Медленно идя на запад по тропинке через парк Тояма, Минору услышал звук быстро приближающегося трехцилиндрового двигателя.

Черный Agusta F3 800. Обтекатель сиял как зеркало, несмотря на частое использование, и экран был таким же безупречным.

Подумать только, этот мотоцикл итальянский, как и Alfa Romeo, не так ли? — подумал Минору, замедляя ход. Мотоцикл элегантно развернулся вокруг него и тоже остановился.

Юмико спешилась и установила подставку. Должно быть, она торопилась ради Минору; вместо своего обычного кожаного наряда, она носила байкерскую куртку поверх блейзера и просто надела теплые носки до колен вместо того, чтобы переодеваться в брюки. Другими словами, она всё ещё была в юбке своей школьной формы.

— Э-эм... ты уверена, что сможешь ездить на такой скорости в этом...?

— Что, я просто её сниму и поеду без неё?

Минору не нашелся что ответить, когда Юмико вытащила его шлем, который раньше использовала Санае Икома, из заднего кейса. Приняв его, Минору положил свою сумку через плечо на место, где был шлем. Надев шлем и включив встроенную интерком и дисплей забрала, он тут же услышал голос Юмико в своем ухе.

— Ладно, поехали. Я устрою тебе особенную поездку в благодарность за моти.

— К-конечно.

Что значит «особенная»?! Минору запаниковал про себя. Она не собирается использовать свою способность ускорения, не так ли...? Но беспокоиться было уже поздно. Теперь, когда он сидел на её монстре-машине, всё, что он мог сделать, это доверить свою судьбу прихотям водителя.

Agusta завелся легко. Затем, как только скорость переключилась со второй на третью—

— Юкко, Мику, вы всё ещё рядом?!

Голос профессора Рири Исы раздался срочно из динамиков интеркома.

— Да, мы всё ещё в парке Тояма...

— Слава богу. В районе Оомори-Запад в районе Ота произошел инцидент с 3E! На внешней лестнице жилого комплекса произошел небольшой взрыв, и двое жильцов, вышедших посмотреть, что случилось, были убиты!

— ...!

Резкий вздох Юмико эхом раздался через динамики, и Минору, держась за неё на мотоцикле, почувствовал, как её тело напряглось.

— Что произошло?!

Юмико снизила скорость мотоцикла, задав вопрос, и профессор на мгновение замялась, прежде чем ответить.

— ...У них обоих было кровотечение из одного уха, без других видимых травм. Другими словами, возможно, это была работа нападавшего из NCAM — Шершня.

— Что...?!

На этот раз это был Минору, который воскликнул от удивления.

— Шершень сбежал из больницы только после четырёх часов! Уже произошёл ещё один инцидент, не прошло и трёх часов...?!

— Если это действительно Шершень, тогда да, так и кажется... Безусловно возможно добраться до района Ота за три часа — на поезде, машине, даже пешком — но кажется слишком рано для них снова действовать таким образом.

— В любом случае, мы должны торопиться! Уцуги, ты идёшь?

Минору никак не мог отказаться.

Он, вероятно, вернётся домой поздно ночью или вообще не вернётся, и ему придётся лгать Нориэ, тоже — но как Обладатель Третьего Глаза и член SFD, он должен это сделать.

— Да, конечно!

Как только он ответил, Юмико коснулась его шлема своим с глухим стуком.

— Ладно. Теперь держись крепко!

— Понял!

Минору снова кивнул, держась за Юмико руками и коленями.

Правый сигнал поворота мотоцикла загорелся, когда они сделали ещё один разворот. Затем пара пронеслась по извилистой тропинке из парка. Как только байк достиг широкой главной дороги, на заднем кейсе загорелись мигающие красные патрульные огни.

— Профессор, пожалуйста, отправьте мне местоположение!

Через несколько секунд на правом нижнем углу дисплея забрала появилась полноцветная карта. В центре красная точка отмечала их пункт назначения. Минору не был очень знаком с районом Ота, но, похоже, это было менее чем в пяти километрах к северо-западу от аэропорта Ханэда. Что означало...

— Хм... это рядом с местом, где команда STS была убита Шершнем, не так ли...?

Через мгновение голос профессора ответил.

— ...Ты прав... Не уверен, совпадение ли это. Мы даже не знаем, что стало источником взрыва... Слишком мало информации.

— Жертвы на этот раз не были обладателями Третьего Глаза, не так ли?

Как только Минору задал вопрос, он осознал, что уже знал ответ.

— О, не важно, прости. Ты сказала, что единственная внешняя рана была кровотечением из ушей.

— Верно. Поскольку не было явления исхода, они, должно быть, не были Обладателями Третьего или Рубинового Глаза. Следовательно, я считаю, что они просто оказались в ситуации, как жертвы в больнице, а не стали целью Шершня.

— ...В таком случае, возможно, Шершень нацеливался на кого-то другого — это мог быть Обладатель Третьего Глаза, которого SFD еще не обнаружили. Так что, возможно, взрыв был способностью этого человека...?

Профессор не сразу ответила Юмико.

Спустя несколько десятков секунд, когда мотоцикл поворачивал на проспект Васеда, она наконец заговорила через интерком нехарактерно коротким тоном.

— ...Ещё недостаточно данных. Я не могу ничего сказать наверняка. Полиция Оомори проверяет камеры наблюдения в этом районе прямо сейчас, но это жилой район... Как только у нас будет больше информации, я сообщу вам сразу. ДД тоже направляется туда из больницы, но вы, вероятно, доберетесь первыми.

— Понял. Мы должны прибыть на место через... пятнадцать минут.

Сидя на тандеме, Минору был поражен ответом Юмико.

Ожидаемое время прибытия, отображаемое на навигационном экране дисплея забрала, составляло более сорока минут от сейчас. Самый короткий маршрут от Тоёма в районе Синдзюку до Оомори в районе Ота был почти двадцать километров, что, похоже, заняло бы как минимум столько времени, но, очевидно, предполагаемое время GPS не применимо к Ускорителю.

С мигающими огнями, мотоцикл пронёсся от проспекта Васеда до Кагуразака, затем вошёл на скоростную магистраль Сюто у Нишиканда. Проезжая через ворота Электронного сбора платы за проезд, сирена мотоцикла пронзительно зазвучала.

Поскольку сегодня был ещё третий день новогодних праздников, движение было плавным, но на дороге всё ещё было довольно много машин. Более того, скоростная магистраль Сюто была структурирована почти как кольцо, поэтому была полна поворотов и изгибов, так что прямых участков, казалось, не было.

Тем не менее, Юмико без колебаний увеличила скорость и начала плавно лавировать между левым и правым рядами. Индикатор скорости GPS в нижнем левом углу дисплея сразу поднялся выше девяноста пяти километров в час и продолжал расти с пугающей скоростью. Даже сидя сзади, Минору казалось, что он вот-вот улетит в любой момент, так что он мог только догадываться, насколько интенсивным было давление ветра для Юмико.

Я действительно не могу вечно оставаться позади Юмико...

Как только эта мысль пронеслась в голове Минору, Юмико резко повернула правое запястье. Трехцилиндровый двигатель издал пронзительный рев; интенсивный крутящий момент толкнул корпус мотоцикла вперёд...

Затем способность Юмико многократно усилила эту скорость.

Зум! Мотоцикл, казалось, разрезал сам воздух, как пуля, устремляясь по центру двух полос. На мгновение цифровой спидометр показал более трехсот километров в час.

Как только они почти телепортировались через короткий прямой участок скоростной магистрали Сюто и шины снова коснулись земли после того, как пролетели около пяти сантиметров в воздухе, из тормозного ротора полетели искры, и мотоцикл резко замедлился. Они преодолели поворот на таком низком угле наклона, что колено Минору практически царапало землю, прежде чем снова яростно ускориться на следующем прямом участке скоростной магистрали.

В отличие от предыдущих разов, Минору каким-то образом удалось воздержаться от крика, но он не мог не задуматься серьезно о покупке собственного мотоцикла.

Когда мотоцикл проехал по скоростной магистрали Сюто от линии Икебукуро до линии Яэсу, а затем до развязки Хэйвадзима через линию Хаседа, часы на дисплее забрала показали время 19:09. Как и заявляла, Юмико пересекла центр Токио менее чем за пятнадцать минут.

Остановив сирену, они проехали дальше только с мигающими огнями еще две минуты.

Пара слезла с мотоцикла примерно в девяноста метрах от места происшествия, сообщила в штаб, что они прибыли, и сняли шлемы. Юмико также сняла свои теплые носки. Она всё ещё носила свои мотоциклетные ботинки, но это выглядело достаточно естественно, так как они сочетались с курткой, которую она носила поверх своей школьной формы.

Шлем и теплые носки Юмико ушли в задний кейс вместе с сумкой Минору, а шлем Минору был повешен на бок. Поскольку это был полноразмерный шлем, его обычно было довольно тесно носить, но на этот раз он почувствовал небольшое беспокойство, когда снял его.

— Поскольку Шершень целится в уши, было бы неплохо, если бы мы могли оставить шлемы...

Юмико слегка пожала плечами в ответ.

— Это правда, но выглядело бы довольно неестественно ходить с шлемами, и это, вероятно, ещё быстрее выдало бы нас врагу. Но не волнуйся — мы можем защитить наши уши с помощью этого.

Юмико сунула руку в нагрудный карман своей байкерской куртки и достала две пары беспроводных наушников. Прозрачные части, похожие на антенны, выдвигались из металлического корпуса.

— Эти прототипы только что завершили в штаб-квартире, так что я взяла их с собой. Попробуй их.

— Э... хорошо.

