«Всем собраться! Готовьтесь к атаке босса!»

Голос госпожи Камиллы не мог заглушить даже шум дождя, и все принялись исполнять.

Видимость была плохой, но это не значило, что мы не могли общаться. Все зажигали фонари и проводили перекличку, потому мы знали, кто где находится. Все вооружились и сформировали круговой строй с отрядом щитоносцев снаружи. Я занял позицию в центре.

«Малыш Вим, Джимон. Слышите?!» — сработала индивидуальная связь.

«Это Вим. Слышу!»

«Приготовиться к бою! Как договаривались, готовь усиление!»

«Понял!»

Дождя никто не ожидал, но тот факт, что мы готовились к худшему, сыграл свою роль. Благодаря этому хаоса удалось избежать.

«Вы! Слушайте меня!»

Постепенно формация строилась, пока госпожа Камилла раздавала указания.

«Такой дождь точно зальёт южный тоннель! Отступать нам некуда! Мы застряли в лабиринте!»

Прозвучали факты. В словах было отчаяние. Однако ничьи сердца не оказались разбиты.

«Повторяю! Готовьтесь к атаке босса!»

Все встали в круг и посмотрели по сторонам. Что делать — решено. Вначале переживём атаку монстра, а потом будем искать путь к отступлению. Всё просто и понятно.

Страх пропал, все стали решительны. Мы смотрели во все стороны сквозь пелену дождя. Щурились, чтобы рассмотреть что-то в темноте.

Тишина в шуме дождя.

Казалось, что тут тише, чем в тишине, и нервы напряглись до предела.

«Северный проход! Третий справа! Что-то приближается!»

Вроде это голос госпожи Бетины. Все тут же посмотрели в указанное направление.

«Щитоносцы, назад! Арьергард! После усиления малыша Вима огонь!»

Все в арьергарде лично дали согласие.

— «Твердей», «дрожи».

Маршрут проложен. Регулирующее твёрдость, вибрацию и сопротивление воздуха улучшение было направлено на «копьё ледяной молнии».

«Зачарование!»

Над головами появилось огромное ледяное копьё, его освещали электрические вспышки.

Когда свет засиял, я посмотрел в проход и увидел полупрозрачную массу.

Размером... Она была довольно большая. Намного больше обычных крупных монстров. Наверное на пятьдесят человек.

А ещё она извивалась.

«Копьё ледяной молнии».

Огромное ледяное копьё полетело в эту массу. Раздался рёв, заглушивший даже шум дождя. Поднятую взрывом воду расплескало повсюду. Вместо пыли обзор закрыл ледяной пар.

«Цель не затихла, похоже мимо. И ещё, это... Она изменяется! Это щупальца! Приближаются! — напряжённо говорила госпожа Бетина.

Щитоносцы вмешались ещё до приказа госпожи Камиллы и дали мне согласие.

«Зачарование!»

Через облако пара полупрозрачная масса атаковала точно стрелами. Щитоносцы смогли нас защитить. Чтобы не отразить, они не парировали, а старались уничтожить.

Первая атака прекратилась.

Всё согласно инструкции. Все действовали рефлекторно. Дальше решала госпожа Камилла.

«Осветить всё! Щитоносцы, поддерживайте оборону! Как увидите, сразу атакуйте!»

После того, как раздали указания, какое-то время было тихо. Помещение было освещено, и мы смогли разглядеть полупрозрачную массу, вошедшую сюда.

Это была огромная сфера.

У неё было два органа, напоминающих рога, и по всему телу виднелось нечто, напоминающее кровеносные сосуды.

«Малыш Вим, знаешь, что это? Скорее всего ведь босс».

«Раньше таких боссов не было. Если сравнивать, то с небольшим монстром морской коровой».

«Морской коровой? Понятно. Тогда как насчёт огня?»

«Думаю, сработает. Готов наложить усиление в любое время!»

«Отлично», — госпожа Камилла дала всем указание: «Арьергард! Снимаю запрет на огненную магию! Бейте по нему по отдельности!»

