Эти доводы были разумными, но оба участника событий находились здесь, и каждый прекрасно понимал, что к чему. От этих утешений её неловкость лишь усилилась, и она сидела как на иголках.

В этой обстановке казалось, что не только за их столиком, но и во всём ресторане, во всём торговом центре «Хайтянь» и даже во всём городе Наньу воцарилась гробовая тишина.

Она страдальчески зажмурилась.

Не решаясь переложить эту проблему на Фу Ши Цзэ, Юнь Ли набралась смелости и прервала их:

— Спасибо вам, но я правда в порядке. — Чтобы прозвучать убедительнее, она даже солгала: — К тому же, я не впервые прошу у кого-то WeChat.

Заметив её смущение, Дэн Чу Ци с улыбкой подхватила:

— Точно, ты же и у меня просила.

— Может, и у меня сейчас попросишь? — в шутку предложил Ся Цун Шэн. — Обещаю не отказать.

Тема была закрыта.

Юнь Ли с облегчением вздохнула и улыбнулась:

— Хорошо.

Все за столом достали телефоны, чтобы обменяться контактами в WeChat, все, кроме Фу Ши Цзэ. Фу Чжэн Чу, нахмурившись, неодобрительно заметил:

— Дядя, почему ты не с нами?

— Да, я на миг даже подумал, что ты просто подсел за наш столик, — подключился Ся Цун Шэн.

— Эй, братан, может, пересядешь? Мы не разрешаем к нам подсаживаться, — подхватил Фу Чжэн Чу.

Не надеясь, что он согласится, Юнь Ли молча убрала телефон.

Но, к её удивлению, Фу Ши Цзэ, будто позволяя им делать что угодно, протянул свой телефон Фу Чжэн Чу.

— Вот именно, — телефон был без пароля, и Фу Чжэн Чу легко его разблокировал. — Не будь таким нелюдимым, что плохого в том, чтобы завести новых друзей?

Фу Ши Цзэ было лень ему отвечать.

Фу Чжэн Чу поднёс QR-код к девушкам и вежливо сказал:

— Мой дядя работает в EAW. Если соберётесь туда, можете заранее ему сказать.

Юнь Ли не могла поверить в происходящее. Вспоминая, как Фу Ши Цзэ отказал ей раньше, она держала телефон в руке, чувствуя, что не входит в число этих людей, и медлила.

Однако Дэн Чу Ци подумала, что она просто не дотягивается, взяла её телефон и сама отсканировала код.

— …

Через несколько секунд в списке контактов появился красный кружок.

Никто не нашёл в этом ничего странного, да и сам Фу Ши Цзэ даже ресниц не поднял, ничуть не возражая. Юнь Ли, не желая показывать, как это её волнует, погасила экран и, ошеломлённо опустив голову, принялась за еду, чтобы успокоиться.

Неужели.

Я… я и вправду его добавила…

* * *

Изначально Юнь Ли собиралась сразу домой, но Дэн Чу Ци сказала, что после начала учёбы они будут видеться реже, и, не желая расставаться, предложила Юнь Ли остаться у неё на ночь.

Юнь Ли подумала, что занятия начинаются только послезавтра, и времени, чтобы завтра вернуться и собрать вещи, будет достаточно, поэтому с радостью согласилась.

После ужина вся компания спустилась на лифте на парковку.

Фу Ши Цзэ был за рулём, Фу Чжэн Чу сидел на пассажирском сиденье, а три девушки — сзади.

По пути они проезжали мимо большого супермаркета, и Ся Цун Шэн вспомнила, что у неё дома заканчиваются бытовые принадлежности, и спонтанно решила заехать за покупками.

Остальные её поддержали.

Фу Ши Цзэ, словно робот, не возражал и не соглашался, но молча выполнял всё, что от него требовалось. Юнь Ли, сидя сзади, смотрела на его профиль, когда он изредка поглядывал в зеркало заднего вида, и находила, что ему, как ни странно, подходило слово «послушный».

В супермаркете тележку катил самый младший — Фу Чжэн Чу. Он был нетерпелив и через пару шагов устремился в интересующий его отдел, быстро исчезнув из виду.

