Сказав это, Юнь Ли и сама поняла, что сморозила глупость.

Изначально она просто не могла правильно произнести это слово, и во время практики не была уверена, верное ли у неё произношение, поэтому повторила его несколько раз. А потом, по уже сложившейся традиции, просто поплыла по течению и составила предложение.

Она и не ожидала, что скажет такое.

Подписчики вряд ли что-то заподозрили, но у неё самой совесть была нечиста, и ей казалось, что намёк был слишком очевидным.

В конце концов, согласиться или отказать — это был выбор Фу Ши Цзэ, и никто не мог его в этом упрекнуть.

А её поступок выставлял её мелочной и вспыльчивой.

Юнь Ли стало очень стыдно, и она, пытаясь скрыть свою неловкость, добавила:

— В этих словах нет никакого смысла, я просто составила предложение.

Проведя в эфире ещё несколько минут, она поспешно отключилась.

В комнате было тихо, лишь гудел кондиционер.

После этого небольшого инцидента Юнь Ли на мгновение охватил страх из-за того, что она «оскорбила» человека за его спиной. Но это быстро прошло. Вскоре она всё обдумала, и её бешено колотящееся сердце успокоилось.

Потому что Юнь Ли была уверена.

Человек, который явно не был в ней заинтересован, вряд ли станет тратить своё драгоценное время на просмотр её трансляций.

* * *

Пережив, можно сказать, «любовную травму», Юнь Ли несколько дней ходила сама не своя. И только получив сообщение от Хэ Цзя Мэн, она вспомнила, что сегодня состоялось официальное открытие EAW.

За это время единственным делом, которое Юнь Ли довела до конца, было обещанное обновление — она опубликовала видео с обзором технограда EAW. Судя по реакции Хэ Цзя Мэн, рекламный эффект от видео был очень хорошим.

От этого её настроение немного улучшилось.

Во время разговора Хэ Цзя Мэн прислала ей несколько фотографий с церемонии открытия.

Несколько дней назад она приглашала Юнь Ли, но той не очень хотелось идти, и она нашла предлог, чтобы отказаться.

Юнь Ли пролистала фотографии и заметила, что среди них была одна с Фу Ши Цзэ.

Он был в чёрной форменной рубашке EAW, сидел за одним из столов и, откинувшись на спинку стула, отдыхал с закрытыми глазами. Фото, похоже, было сделано тайком и получилось немного размытым.

Хэ Цзя Мэн: 【Одна фотка случайно отправилась, рука дрогнула.】

Хэ Цзя Мэн: 【Он такой красивый!】

Хэ Цзя Мэн: 【Но выглядит таким высокомерным, мрачным и холодным, я так и не решилась с ним заговорить.】

При упоминании этого человека у Юнь Ли сразу всплывали в памяти события того дня, и, чтобы не впасть в уныние, она сменила тему: 【Вы, наверное, сегодня очень заняты?】

Хэ Цзя Мэн: 【Да, до сих пор куча народу в очереди.】

Хэ Цзя Мэн: 【Я так устала! Меня только что ещё и на нижний этаж отправили помогать!】

Перекинувшись ещё парой фраз, Хэ Цзя Мэн вернулась к работе.

Юнь Ли было скучно. Глядя на то, как усердно трудятся другие, ей тоже не хотелось больше бездельничать. Вспомнив, что через пару дней нужно ехать в университет на регистрацию, она решила снять видео на следующую неделю до этого.

Как раз кстати ей попался рецепт рулета «полотенце», который выглядел очень аппетитно. Юнь Ли тут же решила, что темой видео будет «пиршество из рулетов „полотенце“» [1]. На кухне были все необходимые ингредиенты, и она, не откладывая, принялась за работу.

• [1] Рулет «полотенце» (毛巾卷, máojīn juǎn): популярный десерт, представляющий собой многослойный блинный торт (крепвиль) со взбитыми сливками, который сворачивают в рулет, по форме напоминающий сложенное полотенце.

Она очень любила готовить и раньше уже снимала много видео с рецептами. Хотя это отнимало много времени и сил, результат приносил огромное чувство удовлетворения.

Так прошло несколько часов.

Только добившись, по её мнению, идеального вкуса и внешнего вида, Юнь Ли сочла работу законченной. Посмотрев в окно, она увидела, что уже почти рассвело. Убрав готовые десерты в холодильник, она наскоро прибралась на кухне, быстро приняла душ и легла спать.

На следующий день, едва проснувшись, Юнь Ли получила звонок от Дэн Чу Ци.

Сегодня была пятница, и та вместе со своей соседкой по квартире пришла в техноград EAW. Они как раз закончили, и поскольку редко бывали в районе Тунси, то решили пригласить Юнь Ли поужинать вместе.