Огненная магия. Это магия запрещена в замкнутых помещениях лабиринта. Даже при том, что монстры живые существа, и огонь их слабое место. Но в замкнутых помещениях можно быстро выжечь весь кислород, потому использовать огонь можно только в открытых помещениях. Но сейчас здесь «небо». Сколько бы ни было огня, кислород не закончится.

— «Огненная сфера».

— «Возвращение в прах».

— «Тепло».

Весь арьергард один за другим использовал магию огня. Огненные сферы, огненное излучение и пылающий ветер. Я использовал усиление, чтобы они эффективнее использовали энергию. Пламя впечатляло, оно испаряло дождь и обжигало босса.

После попадания монстр беззвучно задрожал.

— Действует! — закричал кто-то. А потом разнеслись голоса и других членов группы.

«Отлично! Авангард, вставайте в паре с щитоносцами, блокируйте щупальца и зарубите их! Если отрубите щупальца, ему всё равно достанется! Арьергард, тоже делитесь на пары, часть атакует, часть отбивается!» — госпожа Камилла приказала, и все перешли в наступление: «Малыш Вим, можешь снять усиление со всех, кроме щитоносцев. Постарайся сохранить силы и сосредоточься на защите».

«Понял».

«Усиление малыша Вима будет действовать только на щитоносцев! Радуйтесь! Можно быть безрассудными!»

«Да!»

Зрелище было потрясающим. После атаки арьергарда авангард ринулся в бой, при этом никто не переживал, что они могут попасть друг по другу.

Они делали это раз за разом, иногда вместе, иногда по отдельности, чтобы босс не мог сосредоточиться.

Это напоминало игру в шахматы с тщательно продуманной стратегией.

Босс оказался загнан в угол. Во время дождя на территории противника мы полностью перехватили инициативу.

— Малыш Вим, — позвала госпожа Камилла. Не с помощью магии, а своим голосом. — Я выступаю. Дай мне усиление, полную силу. Я, Камилла даю зачарователю Виму своё согласие.

Командир выступает. Эти слова изменили поле битвы.

Госпожа Камилла двигалась быстро, но благодаря её эффектному присутствую казалось, будто она неспешно идёт.

Её телосложение отличалось от женственного и даже от человеческого. Красивое лицо, серебряные волосы. Её божественность нельзя было удержать в людских рамках, женщина напоминала статую, которой полагается поклоняться.

Её меч «рубитель больших голов» уже увеличился до размера большого меча. Я использовал лучшие усиления, но не знал, нужны ли они. Наверняка она решит всё одним ударом.

Боссы хитры, осторожны и часто имеют какой-то козырь. По возможности их надо победить до того, как они тебя заметят.

Магия меча, то есть универсальная сила, позволяющая разрубить что угодно. Живое существо умрёт, если разрубить его сердцевину. Даже низшие звери не избегут серьёзной травмы.

Мы наступали всеми силами, и надо было нанести решающий удар.

***Уже не знаю, сколько раз я слышала слово «зачарование», Усиление малыша Вима раз за разом применялось на тренировках и уже пропитало моё тело.

И это не метафора. Я уже столько раз пыталась воссоздать движения, которые стали возможны благодаря его усилению.

Я долго билась об потолок. Как бы усердно я ни тренировалась, преодолеть его я не могла.

На усиление мышц я больше не рассчитывала и полагалась на магию. И с моей уверенностью в ней я достигла предела.

Я говорила себе, что у меня есть «Ночные стрекозы» и меня всё устраивает. Если выше мне не прыгнуть, надо сосредоточиться на командовании.

Но это оборотная сторона отчаяния. Как воин я была мертва.

И усиление помогло вырваться из этого. Пусть сила была заимствованной, но я смогла увидеть, что там, над потолком. Пока у меня есть его сила, я всегда могу отправиться туда и проверить.

Мой собственный опыт стоит передо мной как день. Есть ли более яркий ориентир?

За такое короткое время я сломала столько стен. Просто невероятная скорость.

Тут я подумала. О моменте построения маршрута во время первого похода в лабиринт с тобой. Восторг, который я испытала после того, как смогла пробиться дальше после долгого застоя.

