Некоторое время Маркус смотрел на фиолетовый камень в своей руке, полностью погрузившись в раздумья. Он был уверен, что Элеанора и её приятели говорили именно о нём – камне, вокруг которого построили Академию Аметист. Найти его здесь, в туннелях под землёй, было интригующе. Значит, либо основатель оказался заточён под землёй, прямо как Маркус и его ученики, и был съеден слизнем… либо эта мистическая пещера была источником аметиста.

И чрезвычайно важно определить правдивый вариант. Если здесь погиб основатель академии, тогда понятно, куда делся его камень, но это укрепит идею того, что эта пещера невероятно смертельна. Основатель Академии Аметист, который, по слухам, мог драться на равных с магами проявления души, с лёгкостью мог избежать слизней, даже если не мог их победить. С другой стороны, если пещеры были источником аметиста, значит, основатель академии нашёл это место и смог покинуть. Тогда, Маркус ещё просто не нашёл выход, который точно где-то есть.

Интуиция подсказывала, что второе было более вероятным. Например, академию основали на этом месте именно из-за скрытого гигантского тела под землёй и туннелей, ведущих к нему. Зачем же ещё строить здесь башню, если не знать о бесценном подарке под ногами? Если из туннелей выбраться нельзя, значит, все, отправленные сюда, оставались бы там навечно, превращая это место в смертельную западню. И хотя Маркус слышал, что некоторые организации использовали опасные пространства, как способ казни, они обычно не основывали главное здание прямо над ними. Нет, основатель Академии Аметист хотел охранять вход в это место… он знал о том, что находилось снизу.

Вдобавок, кристалл, похоже, не выделялся внутри пещеры гиганта. У него был тот же фиолетовый оттенок, что и у озера с кровью мёртвого гиганта, и, пусть Маркус не знал, как использовать его сейчас, он помнил, что камень давал основателю Академии Аметист таинственную силу. Откуда ему ещё взяться, если не отсюда? Маркус подозревал, что в убитом им слизне медленно кристаллизовался в процессе очищения крови мёртвого гиганта.

Наконец, люди твердили, что основатель Академии Аметист погиб во Второй Войне Академий, а его камень пропал. Они не сомневались в произошедшем, да, они не знали, кто его убил и забрал камень. Это мог быть фальш, чтобы скрыть его пропажу в подземных туннелях Академии, вот только это звучало неправдоподобно. Люди любят мистику. Пропади он, это бы так и рассказывали. 

Если Маркус был прав, тогда здесь определённо есть выход… и он явно был компетентнее основателя, чтобы его найти. Значит, есть способ покинуть это место без открытия разлома в другие миры.

Вот только, разве это важно? Конечно, здесь может быть выход… но как долго его искал основатель Академии Аметист? Он мог месяцами петлять по туннелям, пока не наткнулся на выход. А если выход изредка появляется, поэтому всё зависит от удачи и терпения, а не проницательности? Маркусу бы тоже пришлось бродить по туннелям, надеясь на неожиданный разрыв… и параллельно таскать за собой троих детей. 

Он мысленно кивнул, аккуратно убрав фиолетовый кристалл обратно в рюкзак. Решено, – он откроет разлом в другой мир, а там обратно в Таслоа. Это могло быть бесполезной, опасной затеей, но другого варианта он не видел.

— Я скоро открою разлом, – сказал Маркус троим ученикам и Келер. – Однако, перед этим я бы хотел переговорить с Хельвраном и вашими товарищами на поверхности, поэтому, прошу, охраняйте меня в это время. Пробудите, если рядом окажутся слизни.

Он использовал заклинание, чтобы создать свою призрачную проекцию на башне рядом с одним из сигилов-якорей, которые он расставил в округе. Видимо Хельвран назначил одного из учеников оставаться рядом с ним на случай если Маркус это сделает, поскольку он обнаружил читающую на стуле Юлию.

Она, испугавшись его внезапно появившейся проекции, вскрикнула, но вскоре успокоилась, поняв, что это был он.

— Учитель! Вы меня напугали, – выдохнув сказала Юлия. Она с интересом взглянула на проекцию. – Эмм… всё нормально? Вы так долго торчите там, внизу…

Он задумался на некоторое время. Изначально он хотел выставить ситуацию как небольшую проблему. Однако, сохранив имидж сильного и опытного учителя, необходимо объяснить всю серьёзность ситуации, чтобы они не спустились за его поисками.

