Вернувшись в Нордис, мы узнали, что принцесса отправилась с Раулем в логово Аргентума, чтобы увести дракона из города.

Принцесса не знала, что ее наставник уже мертв. Она вернулась в Нордис до того, как мы получили информацию. Должно быть, она нашла труп Аргентума в его логове, и потрясение дало Санаре возможность украсть ее тело.

— Скорее всего, так оно и было, — усталым тоном заключила Зеро.

Она плавала в горячем источнике, том самом, куда нас пригласила принцесса. По словам Амнил, он обладал особым свойством восстанавливать магическую силу.

Поскольку принцессы больше нет, Гауда сказал, что мы можем им воспользоваться. Зеро часто использовала магию с тех пор, как мы переместились на Остров черного дракона, так что это было долгожданное предложение.

Что касается меня, то я стоял там, уставившись в стену, как и в прошлый раз - или так мне хотелось бы сказать, но я отказался от всех оговорок и присоединился к Зеро в ванне.

Я устало прислонился к краю, а Зеро плыла посередине.

— Итак, принцесса умерла? — спросил я.

— Нет, она нет. Она, наверное, просто спит. Если бы две души, живущие в одном теле, сражались друг с другом, то побеждала бы более сильная духом.

— Итак, если мы позаботимся о Санаре…

— Мы сможем спасти принцессу. Санаре, должно быть, сказал Хорсу то же самое. С другой стороны, убийство принцессы не убьет Санаре. Она больше не человек. Кроме того, я дала обещание. Аргентум доверил ее мне, и я согласилась. Я ведьма, а ведьмы не нарушают договоров.

Поэтому Зеро отпустила ее.

— Если тебе интересно, иди за мной. Она действительно играет с тобой. Итак, каков план? Продолжать идти в Лунный лес? Или мы пойдём за этой женщиной и заберём копии?

— Дай мне подумать. — затаив дыхание, Зеро позволила своему телу погрузиться в воду. После неприятно долгого времени она быстро поднялась обратно. — Честно говоря, я понятия не имею.

— Ты не торопился, и это твой ответ?

Хихикая, Зеро встала. Краем глаза я мельком увидел ее тело. Ее изгибы были такими же идеальными, как всегда - необыкновенными, как что-то с дьявольской картины.

— Но наш маршрут остается прежним. Мне знакома магическая сила принцессы, и я ощущаю ее в южном порту, куда мы сейчас направляемся, - в Лутре. Она словно приглашает нас.

Я вскочил на ноги. — Засада сразу после объявления войны?! Она действительно делает из нас дураков, да?

— Я полагаю, если она и дальше будет дурачить меня, это запятнает имя Мрачной Тьмы. Но сначала нам нужно выбраться с этого острова. Священник уже должен подготовить корабль. Так что пойдем, король-драконоборец.

* * *

Король-драконоборец - таков был новый титул Гауды как главы магического корпуса. Предыдущий король уже умер, и принцесса, которую должны были короновать, исчезла. Не имея других кровных родственников, Гауда, как король союзного королевства, неизбежно стал королем. Он станет правителем страны, которая убила дракона, приняла магию и была обречена на уничтожение Церковью.

— Я не уверен, что дракон мертв или только что родился… — пробормотала я, нахмурившись, изучая серебристую ящерицу, вцепившуюся в плечи Гауды.

Размером с человеческого младенца, у него были крылья на спине и крошечные рожки на голове. Тот факт, что он появился из подземного озера, куда упал дракон, предполагает, что это был ребенок существа.

Как только он появился, то нашел Гауду и бросился прямо на него. С тех пор оно прилипло к капитану, никогда не отпуская.

Я задавался вопросом, зачал ли этот дракон ребенка, но, учитывая, что мы так и не нашли труп дракона, я мог только предположить, что черный дракон уменьшился.

— Я слышала легенды о том, что драконы бессмертны и что иногда они служат тем, чью силу они признают. Но я никак не ожидала увидеть это своими глазами.

Зеро несколько раз ткнула дракончика. Он широко открыл свой маленький рот и угрожал ей. Когда Гауда заставил его закрыть рот, он затих и замурлыкал. Казалось даже, что он думал, что капитан был его родителем.

— Он думает, что защищает меня, — сказал капитан. — Раньше я ударился ногой о полку, и он зашипел на нее.

— Звучит надежно, — сказала Зеро. — Я немного завидую. Ах, я сожалею, что не убила дракона сама. Тогда вместо тебя он служил бы мне.

— Ой, дайте мне передышку, — перебила я, нахмурившись. — С одной ведьмой проблем достаточно. Путешествие с дракончиком только усугубит ситуацию. Нам пришлось бы маскироваться под странствующих артистов.

— Это звучит забавно.

— Нет, это не так! — Я глубоко вздохнул.

Ничто не имело никакого смысла. Даже священник никогда раньше не видел ничего подобного, так как он, казалось, был в полной растерянности. Он был так встревожен, что потерял волю судить нас на месте и, не сказав ни слова, пошел вызывать корабль у берега.

Гауда утверждал, что является набожным сторонником церкви, но убил дракона, чтобы спасти священника. Затем сам дракон стал служить Гауде. Магический корпус тоже рисковал своими жизнями ради людей. Ум священника сейчас должен быть в состоянии хаоса, церковные учения и определение справедливости - сплошной беспорядок.

Честно говоря, мне стало его жалко, до такой степени, что я подумал, что будет лучше просто убить его.

— Лорд Гауда! — голос молодого человека эхом разнесся по многолюдной королевской замковой площади.

Гай, молодой маг, бежал по парадной лестнице, ведущей в замок. Он немедленно бросился к Гауде.

— Судно! — сказал он.

