Минору покинул штаб-квартиру SFD вместе с профессором, которая сменила свой белый лабораторный халат на розовый пуховик. Идя бок о бок по тропинке, пересекающей парк Тояма, ему пришло в голову, что они никогда раньше не ходили куда-то вместе.

Минору был шестнадцатилетним учеником старшей школы, а профессор — десятилетней ученицей четвёртого класса. Это не было бы необычным возрастным различием для пары братьев и сестёр, но хрупкое психическое состояние Минору заставляло его сильно сомневаться в том, что он когда-либо сможет сойти за хорошего старшего брата. Кроме того, профессор значительно превосходила его по умственному возрасту.

Возможно, он слишком много думал об этом, но Минору казалось, что некоторые матери, проходящие мимо со своими маленькими детьми, смотрели на него подозрительно. Как только он начал убеждаться в том, что его сообщат как похитителя, если они продолжат идти так долго—

Профессор внезапно схватила его за левую руку.

Что—?!

Выпуская безмолвный крик в своём уме, ноги Минору запутались, чуть не вызвав его падение. Сразу же профессор — которая всё ещё обладала силой Третьего Глаза, несмотря на то, что была ребёнком — вытянула руку и поймала его.

— Ах… С-спасибо...

Минору пробормотал благодарность, и профессор сухо улыбнулась, шепча в ответ:

— Была ли действительно необходима такая реакция? Я всего лишь держала тебя за руку.

— Д-да, но это было так внезапно, я испугался...

— Я просто подумала, что мы будем больше похожи на братьев и сестёр таким образом. Это сделало бы тебя немного спокойнее, не так ли?

— Ну... да, наверное...

Минору часто держал Нориэ за руку, когда они шли, когда он был в начальной школе, и это никогда не казалось ему неестественным, но теперь был 2020 год. Дети в наши дни всё ещё держат своих младших братьев и сестёр за руку? Надо будет спросить Минову в следующий раз, когда увижу её… — подумал он, размышляя о действиях профессора Рири на протяжении дня и разгадывая всё это.

Возможно, заметив лёгкий наклон его головы или почувствовав что-то через их соединённые руки, профессор подтолкнула его и снова тихо прошептала.

— Что с тобой, Мику?

— О, ничего… То есть, эм… Я просто подумал, что ты сегодня была немного более, ну, дружелюбной, чем обычно, профессор…

— Ммм…

Очевидно, это было новостью для профессора, так как теперь настала её очередь наклонить голову, задумавшись. Через мгновение она быстро кивнула.

— Полагаю, ты прав. Я не могу объективно оценивать свои собственные действия.

Минору немного поколебался, прежде чем ответить.

— Понял… Эм, есть какая-то причина…?

Минору знал даже меньше о семейных обстоятельствах профессора, чем о других, таких как Юмико и Оливье. Он задавался вопросом, пока они сидели под котацу в штаб-квартире SFD, какое объяснение она дала своей семье, но даже мысль о том, что у неё вообще есть семья, была просто предположением с его стороны.

В настоящее время Суу и Оливье находились в больнице, но ДД и Юмико, видимо, были дома со своими семьями. Разве профессору не было одиноко проводить Новый год в одиночестве в штаб-квартире, когда никого не было рядом?

С учётом всего этого он задал свой вопрос, но ответ профессора был далек от того, что он ожидал…

— Хм, дай подумать… Мику, в SFD нет никаких глупых правил или регламентов, запрещающих членам встречаться друг с другом, знаешь ли.

— Эм… что?

Минору уставился вниз на профессора Рири, которая смотрела на него серьёзным лицом.

— Так что, если ты когда-нибудь сумеешь разобраться с любовной конкуренцией между тобой, Юкко и Хинако, тебя никто не накажет… О, или "любовная конкуренция" относится только к двум мужчинам, борющимся за одну женщину? Как это называется, когда это две женщины, тогда…?

— Разве это не просто л—? То есть, подожди, нет! М-между мной и Суу или Юмико ничего не происходит!

— Не думаю, что Юкко плакала бы из-за "ничего"…

— …Пожалуйста, никогда, никогда не говори это при ней…

— Конечно, нет. В любом случае… Полагаю, возможно, я подсознательно чувствовала себя покинутой в вашей маленькой ситуации, и это стало причиной моего поведения сегодня.