В добавок, они всё равно прознают обо всём от товарищей-учеников, когда они вернутся.

— Положение немного усложнилось, – подметил он. – Приведи сюда Хельврана и других учеников. Я объясню настолько хорошо, насколько смогу. 

Много времени её не понадобилось. Ни у кого более важных дел не было, а длительное отсутствие Маркуса сильно их испугало. Они даже думать не могли отойти от башни.

— Полагаю, появились какие-то проблемы? – в лоб спросил Хельвран.

— Да, – подтвердил Маркус. – Если вкратце, мы попали в некоего рода пространственную ловушку. Пространство искривляется внутрь, к какому-то трупу гиганта, не давая нам выйти или телепортироваться. Мне придётся прибегнуть к экстремальным мерам.

— Труп гиганта? – нахмурившись повторил Хельвран.

— Да, буквально гиганта. Прям как в легендах, – объяснил Маркус. – Он уже давно мёртв, думаю. Всё же, я не осмелился с ним связываться. Он всё ещё кровоточит. 

Вспомнилось, что Гигантский Громовой Холл заявлял, что их академию воздвигли настоящие гиганты в древние времена, оттуда и название. Маркус всегда считал это пустым бахвальством, преувеличение и восхвалением своих предшественников, созданием из них большего, чем обычные люди… но, может, в этом была доля правды. Они были необычайно высоки, а их академия – неоправдано огромной. 

— Давно умерший труп кровоточит? Да, с этим действительно не стоит взаимодействовать. Если это очень древний гигант, то , говорят, что они были способны противостоять самим богам, – сказал Хельвран. Маркус надеялся, что жрец поставит под сомнение его рассказ, но он напротив был заинтересован. – Жаль, что у меня нет возможности его исследовать. Итак, как вы намереваетесь выпутаться из этого затруднительного положения, мастер Маркус?

— Я открою разлом в другой мир, – ответил Маркус ему и, конечно же, молчащим ученикам позади. – Пройдя через него, мы должны оказаться вне влияние пространственной ловушки. Там я открою ещё один, но направленный на нашу башню, и мы сможем вернуться в целости.

Хельвран на мгновение уставился на него.

— Это не звучит безопасно, – прошептала Клавдии Сверчок.

— Действительно экстремальные, – громко подметил Хельвран. – Должен сказать, я сильно удивлён тому, что вы можете открывать разломы между мирами, мастер Маркус. Я знал, что вы могущественный маг, но это то, что обычно требует длинного ритуала и работы нескольких заклинателей одновременно. 

— Потому что магам необходимо много силы, чтобы сосредоточиться на одной планете, выбрать подходящее место и так далее, – объяснил Маркус. – Так уж получилось, что я не мечу точку вслепую. У меня уже установлен пространственный маяк в точке назначения… и ещё один в моём кабинете на вершине башни, поэтому вернуться назад не проблема. 

Хельвран поднял бровь: «Замечательные навыки планирования. Или, может, вы давно планировали прогуляться по обширной вселенной данным способом?..»

— И то, и другое, – сказал Маркус. Он оставлял пространственные маячки по всей Таслоа, на всякий случай. 

Он их никогда не использовал, но работать они должны.

— На вашем месте я всё ещё был бы осторожен, – предостерёг его Хельвран. – Нет такого понятия, как безопасное путешествие между мирами. Бездна угрожает всем. Многие миры имеют своего рода защиту от вторжений, иначе они бы не продержались так долго. 

— Я знаю, что это опасно, – сказал Маркус. – Только я не вижу иного выхода, что доставит нас домой достаточно быстро.

— Учитель, вы уверены, что нам не стоит звать Академию Великого Моря на помощь? – спросил Регул. – У них наверняка есть свои эксперты в пространственной магии.

— Я не могу рисковать. Они могут решить закопать вход, чтобы запереть меня, а вас заставить молчать, – объяснил Маркус.

— Они… Они не станут! – возразил потрясённый Регул. Однако, как бы громко он это не отрицал, было слышно, что он не особо в этом уверен.

— Зависит от того, из какой фракции придёт человек, – сказал Маркус. – Лучше решить всё самому.

Ещё он не хотел, чтобы Академия Великого Моря прознала о трупе гиганта.