Малыш Вим, ты не знаешь.

Ты и не можешь знать.

Как я признательна тебе.

Я пыталась выразить это словами, но чувства слишком велики для этого.

Как воин я возродилась в тот момент.

— «Ответь, рубитель больших голов».

Дух слов превратился в заклинание. Мой напарник передавал мне волнение через нервы в моей руке.

К счастью здесь есть «небо». Можно не ограничивать своего напарника и прыгать, не задумываясь о высоте. Можно прыгнуть как можно выше, сделать его каким угодно огромным, а потом изо всех сил обрушить.

Я чувствую себя отлично. Тело лёгкое. Двигается просто идеально.

Мой враг — босс.

Не знаю, что будет, если не убью его одним ударом.

Но я не успела задуматься об этом, когда мной завладел пылающий дух воина.

«Все, назад! Бью большим!»

Я уже бежала во весь опор. Отсчитывая шаги, я ждала, когда достигну предельной скорости. Когда правая рука крепко сжала рукоять, а левая нога оттолкнулась от земли, я оказалась в воздухе.

Будто усиление направляло меня.

Усиление малыша Вима усиливает в подходящий момент подходящую часть тела. Если ответить на его волю и действовать в унисон, движения будут идеально отточенными.

Ещё до того, как я подумала об этом, левая рука крепко сжала рукоять меча.

Изогнутое тело было совершенно расслабленно, сохраняя энергию. Напарник отозвался.

Достаточно просто выбрать момент, и он увеличится.

— «Охота на великанов».

Остриё меча изогнулось точно кнут, достигнув вершины, мой партнёр стал в разы больше, чем был.

Даже я не знаю, насколько он стал большим.

Возможно он мог достичь чего угодно.

Но я знала, что этого достаточно, чтобы разрубить босса, сейчас мне по зубам любой враг.

Я нанесла удар всем сердцем и душой.

***Невероятный удар госпожи Камиллы разрубил помещение пополам.

В прямом смысле. Лезвие было настолько огромным, что меч разрубил всё, включая стену. В том числе и босса. Полупрозрачная масса оказалась разрублена ровно пополам. И вроде восстанавливаться не собиралась.

На какое-то время воцарилась тишина. Потом кто-то закричал, и зазвучали голоса радости. Уверенные в победе, все подняли правые руки вверх.

«Это Джимон! След никуда не исчез!»

«Никому не расслабляться! Продолжайте атаку!»

Точно чтобы внести финальный штрих, атака возобновилась. Никто не расслаблялся.

Я находился сзади и сосредоточился на зачаровании, а госпожа Камилла командовала и готовилась ко второй атаке.

Босс был разрублен пополам и обожжён, и своим поиском я видел, как он ослабевает.

Мы действовали идеально. Лучше не придумаешь.

Но дождь не прекращался. И даже не думал.

«Это Джимон! Цель притихла!»

Теперь уже все были уверены в победе.

Стали разноситься радостные голоса и аплодисменты.

Но я пока не мог порадоваться.

Что-то тут мне не нравилось.

Дождь?

Разве можно так легко победить босса?

Нет, не легко. Прежде чем он стал угрозой, мы с ним разобрались. Мы старательно подготовились. Враг достаточно сильный, так что если бы мы сделали неверный первый ход, нам бы сильно досталось. Мы так быстро справились с ним, потому что попросту задавили его.

И всё же.

Что-то тут не так.

Я развернулся, чтобы осмотреться вокруг и попал ногой в лужу. Чуть не завалился. Всё помещение оказалось залито водой, так что мы уже ходили по лужам.

— Это?..

Я вспомнил про поток.

Босс появился и напал на нас, лишь когда пошёл дождь. Что это может значить? Если так подумать, он напал на нас именно тогда, когда пошёл дождь.

Однако, если так.

У босса есть сила вызывать дождь?

Я замотал головой. Слишком далеко забегаю. Об этом смысла думать нет.

Думать надо в другом направлении. Только о том, что сейчас пригодится.

«Госпожа Камилла, это Вим».

«Что такое?»