— Ч...что…?

Что там можно чувствовать "покинутой", и почему это привело бы к тому, что ты стала ещё более ласковой? Минору был очень смущён.

Но прежде чем он смог получить хоть какой-то ответ, поблизости коротко прозвучал автомобильный сигнал.

Подняв голову, он увидел, что красный компактный автомобиль остановился на краю тротуара примерно в девяти метрах от них, с включенными аварийными огнями.

— О, вот они.

Профессор ускорила шаг, не отпуская руку Минору, так что он тоже увеличил шаг.

Когда они приблизились к автомобилю, Alfa Romeo Giulietta, он услышал, как открывается дверь. Профессор отпустила его руку и открыла дверь с пассажирской стороны, добавив: "Ты садись сзади, Мику", так что Минору послушно забрался на заднее сиденье, которое было удивительно просторным для хэтчбека.

Его нос уловил слабый запах цитрусовых, когда он вошёл. В то же время из водительского сиденья донёсся голос.

— С Новым годом, Уцуги.

— О да, С Новым годом… подожди, Юмико?!

Минору автоматически отпрянул, когда Юмико Азу бросила на него взгляд с переднего сиденья, её чёрные волосы были закреплены простой красной заколкой.

— Нет необходимости так удивляться.

— Я-я просто слышал, что ты была дома с семьёй…

— Сегодня я вернулась. Я тоже хотела навестить Комуру.

— Я... понял. Извини за это. Спасибо, что приехала.

Немного наклонив голову, Минору затянул ремень безопасности. На пассажирском сиденье профессор также регулировала длину своего ремня безопасности, разговаривая с Юмико.

— Сегодня мы не на задании, так что, пожалуйста, веди безопасно, Юкко.

— Поняла… Но всё же, профессор…

Юмико на мгновение взглянула направо, затем быстро покачала головой и нажала кнопку пуска. "Нет, неважно." Двигатель, который был значительно мощнее, чем у среднего японского автомобиля, заревел, и приборная панель загорелась.

В этот момент Минору снова начал задаваться вопросом, как Юмико получила права, если она, как и он, учится в первом классе старшей школы. Раньше он не слишком заморачивался по этому поводу, когда Суу Комура, ученица средней школы, водила Daihatsu Copen, но Юмико была в своей обычной матроске с чёрным блейзером и красной лентой, так что Минору беспокоился, что их могут остановить полицейские на мотоцикле или что-то в этом роде.

Однако Юмико явно не заботилась об этом, так как они спокойно тронулись в шестиступенчатой механической Giulietta.

Проезжая мимо рядов жилых домов на лёгкой скорости, они свернули налево на проспект Мэйдзи.

Когда скорость автомобиля начала увеличиваться, Минору снова заговорил.

— Так, эм… это не та же машина, что и раньше, верно? Делика.

Речь шла о чёрном минивэне, на котором они отправились на разведывательную миссию в Минэ-Аояму.

— Сегодня нас всего трое, так что не было смысла брать такую большую машину.

— Но также есть тот Copen, которым управляла Суу в тот раз, и та Agusta, которая у тебя была, Юмико… Сколько же всего автомобилей у SFD, на самом деле?

Юмико и профессор на мгновение встретились взглядами, затем одновременно прочистили горло.

— Ну, скажем так… столько, сколько нужно для нашей миссии, Мику.

— Эм... понятно...

— Я имею в виду, что у Джеймса Бонда практически в каждой сцене разные машины, верно? И они всегда супер-роскошные, будь то Ягуары или Астон Мартины.

— Эм... конечно...

...Ещё так много вещей, которых я не знаю о SFD, не мог не подумать Минору.

3 января в центре города было мало машин, и красная Giulietta плавно двигалась на юг по проспекту Мэйдзи, повернула на западный проспект Гайэн с проспекта Ясукуни и припарковалась на стоянке большой больницы в Хироо, Сибуя.

Место находилось менее чем в миле от Минэ-Аоямы, где они сражались с Растворителем и Морозителем накануне Нового года. Возможно, было чрезмерно использовать аварийный вертолёт для такого короткого расстояния, но это также отражало, насколько серьёзным было состояние Суу.