— Слушайте, – позвал он учеников, – ни при каких обстоятельствах не спускайтесь в туннели под башней. И никому о них не говорите, – если спросят, отвечайте, что я в неожиданной поездке. Если всё пройдёт по плану, то я скоро вернусь, но… что ж всё так, как и говорил Хельвран. При попытке сотворить нечто подобное всегда могут возникнуть сложности.

Он взглянул на Хельврана.

— Я знаю, что многого прошу, но, пожалуйста, убедитесь, что моим ученикам ничего не будет угрожать, – попросил он жреца. – О, и в свободное время запечатайте проход в туннели. 

Он понятия не имел какими заклинаниями запечатывания обладал жрец смерти, но он был уверен, что что-то да имелось. Жрецы, которых он встречал за годы изгнания, были довольно хороши в запечатывании. 

— Можете не волноваться. Я не собирался бросать их, даже если бы вы не просили. Они и мои ученики тоже, насколько я понимаю, – невозмутимо произнёс Хельвран. – Однако, после вашего возвращения я ожидаю достойной месячной оплаты и классной комнаты получше. Учитывая объём работы, думаю, самое время начать мне платить.

— Договорились, – тут же согласился Маркус.

Когда Хельвран только пришёл, заявляя, что его отправил Храм Ворона, и предложил помочь, Маркус особо не задумывался, но сейчас стало ясно, что влияние Хельврана неоспоримо. Не только из-за обучения наукам, отнюдь, его можно было оставлять за главного, пока Маркус покидал академию, ну или в таких ситуациях. Если бы не Хельвран, ему бы пришлось искать замену.

И, честно говоря, Хельвран ему нравился. Надёжный, спокойный, и обладающий властью. Его связь с Храмом Ворона настораживала, но тяжело найти людей, у которых связи были бы приятнее. 

Обменявшись указаниями с Хельвраном и собравшимися учениками, он прервал связь. Вскоре он вновь оказался в пещере рядом с тремя другими учениками.

Келер сидела у него на голове и периодически била его по макушке своими усиками.

Он стряхнул её с головы взмахом, заставив её взлететь и парить подле него, встал с пола и немного потянулся, чтобы размять мышцы. 

— Итак, – сказал он, – давайте откроем проход в другой мир.

* * * *

В отличие от сказанного Хельврану, Маркус не осмеливался подходить к этому спустя рукава. Открытие разлома в другой мир – невероятно продвинутая магия, и, пусть Маркус был на это способен, он в этом далек от совершенства. Точнее, он был дилетантом. Поэтому он должен использовать всё возможное, чтобы не напортачить.

Во-первых, Маркус провёл часы странствий по туннелям со своей командой под боком, пока не нашёл просторное и легко-защищаемое место для проведения ритуала. Нельзя, чтобы его прервали во время выполнения, поэтому Чавкалка и Келер должны будут убедиться, что никакой слизень на них не наткнётся. Трое его учеников также стояли у входа, перебирая посохи в своих руках, хотя, при всём уважении, они никак не могли помочь в защите Маркуса.

Обезопасив место проведения ритуала, Маркус старательно вырезал магический круг на полу, такой же, как в королевском дворце Элоры, когда он повстречал неожиданный разлом реальности. В этот раз всё проходило немного быстрее, поскольку он уже делал нечто похожее, так что процедура была более привычной.

После этого он решил принять дополнительные меры. Он воздвиг шесть каменных столбов по краям магического круга и начал создавать сложную стабилизирующую систему, которая предотвратит появление неустойчивостей и защитит от обратной реакции, если новосозданный разлом плохо справится с пространственной аномалией в туннеле. Эта часть не была особо важна, но, учитывая ужасающие последствия неумелого ритуала создания разлома, Маркус не хотел рисковать.

Когда заклинание близилось к завершению, он сделал глубокий вдох и поместил блестящий синий камень на вершину каждого столба. Они утонули в камне, будто в воде, не оставляя и следа на поверхности.

Его возмущало их использование. В отличие от дорогих, обычных камней, которые он он использовал для своих кристальных заклинаний, эти были довольно редкими, магическими материалами, которые тяжело найти.

Однако долго он не дулся. К чему богатство, если оно счахнет под землёй? И где их ещё использовать, если не для побега из отчаянной ситуации? Он закончил создание заклинания, присоединив стабилизирующую систему к каменным столбом, усиливая их свойства.

— Отлично, – выдохнул он, – начало положено. Дайте мне немного отдохнуть и я открою разлом.

— Эм, учитель… это не небесные сапфиры? – спросил Ренат.

Маркус удивлённо посмотрел на мальчика.