«Уровень воды повышается. Полуводные монстры станут активнее, им будет проще перемещаться в воде. А мы замедлимся».

«… Хочешь сказать, что мы всё ещё в опасности?»

Я сглотнул.

«Да».

«Поняла. Прости, похоже я была слишком взволнована. Механизм этажа сломан, этого достаточно, отступаем».

Я удивился. Госпожа Камилла была совершенно спокойна, когда дала приказ всем собраться.

Чуть не падая, все снова построились, тут стало очевидно, что вода прибывает, и все вспомнили, в каком положении находятся.

Все были слишком взволнованы, и вот начало возвращаться спокойствие.

«Малыш Вим, есть план отступления?»

Я немного загордился, когда появилась возможность похвастаться вчерашней работой.

«Да, скорее всего через северо-западный проход можно миновать воду, это круг, но воды будет где-то по колено...»

Послышался шум воды, будто случился взрыв, в следующий миг появилась вибрация и волны точно напали на нас.

Я не устоял и свалился на зад. Упало что-то большое. Только это я и понял. Всё случилось углу помещения.

Я посмотрел. Через поток дождя я увидел полупрозрачную массу, которая была больше предыдущей.

Просто огромная. Существо напоминало моллюска, скорее всего слизень. В нём было много воды. На голове два органа, напоминающих рога, а внутри много причудливых линий, похожих на кровеносные сосуды. Спина распухла, там плавала какая-то жижа. На поверхности были железы, из которых выходил тёмно-синий туман.

И это был настоящий босс.

Следом мы услышали, как со всех сторон падает нечто большое.

Это была круглая полупрозрачная масса, как та, что мы победили. Их было много. Они падали вдоль стен, окружая нас.

Сообщения приходили одно за другим.

Все паниковали.

Все видели, что происходит, но принять такое было непросто.

Нас настигла опасность, но мы не знали, что делать.

«Успокойтесь!» — и тут прозвучал голос госпожи Камиллы»: «Собраться и занять оборонительную позицию!»

Приказания заставили меня двигаться. Я перестал думать и стал действовать.

Хорошо, что госпожа Камилла здесь. Даже в такой затруднённой видимости она выделяется. В своей тяжёлой из-за воды одежды я поспешил на своё место позади неё.

Каким-то образом мы восстановили формацию.

И что теперь? Очевидно, отступать.

Настоящего босса окружают многочисленные приспешники. «Ночных стрекоз» много, но нас недостаточно, чтобы подавить их всех.

— Эй!

Но путь к бегству был физически заблокирован. Остаётся сражаться? И насколько нас хватит? Есть ли путь к отступлению? Что если нас будут преследовать?

— Господин Вим! — меня хлопнули по спине. Я поднял голову и увидел щитоносца господина Марка.- Не будь таким мрачным и не опускай голову. Лучше посмотри вокруг.

Я осмотрелся. Все выглядели суровыми и никто не сдался. Все ещё находясь в замешательстве, люди были готовы противостоять врагу.

В группе из ста человек только я паниковал.

— Да!

Стало стыдно. Да, враг превосходит нас, но это не значит, что мы проиграли. Мы можем сражаться. Опасность только наступает, и нам пока ещё не досталось. Мы ещё можем все вернуться домой. Соберись. Сделай всё возможное.

Убеждая себя, я посмотрел вперёд.

Босс дрожал под проливным дождём. Ясно, что что-то происходит. Приказ — обороняться. То есть быть осторожными с контратаками и следить за действиями врага.

Я зачаровал щитоносцев. Готовы. Пусть нападает.

Но хоть мы и были полностью сосредоточены, нападения не последовало. Можно было подумать, что он просто тянет время. Но теперь моё внимание привлекли омерзительные щупальца.

... Их не слишком много?

Кто-то пробормотал это.

Бессмысленные слова, но чуть позже я понял, что они несут суровую реальность.

Слишком много. Не десятки. Уже сотни.

Слишком много, чтобы мы могли защититься от них.

Мгновенная атака.

Дождь из щупалец обрушился на нас.