— Уже здесь?

— Да! Не знаю почему, но там четыре больших корабля!

— Что?!

Зеро и я обменялись взглядами. У меня была мысль, почему.

— Должно быть, это губернатор Идеаверны, — сказала Зеро.

— Наверное, — ответил я.

И действительно, три из четырех кораблей были заказаны губернатором Идеаверны. Когда он узнал, что корабль, на котором мы находились, пропал недалеко от Острова черного дракона, он немедленно организовал поиски.

Поисковая группа не могла подобраться к острову, но когда священник сказал им, что опасности нет, они взяли курс сюда. Другой корабль был тем, на котором прибыл священник.

Священнику не нужно было возвращаться, так как у нас и так были губернаторские корабли. Опять же, нам нужно было перевозить жителей острова, поэтому лучше было бы больше кораблей.

В целом все прошло гладко, но не без проблем. Я понятия не имел, чем это обернется, но Гауда и его люди были главными преступниками, убившими дракона с помощью магии. Ни один корабль не мог взять их на борт, а если бы и мог, то без поддержки Церкви им было бы некуда деваться. Гауда и магический корпус неизбежно были вынуждены остаться на острове.

Никто не захочет оставаться в месте, которому суждено быть сожженным тамплиерами - по крайней мере, я так думал, но я был совершенно неправ.

Кроме моряков, выброшенных вместе с нами на берег, и торговцев, которые были родом из-за пределов острова, но не смогли уехать, на корабль поднялось всего несколько человек - преданные верующие Церкви, презиравшие магию, и люди, убившие жреца острова. Однако несколько человек из тысячи все равно были необычным числом.

— Мы бы сели на борт, если бы все ушли, — сказал один парень. — Но мы не можем уйти, если король и корпус магии останутся.

— Мы не можем использовать магию, но и жизни без нее не представляем, — сказал другой. — Дракон до сих пор не покинул это место. Не хочу походить на принцессу, но мне кажется, что остаться здесь - лучший вариант.

Даже один из матросов решил остаться. По одной причине - магия. У него были к этому способности. Очевидно, в этой технике было какое-то очарование, от которого они не могли избавиться, даже зная, что Церковь убьет их за это.

Священник изо всех сил старался убедить людей сесть на корабли, но никто не слушал его.

* * *

На следующее утро корабли были готовы к отплытию. Мы с Зеро смогли без промедления покинуть остров.

Гауда и магический корпус проводили нас в порту. Выставлять дракона на всеобщее обозрение казалось неразумным, поэтому капитан запер его в своей комнате.

— Ты в полном беспорядке, — сказал я.

— Оно не отпускало, ясно?! — закричал Гауда. Когти дракончика испортили его лицо и одежду. — Будущее выглядит мрачно. Я никак не могу поднять дракона. Принцессы тоже нет. Я просто очень волнуюсь, понимаешь? Но я также не могу просить вас, ребята, остаться. — Он вздохнул.

Зеро ударила себя кулаком в грудь. — Будь сильным, король-драконоборец. Из тебя выйдет прекрасный правитель. Но ты можешь быть легкомысленным.

Слегка нахмурившись, Гауда неловко поерзал. Затем, словно вспомнив что-то, он полез в карман и достал лист пергамента.

— Я почти забыл. Вот, мы, наконец, нашли его вчера.

— Это письмо ведьмы!

Я совершенно забыл о нем. Я тут же развернул письмо и обнаружил, что оно наполнено новым содержанием, написанным Альбусом. Должно быть, она ждала ответа какое-то время. Когда я представлял, как Альбус кричит своим пронзительным голосом, у меня отвисли уши и хвост.

— Мы многим вам обязаны, — сказал Гауда. — Я хотел бы дать вам что-нибудь.

— Я действовала, не ожидая ничего взамен, — сказала Зеро. — Ты и этот остров просто оказались на нашем пути.

— Мы отправляемся в плавание! — кричали матросы с борта корабля.

Гауда и я в последний раз похлопали друг друга по плечу.

— Я предлагаю тебе надушиться, Зверопадший.

— А я предлагаю немного мази для твоего лба, мистер хмурое лицо.

Зеро обернулась, плащ распахнулся. — Если хочешь, можешь написать мне о росте дракона, — сказала она. — Если ты отправишь письмо губернатору Идеаверны, оно в конце концов дойдет до меня. — Затем она села на корабль, не оглядываясь назад.

* * *

— Какого черта ты здесь делаешь?

Священник ждал нас на палубе, стоя неподвижно, с руками на посохе перед собой.

— Это не тот корабль, на котором ты был!

— Я заплатил полную стоимость проезда, и мне дали разрешение сесть на этот корабль. У тебя нет причин вмешиваться в мои дела.

— К сожалению, я Зверопадший, и, как ты знаешь, я сопровождаю ведьму. Думаю, у меня есть все основания жаловаться на то, что ты здесь.

— Перестань, Наёмник, — сказала Зеро. — Вот почему священник здесь. — Она посмотрела на священника. — Разве это не так?

Священник больше не улыбался в ответ Зеро. — Я решил, что отныне, во имя «Деа Игнис», ты будешь под моим присмотром. Магия - мощная сила, способная убить даже дракона, и ее больше нельзя было игнорировать. Если вы готовы раскрыть какую-либо информацию о магии и быть полезными Церкви, я до некоторой степени отсрочу вашу казнь.

* * *

Вот и закончился 4-й том! Он вышел довольно занимательным. Надеюсь, он вам понравился) Ну а я возьму небольшой перерыв. На сколько длинный? Без понятия, но постараюсь надолго не отсутствовать. А вам хочу сказать огромное спасибо за то, что читали этот том вместе со мной! Ещё спишемся!