— Откуда ты это знаешь? – озадаченно спросил он.

— Пока мы были в Адрии, я прочитал несколько книжек про магические камни, минералы и другие ценные материалы, – ответил Ренат. – Нужно уметь замечать полезные вещи в природе, разве не так?

— Точно… – сказал Маркус, внутренне вздохнув. Он совсем помешан на сокровищах, да? – Все готовы? 

Трое учеников тут же хором согласились. Вдобавок к своим обычным принадлежностям, трое несли сумки полные светящегося мха. Собирать его подговорил всех Ренат, чтобы они могли кормить им гусениц. 

— Вообще-то, мне кое-что интересно… – внезапно сказала Келер. – Этот мир, в который откроется разлом, не тот, где ты попросил меня спрятать цилиндр? 

— Конечно, – ответил Маркус. – А какой ещё это может быть мир? Для открытия разлома мне нужен пространственный маяк. Коим и является цилиндр.

Изначально, он не планировал сразу открывать разлом в тот мир. Он планировал использовать его для прорицаний – к тому, что сложно обнаружить не открывая разлом – а затем создать эктоплазмическую марионетку, чтобы проявить себя. Он бы ступил в совершенно чуждый ему мир, только убедившись в его безопасности и наличии там чего-то интересного. 

К сожалению, всё шло не по плану.

— Эмм, так, я только что вспомнила, что ты оторвал меня от интереснейшей беседы с моими друзьями-бабочками, поэтому мне пора возвращаться в Лес Грёз, – внезапно вывалила Келер. – Я же больше не нужна, да? 

— Келер… где ты оставила маяк? – предупреждающе спросил Маркус.

— Точно не в опасном месте! – попыталась оправдаться она. – Это, на самом деле, даже неплохое место. Завораживающее. А знаешь, я ещё вспомнила, Что оставила чайник закипать, а это опасно между прочим. Мне точно необходимо вернуться в Лес Грёз и проверить его…

«У Келер вообще есть чайник? – подумал про себя Маркус. Он ни разу не слышал, чтобы она говорила о земных вещах, включая убранство и другие предметы быта. – Нет, стоп, нельзя ей сменить тему!»

— И ты уверена, что я не умру, сделав шаг из разлома? – спросил Маркус.

Иногда у фей было довольно чудное понятия о безопасности.

— Точно, правда… для тебя это не должно быть проблемой, – пренебрежительно сказала Келер. Она обернулась и внимательно осмотрела учеников. – Но, эм, может стоит поглядывать за ними. То есть, тебе стоит поглядывать за ними.

Маркус вздохнул. Да, как он и думал…

— Прекращай, – попросил её Маркус. – Что там такое?

— Но это испортит сюрприз! – возразила она. – Я очень старалась положить этот «маячок» туда. Ты должен это увидеть сам! 

— Келер, – грозно позвал её Маркус.

— Нет! – раздражённо ответила она.

Маркус сложил руки на груди и жестко на неё уставился. Она уставилась в ответ, и, хотя, многим было бы тяжело понять язык тела гигантской бабочки, он был уверен, что она изо всех сил старается выглядеть серьёзной.

Они простояли так около пяти секунд, пока их не прервал Диокл.

— Учитель, всё в порядке, – сказал Диокл. – Я уверен, что Мисс Келер знала, что делала. Я полностью верю, что высшее существо, по типу неё, не захочет причинять нам бессмысленного вреда. 

— Особенно учитывая, что наши судьбы связаны благодаря её детям, – подметил Агрон.

После этого прошло ещё мгновение молчания, но поза Келер сменилась с уверенной на более смущённую, будто она враждовала с собой

— Это… это так! – наконец сказала она. – Видишь, Маркус, твои ученики умнее тебя. Какой позор! Вообще, давай уже покончим с этим. Думаю, я останусь ещё ненадолго. Я перейду с тобой и… эм, поймаю их прежде, чем они упадут в воду.

Покачав головой, Маркус развернулся к кругу в центре и начал произносить заклинание открытия разлома.

Маркус сразу же понял, что что-то было не так.

В любом случае, останавливаться он не собирался.

Как он и опасалася, пространственная аномалия, которая удерживала их здесь, пыталась разорвать заклинание, изгибая формирующийся проход в самого себя и дестабилизируя его. Маркус пытался исправить заклинание, сжигая свои резервы маны с ужасающей скоростью. Не особо помогала и установленная заранее стабилизирующая система. 