Мне оставалось лишь выхватить мачете и дать отпор.

Кажется кто-то отбил атаку, направленную на меня.

Несколько щупалец позади тоже оказались разрублены.

Просто ужас, сколько их.

Казалось, время тянулось вечно. Если бы нам не приказали защищаться, нас бы уже перебили. Спасибо за приказ госпоже Камилле.

Но «Ночные стрекозы» были наполовину разгромлены.

Больше половины пала.

Госпожа Камилла и щитоносцы рядом были в порядке. И те, кто устояли, понесли серьёзные потери.

Дождь из щупалец прекратился. Но продолжающиеся атаки не давали нам передохнуть.

В происходящее было сложно поверить. Мы ожидали худшего. Были готовы ко всему. Сил было достаточно для масштабного покорения, которое бывает раз в несколько десятилетий.

Но тем не менее.

Лабиринт — место полное абсурда. Любые планы тут бессмысленны.

Речи о том, чтобы вернуться всем вместе уже не было. Враг слишком силён. Предыдущие боссы не идут с ним ни в какое сравнение. Я ничего не мог сделать. Здесь будет уничтожена группа, которая первой столкнулась с боссом.

«... Малыш Вим», — тут прозвучал голос госпожи Камиллы.

***«Ты не состоишь в «Ночных стрекозах». Возможно у тебя получится сбежать в одиночку, никто не будет винить тебя в этом. И ещё выслушаешь мою просьбу?» — порочно честно я обратилась к малышу Виму.

«... Это жестоко, госпожа Камилла. Я не могу поступить так».

«Прости».

Дело не в том, что мы расслабились. Об этом не узнаешь, пока кто-то не станет жертвой. То, что это оказались мы — повод для гордости, и лабиринт в своей иррациональности способен убить любого. Вот так обстоят дела.

Но я командир и должна нести ответственность.

«Вернуть домой всех не получится. Придётся исходить из того, что жертв не избежать. Ядро — это ты и я. Так что слушай».

«Да».

«Наложи на меня усиление, какое только можешь. Я одолею его. Никакой поддержки. Сформируем группы из трёх человек, просто держитесь, а как будет возможность, рассредоточитесь. Если будет возможно, покажи всем путь к отступлению».

«Подождите, неужели».

«Я хочу, чтобы ты взял ответственность. Ничего, в «Ночных стрекозах» много талантливых людей. Ты и сам это знаешь».

«Но».

«Тут есть Хайдемари, Абель, а если и ты присоединишься, будущее будет безоблачным. Да, из вас получится отличная команда».

«Госпожа Камилла!»

«Прошу. Я, Камилла, даю согласие зачаровалелю Виму».

Какое-то время сохранялась тишина. Но вот я ощутила прилив сил. Маршрут к малышу Виму был построен.

«... Зачарование».

Когда прозвучали эти слова, я получила огромную силу.

Я повернулась к боссу.

Огромный и отвратительный. Смотрит на людей свысока и думает лишь о том, как нас растоптать. Хоть он и не двигался, но всё его тело извивалось, точно издеваясь над нами.

Я сглотнула слюну. Я буду сражаться с ним один на один. И шансов на победу у меня нет.

Нет. Если не выступлю против него, точно проиграю.

Даже оказавшись в такой ситуации, когда я была готова пожертвовать собой, где-то в сердце я видела надежду в сражении. Предчувствие победы? Нет, тоже не то.

«Все, соберитесь».

Это мои последние слова.

«Это приказ. Я буду сражаться с боссом. Помогите раненым, сформируйте группы по трое и держитесь. Как только появится возможность, постарайтесь все сбежать. Дорогу пусть найдёт малыш Вим».

Бросив эти слова, я разорвала связь со всеми, кроме малыша Вима. Хотелось услышать голос каждого из них, но это может помешать битве. Потому стоит быть решительной.

Это помогло успокоиться, и я ощутила нечто странное внутри.

Плечи словно стали легче. Странно. Будто с меня сняли бремя.

— Я воин Камилла! Сразись со мной владыка этажа! Я собираюсь забрать твою жизнь!