Минору принял свою пару и вставил их в уши. Они плотно входили в ушные каналы, вероятно, чтобы предотвратить выпадение, если носитель будет слишком активно двигаться, поэтому Минору почти не слышал внешних звуков.

Но как только питание автоматически включилось, звуки окружающей среды снова стали слышны. — Как? Слышишь? — Юмико тоже носила наушники; хотя её голос, вероятно, передавался ему через беспроводную связь, он звучал совершенно естественно.

— Да, очень ясно... Эти наушники были сделаны только из-за Шершня?

— Боже, конечно, нет. Разработка началась задолго до этого. Я объясню их первоначальное назначение позже — пока давай просто доберемся до места происшествия.

— Понял!

Кивнув друг другу, они начали бежать по жилой улице.

Вскоре они увидели несколько полицейских машин с горящими красными огнями. Узкая дорога была полностью перекрыта, на ней было натянуто жёлтое полицейское ограждение. Четырёхэтажное здание на другой стороне, похоже, было местом преступления.

Если бы это был комикс или фильм, агенты секретной организации, вероятно, прорвались бы через ограждение и драматично показали бы свои удостоверения полицейским на месте. К сожалению, у SFD не было таких удостоверений. Очевидно, только Бюро безопасности Национального полицейского агентства и Департамент общественной безопасности полицейского управления знали о существовании SFD, так что махание удостоверениями старшеклассников, таких как Минору и Юмико, не имело бы значения для присутствующих полицейских.

Таким образом, пара остановилась за десятками наблюдателей и начала с обнюхивания воздуха.

В прохладном ночном воздухе не было следов характерного звериного запаха Рубиновых Глаз. Если человек, убивший двух жителей, был Шершнем, они давно ушли.

Мы, вероятно, будем нуждаться в способности поиска ДД, чтобы отследить Шершня отсюда… Как будто читая мысли Минору, голос самого ДД раздался через беспроводные наушники.

— ДД на связи. Прости, Юмико, я застрял в пробке на тоннеле Яматэ… Я собираюсь сменить маршрут на следующем съезде, но я буду там только около семи.

Наушники, очевидно, имели какую-то функцию сетевого подключения, что делало общение лёгким без необходимости каждый раз доставать смартфоны. Минору оценил, что это, должно быть, было «первоначальной целью» наушников.

— Поняла, — ответила Юмико тихим голосом. — На данный момент на месте нет признаков Рубиновых Глаз. Мы осмотрим окрестности.

— Принято. Будьте осторожны, поняли?

Как только разговор закончился, они переглянулись.

— ...Мы не можем ждать ещё двадцать пять минут.

— Верно... Я беспокоюсь о Третьем Глазе, на которого мог нацелиться Шершень. Похоже, они сбежали отсюда в порядке, но мы должны помочь им, прежде чем Шершень достанет их...

Юмико кивнула.

— Конечно... В какую сторону ты бы побежал, если бы это был ты, Уцуги?

Удивлённый вопросом, Минору неуверенно огляделся.

Комплекс был окружён другими зданиями с трёх сторон, так что единственным путём спасения была дорога, на которой они стояли. Так что вопрос был в том, пошли они на восток или на запад…

В своём уме Минору представил карту района, которую он составил во время поездки. На западе отсюда была большая жилая зона с запутанной сетью тонких, переплетённых дорог.

На востоке, с другой стороны, дорога продолжалась мимо рельсов и национального шоссе к району на отвоёванной земле. Там не было домов, только склады, фабрики, парки, оптовые рынки и так далее.

— Восток... я думаю.

Минору повернулся.

— Самое пугающее в способности Шершня то, что тебя могут выстрелить колючебагом из тени в любой момент. Я не заметил, что кто-то был там, пока один не вонзился в мою шею... Так что открытые пространства на отвоёванной земле, вероятно, безопаснее, чем запутанная жилая зона.

— Хм... да, ты прав. Тогда пойдём сюда.

Юмико начала бежать, как только закончила говорить, так что Минору поспешил за ней.

Они прошли под железнодорожным путём и эстакадой трассы 1, направляясь к свалке Хэйвадзима. Пока они бежали, оба продолжали проверять воздух на признаки Рубинового Глаза. Звериный запах был бы их лучшей надеждой найти одинокого врага на такой большой территории.

Тем не менее, способность обладателя Третьего Глаза обнаруживать другого обычно работала только в пределах нескольких десятков метров и была ясной только если другой человек использовал свою собственную способность. Это было бы намного легче для ДД, который имел несравненное обоняние… Но они ничего не могли поделать с тем, что он застрял в пробке.

Пытаясь максимально использовать своё обоняние, Минору бежал с лицом, слегка наклонённым вверх.

В результате он меньше следил за землёй под ногами.

Прежде чем он понял это, его нога застряла в небольшом углублении на дороге, быстро отправив его на землю. Он едва успел избежать приземления лицом вниз, бросив руки перед собой, но в конечном итоге оказался в положении, будто он делал отжимания.

— Эй, ты в порядке?!

Юмико побежала обратно с выражением, наполовину обеспокоенным и наполовину раздражённым.

— ...Я в порядке, — пробормотал Минору, смущённый. — Я просто слишком отвлёкся от земли...

— Это часто случается с новыми Обладателями Третьего Глаза. Уверена, теперь, когда ты упал один раз, будешь осторожнее.

Юмико протянула правую руку, и Минору взял её левой.

Но как только она помогала ему встать—

— ...!!

Глаза Минору расширились, и он отпустил руку Юмико.

— Ах! Эй!

Внезапный отпуск нарушил равновесие Юмико, и она сама упала на землю. Она выглядела так, будто собиралась начать кричать прямо там, но Минору поднял руку, чтобы остановить её.

— Юмико… этот запах!

С этими словами выражение лица Юмико изменилось с гнева на замешательство. Снимая взгляд с её лица, Минору снова положил обе руки на тротуар и сосредоточился исключительно на своём носе.

Он определённо почувствовал что-то. Это было очень слабо, но невозможно было спутать этот запах. В городе не было ничего, что пахло бы так дико и дико.

Ища источник, Минору переместился влево, всё ещё стоя на четвереньках. Дорога к свалке имела две полосы, так что в любой момент могла подъехать машина, но Минору доверился Юмико и закрыл глаза. Он следовал за запахом, настолько слабым, что малейший ветерок мог бы его унести.

Через несколько десятков секунд запах, казалось, стал немного сильнее… Минору открыл глаза.

По краю дороги что-то лежало. Невероятно тонкая нить, слабо мерцающая в свете уличных фонарей.

Минору поднял её осторожно между кончиками пальцев, и нить порвалась, свисая примерно на двадцать сантиметров с его пальцев.

— Юмико, посмотри на это.

Юмико подошла с сомнением, и Минору поднял практически невесомую нить перед её носом. Юмико осторожно понюхала её, затем резко отступила, как будто отвращённая.

— ...! Пахнет как Руби...

— Точно… Я думаю, что это было создано способностью Шершня. Профессор сказала, что проволочный червь состоит из тысяч чрезвычайно тонких нитей. Это должно быть одна из них…

— …Но почему она лежит у дороги? Нить такой тонкости нельзя использовать для атаки или защиты…

Юмико замолчала, внезапно осознав ответ.

— Подожди… это должно быть для отслеживания!

— Я тоже так думаю. Шершень должен был прикрепить насекомое, производящее нить, к бегущему Обладателю Третьего Глаза, чтобы использовать для преследования их после убийства свидетелей…

— Что значит… Шершень на другом конце этой нити!

Юмико нагнулась и посмотрела на поверхность дороги. Вскоре она подняла глаза и воскликнула Минору.

— Если бы это было днём, мы, вероятно, не смогли бы её увидеть, но теперь, при отражающем свете, она едва видна! Пошли!

— П…правильно! Я буду следить за окружающей средой!

Юмико начала следовать за нитью, когда побежала, а Минору последовал за ней, оглядывая дорогу и ближайшие здания.

***

В месте, где много воды, даже если бы он не мог победить своего противника, он определённо не проиграл бы.

Рюу Микава, Морозитель, всегда был уверен в этом. Но сейчас он пробежал через парк Хэйваномори и парк Хэйвадзима, где было очень большое озеро, и продолжал бежать на восток.

Это не было потому, что он так боялся Икса, Руби, охотящегося на Рубиновые Глаза с способностью создавать насекомых. Эта способность, безусловно, была сложной для борьбы, но Микава мог бы справиться с ней, если бы у него был большой источник воды, и возможно, что его бомба из бутылки с водой уже лишила другого Руби возможности преследовать его с самого начала.

Тем не менее, напряжённое беспокойство в его желудке ни на йоту не ослабло.

Возможно, это было не из-за Икса, а из-за того, что он всё ещё не знал, почему этот человек появился.

Он мог бы просто дождаться, пока Икс догонит его, чтобы сразиться с другим Руби и победить. Но были и другие потенциальные проблемы, о которых стоило беспокоиться.

Если Синдикат или даже сама Растворитель решили избавиться от Микавы и послали за ним убийцу, ситуация была очень серьёзной. Синдикат дал Микаве имя, дом и средства к существованию, и теперь всё это будет отрезано. Ещё более тревожным было то, что даже если Микава победит Икса, рано или поздно появится другой нападающий... Растворитель может даже сама прийти, чтобы уничтожить Микаву.

Что мне делать? Нет, чего я хочу?

Его разум всё ещё был полон паники и замешательства, когда Микава пересёк канал по Новому мосту Хэйва и вошёл в Токай 1-чаноме. Если он продолжит бежать, он выйдет на скоростную магистраль Ванган, затем сможет пересечь её до железнодорожного депо JR, затем — Оои Футо.

…Ну, ладно, неожиданно подумал Микава.