Выйдя из машины, которую Юмико идеально припарковала с первой попытки, Минору почувствовал слабый запах дезинфицирующего средства, даже на стоянке. Профессор Рири Иса направилась к зданию с напряжённым выражением лица, и Минору и Юмико последовали за ней.

Поднявшись на лифте на четвёртый этаж, профессор повела их мимо поста медсестёр и пошла по коридору. В конце коридора находилась прочная дверь из нержавеющей стали, перед которой стоял охранник.

Когда трое подошли, охранник быстро отсалютовал, на что профессор ответила молчаливым кивком. Его форма указывала на то, что он был из частной охранной фирмы, но Минору подумал, что он может быть связан с полицией, так как мужчина управлял охранным устройством, чтобы открыть дверь с тяжёлым звуком.

На другой стороне была совершенно тихая комната, залитая белым светом. Чистый проход продолжался около девяти метров, с большими горизонтальными окнами и парой раздвижных дверей вдоль левой стены.

Остановившись перед первым окном, профессор встала на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь. Юмико подошла вперёд, выглядя решительно, и Минору последовал за ней.

Через окно была видна просторная частная палата, полная аппаратуры.

А в центре была одна кровать на колёсиках.

Около трёх недель назад Минору ездил в университетскую больницу в Сайтаме, чтобы навестить Томоми Минову после того, как на неё напал Рубиновый Глаз Кромсатель. В то время в комнате Томоми было большое окно с цветами на прикроватной тумбочке, но палата реанимации по другую сторону стекла, которую трое сейчас смотрели, была гораздо холоднее и механистичнее, сам воздух был наполнен напряжением.

Сопротивляясь желанию прижаться руками и лбом к полированному стеклу, Минору внимательно вглядывался внутрь.

На кровати было одеяло, а перед ней стоял шкаф с аппаратурой, так что всё, что Минору мог видеть из пациента, были кончики её плеч. Но Минору инстинктивно был уверен, что чисто-белая кожа, выглядывающая из послеоперационной одежды, принадлежала Суу Комура.

— ...Мы не можем войти, профессор? — тихим голосом спросила Юмико слева от Минору. Профессор ответила справа.

— К сожалению, у нас есть разрешение только на это. Виталии Хинако сейчас стабильны, но ей только что провели операцию для лечения острого субдурального кровоизлияния...

— Так... она проснётся, правда?

Ответ профессора на вопрос Юмико немного задержался.

— ...Я верю, что она проснётся. Однако, поскольку Третий Глаз Хинако сросся с нижней частью её таламуса, даже специализированные врачи не могут предсказать, какое влияние это может оказать на её мозг. Мы даже не знаем пока, как Третьи Глаза получают энергию от наших тел или связано ли это с биохимической энергией...

Минору неосознанно переместил свою левую руку, чтобы коснуться центра своей груди.

Чёрный Третий Глаз внутри тела Минору был встроен в центр его грудины, чуть выше поверхности грудины. Даже просто надавив на его кожу, он мог почувствовать небольшую выпуклость, хотя не было ни боли, ни ощущения инородного тела.

Третий Глаз иногда полностью скрывался внутри тела, как в случаях с Юмико, Минору и Суу, но в других случаях, как с Возжигателем или членом СТО Какинари, почти половина могла быть обнажена. Никто пока не знал, почему эти сферы появились или почему они прикрепились к людям.

Но даже так...

— ...Если Третий Глаз — это живое существо... наверняка он тоже не хочет умирать.

Юмико и профессор повернулись к Минору, когда он пробормотал. Почувствовав их взгляды, Минору продолжил.

— Думаю, у них должна быть причина для падения на землю и прикрепления к людям... цель их существования. Так что если жизнь его хозяина в опасности, думаю, он постарается помочь... даже если это просто для того, чтобы продолжать сражаться с врагом.

— ...Да, это имеет смысл.

Профессор кивнула, её косы покачивались.

— Третий Глаз синтезирует невероятные вещества внутри нашего тела, такие как аденозиннонафосфат. В таком случае... поскольку мозг является самой большой чёрной коробкой человеческого тела, возможно, он постарается исцелить его так, как это обычно было бы невозможно для нас. Хинако обязательно проснётся снова, рано или поздно... Я в этом уверена.