Фу Ши Цзэ, напротив, со скучающим видом следовал за девушками.

Юнь Ли не особо участвовала в процессе, ведь это Дэн Чу Ци и Ся Цун Шэн нужно было закупиться. Но раз уж она оставалась здесь на несколько дней, то выбрала то, что ей было необходимо, например, шоколадное молоко. Не найдя своей любимой марки, она сравнила несколько других.

В итоге она взяла по три пакета шоколадного молока трёх разных марок.

Увидев, сколько всего она держит в руках, Ся Цун Шэн нахмурилась:

— Куда это Фу Чжэн Чу убежал? Дядя, это же тяжело, помоги ей отнести в тележку.

— …

Юнь Ли, сжимая в руках полную охапку молока, почувствовала неловкость.

Впервые в жизни у неё зародилась мысль бросить пить молоко.

Фу Ши Цзэ никак не отреагировал, лишь протянул к ней руку и тихо сказал:

— Давай мне.

— А… хорошо, — Юнь Ли передала ему пакеты. — Спасибо за помощь.

Когда он ушёл, Дэн Чу Ци не удержалась:

— Чёрт, твой дядя выглядит как цветок на высокой горе [1], как ходячий кондиционер, но при этом он такой… как бы это сказать, послушный? И как ты только смеешь постоянно командовать старшими.

— Я его так просто называю, — сказала Ся Цун Шэн. — Он младше меня на несколько лет, как я могу считать его старшим.

— А? А я думала, он просто молодо выглядит.

• [1] Цветок на высокой горе (高岭之花, gāolǐng zhī huā): китайская идиома, описывающая кого-то или что-то прекрасное, но недостижимое и отстранённое, как цветок, растущий на вершине горы. Часто используется для описания людей с холодной, неприступной красотой.

Похоже, Дэн Чу Ци и не догадалась, что Фу Ши Цзэ был тем самым гением из Сифуского научно-технологического университета.

Юнь Ли небрежно вставила:

— Он наш с тобой ровесник…

Заметив, что обе уставились на неё, словно удивляясь, откуда ей это известно, Юнь Ли тут же опомнилась и добавила одно слово:

— Да?..

— …

Ся Цун Шэн кивнула и, подумав, сказала:

— Наверное, да.

— …

Закупка прошла быстро, заняв не более получаса.

Снова сев в машину, Фу Чжэн Чу, пристёгивая ремень безопасности, недовольно пробормотал:

— Дядя, почему ты их проигнорировал? Хорошо, что я за тебя всё объяснил.

Ся Цун Шэн, перегнувшись через спинку сиденья, спросила:

— Что случилось? Вы кого-то встретили?

— Сан Чжи [2]! Она живёт здесь неподалёку, — сказал Фу Чжэн Чу. — Оказывается, тот, кто тогда притворялся её братом на встрече с родителями, вовсе не её родной брат. Но, прикиньте, её настоящий брат знает нашего дядю.

— Дядя, вы однокурсники? — с любопытством спросила Ся Цун Шэн.

— Кажется, да, — рассеянно ответил Фу Ши Цзэ.

— Тогда он же твой старший товарищ? Почему ты даже не поздоровался? — осуждающе произнёс Фу Чжэн Чу. — Ты не должен везде поддерживать свой образ холодного принца, понял, дядя?

• [2] Сан Чжи (桑稚, Sāng Zhì): главная героиня другого популярного романа того же автора, Чжу И, под названием «Скрытая любовь» (偷偷藏不住, Tōutōu Cáng Bùzhù).

Затем Фу Чжэн Чу устроил прямо в машине допрос:

— Сестра Ли Ли, в тот раз, когда дядя тебя забирал, он строил тебе рожи? Говори честно, мы за тебя заступимся.

Юнь Ли поспешно замахала руками:

— Вовсе нет.

Но Фу Чжэн Чу, очевидно, был настроен найти хоть какой-то изъян:

— А он тебе улыбнулся?

— Тоже нет...

