрывавшую бронзу черноту.

Это вещица предков?

Вей юань уже собирался учтиво положить медальон на место, когда его палец что-то больно кольнуло. Из небольшой ранки от укола стекла красная капля крови и упала прямо на медальон. Из-за боли Юань нечаянно выронил его, и теперь вещь валялась на потертой бумаге на столе. Еще секунду назад, Юань бы поклялся, что это была обычная пожелтевшая бумага, но сейчас на ней строчка за строчкой проявлялись написанные грубым подчерком фразы.

«Наступил хаос, бедствие колдовское, и государство было запятнано нечистой силой.

Джентльмены Гвардии Сили.

Те, кто совершал преступления против нашего государства, будь то злые духи или призраки, должны быть задержаны и убиты.»

Глаза Вей Юаня непроизвольно округлились, и он непроизвольно потянулся подобрать со стола розыскной лист, которым оказалась поистертая бумажка, но тут же отдернул руку, словно обожгясь о невидимый огонь. В ту же секунду внизу листа появилось изображение пары красных расшитых золотом ботиночек, таких демонических, но таких реальных.