Если настанет время для него умереть, он умрёт, и это всё. Жаль, что он не сможет осуществить свою мечту о Снежной Земле, но без Синдиката… без помощи Растворителя его уже бы убили чёрные охотники. Кроме того, поскольку он уже убил так много невинных людей, было бы смешно, если бы Микава внезапно запаниковал, когда настала бы его очередь.

Но, по крайней мере, он хотел выбрать, где он умрёт. Он хотел войти в вечный сон в том холодном и тихом месте, вместе с OO.

Достав свой смартфон, который он держал в кармане куртки, Микава решительно открыл приложение телефона.

Поскольку Растворитель была, вероятно, единственным человеком, которому он когда-либо позвонил бы на этом телефоне, имело бы смысл сделать ярлык непосредственно на её номер на домашнем экране, но тогда её информация легко могла бы быть скомпрометирована, если бы телефон попал в руки врага. Вместо этого он использовал специальное приложение, которое не оставляло истории звонков, и быстро ввёл номер, который запомнил. Конечно, всё ещё возможно, что кто-то мог бы получить доступ к записям звонков через операторскую компанию, но, по крайней мере, это дало бы им немного времени в этой ситуации.

Думая, будет ли этот звонок последним, Микава слушал звонящий тон.

После трёх звонков другая сторона ответила.

— Это я.

Её голос звучал так же, как всегда. Микава собрался с духом и перешёл к делу.

— Это Микава. На меня напали в моей квартире.

На другом конце провода раздался резкий вздох.

— Обладатель Третьего Глаза? Ты ранен, мальчик?

Он слышал нотки удивления и беспокойства под её спокойным тоном, но если это была актёрская игра, Микава не мог бы сказать наверняка. Всё, что он мог сделать, это передать ей факты.

— Я не ранен, но мне пришлось использовать бомбу из бутылки с водой, чтобы сбежать, так что, вероятно, это вызвало большой ажиотаж. Полиция могла уже прибыть.

— Это не имеет значения. Прямо сейчас ты должен сосредоточиться на том, чтобы уйти от чёрных охотников.

— По этому поводу...

Микава вспомнил жуткую фигуру Рубинового Глаза в красном пальто, когда заговорил.

— Меня атаковал обладатель красного Третьего Глаза, а не чёрного. У меня нет никаких сомнений — я не почувствовал запаха даже когда они использовали свою способность. Это, вероятно, тот же человек, который убил агентов Сил Самообороны на Кэйхиндзи́ма...

— Икс?! Почему этот человек появился у твоего дома...?!

Шок в голосе Растворителя явно звучал искренне для Микавы, когда она заговорила быстрее.

— Если была утечка информации из Синдиката, безопасные дома тоже будут опасны — не приближайся к ним. Я заберу тебя в другом месте. Где ты сейчас?!

Это был момент истины.

Микава закрыл глаза на мгновение, пока бежал, затем заговорил.

— Я направляюсь к месту, где ты нашла меня прошлой ночью.

— Поняла. Встретимся там. Я буду через тридцать... нет, двадцать пять минут.

— Хорошо. Враг может быть где угодно сейчас, так что, пожалуйста, веди осторожно.

После завершения звонка Микава глубоко вздохнул.

Если Растворитель прибудет, чтобы убить Микаву вместо того, чтобы спасти его, он не планировал больше бежать. Он будет сопротивляться, конечно — он будет бороться изо всех сил, с намерением убить, равным её. Но если он всё равно проиграет... он попросит, чтобы ему позволили замёрзнуть насмерть в холодильном складе, а не быть растворённым. Она казалась тем типом женщины, которая, по крайней мере, выслушает последнее прошение своего бывшего ученика.

Пройдя через обширный контейнерный двор и пересёк железнодорожный путь Токайдо, Микава вошёл в складской район Оои Футо. Из-за праздников здесь не было ни машин, ни людей. Микава время от времени оглядывался, но признаков того, что кто-то следит за ним, не было.

Микава свернул налево, продолжая бежать по тёмной дороге. Примерно в то время, когда до него начал доноситься запах прилива, перед его глазами появилась знакомая квадратная силуэт.

Старый холодильный склад, построенный несколько десятилетий назад. Он только что был там раньше сегодня, но ночью это место казалось совершенно другим — не как коммерческий объект, который всё ещё используется. Ночью оно было таким же заброшенным, как могила.

С этой нетипичной мыслью, Микава пересёк грузовой двор и направился к стороне склада.

На парковке не было машин, которая была заросшая увядшими растениями. Растворитель сказала, что прибудет через двадцать пять минут, но если она ехала, чтобы убить его, она, вероятно, прибудет раньше. Подойдя к водяному крану на стене склада, Микава открыл его. Затем он дунул на стоковую область, чтобы заморозить её, так что вода растеклась чёрной лужей по асфальту.

Микава подавил желание войти в холодильный склад с ключом в левом кармане. Технически было бы легче сражаться внутри, но он не хотел, чтобы столб, в котором находилась OO, оказался в перекрестном огне от Растворителя и растаял. Это было единственное, что он отказывался допустить.

Но даже снаружи, он всё ещё мог держаться, если у него было достаточно воды.

Микава зачерпнул немного ледяной воды, хлынувшей из крана. Затем он аккуратно дунул на небольшую лужу в своих руках. Комок становился больше понемногу, пока он не убрал руку, когда он был около десяти сантиметров в диаметре.

В его ладони осталась прозрачная сфера льда. Для того, чтобы использовать свою способность для контроля за застыванием воды и сделать идеальную сферу, потребовалось немало тренировок.

Он устранил как можно больше примесей водопроводной воды, таких как минералы и хлор, так что получившийся шар льда был твёрдым и не таял легко. Микава продолжал производить больше таких шаров, раскатывая их по различным частям парковки, пока лужа постепенно расползалась по ней. Поскольку асфальт был тёмно-чёрным, а ледяные шары были абсолютно прозрачными, их трудно было отличить от отражённого света на поверхности воды, даже для Микавы.

Чтобы завершить свои приготовления, он сделал ещё три, спрятав по одному в каждом кармане своей куртки и один в левой руке.

Согласно дешёвым кварцевым часам на его левой руке, до предполагаемого времени прибытия Растворителя оставалось ещё пятнадцать минут. Она могла появиться в любой момент. В парковку было два входа: один через грузовой двор впереди и общий входной ворота сзади; Растворитель, вероятно, использует задний вход. Микава стоял в центре лужи и повернулся в ту сторону. Холодная вода пропиталась его кроссовки, но он не обращал на это внимания.

Несмотря на напряжённую ситуацию, разум Микавы был странно спокоен.

Самолёт пролетел почти пугающе низко на пути к посадке в аэропорту Ханэда, используя новый маршрут, который начал действовать в прошлом году в связи с Олимпийскими играми в Токио. Громкий рёв не нарушил душевного состояния Микавы, но на мгновение он заглушил все остальные звуки вокруг него.

Поэтому на этот раз именно потому, что Микава сосредоточил все свои чувства, он заметил это, а не случайность.

Смешанный с рёвом самолёта... невероятно слабый звук ветра за его головой.

— ...!

Микава инстинктивно пригнулся, и летящий объект пронёсся над его шеей на высокой скорости. Это было точно так же, как когда на него напали у входа в его квартиру.

Когда объект пронёсся мимо, затем резко повернулся обратно к нему, Микава изо всех сил пнул воду у своих ног в его сторону. Затем он послал резкий, но тихий выдох в сторону водяных брызг. Вместо того, чтобы замёрзнуть, капли воды были переохлаждены и замерзли на летящем объекте при контакте с ним, наконец, закрыв его в толстом слое льда.

Комок льда с плеском упал в лужу у ног Микавы, и он раздавил его под своим кроссовком, прежде чем быстро обернуться.

У входа на парковку, у края грузового двора, притаился одиночный силуэт.

Свет далёкого уличного фонаря осветил длинное тёмно-красное пальто с матовой текстурой. Перчатки человека были того же цвета, и на ногах были длинные сапоги. И снова большой капюшон скрывал лицо в полной темноте.

Микава снова понюхал воздух.

Как он и ожидал, не было ни следа химического запаха, который дают способности чёрного.

В этом не было сомнений. Это был Рубиновый Глаз в красном пальто, который напал на него дома.

Но как враг нашёл его здесь, когда он был так уверен, что сбросил все хвосты?

Ответ был очевиден. Мозг Микавы отказывался принять его некоторое время, но он не мог отрицать факты, находящиеся прямо перед его глазами.

Растворитель должна была отправить этого охотника на Руби за ним. Сразу после звонка от Микавы она связалась и отправила Икса на это место. Он не мог придумать другого объяснения.

Другими словами, Микава был отброшен — исполнительницей Синдиката, его наставником, его бывшим мастером, которая угощала его окономияки.

Микава был немного удивлён тем, насколько шок и отчаяние он чувствовал. Потому что они оба были убийственными Рубиновыми Глазами, он всегда знал, что этот момент наступит, и был полностью готов попытаться убить её ранее этим вечером, если бы она попыталась растопить лёд OO... или так он думал.

И всё же.

Если бы он не мог избежать борьбы, он предпочёл бы, чтобы его противником была сама его мастер. У Микавы не было намерения быть стёртым как простая задача Рубиновым Глазом, чьё имя и лицо он даже не знал.

Это было второй раз, когда он уклонился от атаки Икса, которая должна была быть смертельной, если бы это была попытка убийства, но враг не показывал никаких признаков потрясения. Длинные сапоги Рубинового Глаза плескались в луже, в которой стоял Микава, когда они не раздумывая пересекали парковку к нему.

