Опознанный хозяин Рубиновых Глаз № 11, мальчик с кодовым именем Морозитель, оставался без сознания, когда его загрузили в машину скорой помощи, чтобы отправить в NCAM. ДД, прибывший через несколько минут после всего произошедшего, по приказу (или, как она назвала, просьбе) Юмико сопровождал его в машине скорой помощи, что означало, что он был на месте происшествия всего менее пяти минут.

Конечно, он потратил эти минуты на обнюхивание следов Рубиновых Глаз, но это лишь подтвердило, что Растворитель и Шершень уже вышли за пределы зоны его обнаружения.

Парковка холодного склада была перекрыта Управлением полиции метрополитена, и лаборатория криминалистики уже собирала образцы. Поскольку Шершень разбросал огромное количество насекомых, вероятно, потребуется довольно много времени, чтобы собрать их всех.

Отчитавшись перед профессором Рири Исой в штабе, они сели бок о бок на задние сиденья Delica D:5, которую ДД припарковал прямо у парковки, и стали пить консервированный кофе, найденный в машине.

Кофе был холодным, конечно; потягивая его, Минору бездумно подумал, что если бы он был Морозителем, возможно, он мог бы мгновенно разогреть его.

— ...Что с ним будет... с Морозителем?

Через мгновение Юмико слегка пожала плечами.

— Если они будут следовать руководству по делам 3E, будет то же самое, что и с Возжигателем — они удалят его Третий Глаз, а начальник Хими сотрет его воспоминания... наверное.

— Понятно...

Если Морозитель больше не будет Рубиновыми Глазами, будет ли Растворитель по-прежнему считать его кем-то, кого она хочет защищать? Или, возможно...

— ...Я думаю, есть определенная вероятность того, что Растворитель придет в больницу, чтобы спасти Морозителя до операции по удалению Третьего Глаза.

Юмико взглянула на Минору на мгновение, затем снова посмотрела вперед.

— Если она это сделает, я думаю, на этот раз она точно погибнет. На первом этаже охраны не так много, но секция 3E на одиннадцатом этаже — это как крепость... Лично я думаю, что Шершень мог напасть на тебя на первом этаже отчасти в попытке забрать твою карту-ключ...

— А? Но эта карта-ключ имеет распознавание отпечатков пальцев, так что если это не я держу её...

— Возможно, он бы и пальцы твои отрезал. Но... его главной целью было...

— Это была моя кровь.

Юмико слегка кивнула.

Видимо, шприц, который уронил Шершень, был архаичной стеклянной моделью, предназначенной для сбора крови. Минору не имел представления, что бы Шершень сделал с его кровью... или с кровью Морозителя, Юмико и Растворителя... и не хотел знать.

Кроме того, казалось, что Шершень пытался взять кровь из сердца упавшего Морозителя, а не из его руки. В этом случае было высоко вероятно, что Морозитель умер бы от повреждений миокарда или артерий. Если бы Минору и Юмико не последовали за ним из Оомори, это могло бы именно так и случиться, и Растворитель могла бы попасть в руки Шершеня. Так что Минору и Юмико спасли не только жизнь Морозителя, но и Растворителя... возможно, по крайней мере.

— ...Почему Морозитель побежал в такое место...?

Минору взглянул на квадратный холодный склад, пробормотав.

Это был не очень обдуманный вопрос, но Юмико задумчиво наклонила голову, затем допила консервированный кофе и встала.

— Это хороший вопрос. Возможно, внутри что-то есть.

— А?

— Давай выясним, не так ли?

С этими словами Юмико быстро направилась к складу, и Минору поспешил за ней.

Вернувшись на место преступления, Юмико подошла к детективу из отдела общественного благосостояния. После короткого разговора он передал ей что-то, и она вернулась к Минору.

— Что это...?

— Ключ от склада, очевидно. Они еще не искали внутри, но он довольно легко передал ключ, когда я сказала, что мы хотим убедиться, что внутри нет Рубиновых Глаз.

Легко, да? Он мне показался довольно угрюмым...

Держа свои мысли при себе, Минору снова последовал за Юмико.

В стене склада, которая выходила на парковку, была только одна дверь, довольно старая на вид. Когда они открыли дверь, они увидели место, напоминающее комнату отдыха, с диваном, столом и телевизором. На стене прямо напротив входа была тяжелая дверь с надписью "ВХОД СТРОГО ЗАПРЕЩЕН".

— ...Там, наверное, очень холодно, да?

— Сказали, что минус тридцать градусов. Всё будет хорошо; я уже делала это в парке развлечений в Ёкогаме.

С этими словами Юмико без колебаний открыла дверь. Внутри было узкое пространство, ведущее к двойным дверям; когда Юмико закрыла дверь за ними и открыла эти двери, холодный воздух мгновенно ударил по их коже.

— В-видишь? Действительно холодно!

В тот момент, когда Минору воскликнул это и вдохнул через нос, а не через рот, его глаза расширились.

Юмико повернулась к нему; казалось, она заметила то же самое.

Запах Рубиновых Глаз.

— Юмико, а что если там действительно...?

Минору замер и задрожал, а Юмико ещё раз понюхала криогенный воздух, затем медленно покачала головой.