Выражение лица Юмико изменилось непостижимо при этих словах.

— Ты права... Комура — самый сильный обладатель Третьего Глаза в SFD, так что она не умрёт от маленького удара по голове. Уверена, она вернётся раньше, чем мы это поймём, Уцуги.

Обычно Минору автоматически защищался бы и спросил, почему она обратила эти слова к нему, но теперь он просто кивнул.

— ...Да. Я уверен, что она вернётся.

Ещё раз взглянув на левое плечо Суу, выглядывающее из-под одеяла, и молча, искренне помолившись за её скорейшее выздоровление, Минору отошёл.

Затем ему что-то пришло в голову, и он огляделся. Однако, кроме них троих, никого не было видно, ни внутри реанимации, ни в коротком коридоре.

— Эм... Профессор?

— Хм?

— У Суу ведь есть старший брат? Почему его здесь нет?

Профессор и Юмико переглянулись, и одновременно произнесли мягкое "Ну..." Минору нахмурился от их странной реакции.

Он точно помнил, что ему говорили, что старший брат Суу Комура также обладатель Третьего Глаза, и что они присоединились к SFD одновременно. Поскольку, по-видимому, братья и сёстры поочерёдно присматривали за домом Минору, когда его не было, он с нетерпением ждал встречи с братом Суу, чтобы поблагодарить его. Было вполне разумно, что он никогда не видел его в штабе, так как он был занят своими обязанностями, но наверняка ему позволили бы присматривать за сестрой, пока она в коме...?

Однако этот поток мыслей был внезапно прерван несколькими словами профессора.

— ...Нет, он здесь.

— Ч-что? Я имею в виду... Где?

Минору снова огляделся, но всё ещё видел только профессора и Юмико. Затем ему наконец пришла в голову возможность.

— Ах... Может, у него такая же способность к преломлению, как у Суу...? ...Он... невидим...?

Минору был относительно уверен в этом предположении, но на этот раз Юмико покачала головой.

— Не совсем. Хотя, возможно, можно сказать, что это подобная способность... или, может, и нет.

Не зная, что думать, Минору посмотрел то на профессора Рири, то на Юмико.

Через несколько секунд профессор прокашлялась, словно сбрасывая нерешительность, и заговорила.

— Как правило, мы предпочитаем, чтобы наши члены раскрывали свои способности по своему усмотрению, но... брат Хинако — особый случай, так что мне придётся получить его согласие постфактум... Мику, видишь, что лежит на столе медсестры в дальней части комнаты...?

— А?

Удивлённый странным вопросом, озадаченный Минору сосредоточил взгляд на внутренней части палаты.

На правой стороне комнаты стояла многоуровневая тележка на колёсиках, которую, вероятно, имела в виду профессор. На белой поверхности находился объект, который был настолько неуместным в больничной палате, что Минору не знал, как он не заметил его раньше. Это была кукла высотой около двадцати сантиметров — фигурка персонажа из аниме или игры, если быть точным.

— ...Эм, фигурка...?

— Угу. Именно оттуда наблюдает Сё Комура, кодовое имя в SFD — Наблюдатель.

— ...

В любой другой ситуации Минору, вероятно, предположил бы, что профессор просто подшучивает над ним.

Однако профессор Рири не казалась типом человека, который шутил бы так абсурдно перед коматозной Суу, и Юмико стояла рядом с серьёзным выражением лица. Это означало, что это правда. Несколько двусмысленная фигурка аниме-девушки, которая, казалось, носила броню поверх трико, была старшим братом Комуры.

— ...Так его способность превращаться в фигурку, или...?

К сожалению, или к счастью, профессор покачала головой на неуверенный вопрос Минору.

— Не совсем. Сознание Комшо находится в этой фигурке, но на самом деле это не он сам.

— Ком...

Минору был смущён на мгновение, но затем понял, что это, вероятно, странное прозвище профессора для старшего брата Суу, как "Мику" и "Хинако". Тот факт, что оно казалось смесью "Сё" и "Комура", сделал его уверенным в этом на этот раз.

Но это не было беспокоящей частью. Что именно означало, что его сознание там, но это не он сам?

— ...Так эта фигурка — своего рода медиум...?