Если бы этот человек работал на Растворителя, она бы, конечно, раскрыла способность Микавы; поскольку они не избегали воды, они либо были невероятно уверены в своей способности, либо просто беспечны. В любом случае, если Микава собирался сражаться, у него не было намерения сдерживаться.

Микава поменял ледяной шар в своей левой руке на правую, затем бросил его в левую сторону врага.

Расстояние между ними было около двадцати четырёх метров. Это было дальше, чем было перед домом Микавы, но ледяной шар был намного быстрее и легче контролировать, чем бутылка с водой.

Как и планировал Микава, другой Руби попытался двинуться вправо, чтобы избежать шара.

В этом направлении лежал ещё один ледяной шар, который Микава закатил. Сосредоточившись на обоих сразу, Микава выдохнул длинный, широкий выдох.

Он не просто растопил ледяные шары. Вместо этого он оставил внешнюю оболочку толщиной менее сантиметра и мгновенно нагрел внутренность до пара.

Мысль, которую выпустил Микава с полной мощью — невидимая энергия, которую Синдикат называл седьмой силой — яростно встряхнула молекулы воды внутри льда, превращая их в пар под высоким давлением и высокой температурой.

Огромное количество давления было слишком сильным для хрупкой внешней оболочки ледяного шара, и она продержалась лишь долю мгновения, прежде чем взорваться с высоким звуком.

Ледяная оболочка разбилась на бесчисленные острые осколки, летящие в атакующего в красном пальто слева и справа. Остальные ледяные пули в основном взлетели вверх к небу, но некоторые ударились о бок склада, а некоторые даже полетели в сторону Микавы. Он превратил их обратно в воду быстрым выдохом, ловя их на своей куртке.

Эта ледяная граната пробила даже специальные боевые костюмы высокотехнологичного SFD, нанеся серьёзные ранения Дивидеру, так что никакая обычная купленная в магазине куртка не могла бы защитить от неё. Другой Руби, вероятно, получил много повреждений.

Однако его наставник учил его не ослаблять бдительность в такие моменты. Даже если враг упал, нужно продолжать атаковать безжалостно, пока Третий Глаз не покинет их тела. До тех пор нельзя считать, что победил.

Хфффф...

Микава послал резкий выдох в сторону лужи у ног шатающегося Икса. Лужа, глубиной почти пять сантиметров, замёрзла на радиусе двух метров, захватывая ноги врага. Рубиновый Глаз не смог бы двигаться теперь, не сняв сапоги.

Микава достал ещё один ледяной шар из правого кармана и прицелился.

На этот раз он бросил бы его прямо в капюшон, скрывающий лицо Руби. Если ледяная граната взорвется прямо перед лицом, осколки пробьют череп и врежутся прямо в мозг. Ни один человек не мог бы выжить, даже не Руби или Джет.

Микава начал бросать изо всех сил, но когда он это делал, его глаза расширились на мгновение.

Мерцая в далёком уличном фонаре, бесчисленные осколки льда осыпались с всего тела Икса. Это были ледяные пули, которые вонзились в ткань пальто. Казалось, что ни одна не пробилась сквозь.

Микава был шокирован, но не позволил этому сломать его позу. Вместо этого он мгновенно переместил свой прицел ниже.

Растворитель инструктировал его усовершенствовать свои самые сильные оружия до максимального предела, поэтому он практиковался в броске во множестве парков в ближайшей зоне на отвоёванной земле. Человек, который, по-видимому, был тренером местной команды по бейсболу, даже сказал ему, что он достаточно хорош, чтобы попасть в команду.

Не было никакой возможности, чтобы Икс смог уклониться от низкого фастбола Микавы, даже пригнувшись. Это не было бы так опасно, как прямое попадание в лицо, но если бы Микава взорвал ледяную гранату прямо в тот момент, когда она ударила бы по его противнику, он всё равно смог бы нанести смертельное ранение.

Ледяной шар свистел, летя по воздуху.

Затем Рубиновый Глаз в красном пальто без усилий вытащил обе ноги из замёрзшего льда, шагнув вправо, чтобы избежать его.

Ошеломлённый, Микава услышал, как ледяной шар врезался во что-то в темноте грузового двора и разбился на куски.

Почему Икс мог двигаться? Сапоги или нет, они не должны были так легко вытащиться из пятимиллиметрового льда.

Предположили ли они, что сапоги могут замёрзнуть, и покрыли скользкую поверхность маслом или чем-то ещё?

Если да, то наверняка это было по инструкции Растворителя. Его бывший мастер использовал всю возможную осторожность, чтобы убить Микаву… нет, чтобы этот таинственный Рубиновый Глаз Икс смог его убить.

Когда свежая волна осознания пронеслась в его голове, Микава на мгновение потерял силу.

И как будто нацеливаясь на этот самый момент—

Икс поднял левую руку, и три маленьких объекта были выпущены из ладони подряд.

Насекомые. Я должен остановить их. Какая-то часть мозга Микавы, а может, это был сам его Рубиновый Глаз, заставила его полусознательно поднять воду у своих ног.

Он дунул на стену брызг воды, чтобы переохладить её. Это остановило бы атаки насекомых. Затем он взорвал бы все оставшиеся ледяные шары в луже...

Но затем—

Три насекомых, движущиеся с едва видимой даже для Рубинового Глаза скоростью, выбросили белые пламя из своих задних концов.

Ускоряясь, как крошечные ракеты, насекомые скинули кине́тическое зрение Микавы и исчезли. Капли переохлажденной воды разбились в воздухе, превращаясь в мелкие брызги.

Сразу после этого Микава почувствовал резкий удар и жгучую боль в правом плече, левой руке и середине живота. Падая назад в лужу, он понял, что три насекомых, похожих на иглы, пронзили его.

Интенсивная боль началась через две секунды, но Микава боролся с ней, оценивая повреждения.

Раны в его плече и руке были болезненными, но, безусловно, не опасными для жизни. Однако, рана в животе была плохой. Казалось, что его жизненно важные органы получили повреждения, и мечевое ранение на его груди снова начало кровоточить от удара падения.

Ему нужно было активировать оставшиеся гранаты, и быстро.

Прикрывая рану на правом плече левой рукой, Микава удалось подняться только правой рукой.

Затем он увидел ещё один белый свет.

Четвёртое насекомое-ракета пронзило правую сторону его груди и вышло через его спину. Микава снова упал на землю.

Гранаты...

Всё ещё полон решимости, Микава попытался дышать в направлении оставшихся ледяных шаров, лежа в луже.

Но воздух не входил в его грудь. Отверстие в одном из его лёгких вызывало открытый пневмоторакс. Его правое лёгкое коллапсировало настолько, что перестало функционировать. Левое лёгкое как-то всё ещё функционировало, но его раны от Дивидера не позволяли ему достаточно вдохнуть воздуха.

В результате, Микава больше не мог активировать свои способности как Морозитель.

Рубиновый Глаз Икс бесшумно подошёл к упавшему Микаве.

Как обычно, он не мог видеть лицо под капюшоном. Он также не мог чувствовать никаких эмоций.

Кто это сказал, что способности обладателей Третьего Глаза все происходят, без исключения, из страха перед миром вокруг них? Микава сопереживал этим словам. Это, безусловно, было более вероятно, что стена, которую Микава чувствовал между собой и другими с юных лет, была создана страхом. День, когда он узнал, что OO никогда не проснётся снова, только кристаллизовал это. Микава ненавидел мир, который отказался спасти OO, и где-то глубоко в его сердце он начал бояться самого обычного вещества в мире, воды.

Люди состоят из воды. Когда он об этом думал, Микаву охватывал глубокий страх.

Однако, этот Икс не показывал никаких признаков такого страха. Источник способности производить и контролировать насекомых теоретически должен быть страхом перед насекомыми, но поведение Икса было слишком безразличным... как если бы его способность была не более чем инструментом.

— ...Ты... есть...?

Микава откашлялся кровавой пеной, пытаясь говорить приглушённым голосом.

Ты действительно Рубиновый Глаз? он хотел спросить, но его голос не выходил.

Подойдя на расстояние около девяти метров, другой Рубиновый Глаз поднял левую руку. Металлический круг, похожий на сопло, в центре ладони в перчатке произвёл новое насекомое с тихим звуком.

Это не было одно из вытянутых насекомых-ракет, а круглый тип шипа, который первоначально атаковал Микаву. Если оно войдёт в его тело, восстановления не будет. Он не мог защитить себя, так что он должен был уклониться как-то.

Однако, несмотря на это знание, его тело не двигалось. Его тело быстро теряло кислород из-за неспособности дышать достаточно.

С тихим свистящим звуком насекомое-шип нарисовало большой дугу в воздухе и устремилось к шее Микавы.

Но в тот момент—

Кто-то прорвался на парковку через густые кусты с левой стороны. Бросив своё тело вперёд, новичок вытянул правую руку и поймал насекомое, которое собиралось пронзить шею Микавы. Сразу после этого небольшое количество жидкости разлилось на землю.

...Мастер...? Почему ты спасла меня...?

Его голова мутнела от недостатка кислорода, Микава посмотрел на своего спасителя, который осматривал раздавленные останки насекомого с выражением лёгкого удивления. Затем, забыв на мгновение, что он на грани смерти, он ахнул.

— ...?!

Это была не Растворитель.

Это был мальчик... примерно его возраста, вероятно, старшеклассник. Ничего необычного в его джинсах и горной парке не было, но его уникальные волосы, которые выглядели почти серебряными при свете, были безошибочными.

Это был Обладатель Третьего Глаза. Член SFD с кодовым именем Изолятор.

Что ты здесь делаешь? Почему ты меня защищаешь...?

Не отвечая на вопросы, которые Микава не мог полностью озвучить, мальчик с пепельными волосами быстро поднялся.

