Интерлюдия: Грех

Она была убита.

Как только он получил известие, то бросил все свои дела и покинул замок, отправив свою самую быструю лошадь галопом. Он знал, что спешка не вернет мертвого к жизни, но ничего не мог поделать.

Под предводительством городской стражи он вошел в переулок, очищенный от людей, и обнаружил там лежащее тело.

Это было тело молодой девушки с ярко-рыжими волосами. Ее одежда была разорвана, а на бледной спине были написаны темно-красные слова:

«Боже, пожалуйста, прости меня. Я осквернила блаженную Святую. Я заплачу за свои грехи жизнью.»

Достаточно было взглянуть на ржавые гвозди, лежавшие рядом с трупом, чтобы понять, как были написаны эти буквы.

— По тому, как текла кровь, кажется, что это было написано, когда она ещё была жива, — сказал мужчина. — Ее рот, должно быть, был заткнут мокрой тряпкой, чтобы она не закричала. К тому времени, когда матрос пришел в переулок, чтобы забрать какой-то груз, было уже слишком поздно.

Ее руки и ноги были связаны веревками, лицо распухло. Под разорванной одеждой все ее тело было покрыто кровью и синевато-фиолетовыми синяками.

Но Торрес Нада Гадио, губернатор Идеаверны, с первого взгляда понял, кто это был. Он не спутал бы ее ни с кем другим.

— Послание...

Драгоценная единственная дочь неразговорчивого садовника, который всегда содержал сад замка в идеальном порядке. Торрес наблюдал, как эта девочка росла. Она всегда носила лучезарную улыбку, мечтая однажды стать садовником, как ее отец.

Когда ее отец умер, они вместе оплакивали его смерть, и, хотя он не мог заменить его, Торрес изо всех сил старался быть отцом для Парселль.

— Как такое могло произойти?

Она была жива совсем недавно.

«Зачем вы это делаете, милорд?!»

Тогда она прыгнула перед каретой, критикуя Торреса в лоб, с решительностью в глазах.

Девушка, полная надежд и сил на будущее, лежала в глухом переулке, как брошенная кукла.

— Принеси мне одежду для нее! — крикнул Торрес. — Мы больше не можем допустить, чтобы израненное тело молодой девушки было выставлено напоказ! Торопись! — Он снял свою куртку и обернул ею тело Парселль.

С ней обошлись очень жестоко. И ужасно холодно, словно отвергая Торреса.

— Прости… прости, Парселль!

«Это моя вина. Это все моя вина.»

Он должен был бросить ее в тюрьму. Когда Парселль прыгнула перед каретой и обвинила Святую в том, что она ведьма, он должен был арестовать ее и отправить в тюрьму. Он не должен был отпускать ее, просто шлепнув по щеке. По крайней мере, он должен был взять ее с собой в замок.

Беспомощная девушка, у которой нет защиты, никак не могла так открыто критиковать Святую и остаться безнаказанной.

Он недооценил могущество Святой. Той ведьмы.

И священник, и Святая определенно были в замке. Тогда это жители Идеаверны убили Парселль.

Это не было наказанием для мертвых. Это было предупреждением Торресу не критиковать Святую.

* * *

— Пожалуйста, пойдемте с нами в Священный город, — сказала Лия. Это было утро нашего отъезда из Идеаверны. — Я должена вам двоим так много, поэтому я хочу должным образом выразить свою благодарность. И Тео* тоже, конечно.

Мы все равно направлялись в Священный город, чтобы расследовать инциденты, связанные с магией. Естественно, нахождение рядом с Лией, которая, похоже, использовала магию, было бы для нас благоприятным. Ее просьба была именно тем, чего мы хотели, поэтому мы приняли ее без колебаний.

Священник даже не стал возражать. Вместо этого он издал глубокий горький вздох. Он казался достаточно зрелым. Меньшего я и не ожидал от священника.

— Дядя*, — сказал Тео, ткнув меня локтем. — Ты подарил ей свой подарок?

Я опустил глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, затем покачал головой.

— Ч-что ты делаешь?! Какой смысл покупать его, если ты не отдашь ей?!

— Я знаю это. Я просто не знал, как это дать, понимаешь?

— Просто передай ей как обычно! Ты такой цыпленок.