Юмико быстро постучала Минору по спине, прямо рядом с позвоночником.

— Ну и проницательный ты.

— Э-это комплимент?

— Конечно. Способность Наблюдателя — это дистанционное видение… Хотя он не может просто наблюдать, где захочет. Он может использовать фигурки, которые украшали его комнату годами, чтобы видеть и слышать, что происходит там, где они находятся.

Профессор добавила несколько слов к объяснению Юмико.

— Кстати, в распределительной коробке, прикреплённой к телефонному столбу перед твоим домом, тоже есть фигурка, Мику, и Комшо наблюдает за ней даже сейчас. Если будет что-то подозрительное, тебя сразу же свяжутся.

— П-понятно…

Всё ещё поражённый, Минору снова взглянул на фигурку в реанимации.

Но вскоре у него появился ещё один вопрос.

— ...Профессор, вы говорили раньше, что Третьи Глаза напрямую манипулируют молекулами, чтобы проявлять свои сверхъестественные силы, верно? Но… как это объясняет способность видеть далёкое место через глаза фигурки…?

— Прекрасный вопрос. Но подумай о силах ДД как о Искателе, например. Он может чувствовать через запах, когда молекулы манипулируются Рубиновыми Глазами на расстоянии до нескольких километров. В этот момент не происходит обмена молекулами между Рубиновым Глазом и ДД. Мои коллеги-исследователи называют это явление, позволяющее Третьим Глазам манипулировать молекулами, "седьмой силой", так что я думаю, что такие способности — это эффект этой силы.

— Вы сказали, что это что-то вроде телекинеза, верно, профессор?

Минору кивнул, решив позже спросить Юмико, почему это называется "седьмой силой".

— Понятно… Так что если ДД может чувствовать молекулы на расстоянии, возможно, что господин Комура может ощущать свет и вибрации воздуха вокруг фигурки… Полагаю. Я не понимаю, почему это должны быть именно фигурки, но…

— Тебе придётся спросить у Хинако, когда она проснётся.

С этими словами профессор сдвинула рукав своего розового пуховика, посмотрев на время на милых детских наручных часах.

— ...Извини, но наше время почти вышло. Знаю, может показаться, что мы совсем не навестили её, так как это было только через окно, но…

— Нет, всё в порядке.

Юмико была той, кто ответил.

— Даже отсюда я могу понять, что Комура борется, чтобы держаться, и я уверена, что она чувствует, что мы её поддерживаем тоже.

— ...Я думаю так же.

Минору уверенно кивнул, и профессор улыбнулась им с блеском в глазах.

— Да, ты прав. Хинако скоро вернётся в SFD… Тебе придётся приготовить ей пир, когда это произойдёт, Мику.

— Конечно!

С убедительным ответом, Минору начал следовать за профессором к выходу из изолированной зоны.

Но тут он услышал слабый вибрационный звук, и профессор остановилась. Достав смартфон из кармана куртки, она нажала на экран большим пальцем. Её лоб нахмурилось, она мельком взглянула на сообщение от кого-то, слабо вскрикнула…

— ...Что это…?!

…и развернулась на месте. Пройдя мимо Минору, который поспешно отошёл в сторону, она вернулась к окну палаты Суу и прижала правую руку и лоб к стеклу.

— Что… что происходит?!

Не отвечая на вопрос Юмико, профессор продолжала смотреть на кровать какое-то время, затем снова закричала.

— Э-это правда…!

— Серьёзно, что случилось?!

— Комшо только что написал мне, что палец Хинако двигается!

— Ч-что…?! — воскликнули Юмико и Минору в унисон, поспешив тоже прижаться к окну.

Смотря на кровать, окружённую мониторами, он понял, что это правда — на правой руке Суу, которая немного высовывалась из-под белого одеяла, её указательный палец слегка дрожал.

— Это… это просто подёргивание? Или…

Профессор быстро покачала головой на шёпот Юмико.

— Нет, в движениях пальца есть регулярность… Хинако пытается нам что-то сказать. Это движение… Это японский азбука Морзе?! Что-то о поле…?

Минору впечатлило мгновенное распознавание профессором движения пальца как азбуки Морзе, благодаря её способности к спекуляции. Однако первой распознала содержание сообщения Юмико.