Из-за присутствия незнакомого человека Юнь Ли не очень хотела идти, но не смогла устоять перед уговорами Дэн Чу Ци.

Юнь Ли встала, умылась и быстро накрасилась. Вспомнив о рулетах, которые она приготовила вчера вечером, она оставила себе по одному каждого вкуса, а остальные упаковала в термопакет с сухим льдом, чтобы угостить Дэн Чу Ци и её соседку.

После этого она вышла из дома.

Ужинать решили в сетевом ресторане хого в «Хайтянь Шанду», который был невероятно популярен. Когда Юнь Ли пришла, у входа всё ещё стояла длинная очередь.

Юнь Ли: 【Я на месте, вы за каким столиком?】

Дэн Чу Ци: 【Так быстро? Мы только что получили номерок и зашли. Подожди, я выйду тебя встретить.】

Не прошло и полминуты, как Дэн Чу Ци вышла из ресторана:

— Подруга!

Юнь Ли рассмеялась:

— Тут же всего два шага, зачем было выходить.

— Я вышла, чтобы заранее тебя предупредить, — Дэн Чу Ци сложила руки в молитвенном жесте, словно одновременно извиняясь и делая ей величайшее одолжение. — Я знала, что если скажу тебе по телефону, ты точно не придёшь.

— А?

— У моей соседки два родственника! И оба чертовски красивые! — взволнованно и в то же время гордо заявила Дэн Чу Ци. — Юнь Ли, ты моя лучшая подруга! Как я могла забыть о тебе в такой момент!

— …

У Юнь Ли волосы встали дыбом:

— Там много людей?

Дэн Чу Ци: Не много! Всего четверо, включая меня!

Юнь Ли: Нет, я пошла. Давай в следующий раз.

— Пожалеешь, если не увидишь, они правда красавчики! — Дэн Чу Ци силой потащила её внутрь. — Если не хочешь разговаривать, просто посиди, полюбуйся! Я что, позволю тебе чувствовать себя неловко? И вдруг тебе кто-то из них понравится!

— Да как такое возможно!

— А почему нет!

— …

Юнь Ли не смогла вырваться, и ей пришлось пойти с ней.

Ладно.

Всего три человека, это намного меньше, чем на той вечеринке в EAW.

Всё равно они незнакомы, можно просто молча поесть и уйти.

В ресторане витал густой ароматный дым. Все столики были заняты.

Пока они шли от входа, Дэн Чу Ци продолжала объяснять:

— Я сегодня гуляла с соседкой и её младшим братом.

Юнь Ли было не до этого, и она рассеянно кивала.

Дэн Чу Ци сказала:

— А у соседки дядя как раз работает в EAW, вроде как инженер по оборудованию. Они потом и его позвали…

Не успела она договорить, как они подошли к своему столику.

Им достался большой стол с U-образным диваном в углу, где было немного тише. С этого ракурса Юнь Ли видела только красивую женщину, которая с улыбкой что-то говорила.

Двоих других загораживала спинка дивана.

Дэн Чу Ци прервала свой рассказ и, усаживая Юнь Ли с другой стороны, объявила:

— Я привела своё сокровище!

Женщина повернулась, её взгляд остановился на Юнь Ли, и она с улыбкой сказала:

— Ты, наверное, Лили? Я часто о тебе слышу от Чу Ци.

Юнь Ли, очень застенчивая, как раз собиралась поздороваться, но её взгляд скользнул по сидящим напротив, и она замерла. Затем она снова посмотрела на них, и улыбка застыла у неё на лице.

— …

Кто-нибудь.

Может.

Объяснить.

Что здесь происходит?

Фу Ши Цзэ — это одно.

Но почему тот парень из аэропорта тоже здесь?

Фу Чжэн Чу тоже ошеломлённо вытаращил глаза.

Дэн Чу Ци ничего не заметила и, решив, что Юнь Ли просто стесняется, начала представлять:

— Лили, это моя соседка, старшая подруга по университету и коллега, Ся Цун Шэн.

— Чёрт! — Фу Чжэн Чу пришёл в себя и недоверчиво посмотрел на Юнь Ли. — Ты же меня помнишь? Помнишь, да?

Юнь Ли с трудом выдавила:

— Угу.

Ся Цун Шэн удивлённо спросила:

— В чём дело? Вы знакомы?

Опустив детали про просьбу добавить в WeChat, Фу Чжэн Чу вкратце рассказал о том, что произошло в тот день, особенно подчеркнув, что Юнь Ли не поверила ему, когда он сказал, что EAW открыл его брат.