Я понятия не имел, что он имел в виду, говоря «обычно». Абсурдно было просить наемника, прожившего большую часть своей жизни, убивая и проклиная других, вдруг сделать кому-то подарок в качестве извинения. Откуда мне было знать, что значит «обычный»?

— Мне будет не хватать тебя, прекрасная юная леди, покорившая мое сердце, — сказал Торрес. — Мне бы очень хотелось, чтобы вы остались, чтобы мы могли больше поговорить об информативных вопросах. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, обращайтесь в любое время к Торресу Нада Гадио, самому известному моряку Идеаверны.

Губернатор крепко сжал обе руки Зеро своими грубыми руками и прижался к ним губами. Затем он повернулся к святой и тепло улыбнулся ей. На самом деле, слишком тепло, чтобы это казалось пугающим.

— Пожалуйста, будьте осторожны на дороге, Святая дева, — сказал он. — Сейчас много бандитов. Возможно, это предзнаменование, предвещающее крушение страны. Как грустно. Тем не менее, вы находитесь под защитой Бога и Церкви. Другие могут умереть, но я надеюсь, что вы будете жить. Да благословит вас Бог.

Губернатор протянул руку для рукопожатия, и Лия застенчиво пожала ее. Моя кровь на мгновение застыла, так как казалось, что губернатор собирался раздавить ее руку, но он только вежливо поцеловал ее.

«Он кажется более агрессивным, чем вчера…»

— Джентльмены! — крикнул губернатор ясным голосом. — Святая дева уезжает! Устройте ей грандиозные проводы!

Солдаты одновременно отдали честь карете. Они выглядели доблестно, как хорошо организованный военный отряд.

Слегка наклонив голову, Зеро дернула подол одежды губернатора. Когда он наклонился, Зеро приблизила губы к его ушам и что-то прошептала. Мгновенно его глаза расширились. Он хотел что-то сказать, но Зеро оставила его и села в карету.

Свежеприготовленная карета была такой огромной, что даже когда мы все ехали в ней, места еще оставалось достаточно. Интерьер тоже был роскошен. Тео начал резвиться на мягких подушках, как только сел в карету. Святая и ее помощница засмеялись, наблюдая за ним, а священник замер в углу, как тень.

Я сел в угол вагона - с противоположной стороны от священника, - и Зеро скользнула между моих ног, как будто это было самым естественным.

— Свободного места достаточно, Мастер*.

— Вагон качается. Поддержи меня.

Мы ехали по асфальтированной дороге. Роскошная коляска с отлично работающими амортизаторами почти не раскачивалась, так что в поддержке ее особо не было нужды.

— Поддержи меня, — повторила Зеро, словно напоминая мне, что я ее телохранитель. Казалось, она намекала, что, поскольку я присматривал за Лией в пути, на этот раз была ее очередь в качестве моего работодателя.

— Ага-ага. Как прикажешь.

Пока я послушно держал тело Зеро, она довольно улыбнулась и прижалась к моей груди.

— Что вы только что сказали губернатору? — спросил я.

— Он казался подавленным, поэтому я сказала ему, что это не его вина.

— Подавленным?

— Это очень личное. Я не могу рассказать тебе об этом прямо сейчас.

Я был удивлен, что она подошли так близко, чтобы поговорить с этим парнем наедине. Я мог понять, что не разглашают очень личные дела, но что она имела в виду под «прямо сейчас»? Она собиралась рассказать мне в будущем? Наклонив голову, я ждал, что еще скажет Зеро, но она тихо закрыла глаза и рот, как бы говоря, что дальше говорить не нужно.

По словам водителя, путь от Идеаверны до священного города Акдиоса займет семь дней пешком или четыре дня на повозке. Огромная карета, созданная для комфортных путешествий, двигалась медленно.

Если провести прямую линию, два города были не так уж далеко друг от друга, но между ними были леса и долины, так что у нас не было другого выбора, кроме как выбрать более длинный маршрут по мощеной дороге.

Обычно мы останавливались в гостиницах, найденных по пути, но нам нужно было разбить лагерь на первую ночь, а я был на страже.

«Я до сих пор чувствую запах моря.»

— «Что я хочу делать?» — Я повторил вчерашний вопрос Зеро.

Я не хотел предавать Зеро. Если люди умирали из-за Лии, то ее надо уничтожить. Но и убивать ее я тоже не хотел.