— Беги! Как можно дальше…!

Голос, вероятно, адресованный Микаве, звучал немного неестественно. В этот момент Микава заметил, что кроссовки Изолятора не касаются воды на земле. Он использовал свою способность, невидимый барьер. Голос, казалось, выходил из небольшого устройства, закреплённого на его левом запястье над силовым полем.

Это ответило на более мелкий вопрос, хотя загадка о том, почему Обладатель Третьего Глаза помогал Микаве, оставалась. Тем не менее, Изолятор едва взглянул на лицо Микавы, когда встал, чтобы противостоять Рубиновому Глазу в красном пальто.

Подняв левую руку, Икс выпустил насекомое-ракету.

Выбрасывая белое пламя из заднего конца, заостренный конец насекомого устремился к лицу мальчика — и был отбит с глухим треском.

Как всегда, мощь этого силового поля была пугающе впечатляющей. Икс впервые отступил, пытаясь отдалиться от Изолятора.

Руби остановился чуть за пределами лужи, созданной Микавой, и затем—

Снова, из кустарника слева, появился оранжевый свет и три взрывных звука.

Пистолет. Снова Микава подумал, что это Растворитель, но снова ошибся.

Вместо этого выскочила школьница, одетая в кожаную байкерскую куртку поверх своей формы типа блейзер, черные колготки и мотоциклетные ботинки. Это был Обладатель Третьего Глаза, который раньше был партнером Изолятора, Ускоритель.

Тело Икса покачнулось, когда три выстрела попали.

Ледяная граната Микавы, вероятно, имела больше энергии в одном выстреле, но пули, вероятно, имели лучшее проникновение. На этот раз атака наверняка пробьёт пальто и нанесёт смертельное ранение. Рубиновые Глаза имели такое низкое снаряжение по сравнению с их чёрными аналогами; не было возможности, чтобы они могли получить полностью пуленепробиваемую одежду...

— ...Что...?

Снова его удивление превзошло страх перед неминуемой смертью.

Поверхность красного пальто Икса двигалась в нескольких местах, как будто она была сделана из живой ткани.

Это было отвратительное движение, как бесчисленные дождевые черви, ползающие по земле. Когда черви отступили с трёх участков, где они сошлись, три объекта упали. Микава не сомневался, что это были раздавленные останки пуль.

Она могла не только противостоять ледяной гранате Микавы — она могла даже выдержать настоящие пули.

Это было не обычное пальто. На самом деле, это не была настоящая одежда вообще.

Тёмно-красное пальто и капюшон, и, возможно, даже перчатки и сапоги, были сделаны из насекомых, созданных способностью Икса.

Даже если пули не пробили, они всё равно должны были иметь воздействие, похожее на удар тупым оружием; тем не менее, Икс хладнокровно выпрямился и направил левую руку на Ускорителя, который выглядел шокированным, что вполне понятно.

Раздался слабый звук выстрела. На этот раз это было насекомое-шип, а не ракетный тип.

— Ю... Ускоритель!

Когда мальчик с пепельными волосами закричал, девушка в блейзере оттолкнулась от земли.

Зум! Воздух затрясся, и девушка исчезла из поля зрения. Это была её способность, ускорение.

Девушка вновь появилась с огромным всплеском воды недалеко от Микавы. Она преодолела расстояние более восемнадцати метров менее чем за секунду.

Однако насекомое-шип Икса нацелилось на неё. Оно свернуло в воздухе, всё ещё преследуя Ускорителя.

С большим прыжком, Изолятор снова поймал его в руку. Даже с его защитным барьером, мужество мальчика, без колебаний схватившего насекомое, и его способность читать его траекторию полета всё ещё впечатляли. Если только... это был не первый раз, когда он сражался с Иксом...?

Хотя его мысли продолжали двигаться, Микава мог сказать, что его зрение постепенно темнело.

Даже в идеальном состоянии, обладатели Третьего Глаза потребляют много кислорода в бою. Так что если их дыхание затруднено, они легко могут упасть в обморок или даже умереть. Это была причина, по которой Синдикат так настойчиво вербовал Возжигателя, обладающего способностью контролировать кислород, и что SFD так трудно было сражаться с ним.

Прежде чем умереть, подумал Микава, он по крайней мере хотел бы узнать, почему два обладателя Третьего Глаза пытались его защитить.

Как только он раздавил второе насекомое, Изолятор закричал через динамик. Микава заметил маленький наушник, который мигал белым только когда он говорил.

— Я займусь Шершнём! Ускоритель, убери этого человека отсюда!

Очевидно, SFD дали Иксу кодовое имя Шершень. Как обычно, у них полностью отсутствовала тонкость... подумал Микава, когда его веки стали тяжелее.

— Поняла. Осторожнее с этими червями!

С этими словами Ускоритель сделала ещё один короткий рывок, чтобы оказаться прямо рядом с Микавой, вглядываясь в его лицо.

Её симпатичное, хоть и напряжённое, лицо на мгновение выглядело подозрительно, затем стало насторожённым и враждебным.

— Ты... ты Морозитель!!

Она направила пистолет на грудь Микавы обеими руками.

— Что...?!

Противостоя Шершню, ранее известному как Икс, Изолятор тоже удивлённо воскликнул.

— ...О, да ладно... — пробормотал Микава тем малым количеством воздуха, которое оставалось в его лёгких.

Очевидно, они не поняли, что человек, лежащий на земле, был Рюу Микавой — Рубиновым Глазом, известным как Морозитель.

Скорее всего, они предположили, что взрыв в квартире Микавы был вызван боем между Руби и Джетом, и поспешили на помощь тому, кого они считали одним из своих.

Другими словами, они не пытались помочь Микаве вообще — это было просто огромное недоразумение с обеих сторон.

Неожиданно, из его сломанной груди возникло небольшое трясущее движение.

Сначала он подумал, что его лёгкие спазмируют, но это было что-то другое.

— ...Ха-ха...

Слабый смех, прозвучавший из губ Микавы.

— П-почему Рубиновые Глаза должны сражаться друг с другом?!

Ускоритель, казалось, не заметила смеха Микавы. Её выражение лица ожесточилось, и она переместила указательный палец обратно на спусковой крючок.

— ...Нет, это не имеет значения. Мы просто должны позаботиться о тебе тоже.

Микава не знал много о пистолетах, но по крайней мере он знал, что калибр компактного автоматического пистолета обычно составляет девять миллиметров. Если бы его выстрелили с такого близкого расстояния, это было бы достаточно, чтобы убить его.

Когда возможно, SFD обычно предпочитали захватывать Рубиновые Глаза, лишать их сил и удалять Третий Глаз хирургическим путем.

Но эта доброжелательность не распространялась на Рубиновые Глаза Синдиката, которые убили бесчисленных людей. Более того, они были на улице, так что исход Третьего Глаза не вызвал бы большого разрушения.

Микава предпочёл бы умереть в холодильном складе, замёрзнуть насмерть рядом с OO... Но, похоже, это не случится.

Но, по крайней мере, OO была в безопасности в складе всего в метре. Конечно, он, по крайней мере, сможет почувствовать её присутствие в момент своей смерти.

Палец Ускорителя начал тянуть спусковой крючок.

Микава закрыл глаза и ждал.

— Стой!!

В этот момент он услышал, как напряженный голос закричал неподалеку.

Ускоритель двинулась мгновенно. Как-то умудрившись поднять свои тяжёлые веки, Микава увидел, что школьница в кожаной куртке теперь направляет свой пистолет куда-то в глубь парковки.

Микава не мог посмотреть, так как у него не хватало сил повернуть голову. Но он узнал голос своей бывшей наставницы — Растворителя.

— Стой. Не стреляй в ребёнка.

Её голос немного дрожал, когда она говорила.

Мастер, почему ты звучишь так отчаянно? — мысленно спросил Микава.

Разве не Растворитель послала Шершня на этот склад? Он всё ещё не знал, почему, но это, вероятно, был приказ от высшего руководства Синдиката, или же Микава стал помехой лично для неё. Предполагая это, Микава заставил себя принять шок и горе от того, что его бросила его бывшая наставница — так почему же теперь она говорит такие вещи чёрным охотникам? И таким умоляющим голосом, не менее.

Нет... здесь была ещё одна загадка.

Если Растворитель была тем, кто сообщил Шершню, что Микава находится здесь, на складе, как два Обладателя Третьего Глаза попали сюда? Не было никакой возможности, чтобы они догнали его с места взрыва в Оомори...

Но, конечно, у Микавы не было сил озвучить эти вопросы.

— ...Растворитель... — пробормотала Ускоритель ошеломлённым голосом, затем снова направила пистолет на Микаву.

Она знала из их боя три дня назад, что Растворитель может легко ликвидировать пули.

Вместо этого девушка направила пистолет прямо в сердце Микавы и сказала.

***

— ...Растворитель...

Минору услышал голос Юмико за собой через наушники, которые он носил.

Оказалось, что настоящая «цель» этих высокотехнологичных беспроводных наушников, созданных SFD, заключалась в общении через защитную оболочку Минору. Сапфировая стеклянная антенна, выступающая из корпуса, имела встроенный светодиодный передатчик и фотодиодный приёмник для видимого светового общения.

Оболочка Минору отражала все элементарные частицы и электромагнитные волны, кроме видимого света. Это устройство использовало эту характеристику для преобразования голосов в оптические сигналы и передачи их от светодиода на конце антенны. Фотодиоды в наушниках Юмико декодировали это и воспроизводили данные в виде звука. Конечно, обратное также было возможно.

Они использовали оптический передатчик, работающий на том же принципе, когда Минору вошёл в реакторный отсек на Токийской Бухтовой АЭС, но эта версия была гораздо более гибкой. Теперь одна из главных проблем защитной оболочки Минору, факт, что она блокировала все звуки, была решена благодаря этой технологии.