Дэн Чу Ци рассмеялась:

— Какое совпадение!

Юнь Ли тоже всё поняла:

— Твой брат — Сюй Цин Сун?

— Ну, мы вроде как дальние родственники, — объяснила Ся Цун Шэн. — Моя двоюродная бабушка — крёстная мать его мамы.

Фу Чжэн Чу кивнул:

— В тот день я вернулся и написал брату Цин Суну, спросил, не приглашали ли они кого-то для рекламы, потому что одна девушка очень долго ждала в аэропорту. А потом он попросил моего младшего дядю её встретить.

Чем больше Юнь Ли слушала, тем более странным всё казалось. Она не удержалась и спросила:

— Простите за бестактность, а кто ваш младший дядя [2]?

• [2] Младший дядя (小舅, xiǎo jiù): обращение к младшему брату матери. То, что Фу Ши Цзэ, который выглядит ровесником племянников, приходится им дядей, стало для Юнь Ли большим сюрпризом.

Фу Чжэн Чу указал на сидевшего рядом Фу Ши Цзэ.

— …

Юнь Ли едва сдержалась, чтобы не скривиться.

Эти люди что, чёрт возьми, не ровесники?

Какие ещё дядя и племянник?

Фу Чжэн Чу сообразил:

— Так вы, значит, уже виделись?

— М? — Юнь Ли даже не смела смотреть на Фу Ши Цзэ и под столом потянула Дэн Чу Ци за одежду. — Да.

Получив сигнал, Дэн Чу Ци кашлянула и тут же сменила тему:

— Кстати, какое совпадение, я помню, младший брат тоже учится в Наньуском политехе?

— Да, а кто-то ещё? — спросил Фу Чжэн Чу.

Услышав это, Юнь Ли с удивлением посмотрела на Фу Чжэн Чу.

Он тоже учится в Политехе?

Если так подумать, то в аэропорту он и говорил, что EAW находится рядом с его университетом.

Но тогда она не придала этому значения.

— О, — вспомнила Ся Цун Шэн, — ты же говорила, что Лили поступила в магистратуру Политеха?

Юнь Ли кивнула.

Фу Чжэн Чу был поражён, его глаза расширились:

— Так мы ещё и однокашники?

Ся Цун Шэн недовольно поправила его:

— Тебе следует называть её «старшая сестра-студентка».

— О-о, — Фу Чжэн Чу был гибок и, воодушевившись таким совпадением, спросил: — Я послезавтра возвращаюсь в универ, старшая сестра, ты тоже послезавтра на регистрацию? У нас в универе, кажется, всё в один день.

— Да, — ответила Юнь Ли.

— А? Ты послезавтра на регистрацию? — удивилась Дэн Чу Ци. — Я хотела пойти с тобой, но почему-то запомнила, что это на следующей неделе… Я уже договорилась с коллегой пойти по магазинам в тот день.

— Ничего страшного, — сказала Юнь Ли. — Мне просто зарегистрироваться.

— А ты не говорила, что у тебя много вещей?

— Ничего, мой младший дядя послезавтра отвезёт брата на машине, — вмешалась Ся Цун Шэн. — Всё равно будет проезжать мимо, Лили, поезжай с ними, заодно помогут тебе вещи донести.

— …

Только что получив отказ, Юнь Ли сейчас лишь мечтала о том, чтобы этот ужин поскорее закончился, и они разошлись, как в море корабли, чтобы больше никогда не встречаться.

Откуда ей было взять смелости, чтобы просить о чём-то Фу Ши Цзэ?

Откуда взять сил, чтобы пережить ещё одну встречу?

Она поспешно замахала руками, но не успела отказаться, как Фу Чжэн Чу радостно выпалил:

— Отлично, всё равно младшему дяде делать нечего, заодно и разомнётся.

Сначала сделав, а потом доложив, он с деланым уважением посмотрел на Фу Ши Цзэ:

— Можно ведь, младший дядя?

Фу Ши Цзэ медленно поднял глаза и небрежно промычал:

— Угу.

Дэн Чу Ци с облегчением вздохнула:

— Хорошо, тогда спасибо вам большое.

— …

Юнь Ли не сказала ни слова, а трое остальных уже всё за неё решили.

Другой человек за столом, которого это тоже касалось, удостоился такого же обращения, но не выказал ни малейших эмоций. Казалось, ему было всё равно, словно это его не касалось.

* * *

Все мысли Юнь Ли были заняты завтрашним днём и тем, что ей придётся стать обузой.

Этот ужин был для неё пыткой, у неё совершенно не было аппетита.

Во второй половине ужина у Дэн Чу Ци несколько раз звякнул телефон, и она с улыбкой кому-то отвечала.