— Вот видишь, дядя, так не пойдёт, — Фу Чжэн Чу покачал головой и поучительно сказал. — Если ты будешь так себя вести, тебя точно побьют. Ты должен научиться быть приветливым, мягким и дружелюбным.

— Угу, — промычал Фу Ши Цзэ.

Юнь Ли, наблюдая за этой сценой с заднего сиденья, подумала, что он, кажется, даже прислушался.

Проехав ещё немного, Фу Ши Цзэ внезапно остановился у обочины. Он отстегнул ремень безопасности Фу Чжэн Чу, опёрся рукой о руль и, повернув голову, посмотрел на него:

— Выходи.

— А?.. — Фу Чжэн Чу, оглядывая пустынное место, тут же сбавил пыл. — Что случилось? Дядя, ты забыл? Я… я же сегодня должен был поехать с тобой к дедушке.

— Не научусь, — равнодушно произнёс Фу Ши Цзэ. — Боюсь, когда меня будут бить, и тебе достанется.

— …

* * *

Оставшуюся часть пути Фу Чжэн Чу, наконец, притих и не смел проронить ни слова.

Добравшись до места, они попрощались.

Вернувшись в квартиру, девушки по очереди приняли душ и уселись в гостиной смотреть фильм. Но большую часть времени они просто болтали.

Вскоре Ся Цун Шэн взглянула на телефон и спросила:

— Ой, Ли Ли. Тот пакет, что ты сегодня принесла, остался в машине дяди. Дом дедушки совсем рядом, попросить брата привезти его тебе?

— А? Не нужно, — ответила Юнь Ли. — В том пакете были полотенце-рулеты, я их специально для вас принесла. Если они не против, могут попробовать.

— Хорошо, тогда спасибо тебе. Я им сейчас напишу.

— Кстати, — Дэн Чу Ци открыла пачку чипсов, — у твоего дяди и брата есть девушки?

— У дяди нет.

Услышав это, Юнь Ли инстинктивно взглянула на неё.

А затем, делая вид, что ей всё равно, снова уставилась в экран телевизора, скрывая свои чувства.

Как странно…

Хотя меня это и не касается.

Но, услышав этот ответ, я почему-то… немного обрадовалась.

— Насчёт брата я не уверена, — честно ответила Ся Цун Шэн. — Кажется, тоже нет, он недавно расстался с девушкой. А что, кто-то приглянулся?

Дэн Чу Ци вздохнула:

— Да ну их, один слишком холодный, другой — слишком глупый.

Ся Цун Шэн согнулась пополам от смеха, а потом добавила:

— А ты что, Ли Ли? Если вам кто-то понравится, обязательно скажите мне. Я помогу вам всё устроить.

— …

Юнь Ли, скрывавшая свои истинные чувства, ощущала себя так, словно идёт по канату над пропастью. Она не смела признаться, но и врать подругам не хотела, поэтому просто молча смеялась вместе с ними.

Обе подруги тоже просто шутили.

Дэн Чу Ци, хрустя чипсами, сменила тему:

— Ли Ли, ты же говорила, что ищешь работу? Уже начала рассылать резюме?

— Ещё нет, каждый раз, когда собираюсь, начинаю сомневаться. — При упоминании об этом Юнь Ли немного приуныла. — Я, если честно, так и не решила, стать ли мне ап-блогером [3] на полную ставку или найти обычную работу.

• [3] Ап-блогер (up主, up zhǔ): термин, пришедший с китайской видеоплатформы Bilibili. «UP» является сокращением от «uploader» (загрузчик). По сути, это аналог видеоблогера или создателя контента на таких платформах, как YouTube.

Юнь Ли была в полной растерянности.

На четвёртом курсе она бросила все силы на подготовку к аспирантуре и совершенно не думала о том, что будет, если не поступит. Она упустила весенний набор на работу в кампусе, несколько раз отправляла резюме через обычные сайты по поиску работы, но всё безрезультатно.

Позже она думала о том, чтобы попробовать поступить во второй раз, но на самом деле это была лишь цель, которую она себе поставила, потому что не знала, что делать дальше.

Она хотела найти работу и попробовать, но постоянно откладывала.

Ей хотелось просто оставаться в своей зоне комфорта.

