* * *

Юрий Родениум вдруг поднял голову.

　Он тихо соскользнул с дивана, на котором только что лежал, и посмотрев на сияющую луну, медленно плывущую за окном, тихо пробормотал.

- Чёртов Норштальт...

*

*

*

Елена вышла из кареты и посмотрела вверх на отдельно стоящий дворец, с ослепительно белыми стенами, утопающими в снегу.

　Поскольку она выходила замуж за второго принца, то предполагала, что ее встретит король в их замке, но Елену отвезли на королевскую виллу в горах, севернее столицы Родениума.

　Отдельно стоящий дворец, построенный в хвойном лесу, представляет собой U-образное двухэтажное здание, а перед большим входом с двойными дверями, вероятно, первоначально стояла большая каменная статуя, но она была жестоко разрушена, от неё остались только ступни.

　Разгрузив карету, Лайла захотела поскорее вернуться домой, и Елена не стала ее останавливать.

　Райзаку было сказано принцем Юрием, что невеста должна быть одна. Больше из клана Норштальт в поместье никого не впустят, даже слуг.

　Но Райзак был ошеломлен, когда Лайла и кучера Норштальта легко оставили багаж у входной двери и быстро уехали, даже не оглянувшись. Тогда Елена извинилась за их невежливость, и лицо Райзака тронула улыбка.

　Когда он постучал в парадную дверь, появились мужчина лет пятидесяти с хорошей осанкой, похожий на дворецкого, и три женщины в нарядах горничных.

　Учитывая статус принца и размер особняка, Елена думала, что прислуги будет намного больше, но, по словам Райзака, принц Юрий крайне недолюбливает людей, так что, должно быть, причина малого количества слуг была в этом.

　Елена попыталась помочь донести багаж, но сразу же была остановлена Райзаком и дворецким Маркусом, а Миллет, которой на вид было около 40-ка лет и которая, как говорят, была старшей горничной, проводила их в столовую.

　Миллет была хмурой подтянутой женщиной с темно-каштановыми волосами, аккуратно уложенными в прическу, так, что даже ни одна прядь не выбивалась из неё.

　Миллет слегка приподняла брови, увидев платье, которое было одето на Елене, но, ничего не сказав, быстро приготовила чашку горячего чая.

　Когда Елена поблагодарила её, старшая горничная снова слегка повела бровями, но также не проронила ни слова.

　(Я чувствую, что обо мне тут беспокоятся, и чай, который мне принесли такой ароматный и вкусный…)

　Когда Елена закончила пить чай и сделала передышку, прибыли Райзак и Маркус, разобравшиеся с багажом. Две другие горничные же разбирали платья и другую одежду, которые были в чемоданах.

　Елена поблагодарила мужчин и оглядела просторную столовую.

　Длинный стол и высокий потолок с огромной люстрой. Однако не слишком ли здесь уныло, потому что нет никаких украшений, например картин или цветов?...

- Эм… Я хотела бы поприветствовать Его Высочество Юрия…

　Хоть принц и был прозван «проклятым», именно он стал так внезапно женихом Елены. Она хотела хоть робко, но поприветствовать его как следует. Кроме того, её отец не дал увидеть портрет её новоиспечённого мужа. Так что Елене действительно было очень интересно, что за человек этот принц.

　К клану Норштальт сопровождающие относились холодно, но, по крайней мере, в пути они были добры к Елене. Поэтому у неё появилась надежда, что принц, который станет её мужем, тоже не должен быть плохим человеком. Ведь как никак они станут супружеской парой. Елена действительно хотела поладить со своим будущим мужем как можно лучше. И если возможно, она хотела бы создать своими руками ту «семью», в которой ей действительно хотелось бы жить.

　Елена терпеливо ждала ответа от Маркуса и его коллег, но и у дворецкого, и у Миллет было сложное выражение лиц.

　Когда же Елена с тревогой посмотрела на Райзака, он нахмурил брови и сказал:

- Я думаю, что в будущем вы с ним встретитесь, но он очень застенчивый, поэтому может не появиться, пока не привыкнет к вам.

- Ох, вот как…

(Всё-таки он очень застенчивый человек, который не хочет показываться на глаза. Также сказали, что свадьба будет только в "будущем", поэтому принц может быть оказаться придирчивым человеком.)

Сказав это, Райзак, похлопал Маркуса по плечу, как будто возвращая ему самообладание.

- Ну-ну, принц, конечно, не очень вежлив, а вот его невесту нужно как следует поприветствовать. Это Маркус – дворецкий, Миллет – старшая горничная, - дворецкий и горничная тут же поклонились новой госпоже.

- Так же Келли и Бэзил - они горничные в подчинении Миллет. Шеф-повар, похоже, сейчас отправился за покупками, так что я представлю его позже. И наконец, я – Райзак, сопровождающий принца и ответственный за хозяйство. Принц выгнал всех остальных, поэтому это все, кто остался.

　Елена кивнула, думая о том, как трудно управлять этой большой виллой с таким количеством людей.

- Госпожа, нужно до конца разобрать ваш багаж, так что я провожу вас в вашу комнату.

　Елена встала со стула, держа Миллет за руку. В то время горничной показалось, что Елена на мгновение вздрогнула от прикосновения горничной, но выражение лица госпожи не изменилось, поэтому Миллет подумала, что это ее воображение.