Заметив это, Ся Цун Шэн поддразнила её:

— С кем это ты переписываешься, так счастливо улыбаешься?

— Я несколько дней назад в метро встретила парня, прямо в моём вкусе, и попросила у него WeChat, — с радостью поделилась Дэн Чу Ци. — Мы несколько дней переписывались, и он только что пригласил меня в кино на следующей неделе.

— Здорово, — вздохнула Ся Цун Шэн. — А я всего раз в жизни просила у парня контакты, и то наткнулась на подонка.

— Да? Расскажи.

Ся Цун Шэн ткнула палочками в мясо:

— Это было в университете. Я приехала к брату в школу, его и одного его одноклассника вызвали к директору. За тем одноклассником пришёл его старший брат, очень красивый, и я не удержалась, попросила контакты.

Фу Чжэн Чу тут же догадался:

— Брат Сан Чжи?

— Да. Этот парень [2] такой странный, я до сих пор помню, что он сказал. Он сказал, — начала жаловаться Ся Цун Шэн, — что меняет девушек каждый день, и в этом месяце у него как раз есть одно свободное место, если я хочу, он может мне его дать.

• [3] Брат Сан Чжи (桑稚他哥, Sāng Zhì tā gē): персонаж Сан Дуань из другого популярного романа того же автора — «Тайно влюблённая» (偷偷藏不住).

— Правда?

— Зачем мне тебя обманывать.

— Да не может быть, — рассмеялся Фу Чжэн Чу. — Я недавно был на встрече одноклассников и слышал, как Сан Чжи говорила, что её брат был одинок больше двадцати лет и только сейчас наконец-то нашёл девушку. Теперь хвастается всем, что это она за ним бегала.

— …

Разговор плавно перешёл на тему «как просить у незнакомцев WeChat».

Незаметно так получилось, что каждый должен был рассказать свою историю.

При упоминании об этом Фу Чжэн Чу смущённо взглянул на Юнь Ли, возможно, поняв, что в тот день он выбрал не ту «легенду». Но, видя, что она не собирается ничего говорить о том случае, он немного расслабился, быстро рассказал свою историю и замолчал.

Настала очередь Юнь Ли.

В присутствии виновника торжества она не могла врать и, скрепя сердце, призналась:

— Было дело.

Дэн Чу Ци думала, что такого быть не может. Ведь Юнь Ли было трудно даже просто общаться с незнакомцами, не говоря уже о том, чтобы просить у них контакты. Поэтому, услышав ответ, она очень удивилась:

— Когда?

— Недавно.

— И как успехи?

Юнь Ли уклончиво ответила:

— Он не дал…

Дэн Чу Ци подумала, что ослышалась, и очень удивилась такому ответу:

— А?

Юнь Ли пришлось повторить отчётливее:

— Угу, он мне не дал.

Кроме Фу Ши Цзэ, который молчал, остальные либо успешно получали контакты, либо не придавали этому значения и относились к этому как к шутке. Но было очевидно, что Юнь Ли всё ещё переживает, и атмосфера за столом стала напряжённой.

Юнь Ли, будучи очень чувствительной, тут же заметила это и поспешно сказала:

— Ничего страшного.

Но это прозвучало ещё более натянуто.

Ся Цун Шэн не удержалась и попыталась её утешить:

— Может, тот парень просто впервые в жизни увидел, как такая красивая девушка просит у него WeChat, и решил повыпендриваться, а потом вернулся домой и горько плакал от сожаления.

Сказав это, она посмотрела на Фу Чжэн Чу.

Фу Чжэн Чу подыграл:

— А может, у него девушка есть.

Но на этом они не остановились, словно играя в «продолжи историю». Он толкнул Фу Ши Цзэ в плечо и, подмигнув, сказал:

— Младший дядя, твоя очередь, тоже скажи что-нибудь утешительное. Что ж ты за старший такой, совсем не похож на старшего!

— …

Совершенно неожиданное развитие событий.

Юнь Ли подумала, что сейчас задохнётся.

Почему они додумались до такого — начать казнить труп на глазах у палача [3]?

• [4] Казнить труп (鞭尸, biān shī): китайская идиома, означающая «порочить мёртвого» или «унижать того, кто уже повержен». Юнь Ли использует её, чтобы описать абсурдность ситуации, когда её заставляют слушать утешения от человека, который её и отверг.

Фу Ши Цзэ безэмоционально спросил:

— Что сказать?

Не ожидая, что он даже этого не может придумать, Фу Чжэн Чу, в отчаянии, наклонился к его уху и привёл пример:

— Ну, скажи…

— ?..

— А может, он гей.

— …