— Это не свежий запах. Я думаю... это след Рубиновых способностей, которые были использованы здесь.

— Д-даже если это так, это всё равно может быть ловушка...

— Здесь постоянно работают сотрудники, верно?

Она была права. Немного расслабив плечи, Минору снова огляделся.

Это место оказалось не совсем ледяным царством, как он ожидал. Ряды передвижных стеллажей, загромождённых бесчисленными картонными коробками, были покрыты инеем, но пол оставался сухим, что позволяло ногам не скользить по поверхности.

Следуя слабому запаху, пара продвигалась вглубь склада.

Примерно через восемнадцать метров, они внезапно упёрлись в стену. Слева и справа ничего не было, кроме других коробок, которые, казалось, были полны замороженных продуктов — определённо ничего подозрительного.

Как только Минору собирался прокомментировать, что здесь ничего нет, он услышал слабый треск у себя под ногами.

Опустив взгляд, Минору увидел, что одна из зон пола покрыта инеем. Запах Рубиновых Глаз стал немного сильнее.

Когда он поднял глаза, то увидел, что из передней стены выступает бетонный столб. Он был заметно покрыт толстым слоем инея.

— ...Запах, кажется, исходит от этого столба.

Прошептав это, Юмико осторожно подошла к столбу и правой рукой в кожаной перчатке начала счищать иней с поверхности.

Толстый слой прозрачного льда, покрывавший столб, стал виден.

Однако внутри… ничего не было.

Сквозь лёд можно было увидеть только размытую поверхность тёмного бетона.

— Здесь ничего нет…

Минору кивнул, соглашаясь с её словами.

— Да… Хотя мне кажется, что пятно на бетоне немного похоже на человека… на стоящую девушку, возможно…

— Прекрати! Это не фотография духов.

Юмико нахмурилась, а затем внезапно вздрогнула. Её смартфон завибрировал в кармане куртки. Достав его, она переключила его в режим громкой связи.

— Это Азу.

— Юкко? Там с тобой и Мику?

Это был голос профессора Рири Исы, которой они недавно отчитались.

— Да, он рядом со мной.

— Хорошо. Тогда слушайте оба. Мы ещё не знаем, связано ли это с текущим делом, но, оказывается, в этом холодильнике уже был случай.

— Инцидент...? Это было связано с Рубиновыми Глазами?!

Юмико и Минору осмотрелись одновременно, но профессор сразу ответила.

— Нет, инцидент произошёл шесть лет назад. Девочка, которая тогда училась в четвёртом классе, была найдена замёрзшей насмерть в этом самом складе.

— Девочка…

— Замёрзшая насмерть…

Снова они обратили внимание на пятно на замёрзшем столбе.

Неожиданно, в глубине ушей Минору вновь зазвучали слова Растворителя:

Тот мальчик смог остаться самим собой всё это время, цепляясь за иллюзию.

И, вероятно, его Третий Глаз показывает ему эту иллюзию.

Минору не знал, почему он вспомнил эти слова в тот момент. Голос профессора снова прозвучал через громкоговоритель.

— В местном детском доме сообщалось, что девочка подвергалась насилию... Её родители были допрошены, но инцидент в конечном итоге был признан несчастным случаем. Мы сейчас выясняем, имела ли она какое-либо отношение к Морозителю, Растворителю или даже Шершню.

— ...Поняла. Мы сами исследовали склад, но ничего необычного не обнаружили.

— Хорошо. Будьте осторожны на обратном пути.

Закончив звонок и убрав смартфон, Юмико снова взглянула на ледяной столб.

Однако она быстро отвернулась и обратилась к Минору:

— Давай уйдём отсюда. Если мы будем дольше находиться в этом месте, мы замёрзнем.

— ...Это ты сказала, что нам сюда нужно было зайти первой... — пробормотал Минору, снова следуя за Юмико.

Когда они покинули склад, было около восьми часов вечера.

Хотя он сказал Норие, что немного задержится, Минору всё равно чувствовал вину за пропущенный ужин. Ему хотелось как можно быстрее вернуться домой, но он не мог попросить Юмико отвезти его от Ота-ку до Саитамы.

Проходя через парковку, Минору пробормотал про себя:

— Может, мне действительно стоит купить мотоцикл...

Юмико тут же остановилась перед ним и повернулась.

— О, правда? Тогда, полагаю, я могу пойти с тобой, когда ты будешь его покупать. Конечно, я рекомендую суперспорт, но для новичка, возможно, лучше начать с чего-то попроще, вроде стритфайтера. Сейчас есть много хороших вариантов, даже в пределах миллиона йен...

Затем она внезапно остановилась.

— В-чём дело?

Юмико несколько раз моргнула, затем заговорила с странным выражением лица:

— Знаешь, я тут подумала...

— Да...?

— Разве твои двадцать тысяч, что-то сотен йен всё ещё не лежат в заднем ящике Августы...?

— .........

Минору замер, его разум быстро перебирал воспоминания о последних часах...

Затем он медленно кивнул трижды.

Через мгновение они оба направились к выходу с парковки, бежа изо всех сил.

Конец