По каменным столбам вокруг него пошли трещины, из которых вырывался голубой свет. 

Перейдя к неструктурированной магии, позади него проявился призрачный дуб. Пусть его навыки в ней были не особо хороши, но его чрезвычайно широкая, прочная логосная основа была сильна в стабилизации. Как говорилось в наговоре Техники Древа Души… «его корни поддерживают землю». Деревья по своей природе хорошо удерживали всякое, а наличие широкой логосной основы, которая могла покрыть множество аспектов магии, было ещё лучше.

Это был подвид некой эзотерической магии, той, которую Маркус редко показывал. Однако, в данной ситуации это было спасением.

Призрачное дерево пустило корни в магический круг и каменные столбы, в формирующийся проход между мирами и самого Маркуса. Даже наблюдатели могли видеть, как призрачные корни пускались во всё подряд, переплетаясь с сутью всего, но все молчали. Даже Келер не могла сказать ни слова от удивления.

Внезапно в воздухе, прямо перед Маркусом, в ткани реальности открылась овальная дыра. Чернющая и зловещая, её края искажались и колебались так, что в глазах слезилось и расплывалось.

Разлом открылся, хоть и ненадолго. 

— Все в разлом! Сейчас же! – громко приказал Маркус.

Келер среагировала первой, тут же ринув в разлом. Трое его учеников некоторое время сомневались, но не смели ставить под сомнение мудрость учителя и отправились в мистический чёрный объект. 

Первым был Агрон, уверенно пройдя через разлом, за ним следом шли Ренат и Диокл. 

Маркусу пришлось идти последним, чтобы удерживать проход устойчивым, но он всё равно не тратил время зря. Он нырнул в разлом, как только все исчезли в нём.

Несмотря на значительное расстояние, на которое переносил разлом, путешествие длилось всего мгновение. Маркус словно сделал шаг, но уже оказался по ту сторону.

Разлом обрушился за ним, уничтоженный странным пространством, поскольку он перестал использовать силу для его поддержания. Обрушение создало порыв ветра, который швырнул Маркуса вперёд, и он едва удержался, прежде чем… упал… в стремительный поток… 

Хм…

Он оказался на маленьком острове посреди подземной реки. Вода вокруг текла с огромной скоростью, создавая громкий звук и расплёскивая вокруг капли воды. Не так далеко находился крутой обрыв, где стекала вода.

Он оказался на маленьком каменистом острове на краю подземного водопада. Быстрый осмотр подсказал, что трое учеников были в порядке, хотя Диокл и Ренат смотрели на реку с явным страхом. Также он заметил свой цилиндр, прочно застрявший между двумя большими камнями ровно в центре маленького острова.

Над ними лениво нарезала круги Келер, совершенно беззаботная. Маркус раздражённо на неё взглянул. Он хотел что-то сказать, но понял, что звук реки перебивал все остальные. 

Он пробежался рукой по волосам, сделал глубокий вдох и вздохнул. Что ж… учитывая обстоятельства, всё могло быть хуже. 

Всё же он сказал Келер, что она может положить цилиндр где угодно, так что, в целом, это его вина.

Он создал пузырь силы вокруг острова, чтобы заглушить звуки и убедиться, что бушующая река не смоет его учеников прежде, чем успеет среагировать он или Келер, а затем махнул Келер залететь внутрь пузыря.

Она порхая крыльями прошла сквозь пузырь силы так, будто его никогда и не было. Из-за наличия души в заклинаниях, они полностью подчинялись воле Маркуса, и он мог убирать защиту для тех, кого считал дружелюбным. Низшим магам пришлось бы нелегко, если бы они хотели провернуть нечто схожее, ведь им нужно было снять щит, а затем вновь его воздвигнуть, только чтобы запустить одного человека.

— Ну и что я говорила? – сказала Келер. – Какой величественный вид!

— Теперь неудивительно, что ты потратила столько времени, чтобы спрятать цилиндр, – отметил Маркус.

— Я не думала, что ты с его помощью возьмёшь с собой в охапку ещё кучку детей, – в свою защиту сказала Келер. – Признай, будь здесь только ты, это вышла бы безобидная шутка.

Маркус взглянул на реку вокруг него, на водопад, к которому она бежала. Учитывая, что Маркус умел летать… да, для него это не было бы проблемой. Кроме того, изначально он планировал использовать продвинутые прорицания на этот мир и место появления, поэтому его не волновало расположение цилиндра. Важным оно стало только из-за непредвиденных обстоятельств.