— Нет, профессор, это "внутри оболочки"!

На это профессор сжала правую руку в кулак.

— Да, это оно… Хинако говорит, что хочет быть помещённой в защитную оболочку Мику!

Пятнадцать минут спустя Минору снова стоял перед реанимацией.

Его заставили раздеться до носков и нижнего белья, полностью стерилизовали его тело и надели стерильный зелёный костюм для чистых помещений.

На этот раз он был здесь не просто для того, чтобы молиться за выздоровление Суу Комура с другой стороны стекла. Он собирался войти внутрь, чтобы установить контакт с ней.

Врач, который, казалось, знал о SFD и Третьих Глазах, управлял панелью возле раздвижных дверей, вызывая поток воздуха сверху дверной рамы. Это была воздушная завеса, чтобы предотвратить попадание загрязнений и вирусов. Затем врач, на груди которого был бейджик с надписью "Хонго", посмотрел на Минору и заговорил.

— Дверь будет открыта только на две секунды, так что, пожалуйста, входите как можно быстрее.

— О... хорошо. Я готов.

Минору посмотрел на профессора и Юмико, которые ждали в нескольких метрах, затем кивнул. Доктор Хонго снова провёл пальцами по панели. В тот момент, когда дверь открылась с шипением, Минору толкнул воздух, выходящий из комнаты, чтобы войти внутрь. Сразу же дверь закрылась за ним.

Внутри реанимации было тихо и почти без запаха, но был слабый след сладкого аромата, который Минору помнил. Он чувствовал его на протяжении всей разведывательной миссии в Минэ-Аояме, когда нёс Суу Комура на спине.

Минору сначала пошёл прямо от двери, подходя к тележке медсестры на правой стороне комнаты. Там он слегка поклонился фигурке аниме-девушки, через которую, по-видимому, наблюдал Сё Комура, прежде чем повернуть налево.

Как только он увидел всю кровать, большая часть которой была скрыта снаружи комнаты, Минору резко вздохнул.

Лежащая под тонким одеялом, Суу Комура выглядела ещё более хрупкой, чем Минору помнил.

Белая повязка была обёрнута вокруг её головы, и кожа под ней была почти такой же бледной — но всё ещё поразительно красивой, так как её глаза были закрыты без малейшего движения. Казалось, что она всё ещё была в коме, но указательный палец её правой руки, высовывающийся из-под одеяла, иногда слегка подёргивался. Скорее всего, она израсходовала все свои силы, отправляя сообщение азбукой Морзе, и отчаянно пыталась что-то передать, несмотря на свою усталость.

— ...Суу.

Когда Минору тихо заговорил с ней, движение её пальца стало немного сильнее.

Не было смысла просто стоять там и тратить время. Собравшись с духом, Минору подошёл к кровати и осторожно взял её правую руку своей левой.

На мгновение прохлада её гладкой кожи заставила его немного замереть. Но он всё ещё мог чувствовать волю Суу к жизни где-то под этой холодностью.

Всё ещё держа её руку, Минору сел на кровать, опираясь на левое колено. Думая о том, как профессор, Юмико, врач и брат Суу наблюдали за ним, он чувствовал, что его охватывает смущение, но это было не время для отвлечений. Он убрал одеяло, сложил его и положил на ближайшую тележку, обнажая тело Суу, одетое только в простую больничную рубашку.

Линия капельницы, электроды ЭКГ и так далее уже были удалены доктором Хонго, но канюля всё ещё в её левой руке выглядела ужасно болезненной. Минору нервничал, кладя весь свой вес на такое хрупкое тело, но даже с её серьёзными травмами у неё всё ещё должны были быть улучшенные способности к исцелению, предоставленные Третьим Глазом. Он положил свою правую руку на руку Суу, несмотря на гипс, выровнял свои ноги с её и осторожно расположился, чтобы накрыть её тело.

Наконец, он положил голову на подушку рядом с правым ухом Суу и расслабил своё тело. Однако он всё ещё не мог расслабить своё умственное напряжение.

Минору не хотел сомневаться, что сообщение Суу азбукой Морзе "внутри оболочки" означало, что она хотела быть помещённой в защитный барьер Минору. Однако, если он не справится с её помещением внутрь, её тело испытает мощный шок. Даже новичок, как Минору, знал, что это окажет травматическое воздействие на её мозг, так как ей недавно провели операцию по декомпрессии.