Кроме того, наушники Минору могли также общаться с высокопроизводительной микрофонной и громкоговорительской системой, прикрепленной сверху его защитной оболочки пластиковой лентой, которая могла воспроизводить голос Минору и улавливать звуки его окружения.

Единственными недостатками были то, что поскольку общение использовало видимый свет, наушники светились, когда он говорил, и если между ними было препятствие, он не мог общаться вообще — но, по-видимому, они могли бы в конечном итоге решить и эти проблемы.

Так или иначе, благодаря этим наушникам, Минору смог услышать голос Юмико. Но он не мог не быть шокирован тем, что она на самом деле говорила.

Жертва, которую они нашли, следуя чрезвычайно узкой нити, ожидая спасти нового Обладателя Третьего Глаза... на самом деле была злейшим врагом Оливье Саито, Морозителем, с которым они сражались в Минами-Аояме всего три дня назад.

И теперь, по-видимому, невероятно мощный Растворитель даже появилась, чтобы спасти его.

Если всё это было правдой, это делало ситуацию ещё более запутанной. Цель, на которую напал убийца Рубинового Глаза в красном пальто, Шершень, в квартире в Оомори-Запад и преследовал с помощью тех нитей... был его товарищем Рубиновым Глазом?

Теперь действия Шершня были менее понятны, чем когда-либо.

Три дня назад, в канун Нового года, Руби использовал насекомых-колючек, чтобы убить шестерых элитных членов STS, когда они ворвались на убежище Синдиката на Кэйхиндзи́ма.

Ранее сегодня, Шершень убил двух обычных людей в больнице NCAM в Синдзюку, прятался там в течение шести часов и напал на Минору, когда он пришёл навестить Оливье, сбежав, не убив его.

И всего через три часа последовала атака на Рубинового Глаза Морозителя в Оомори-Запад, район Ота. Морозителю удалось сбежать первый раз, но Шершень преследовал его до этого склада.

Цели и действия Рубинового Глаза были просто слишком непоследовательны.

Шесть членов Специальной Оперативной Группы были обычными людьми без Третьих Глаз, Минору был Обладателем Третьего Глаза, а Морозитель был Рубиновым Глазом. Кэйхиндзи́ма был убежищем Синдиката, в то время как NCAM в Тоёме была больницей, связанной с SFD.

Более того, никто не знал, как Шершень получил информацию как о складе на Кэйхиндзи́ма, так и о NCAM.

Единственный ясный факт заключался в том, что Шершень был невероятно опасным Рубиновым Глазом. И теперь было две новые силы, о которых стоило беспокоиться — помимо насекомых-колючек и проволочных червей, они теперь видели, как Шершень производит высокоскоростные насекомые-ракеты, стреляющие пламенем, и живое «пальто», которое могло перемещаться и отклонять девятимиллиметровые пули. И не было никаких гарантий, что это конец.

Они должны остановить Шершня здесь и сейчас, что бы то ни стало, прежде чем ещё больше невинных жертв будет убито.

Но теперь Минору не смел двигаться. Потому что за ним Юмико противостояла Растворителю.

— И что заставляет тебя думать, что я выслушаю такую просьбу, Растворитель?

Голос Юмико звучал так, будто она боролась, чтобы подавить свои эмоции.

— Морозитель убил более десяти невинных людей. Если я не устраню его, пока у меня есть шанс, я могу так же отказаться от того, чтобы быть Обладателем Третьего Глаза. Я никогда бы не помогла ему, если бы знала, кто он — я могла бы просто спрятаться и наблюдать, пока Шершень убивал его.

Минору не мог сказать, действительно ли Юмико сделала бы это, но он понимал, что это был самый логичный выбор.

Через мгновение голос Растворителя достиг ушей Минору, уловленный наушниками Юмико и автоматически усиленный.

— Тем не менее, я должна поблагодарить тебя за спасение жизни мальчика.

— Не издевайся надо мной!! — яростно вспыхнула Юмико. — Я не собиралась ему помогать! Я собираюсь избавиться от него прямо сейчас!!

Раздался слабый металлический щелчок — Юмико, вероятно, подняла курок SIG P224.

— Прекрати немедленно! Если ты убьёшь этого ребёнка сейчас, ты просто станешь очередной пешкой, манипулируемой своими капризами!

— У тебя нет права так говорить, когда вы, люди, убили так много по своим прихотям!

Голос Юмико поднимался в гневе.

— Я прошу тебя, остановись! — умоляла Растворитель.

— Ну, это просто не пойдет…

Произнес голос.

Минору не сразу смог понять, откуда он исходил, так как он смешался с криком Растворителя в оптическом коммуникаторе.

В этот момент Шершень, который стоял неподвижно, внезапно двинулся.

Левая рука Руби поднялась быстро, целясь в кого-то позади Минору. Инстинктивно Минору тоже двинулся, чтобы заблокировать выстрел. Будь то насекомое-колючка или насекомое-ракета, он обязательно должен был его остановить.

На этот раз слабый звук выстрела произвел насекомое-колючку. Похоже, оно было нацелено куда-то далеко вправо от позиции Юмико, но это насекомое могло свободно изменять свой путь в любой момент.

— Я не позволю тебе…!

Крича внутри своей оболочки, Минору прыгнул вправо, вытянув правую руку и схватив насекомое в воздухе. Поскольку он наблюдал их траектории в NCAM и здесь, на складе, он теперь знал, что насекомые-колючки не могли делать очень резкие повороты. С улучшенным зрением Третьего Глаза не было невозможно поймать их в полете.

Тем не менее, Минору казалось, что это было не меньше чем чудом, что ему удалось трижды подряд раздавить насекомое-колючку через свою защитную оболочку.

Насекомое сломалось с треском, выпуская распыление вязкой полупрозрачной жидкости. Поскольку поверхность оболочки была скользкой, жидкость упала с останками насекомого, когда он открыл руку, и исчезла в луже у его ног.

Точно так же, как когда он раздавил первые два насекомых, слабое чувство беспокойства охватило его разум.

Профессор сказала, что в брюшках насекомых-колючек содержится мощное взрывчатое вещество под названием ацетон пероксид. Он видел это в действии, когда одно из насекомых попало в столб от удара меча Оливье и взорвалось.

Из-за этого Минору предполагал, что насекомые взорвутся, когда он их раздавит. Однако, всё, что на самом деле произошло, это то, что они выпустили небольшое количество жидкости.

Неужели давление раздавливания рукой было недостаточным для вызова взрыва? Было ли какое-то особое условие необходимо? Или, может быть…

Но у него не было возможности продолжить эту линию мыслей.

Когда Минору приземлился на одно колено после горизонтального прыжка—

Красное пальто Шершня начало шевелиться в нескольких местах, как когда оно ловило пули раньше, и набухло наружу.

Образовались комки, как гигантские бородавки, затем одновременно выпустили десятки тонких нитей.

Проволочные черви!

Шнуры распространились радиально, пять или шесть из них явно двигались к Минору. Он попытался избежать их, но был пойман в тот момент, когда нарушил свою готовую позицию, чтобы раздавить насекомое-колючку, поэтому его реакция была на секунду запоздалой. Над оболочкой два проволочных червя обернулись вокруг его верхней части тела и один ниже колена, мгновенно образовав петли вокруг Минору, чтобы удержать его.

— Чёрт…!

Минору стиснул зубы и с обеими руками потянул за нити вокруг ног, но невероятно тонкая проволока была такой же негнущейся, как и в больнице. По словам профессора, невозможно было порвать проволоку грубой силой, так как она состояла из тысяч микроскопических полимерных волокон, скрученных вместе.

Потеряв равновесие и упав на землю, Минору повернулся, чтобы проверить Юмико.

Хотя направленный на Морозителя пистолет должен был замедлить её, Юмико ускорилась на короткое расстояние, чтобы избежать двух проволочных червей. Однако насекомых, атакующих её, было просто слишком много. Летая над землей, третий проволочный червь поймал её за ноги и отправил её на землю. Больше насекомых ринулись к ней, оборачиваясь вокруг её тела несколько раз.

Поскольку Растворитель была дальше всех от Шершня, она, вероятно, смогла бы отразить насекомых и убежать с поля боя.

Однако, когда Минору наконец-то заметил её, она всё ещё стояла на краю парковки, готовая принять на себя проволочных червей, летящих на неё со всех сторон.

Её руки двигались с вытянутыми пальцами так быстро, что казалось, будто они оставляли следы в воздухе. Каждый раз, когда они касались червя, он рассыпался на капли красновато-коричневой жидкости.

Вместо делового костюма, который она носила, когда Минору впервые встретил её на базе Синдиката в Минами-Аояме, она была одета в тёмно-синюю школьную форму и толстые черные очки. Тёмно-красные пятна распространились по её чисто-белому галстуку, но она не казалась обеспокоенной, так как её руки летали по воздуху, как будто она танцевала.

Легко ликвидировав всех двадцать с лишним проволочных червей, Растворитель бросилась вперёд, её черные лоферы отталкивались от пятна, которое она создала на асфальте.

Маневрируя между упавшими Юмико и Морозителем, плиссированная юбка Растворителя развевалась, когда она мчалась на полной скорости. Лужа у её ног едва плескалась, когда она бежала, как будто она скользила по поверхности воды.

Не бросив даже взгляда на Минору, она пронеслась прямо перед ним, чтобы атаковать Шершня.

Пользователь насекомых безразлично поднял левую руку и выстрелил насекомым-ракетой.