Тем не менее, он вынес из этого урок.

— Я не смогу применить заклинание открытия разлома, – сказал Маркус. Конечно, провести ритуал на этой стороне намного проще, но всё же это слишком неустойчивое место. – Как долго ты летела до этого места, и как быстро мы можем достичь твёрдой почвы?

— Довольно долго, – призналась Келер. – Чтобы улететь от реки, думаю, где-то около часа.

Маркус недовольно щёлкнул языком. Ему не хотелось оставаться в этом мире так надолго. Если этот мир был как Таслоа, то, вероятно, кто-то уже заметил открытие нового разлома. Хельвран говорил, что Таслоа отличалась необычным количеством разломов, поэтому здесь, наверное, это было редким явлением и вряд ли будет проигнорировано. Очень возможно, что на его вторжение уже готовился ответ.

Ну, как бы то ни было, остров казался довольно недоступным. Будем надеяться, что местные адепты будут долго сюда добираться.

После небольшого обсуждения, Келер объяснила Маркусу, как вернуться в более привычные пещеры, которые он увидел, когда впервые исследовал этот мир, а затем с дымком испарилась. Она, как сущность с высших планов, упрощала их отслеживание своим нахождением в мире, да и он не думал, что с этого момента она ему будет нужна. 

Он применил свою Сферу Полёта и оторвался от земли, не забыв и об учениках.

Понадобилось больше часа, чтобы найти исток реки и сухую землю, на которой они могли стоять, но, с другой стороны, зато здесь не было странных пещерных монстров, пытавшихся их поймать в полёте. Вдобавок, Маркус искусно проверял всякое, пока они летели, пытаясь определить правила работы местной магии.

Насколько он знал, на каждой планете правила различались. Многие, в целом, были схоже, с некоторыми исключениями и особенностями тут и там, но некоторые отличались кардинально. А ще было несколько страшных планет, где магия отсутствовала напрочь. К счастью, Маркус обнаружил, что здесь всё было довольно схожим. Внешняя мана не была ядовитой при поглощении, хоть и отличалась от внешней маны Таслоа. Различные логосы в его распоряжении работали нормально, как и кучка простых заклинаний, которые он применял.

Какое облегчение. Начальный период приспособления адепта к новому миру был самым опасным, поскольку их могут убить даже противники слабее из-за обычного незнания принципов местной магии. К счастью, слабее он здесь не должен быть. 

Он собирался подготавливать ритуал возвращения, когда недалеко от него начал появляться светящийся портал.

Так быстро?!

Маркус жёстко и громко выругался. Диокл с удивлением на него посмотрел.

— Все назад! Сейчас! – приказал Маркус. Трое учеников быстро разместились позади него, сжимая в руках посохи, будто они могли что-то сделать прибывающей группе реагирования.

Он тут же сменил свой обычный посох на боевой и начал создавать защитное заклинание.

Он правда надеялся, что сможет разрешить недопонимание мирным способом. Сражаться не было никакой причины, учитывая, что он просто хотел открыть разлом домой и уйти. Но будет ли другая сторона слушать. Стал бы слушать он на их месте.

Может быть. Он довольно уверен в своих способностях и, вероятно, дал бы странному магу из другого мира объясниться…

Из портала вышел некто, после чего он сразу же закрылся.

Один индивид. Ха. Представление Маркуса о ситуации тут же улучшилось. Он точно мог победить одного индивида.

Этим «некто» оказался мужчина в странной кремовом одеянии с золотыми узорами. На одном из из запястий находилось тяжелое металлическое устройство, а в руке не было ни посоха, ни какого-то другого магического предмета… Тогда, им должно являться устройство на запястье?

По оценке Маркуса, мужчина точно являлся магом и примерно его возраста… если он действительно человек. В чём Маркус был не уверен. Его глаза светились оранжевым, хотя такая особенность могла быть вызвана многими причинами: заклинаниями, родословной, мутациями хаоса или даже ритуалами улучшения. 

Он заговорил с ними на чём-то неразличимом. 

Маркус поморщился. Языковой барьер. Отлично. 

Однако, мужчина не сделал никаких агрессивных движений, а тон его голоса не был враждебным или требующим, поэтому мирное разрешение ещё возможно.