Профессор Рири Иса и доктор Хонго понимали эту опасность, но решили отдать приоритет желаниям Суу. Это также было проявлением доверия к Минору. Он должен был оправдать их ожидания — но эта мысль делала его дыхание поверхностным, а конечности холодными.

Затем…

Он почувствовал, как пальцы правой руки Суу, сжатые в его левой руке, снова начали двигаться. Они были такими холодными недавно, но теперь они были довольно тёплыми.

Воодушевлённый мягким теплом и дрожью её рук, Минору сосредоточился, глубоко вдохнув сладко пахнущий воздух. Собрав как можно больше воздуха, он надавил на Третий Глаз, встроенный в его грудину.

Способность Минору как Изолятора, его защитная оболочка, активировалась, окрашивая его поле зрения в синий цвет.

Только когда все звуки исчезли, он понял, что комната для лечения, которая казалась такой тихой, была полна шума работающей аппаратуры. Вместо этого был таинственный низкий гул, который звучал, как будто он исходил издалека. И под этим — мягкий звук дыхания Суу Комура.

Тело Суу, прижатое к Минору, парило примерно на два сантиметра над простынями и подушкой. Ему удалось поместить её в оболочку.

Но это было всё. Он продолжал ждать, но не было никаких признаков того, что Суу проснётся.

Профессор предупреждала его перед входом в палату о возможности, что ничего не произойдёт. Возможно, это просто её запутанное сознание желает этого, и если что-то и произойдёт, вероятность этого была намного ниже.

Это было логично. Способность Минору могла только создавать невидимый барьер вокруг его тела, делая его неуязвимым. До сих пор оставалось загадкой, как оболочка могла останавливать тепловое излучение или электромагнитные волны, пропуская видимый свет, или как внутри оставалось достаточно воздуха для дыхания, несмотря на герметичное пространство, но, по крайней мере, было ясно, что она не обладала повышенными лечебными способностями или чем-то подобным.

И всё же.

Пять дней назад, когда они впервые испытали способность Минору принести Суу в оболочку в его комнате, ей, казалось, нравилось внутри. Если бы это помогло Суу чувствовать себя немного спокойнее в её отчаянной борьбе, он с радостью продолжал бы это делать минуты или даже часы.

— ...Суу?

Минору ощутил повязку над её правым ухом, когда прошептал ей.

— Ты что-то сказала, прежде чем села в вертолёт, не так ли? Что я — надежда всех обладателей Третьего Глаза...нет, всех, у кого есть Третий Глаз. Честно говоря, я совсем в это не верю. И я не знаю, изменится ли это когда-нибудь... Всё это время я жил, стараясь не сближаться и не вовлекаться с кем-либо. Потому что не мог вынести создания ещё более несчастных, болезненных воспоминаний. Я боялся, что подобное соединится с моими воспоминаниями о той ночи... той ночи, когда мои родители и старшая сестра были убиты... и начнёт полностью захватывать мой разум.

Когда он говорил, сцены той ночи, которую он описывал, мелькали у него в голове.

Улыбка его сестры Вакабы, когда она прятала Минору в хранилище под полом кладовой. И её последние слова.

Не волнуйся. Я защищу тебя, Мии.

Вакаба, которой на тот момент было всего одиннадцать лет, сдержала своё обещание. Чтобы защитить восьмилетнего Минору, она встала против убийцы, вторгшегося в их дом, и потеряла свою жизнь в процессе.

Если бы только... если бы только Минору смог выйти и помочь своей сестре, вместо того чтобы трястись в хранилище под полом. Даже если бы они не смогли сразиться с убийцей напрямую, возможно, Минору мог бы отвлечь его достаточно долго, чтобы они оба могли сбежать, вместо того чтобы только Минору...

Конечно, также вероятно, что он был бы пойман преступником и убит вместе с сестрой. Но, возможно, это было бы лучше, чем быть единственным выжившим членом семьи. Хотя эти мысли предавали решимость и готовность Вакабы умереть, чтобы защитить его, он всё равно не мог не чувствовать себя так, независимо от того, как старался.