Насекомое полетело вперёд с сверхвысокой скоростью, и Растворитель отклонила его с сверхчеловеческими рефлексами. Острый конец насекомого был мгновенно растворён, но пропеллент — вероятно, вещество, похожее на жидкость насекомого-колючки — вызвал небольшой взрыв, выпустив брызги крови из левой руки Растворителя.

Но женщина не замедлилась. Сделав длинный шаг вперёд правой ногой, она толкнула правую руку в центр груди Шершня.

Это конец, подумал Минору. Рука Растворителя могла растворить всё, к чему прикасалась, будь то смола, металл или даже человеческое тело.

Пальто Шершня колыхалось концентрическими кругами, превращаясь в тёмно-красную жидкость.

Но затем, мгновенно, жидкость превратилась в бесчисленные нитевидные насекомые — проволочные черви.

Черви сплелись друг с другом, сливаясь и вновь формируя пальто почти мгновенно. Удивление отразилось на лице Растворителя на мгновение, и она снова толкнула правую руку вперёд.

Произошло то же самое явление. И всё.

Сразу после этого Шершень двинулся.

Без какого-либо предварительного движения, как будто не подчиняясь гравитации или человеческой физиологии, правая нога Шершня выстрелила с невероятной скоростью, ударив точно в живот Растворителя.

— Нгх...

Стройное тело Растворителя было выброшено в воздух. Затем, с ещё более неестественным движением, правая нога Шершня последовала с такими быстрыми ударами, что правая ступня, казалось, исчезла из виду.

Даже через микрофон на его левом запястье, Минору ясно услышал, как кость в левой руке Растворителя треснула, когда она попыталась использовать её для защиты. Её очки в чёрной оправе были сдуваны, слабо мерцая в свете уличного фонаря.

Плюхаясь в лужу, тело Растворителя яростно отскочило от асфальта и закатилось к ногам Минору.

Минору попытался догадаться, что произошло.

Верная своему имени, Растворитель могла растворить любые твёрдые вещества. Однако это также означало, что у неё не было власти над веществами, которые уже были жидкими.

Пальто Шершня, конечно, растворилось, когда Растворитель прикоснулась к нему. Но оно восстановилось с невероятно высокой скоростью, прежде чем гравитация могла его потянуть, предотвращая прикосновение ладони Растворителя к телу Шершня.

Да, оно восстановилось.

Шершень обладал четвёртой силой, которая заключалась не только в манипулировании красным пальто, как насекомым.

Само пальто было сделано из насекомых. Бесчисленные проволочные черви слились вместе, чтобы создать живую одежду. Поэтому оно могло блокировать пули, просто утолщая зону удара, запускать бесчисленные черви из пальто и даже регенерировать растворённые черви.

Сила Рубинового Глаза, которого профессор прозвала «Шершень», заключалась не только в манипулировании насекомыми. Это была способность контролировать саму сущность этих искусственных существ — по сути, манипулировать жизнью.

Опустив правую ногу, которая, конечно, была покрыта тёмно-красным материалом, похожим на чулок, Шершень начал идти к упавшей Растворитель.

Такие же длинные сапоги тихо плескались, когда Руби шёл через лужу. Растворитель попыталась подняться, но удары, должно быть, повредили её внутренние органы; она откашляла немного крови и снова упала. Её тёмно-синий морской костюм стал чёрным, впитывая воду.

Растворитель и Шершень. Оба были Рубиновыми Глазами, врагами SFD… врагами человечества.

Эта ситуация, когда они пытались убить друг друга, была настолько неожиданной, что Минору не знал, как реагировать.

Если бы он просто продолжал наблюдать, Шершень убил бы Растворитель за считанные секунды. Это была та же женщина, которая заключила Минору и Суу Комура в бетон в Минами-Аояме: причина, по которой Суу получила почти смертельные раны. И в битве на фабрике после этого она не проявила никакой милосердия, пытаясь убить Минору и Юмико.

У Минору не было причин помогать этому человеку. Как сказала Юмико ранее, было бы проще позволить Шершню убить Растворитель и Морозителя, а затем самому столкнуться с оставшимся Рубиновым Глазом.

И всё же…

И всё же.

Охваченный импульсом, который он сам не понимал, Минору снова попытался прорваться через три проволочных червя.

Именно тогда это и произошло.

Позади приближающегося Шершня что-то взорвалось с громким грохотом.

Смешанные с брызгами воды, бесчисленные маленькие белые объекты полетели в воздух. Немало из них попали в спину Шершня, заставив пользователя насекомых пошатнуться.

Минору мгновенно понял, что это была способность Морозителя. Он спрятал те же самые ледяные гранаты, которые отправили Оливье Саито в больницу, по всей луже, и теперь они взорвались. Морозитель, чьё тело было пробито дырами от ракетных насекомых, должно быть, использовал последние силы, чтобы привести их в действие в попытке защитить Растворитель.

Но Шершень, который мог выдержать даже выстрелы, не упал от прямого воздействия ледяных бомб. Хотя это заставило Руби немного пошатнуться, Шершень быстро восстановился, и лицо, скрытое в капюшоне, повернулось к задней части парковки.

— …Тогда начнём с тебя.

Снова Минору услышал незнакомый голос через наушник. Оптическая связь, безусловно, решила самую большую проблему защитной оболочки, но всё ещё было трудно определить источник голосов и звуков. Но Минору почувствовал, что источник этого голоса скрыт в темноте красного капюшона.

Это лицо теперь повернулось от Растворитель к Морозителю. Шершень шагнул через лужу, пересекшись прямо перед Минору.

Правая рука фигуры двинулась, вынимая что-то из кармана пальто.

Это был большой шприц, почти двадцать сантиметров в длину.

В тот момент, когда он его увидел, Минору вспомнил что-то из сцены в больнице.

Когда ему воткнули в шею насекомое-колючку, и он притворился, что потерял сознание, Шершень держал тот же предмет, подходя к упавшему Минору. Пустой шприц с полностью вдавленным поршнем.

Профессор Рири Иса сказала, что Шершень был из тех, кто не особенно заботился о своих целях или методах. Теперь Минору наконец понял источник дискомфорта, который он почувствовал в то время.

Безусловно, насекомые Шершня были созданы с единственной целью — убивать или обездвиживать врагов. Ничего такого, что указывало бы на особую одержимость или изящество.

Но шприц был другим. Его чрезвычайно тонкая игла вряд ли была предназначена для убийства, и сам шприц был пуст.

Этот шприц... это была истинная репрезентация внутренних мыслей Шершня. Инструмент, напрямую связанный с травмой, которая служила источником всех способностей обладателей Третьего Глаза.

Держа шприц, Шершень, вероятно, стал тем типом убийцы, который очень тщательно выбирает цели и методы.

Пользователь насекомых неуклонно приближался к Морозителю, который даже не шевелился. Стеклянный шприц блестел в слабом свете.

Вдруг Минору услышал слабый голос.

— ...Изолятор. Я разберусь с этими верёвками. Так что, пожалуйста... спаси его.

Источник голоса, очевидно, Растворитель, лежащая всего в метре от него. Тем не менее, Минору расширил глаза, не веря, что самый опасный и безжалостный Рубиновый Глаз говорит такие вещи — даже умоляет.

— ...Почему? Он один из ваших.

Её очки исчезли, Растворитель посмотрела на Минору глазами, которые когда-то напоминали ему отполированное зеркало.

— Кто знает...? Ещё три дня назад он был просто удобной пешкой... или я так думала. Но теперь я не уверена.

— Как это произошло? Что могло измениться за три дня?

— ...Ты сказал мне кое-что в тот день, мальчик. Что если у меня нет никого, кого я хочу защитить своей силой, я гораздо более изолирована, чем ты.

Минору тоже помнил эти слова, хотя он, вероятно, не думал логически, когда их говорил. В той отчаянной ситуации его ярость, горе и несчастье достигли предела и вырвались наружу в виде этих слов... по крайней мере, так ему теперь казалось.

Но даже если это было так, это всё равно были искренние чувства Минору.

И ему казалось, что то, что сейчас говорила Растворитель, тоже не было ложью.

— ...Честно говоря, в тот день я имела все намерения бросить Морозителя и сбежать одной, если бы подумала, что нахожусь в опасности. Я даже замышляла убить его, если бы пришлось, чтобы предотвратить утечку информации. Но... в конце концов, я не смогла этого сделать. В тот момент я поняла, что у меня тоже есть что-то, что я хочу защитить.

— ...Но почему он? Что делает его таким особенным для тебя?

— Я не знаю. Но... возможно, я всегда чувствовала к нему некоторое сочувствие. Этот мальчик сумел оставаться самим собой всё это время, цепляясь за иллюзию. И, вероятно, это его Третий Глаз показывает ему эту иллюзию. Эта крошечная сфера манипулирует каждым из нас, даже не осознавая этого...

Как только Растворитель замолчала, Шершень перестал двигаться.

Смотря вниз на Морозителя, который, казалось, потерял сознание, Шершень несколько раз толкнул его носком ботинка. Через мгновение пользователь насекомых присел, чтобы заглянуть ему в лицо.

Неподалёку, Юмико боролась с проволочными червями, связывающими её, пытаясь дотянуться до пистолета, который она уронила поблизости. Однако её руки были полностью обмотаны, так что она не могла этого сделать.

Скорее всего, Шершень пытался собрать кровь обладателей Третьего Глаза. Рубиновый Глаз или Обладатель Третьего Глаза — казалось, это не имело значения. После Морозителя, Юмико наверняка будет следующей целью.

— ...Я делаю это не для того, чтобы помочь Морозителю.

Отбрасывая свои противоречивые чувства, заговорил Минору.

— Это чтобы помочь моему... чтобы помочь Ускорителю. Если этого достаточно для тебя... тогда я приму твоё предложение.