Ха-ха, что за глупость с моей стороны?

В ответ на провокацию показались щупальца. Они летели с разных сторон. Делая круг, они целились в меня справа и слева, а дальше последовали ещё пять прямо. Ударил одновременно, чтобы нельзя было блокировать.

Однако.

— «Ответь, рубитель больших голов».

Мой напарник отозвался. Нанеся удар, я открыла себе несколько путей, снеся все пять щупалец. А потом нанесла удар в форме полумесяца. Мой партнёр вытягивался, изгибался, складывался, раздваивался, отбивая все щупальца.

Перегруппироваться было некогда, сверху подступали ещё. Размахнуться с разбега мне похоже не дадут. Это предел того, как я смогла его отвлечь?

— Отлично!

Лезвие приняло форму серпа и рубануло над головой. Если разрублю, будут лишь жуткие куски падающей плоти.

Ах, тело отлично слушается меня.

Так как малыш Вим усилил меня до предела, ощущался диссонанс между движениями и чувствами. Но это не проблема. Этот диссонанс сейчас даже успокаивал. Мне ещё есть куда расти, и я могу продолжать подниматься, не беспокоясь об усталости.

Я испытывала волнение.

Это действительно я?

Это возбуждённая женщина — это я?

— И это всё?!

Ещё нет. Я недостаточно его отвлекла.

Отбивая и разрубая щупальца, я шаг за шагом приближалась к боссу. И с каждым шагом щупалец, направленных на меня, становилось всё больше.

Ещё, я могу ещё. Я продолжаю двигаться. Защита мне больше не нужна. Не стоит ждать наступления, я возьму инициативу в свои руки. Порублю его щупальца. А потом и его самого.

Я прыгнула вперёд, и щупальца промахнулись. Я оставила порез на спине. Чистое попадание. У меня получится. Я могу противостоять ему.

Ещё, ещё, ещё.

***Это было потрясающе.

Госпожа Камилла в одиночку отбивалась от сотен щупалец.

В этом суть магии меча. Рубитель больших голов точно обладал своей волей, он словно танцевал, меняя форму и размер, и рубил врага.

Скорее всего я переборщил с усилением, но госпожу Камиллу это не сломило. Скорее уж она достигла движений, доступных лишь в теории, и сражалась с боссом на равных. В одиночку она сдерживала монстра, которого не могла победить даже армия.

Есть ли ещё кто-то, способный на подобное? Нет, такого попросту не может быть. Этот бой уже на уровне героев из легенд.

Вот она сила госпожи Камиллы, сильнейшего воина Филброна.

И сейчас я работаю на такого потрясающего человека.

Но времени терять нельзя. Следуя её приказу, я помогал раненым и готовился отступать.

— Хайдемари!

Управляя усилением, я тащил двух человек, когда заметил девушку, которая тоже кого-то несла. Да, она маленькая, но всегда была сильной.

— Вим. Я в тебя верила.

При том, что обычно мы много общались, стоило вновь заговорить, и показалось, что мы не виделись очень давно.

— Госпожа Камилла отдала приказ. Поддержка ей не нужна, потому я с тобой. Это, давай помогу.

— Хорошо.

Да. У меня ещё есть работа. Поддерживать усиление госпожу Камиллы и помочь всем сбежать.

Только это. Хотя какое «только»? Это невероятно трудное задание. Придётся приложить все силы.

— Господин Ханс вроде в норме, но второй поисковой группе досталось. Идём.

— ... Ладно.

И мы пошли вместе.

Да уж, тело тяжёлое. Интересно, почему? Конечно я устал, но дело не в этом. Ноги немного тяжелее обычного, а, да.

То же было в «Драконовом крыле». Я вспомнил.

О чём я только думаю. Отбрось лишнее. Сосредоточься. Выполняй приказ госпожи Камиллы.

— Эй, Вим.

А, блин, не могу выбросить из головы эту мысль. Почему? Раньше такого не было. Хотя это лишь оправдание. Сосредоточься, Вим Штраус. У тебя получится. Всегда получалось. Ну же, раз, два, три, всё как обычно. Хватит забивать себе голову. С тобой элита «Ночных стрекоз».