— ...Я так старался запечатать воспоминания о той ночи в глубине своего сердца. Но я не смог... Каждый раз, когда что-то плохое происходит, я вспоминаю это и чувствую себя настолько расстроенным... Я даже пытался пойти туда, где находится моя сестра, более одного раза. Но... с тех пор как Третий Глаз стал частью моего тела, я встретил Юмико, ДД, Оли-В, профессора... и тебя, Суу... Я наконец осознал, что даже я могу что-то сделать ради других. Конечно, это сила, которую дал мне Третий Глаз, не моя собственная. И эта сила может исчезнуть однажды. Но я думаю, если есть что-то, что я могу сделать сейчас... Если я могу помочь кому-то, я хочу это сделать... Я хочу противостоять злу, как моя старшая сестра сделала тогда. Так что...

Он не знал, доходят ли его слова до Суу вообще. Тем не менее, Минору искренне продолжал пытаться выразить свои чувства словами.

— ...Так что я поверю в то, что ты сказала мне, Суу. Я сделаю всё возможное, чтобы стать чьей-то надеждой. И для этого мне нужна твоя сила, Суу... Мне нужна ты.

Минору хотел крепко обнять Суу, чтобы передать все свои мысли и эмоции, но форма защитной оболочки подстраивалась под его позу. Если бы он сейчас двинул обе руки, то заставил бы бессознательное тело Суу двигаться.

Поэтому вместо этого он крепко сжал обе её руки, когда говорил.

— Суу, пожалуйста, вернись. В SFD... к нам.

В то же время он молился изо всех сил, глубоко в своём сердце. Так же, как он молился, когда выбрался из бетонной ловушки Растворителя на первом этаже безопасного дома Синдиката.

Пожалуйста, Вакай... моя сестра. Если ты всё ещё смотришь за мной... пожалуйста, спаси этого человека, который спас мою жизнь.

Не было никаких оснований полагать, что что-то произойдёт.

Но в тот момент Минору почувствовал что-то.

В верхней части его головы что-то двигалось. Это было не за пределами защитной оболочки. Но как-то, где-то далеко от двухсантиметрового пространства оболочки, что-то приближалось.

Что-то без физической субстанции, но тёплое, словно ничто другое, коснулось голов Минору и Суу на мгновение, затем быстро отступило. Затем оно снова коснулось их, немного дольше на этот раз, а в третий раз осталось там. Это было как если бы маленький ребёнок клал руку на что-то неизвестное, пытаясь удостовериться в его существовании...

Затем "рука" проникла внутрь головы Суу.

В то же время Минору показалось, что он что-то слышит. Что-то смешивающееся с ритмичным басовым звуком, который всегда присутствовал внутри оболочки, как музыка... или слова.

Внезапно тело Суу задрожало. Рядом с ухом Минору он услышал звук глубокого дыхания. Он изо всех сил боролся с рефлексом отменить оболочку. Потому что инстинктивно знал, что что бы ни касалось головы Суу, это ни в коем случае не было чем-то плохим.

Прошёл невероятно долгий момент, и тёплое присутствие отстранилось от Суу, отошло дальше — и исчезло.

После нескольких глубоких вдохов Минору снова задержал дыхание и отменил защитную оболочку.

Их тела немного упали, погружаясь в кровать. Минору поспешно отстранился и посмотрел на лицо Суу.

Изменений не было. Бинты всё ещё были туго обмотаны вокруг её головы, конечно, и её щеки были бледны, как всегда, её глаза всё ещё закрыты.

Это было всё в его воображении? Ощущение, что что-то коснулось их голов, таинственный голос, дрожь тела Суу, изменение её дыхания?

— ...Суу... — пробормотал Минору дрожащим голосом.

Затем в его левой руке он почувствовал, как её маленькая правая рука двигается скованно.

Её пять пальцев раскрылись, переплелись с пальцами Минору и сжали его руку.

Её длинные ресницы начали дрожать, поднимаясь понемногу.

Её глаза моргнули дважды. Затем ещё раз, медленно. Наконец, два фиолетовых глаза цвета зари посмотрели в глаза Минору всего в нескольких сантиметрах.

Её маленькие губы шевельнулись, и почти беззвучный шёпот достиг ушей Минору.

— ...Я вернулась, Минору.