Она тонула в этом, пряталась и не могла выбраться.

Многие стороны её личности проявлялись только в интернете или в кругу близких людей. С остальными у неё пропадали общие темы для разговоров, и постепенно они отдалялись.

Она не знала, есть ли ещё такие люди, как она.

Те, кто жаждет общения, но боится его.

— Подумай, что тебе больше нравится, — сказала Дэн Чу Ци. — На самом деле, если найти не слишком напряжённую работу, это не должно помешать тебе снимать видео.

— Точно, ты можешь пробовать всё, что захочешь, а если не понравится, всегда можно уйти, — мягко добавила Ся Цун Шэн. — Кстати, какая у тебя специальность?

— Автоматизация, — ответила Юнь Ли.

— Кажется, я видела, что мой друг ищет сотрудников. Я тебе потом пришлю вакансию, посмотришь? — предложила Ся Цун Шэн. — Если подойдёт, можешь отправить резюме.

— …

Фильм закончился около часа ночи. Обе её подруги были офисными работниками и обычно ложились спать не позже этого времени, так что сейчас они уже клевали носом.

Вернувшись в комнату, Дэн Чу Ци пожелала Юнь Ли спокойной ночи и почти сразу уснула.

Услышав её ровное дыхание, Юнь Ли нащупала на тумбочке телефон и, словно воришка, забралась под одеяло. Она открыла WeChat и нашла контакт Фу Ши Цзэ, добавленный сегодня.

При других она не осмеливалась даже зайти в его профиль.

И только дождавшись глубокой ночи, когда вокруг не было ничьих глаз, она не смогла побороть искушение.

Ник Фу Ши Цзэ состоял из одной заглавной буквы «F».

Аватарка — чёрный фон, в нижней части которого был белый дугообразный объект. Похоже на луну или на маленькое сердечко. В целом это напоминало улыбающееся лицо без верхней части.

Было в этом что-то забавное и ироничное.

А если вспомнить бесстрастное лицо самого Фу Ши Цзэ, это сочетание казалось одновременно и странным, и на удивление подходящим.

Юнь Ли долго смотрела на экран, прежде чем до неё постепенно дошло осознание.

Она просто не могла в это поверить.

Что в мире и правда случаются такие вещи, как «луна, упавшая с неба».

Начало было положено, и дальнейшие действия Юнь Ли стали смелее и естественнее.

Она открыла его «Моменты». Фоновое изображение было стандартным. Он почти не публиковал ничего из своей жизни, лишь несколько репостов каких-то научных статей.

Она пролистала ленту до конца за пару движений.

Пусто, но примерно этого она и ожидала.

Она вернулась в окно чата.

Юнь Ли случайно коснулась поля ввода и уже собиралась выйти, как спавшая рядом Дэн Чу Ци вдруг зашевелилась. У неё сжалось сердце, и она рефлекторно накрыла телефон рукой и заблокировала экран.

Через пару секунд снова стало тихо.

Юнь Ли осторожно высунула голову. В лунном свете было видно, что Дэн Чу Ци крепко спит.

Кажется, она просто перевернулась на другой бок.

Она с облегчением вздохнула и тоже почувствовала сонливость. Положив телефон обратно на тумбочку и поудобнее устроившись, она уже начала засыпать, как вдруг в тихой комнате раздалась вибрация.

Рядом с её ухом это прозвучало оглушительно.

Юнь Ли подскочила от испуга и снова посмотрела на Дэн Чу Ци, боясь, что разбудила её. Решив, что это, скорее всего, уведомление из какого-то приложения, она осторожно взяла телефон, чтобы отключить мобильный интернет.

Но когда она включила экран…

Он всё ещё был открыт на чате с Фу Ши Цзэ.

Пять минут назад она отправила ему стикер, нарисованный в простом стиле, который только что стащила у Дэн Чу Ци: рука, сжатая в кулак с вытянутым указательным пальцем, указывающим на зрителя, а под ним надпись из четырёх иероглифов: «Будь моей женой».

Выражение лица Юнь Ли застыло.

А только что он прислал ответ.

Фу Ши Цзэ: [?]

— …