Я думал, что давным-давно потерял чувствительность к чужой смерти, но, видимо, это относилось только к незнакомцам.

Что, если Зеро решит, что Лию нужно убить, а это должен сделать я? Могу ли я убить ее только потому, что Зеро приказала мне это сделать? Если бы я не смог, стал бы я врагом Зеро?

— Все это слишком сложно для меня.

— Что именно сложного?

Я чуть не закричал в голос в безмолвный лес. Я быстро прикрыла рот. Священник подошел ко мне сзади беззвучно, без намека на свое присутствие. Он был достаточно близко, чтобы отрубить мне голову, если бы он протянул руку. Была уже ночь, и света вокруг не было.

Священник снял повязку с глаз. Его взгляд был явно направлен на мою шею.

— Если бы ты закричал и потревожил крепкий сон Святой девы, я бы отрубил тебе голову на месте. Благодари свою счастливую звезду, что ты жив.

«Этот чудак действительно священник?»

Он чувствовал себя скорее правой рукой дьявола, чем посланником Бога. Он может просто умереть, если я вылью на него святую воду. Я не собирался пробовать, конечно. Что, если бы он действительно умер? Я бы предпочел не рисковать.

Я щелкнул языком и выдохнул. — Можешь винить в этом себя, — сказал я. — Ты тот, кто беззвучно подкрался ко мне. Ты слишком тихий, даже Зверопадшие* не могут тебя почувствовать. Звук ваших шагов - это способ сообщить кому-то, что вы приближаетесь к нему. Убедитесь, что вы издаете звук в следующий раз

— У меня к тебе один вопрос, — многозначительно сказал священник. — Что ты задумал? — Он прижал конец своего посоха к моей шее.

«Ему даже наплевать.»

— Что ты имеешь в виду? Вы, ребята, попросили меня быть вашим охранником. Затем Святая дева пригласила нас в Святой город, и вот я путешествую с вами.

— Значит, ты не заискивал перед ней, чтобы получить приглашение. Ты действительно думал, что я куплюсь на это?

Его глаза были полны ненависти. Если бы взгляды могли убивать, я был бы уже мертв. Он казался полностью убежденным, что я хотел навредить Лии. Он, наверное, даже думал, что я изнасилую ее и сожру.

Простое предубеждение против Зверопадших не могло породить такого сильного отвращения. Кто-то из его близких, скорее всего, был убит Зверопадшим. Причем самым худшим образом.

— Ни на секунду не думайте, что только потому, что Святая дева разрешила вам сопровождать нас в Священный город, я ослаблю бдительность. Пригласить Зверопадшего в Священный Город… Ее доброжелательность не знает границ.

— О, дайте мне перерыв. Конечно, для набожных служителей Бога нормально ненавидеть нас, Зверопадших, но очевидно, что ваша ненависть ко мне носит личный характер. Зверопадшие убили вашу семью или что-то в этом роде? Или они съели твою любимую? В любом случае, я ничего этого не делал.

— Я здесь задаю вопросы. Кто-то нанял вас, чтобы очернить Святую деву? Думал ли ты, что если добудешь доказательства того, что она ведьма, она окажется в твоей власти?

* * *

Всем привет! Меня зовут Selion и теперь я переводчик этой новеллы:) Так что любить и жаловать мой корявый перевод и ошибки. Что ж, теперь по делу:

Тео* - прошлый переводчик переводил это имя как Тио, но на английском там отчётливо читается Тео, так что я оставила свой вариант.

Дядя* - вообще на английском там «Gramps», что переводится как дедушка. Но если переводить это так, то звучит странно, поэтому я оставила Дядю.

Мистер* - да, там мистер.

Зверопадшие* - те же зверолюди, просто я не стала изменять: не раз видела, что их переводят именно так.

Так, а теперь по самой новелле: в ней 11 томов, 8-мь томов и пара глав из 9-го тома переведены полностью на английский, остальные переводятся. Пятую главу, то есть эту, я поделю на 9 частей, как и на английском, но все это из за того, что когда я совмещала все части, редакт вис, и все сбрасывалось....так было два раза. И чтобы не томить вас ожиданиями и пощадить мою нервную систему, я буду переводить частями. В дальнейшем постараюсь объединять части в одну главу.

Ну, думаю, на этом все. Спасибо, что читали в моем переводе! Всего вам хорошего и увидимся когда-нибудь!