— ...Спасибо.

Губы Растворителя были влажными от свежей крови, когда она прошептала. Затем она протянула левую руку, которая была сильно обожжена ракетными насекомыми. По очереди она коснулась трёх проволочных червей, связывающих Минору.

Мощные волокна, из которых состояли насекомые, мгновенно растворились, и в тот момент, когда они оторвались от его тела из-за напряжения, Минору быстро встал.

Шершень всё ещё стоял спиной к Минору. Победа зависела от того, сможет ли он пройти примерно восемнадцать метров, не будучи замеченным. Но большая часть этого расстояния проходила через глубокую лужу.

Он не мог плескаться по воде. Вместо того чтобы бежать по земле, ему нужно было бежать по поверхности воды.

Минору сделал шаг вперёд правой ногой, создавая крошечную рябь в чёрной воде.

Вперёд!

Крича в мыслях, Минору побежал вперёд.

Единственный шум, который он услышал от микрофона, был слабый звук ветра. Даже когда он наступал изо всех сил, поверхность воды не ломалась, оставляя только последовательные рябь в виде отпечатков ног. Вместо земли или воды, казалось, что Минору бежал по самому воздуху.

Девять метров... пять метров...

Когда осталось всего три метра между ними, Шершень, который собирался воткнуть шприц в грудь Морозителя, резко выпрямился.

С пугающей реакционной скоростью проволочный червь вылетел из левой руки Шершня в сторону Минору.

Но прежде чем он успел выстрелить, Юмико внезапно вырвалась на сцену, как будто скользя по земле, ударяясь о правую ногу Шершня. Вероятно, она передвинула своё всё ещё связанное тело в их сторону и использовала свою способность на скромной кинетической энергии, созданной этим, чтобы толкнуть себя вперёд.

Проволочный червь, вылетевший из руки Шершня, сильно промахнулся, улетев безвредно за пределы парковки.

В следующий момент Минору широко расправил руки и атаковал Шершня, крепко удерживая Рубинового Глаза.

Пользователь насекомых был прямо перед его глазами. Но даже на таком близком расстоянии внутренняя часть капюшона всё ещё была наполнена тьмой, и всё, что можно было видеть, были два глаза.

Точнее говоря, что видел Минору, это белки двух глаз, которые, казалось, плавали в тёмно-сером пустоте. Зрачки были совершенно чёрными, такими тёмными, что казалось, что они поглощают весь свет вокруг них. Они раскрыли ещё меньше внутренних мыслей владельца, чем зеркальные глаза Растворителя, как будто там было только абсолютное ничто.

Глаза моргнули только один раз.

Руки Минору были отодвинуты, и он стиснул зубы.

Шершень был невероятно силён. Хотя пользователь насекомых физически был тоньше Минору, он чувствовал, что его противник был гораздо сильнее. При таком раскладе он продержится не более пяти секунд.

У меня нет выбора.

Собравшись с духом, Минору глубоко вдохнул.

Если он сделает это, это определённо убьёт Шершня. Но если он этого не сделает, Морозитель, Растворитель и даже Юмико будут убиты, оставив Минору единственным выжившим. Он абсолютно не мог этого допустить. Ни при каких условиях.

Сфера, закопанная в центре его груди, пульсировала.

Энергия перелилась из Третьего Глаза, заполняя внутреннюю часть оболочки ярким золотым сиянием.

Он собирался взорвать защитную оболочку с врагом, крепко держась в его объятиях. Рассеянная оболочка была достаточно сильна, чтобы мгновенно прорваться через бетон или металл. Тело Шершня будет полностью разрушено — уничтожено без шансов на восстановление.

Но он всё равно должен был это сделать.

— Аааааргх!

С мощным криком Минору выпустил защитную оболочку.

Сначала лопнула резиновая лента микрофонного устройства на его левом запястье.

Затем везде разбрызгалось тёмно-красное жидкое вещество.

Однако —

Это была не кровь из тела врага. Пальто живых насекомых мгновенно растворилось, на этот раз по своей воле, и ускользнуло из захвата Минору.

Тело Шершня было поднято вверх, как будто парило на поверхности рассеивающейся оболочки.

Эта скорость, однако, не была достаточной, чтобы превысить импульс взрыва.

Как только пространство между руками Минору закрылось, правая нога Шершня оказалась там, и правая нога Руби была отрезана ниже колена без какого-либо сопротивления.

На этот раз это была настоящая кровь, вырвавшаяся, когда Шершень был высоко выброшен в воздух давлением взрыва —

И затем остановился в воздухе.

Странный шуршащий звук достиг ушей Минору, больше не блокируемых его защитной оболочкой. Как только он распознал источник шума, он застонал.

— Н... не может быть...

Вместо того чтобы вернуться к своей первоначальной форме после того, как растворился, пальто Шершня превратилось в набор гигантских крыльев, похожих на крылья летучей мыши, яростно махающих. Иными словами, человек летал.

Без пальто тело Шершня было обернуто в плотную одежду, напоминающую комбинезон. Она, должно быть, была создана той же способностью, так как материал костюма был закрыт вокруг места, где была отрезана нижняя правая нога Шершня, образуя спиральную форму для предотвращения потери крови.

Паря наверху, Шершень посмотрел вниз на Минору из всё ещё целого капюшона и прошептал. Несмотря на громкий шум от крыльев, голос был таким же ясным, как если бы он пробрался ему в ухо.

— ...Я скоро вернусь за тобой.

С этим заявлением, искусственные крылья Шершня забили сильнее, неся своего владельца прямо в небо.

Ревущие двигатели самолёта, спускающегося сверху, заглушили звук бьющихся крыльев Шершня, и вскоре силуэт человека исчез в ночном небе.

Смотря вниз, Минору увидел два объекта, лежащие на асфальте у его ног.

Шприц с треснувшим цилиндром и отрезанная правая нога.

Что из этого они имели в виду, когда сказали, что вернутся...? задумался Минору рассеянно.

— Не могла бы ты поторопиться и что-нибудь с этим сделать?

Голос Юмико привёл Минору в чувство.

— А, п-правильно!

Минору поспешил к месту, где она лежала, примерно в метре от него. Проволочный червь, опутывающий её тело, потерял своё напряжение, теперь когда он вышел из зоны действия способности Шершня, но его сила осталась прежней. Минору сначала попытался потянуть его руками, но, конечно, ничего не получилось.

— В правом внутреннем кармане моей куртки есть нож.

— Понял... о-ой, но, эм...

Левая рука Минору замерла в воздухе. Из-за червей, обмотанных вокруг неё, байкерская куртка Юмико была плотно прижата к её телу. Чтобы достать что-то из внутреннего кармана, ему пришлось бы сделать невозможное.

— Сейчас не время волноваться об этом. Поторопись!

Она была права. Собравшись с духом, Минору сунул руку в зазор между её чёрным блейзером и курткой, ища внутренний карман пальцами. Стараясь игнорировать любые ощущения, кроме твёрдости ножа, ему удалось вытащить его и вздохнуть с облегчением.

Затем, прежде чем Юмико снова могла бы его отругать, он быстро развернул складное лезвие и сунул его под проволочного червя. Червь сопротивлялся даже лезвию Aogami Super Steel какое-то время, но наконец-то он порвался посередине и сломался. После того, как Минору повторил тот же процесс еще дважды, оставшиеся ограничения упали, и Юмико мгновенно вскочила на ноги, чтобы поднять свой упавший пистолет.

Зум! В мгновение ока она ускорилась к северной стороне парковки.

Ошеломлённый, Минору проводил её глазами, только чтобы увидеть, что Растворитель больше не лежит на асфальте там. Он осмотрел парковку, но Рубиновый Глаз в форме моряка нигде не было видно. Чтобы двигаться с сломанной левой рукой и достаточно внутренними травмами, чтобы кашлять кровью, должно было потребоваться значительное умственное усилие.

Снова использовав свою способность вернуться, Юмико покачала головой с раздражённым выражением лица.

— Её нет нигде поблизости.

— Она снова растворила землю и сбежала?

— Я не видела никаких следов этого. Мы установим блокпосты на всех мостах, соединяющих эту территорию... Но сначала...

На этот раз Юмико просто прошла через парковку, её ботинки стучали по асфальту.

Она направлялась к бессознательному телу Морозителя.

Так как не было исхода Третьего Глаза из его тела, он должен был всё ещё быть жив, но он был полностью без сознания. Юмико остановилась перед его обмякшей формой, слегка поднимая пистолет в правой руке.

После мгновения колебания, Минору окликнул спину своего партнёра.

— ...Юмико...

Очевидно, этого было достаточно, чтобы передать ей то, что он хотел сказать.

Через несколько секунд Ускоритель вернула пистолет в кобуру на плече и достала наручники из футляра, прикреплённого к её талии. Она надела их на запястья всё ещё без сознания Морозителя, затем закрепила его ноги толстым кабельным стяжком.

Когда Юмико встала, чтобы связаться со штаб-квартирой SFD с помощью своего смартфона, Минору молча наблюдал за ней. Фрагментарные воспоминания о его обмене с Растворителем эхом отдавались в его мозгу.

Эта крошечная сфера манипулирует каждым из нас, даже не осознавая этого…

Растворитель говорила что-то похожее во время боя в Минами-Аояме. Что Обладателями Третьего Глаза манипулировали так же, как и Рубиновыми Глазами.

Минору казалось, что это не так, насколько он мог судить. Тем не менее, он не верил, что Растворитель лжет. Когда она умоляла его спасти Морозителя, в её глазах отражались настоящие эмоции.

Когда он снова посмотрел в небо, ему показалось, что он слышал отдалённый звук автомобильного двигателя, эхом отзывающийся как всхлип.