— Вим.

... Отлично, раз, два.

— Эй, Вим! Сюда, дурень! — закричала Хайдемари.

— Ч-что?

— Рассказать, как ты сейчас выглядишь?

О чём это она?

— Ты завис. С ухмылкой на лице. От этого выражения Кроноса вечно корёжило.

— Ты о чём?

— Не сбегай, Вим. Подумай как следует.

— Да о чём ты?..

Она не остановилась и сказала тоном, который пронзил моё сердце.

— Вим, ты сейчас сомневаешься.

***Жар пробежал по моему телу.

Выше. Ещё, ещё выше.

Число щупалец увеличивалось. В значит атака на других ослабла. Всё по плану.

Что если подняться ещё выше? Очевидно, щупалец станет больше. Пусть их станет ещё больше, я создам возможность и нанесу удар. Если попаду хоть раз, появится шанс справиться.

Потому выше. Я буду продолжать двигаться, пока не наступит этот момент. Разница в движениях и ощущениях пока никуда не делась. Но я подбиралась всё ближе. Подъём. Взмахни мечом. Выше, выше, выше.

Я увидела. Увидела, как всё извивается прямо передо мной. И взмахнула руками. Внесла мелкие правки вместе с моим партнёром. Разрубить и разорвать как можно больше щупалец одним ударом.

Я чётко представила это.

Да, серебряный цветок, который малыш Вим показал в бою с големом. Остаточный след меча, двигающегося со скоростью света. Если это возможно, хотелось бы приблизиться к этому.

Подумав об этом, я поняла, что за что-то ухватилась.

Ещё немного. Уже близко. Остальное дело практики. Просто использовать руки и проверить.

Прыжок, кувырок, замах, повтор. Иногда у меня не получалось, и меня отбрасывали, но я не выпускала своего партнёра, тут же поднималась и снова нападала.

Не знаю, сколько прошло времени. Казалось, что много, но на деле всего ничего. Но время пришло.

Атаки не последовало.

Он открылся. Почувствовав это, я оттолкнулась от земли. Лезвие моего партнёра увеличилось, когда заметила это, была уже в воздухе.

— «Охота на великанов».

Решающий удар.

Без сомнения, это лучший удар в моей жизни. Дело не только в силе. Он был идеален в своём минимализме. Безупречный. С гордостью могу сказать, что его невозможно блокировать.

Но это при условии, что я попаду.

Босс ловко изогнулся и отпрыгнул назад.

***Я думал, что всё решено. Но босс уклонился от удара госпожи Камиллы.

С трудом верится, что эта громадина может так двигаться. Но на деле всё иначе. Он выстрелил чем-то вроде сжатой воды и отлетел назад.

Ведёт себя совершенно не так, как мы ожидали. Госпожа Камилла нанесла мощный удар и оказалась совершенно открыта.

Босс не мог упустить это. Он закачался и стал наносить удары. Это была тщательно отработанная атака, говорящая о том, что он рассматривал женщину как угрозу.

Она пыталась защититься, но просто не поспела. Удары были нанесены отовсюду, и она отлетела. Несколько раз она отскочила от воды и пошла на дно.

— Госпожа Камилла!

Тело двигалось само. Раненых я оставил на попечение Хайдемари.

— «Мгновенное улучшение, троекратное».

Инстинкты говорили, что я не могу потерять здесь госпожу Камиллу. И сейчас не до вероятности успеха. Я укрепил тело, не переживая из-за расхода маны, и отправился на помощь. Нас тут же стали преследовать.

Я нёс её на плече. Женщину можно было бы нести как принцессу, но я просто не справился бы.

— Абель! Прикрой! — крикнул я парню, которого заприметил. Наши глаза встретились. Он всё понял.

— Даю добро заклинателю Виму!

— Зачарование!

Я прыгнул ему за спину. Прошла секунда, но атака не последовала. Парень отбился.

— Господин Вим! Я прикрою!

Я спустил госпожу Камиллу.

— Вы как?! Слышите меня?!