— Мы вас не понимаем, – сказал ему Маркус. Он не ожидал, что его поймут, но не хотел, чтобы он подумал, что они молчат из-за пренебрежения. – Если, чудом, вы нас понимаете, мы пришли с миром, хорошо? Мы лишь хотим вернуться домой.

Оранжевоглазый мужчина уставился на него, а затем начал что-то нажимать на своём устройстве. Из него сверкнула слабая вспышка золотого света, но Маркус ничем не ответил. Он всё ещё не казался враждебным, а Маркус слышал, что есть миры, где…

— Так лучше? – внезапно сказал мужчина на полностью различимом языке. – Заклинание перевода должно работать, но тяжело это понять, встретив совершенно новый язык.

Да, заклинание перевода. Отлично.

Маркусу не удалось завладеть таким. Оказывается, в их работе была некоторая странность, из-за чего они были довольно редки.

— Да, я вас понимаю, – сказал Маркус. – Меня зовут Маркус, а это мои ученики. Я понимаю, что разлом, который я недавно открыл, мог вас напугать, но, заверяю, я лишь хочу вернуться на свою родную планету как можно скорее. Это был акт отчаяния, не вторжение.

— Приветствсую, брат Маркус, – вежливо поздоровался мужчина. – Я Дараяуш из города Бехис. Это правда, что я здесь, чтобы увидеть того, кто оказался на нашей планете. У нас редко появляются посетители. Однако, будьте уверены, что я не намерен начинать драку, если вы не нападёте первыми.

Удивительно вежливо.

— Я бы хотел узнать, как вам удалось сюда попасть, – сказал Дараяуш. – Я был серьёзен, когда говорил, что редко встречаем посетителей. Наша планета очень изолированная и тяжело соединяемая, у нас веками не было посетителей.

Маркус поднял бровь. Этот мир не казался таковым, но, в его оправдание, у Маркуса был пространственный маячок.

Он сказал мужчине напротив, что первым открылся разлом из их мира в Таслоа, и о странном трупе и обширных механизмах, которые он увидел во время своего первого осмотра этого мира. Поскольку мужчина казался довольно дружелюбным, он чувствовал, что мог рассказать всё. Конечно, про пространственную аномалию, от которой он сбежал сюда, он не рассказал, как и об обстоятельствах, которые к этому привели.

— Это… как это возможно? – Дараяуш был поражён его истории. – Кто-то с нашей стороны нашёл способ открыть разлом в другой мир? В вашем мире есть что-то особенное, что позволило этому произойти?

Ну, да, с Таслоа, по-видимому, было легко соединиться… но не то чтобы он собирался об этом рассказывать.

— Я не знаю, – соврал он. – Слушайте, я многого не прошу. Я очень хочу вернуться обратно. Можете проследить за нами, чтобы убедиться, что мы не сделаем ничего подозрительного. Вот, я даже дам пространственный маячок, которым воспользовался, чтобы сюда попасть, можете его уничтожить как вам угодно. Таким образом, я не смогу сюда вернуться.

Дараяуш принял от Маркуса цилиндр, но, вместо того, чтобы его сразу же уничтожить, начал вертеть его в своей руке, задумчиво потирая подбородок другой рукой.

Наконец, он поднял взгляд с цилиндра и задумчиво посмотрел на Маркуса.

— Мы могли бы сделать, как вы говорите, брат Маркус, – сказал Дараяуш, – но у меня есть более смелое предложение. Почему бы вам не пройтись до Бехиса и совершить так называемый… культурный обмен? Мне очень интересно послушать про ваш мир, и я уверен, что вам хочется узнать про мой. Иначе бы вы не оставили здесь пространственный маяк. Клянусь честью, что не мы не причиним вреда ни вам, ни вашим ученикам.

Маркус задумался. Умным решением будет отказать… но он бы соврал, если бы сказал, что не сомневался.

Он взглянул на учеников. Они перешептывались о том, как потрясающе было бы исследовать совершенно другой мир. Похоже, они разделяли его искушение.

А к чёрту! Живём один раз! Они могут остаться на пару дней, разве нет? 

— Хорошо, брат Дараяуш, – сказал ему Маркус. – Мы не можем оставаться на долго, но, думаю, можем погостить у вас пару дней.

Мужчина улыбнулся, его оранжевые глаза загорелись ещё сильнее.

— Я знал, что путешественник по мирам не будет подлецом! – улыбнулся он в ответ. – Добро пожаловать в Шестимерное Многообразие, брат Маркус.