— ... Малыш Вим? Беги. Не беспокойся за других и беги.

Она была в сознании, но куча её костей была переломана. Госпожа Камилла смогла открыть глаза, но другой бы на её месте уже умер бы.

— Кто... Остался?

Я испытал вину, услышав её бессильный голос.

Никто, никто не смог сбежать. Такой силы не было ни у кого. Все были заняты помощью раненным и защитой от щупалец, потому мы не смогли воспользоваться временем, выигранным для нас госпожой Камиллой.

— Все здесь. Никто не смог сбежать.

— Как же так...

— Пока никто не умер. Все вернутся.

— Ха-ха... Молодость. Слушай, малыш Вим, оставь раненых вроде меня. Бери молодых и здоровых и уходи... Беги отсюда.

— Не могу.

— Посмотри вокруг, дурень.

Все продолжали стараться.

Шансов на победу не было. Как и выжить. Но все отбивались от щупалец, стараясь выжить.

— С твоим усилением я могла бы стать живым щитом. Прошу, зафиксируй хотя бы крупные кости. Я, Камилла, даю добро зачарователю Виму, — она встала. Даже в такой ситуации её сильное тело было полно жизни.

И чего я колеблюсь?

Те, кто знали её куда дольше меня, стиснули зубы. Глупо, что новичок вроде меня собирался тут плакать. Скорее уж это даже грубо. Так я мог запятнать честь авантюриста.

Вот, все выглядят сильными. Они полны решимости. Такие гордые.

Так я говорил себе. Сомневаться — тратить попусту время. Я трачу жизнь госпожи Камиллы впустую. И ругаю себя за нерешительность.

Но иначе я не мог. Всё от того, что мне сказала Хайдемари? Нет. Я. Я сам так думал. Я не мог остановить крик души. Я должен был держать его под контролем, но не мог.

Нет. Я не хочу этого. Не принимаю. Не признаю.

«Это неправильно», — кричало моё сердце.

Это отчаяние.

Смутно я понимал. Босс этого этажа превзошёл мои ожидания. Даже если будем жертвовать людьми, большинство из нас умрёт.

И нельзя, чтобы «Ночные стрекозы» были уничтожены.

Я глубоко вдохнул.

Меня не назвать нормальным человеком.

Я не умею общаться с другими.

Не могу вписаться в коллектив.

До невозможности тихий.

Вечно сгорбленный.

Глаза как у мёртвой рыбы.

Смеюсь мерзко.

Очень придирчивый.

Характер у меня просто ужасный.

Я и сам понимал это. Таких как я сразу гонят прочь.

Госпожа Камилла не должна умереть. Её надо защитить. Они замечательные люди, сколько бы ни умирал, моя жизнь не стоит их.

И они приняли меня.

Госпожа Камилла сказала, что все «Ночные стрекозы» вернутся. И это оказалось невозможно. Но я ошибся.

Ведь я всё ещё не являюсь частью их группы.

«Все!»

Кое-кто останется.

«Это Вим. Мне жаль. Я нарушу приказ», — я обратился ко всем.

Возможно это не лучший выбор. Но доступный для меня.

То есть ничего другого не остаётся.

Так что пусть так. Мне доступен лишь этот вариант.

«Я остановлю босса. А вы сосредоточьтесь на защите. Как появится возможность, бегите».

— Малыш Вим! Ты что?!

— «Остановка».

Я остановил усиление госпожи Камиллы и использовал обратный эффект. В этом случае можно обойтись без одобрения.

Не понимая, что происходит, она споткнулась.

— Я сам разберусь с ним.

Все были озадачены. Госпожа Камилла не могла пошевелиться из-за эффекта ослабления, её сейчас переполняли удивление, гнев и не только.

Я сделаю нечто безрассудное. Обратного пути не будет. Ну, не страшно, «Ночным стрекозам» от этого хуже не станет. Даже если не получится, я выиграю время.

Похоже у меня в голове винтики расшатались. Почему-то меня вполне устраивало такое безумное поведение.

А, точно.

Должно быть это потому, что мне сказали жить так, как мне хочется.