Расширение «Драконова крыла» проходило гладко.

Пусть нас пока не сертифицировали, но уже воспринимали как группу ранга А, потому стоило позвать, и люди потянулись.

— Что скажешь про номер пятнадцать, Никла?

— Это, рыжая девушка-воин?

— Да.

— Хм, не знаю. Она милая.

— Точно. Она слабовата, но жизнерадостная...

Тогда-то мы и услышали, что «Ночные стрекозы» покорили девяносто восьмой этаж.

— Эй, это правда?

Мы ели в таверне и просматривали данные претендентов.

А позади нас болтали двое авантюристов более низкого ранга.

— ... А, господин Кронос, здравствуйте.

— Может расскажете поподробнее? — попросил я, а они неловко переглянулись.

Что-то не так?

— Мы сами всего не знаем, но «Ночные стрекозы» отправились в масштабный поход. Они наткнулись на босса и победили его.

... А?

Быть не может, так быстро.

Чтобы покорить девяносто седьмой этаж, ушло три года.

Невозможно покорить ещё больший и сложный девяносто восьмой этаж всего за пару месяцев.

— Вы уверены?

— «Ночные стрекозы» ведь сообщили о своём возвращении. Многие слышали, и стали поговаривать, что босс побеждён. И вроде отчёт уже есть.

Я лишился дара речи.

То есть большая группа может с лёгкостью справиться с тем, на что у нас ушло столько сил.

И когда услышал про «Ночных стрекоз», в голову пришло нечто мерзкое.

Он сейчас там.

Пусть он временный член, но его наверняка привлекли к масштабному исследованию. И какая-то честь отойдёт и ему.

Чёртов Вим. Вечно ему везёт.

Такого ведь не должно быть.

Если бы не я, этот бесполезный тип просто где-то потерялся.

Эта кандидат в руководство... Ещё и семьдесят четвёртый мудрец Хайдемари его подруга, вот ничтожество.

Он тогда ушёл совершенно спокойно.

Насколько же несправедлив этот мир.

— Что и ожидалось от «сребровласой» Камиллы. Мы тоже...

— А, нет, всё немного не так. Тут ходят странные слухи.

— Странные слухи?

— Похоже босса победила не «сребровласая» Камилла, и вообще не человек из «Ночных стрекоз», а сопровождающий их.

— А? Это как? С ними была ещё одна группа?

— Да нет.

Он еле языком ворочал.

— Говори уже как есть.

— Говорят, что босса победил временный сотрудник в одиночку.

— В одиночку?.. Это ещё как?

— Да как есть...

Временный сотрудник?

Победил босса в одиночку?

Бред. В этом никакого смысла. Способный на это человек...

— Нет.

Я замотал головой, увидев его образ.

— Этого не может быть, чушь собачья.

— Это... Господин Кронос?

— Никто не может в одиночку победить босса! Это чушь! Кто вообще придумал этот бред?!

— Хи! Простите!

— Запомните! Такого не может быть!

Не может. Это невозможно.

Даже когда мы победили босса, наша численность была невообразимо маленькой.

А тут в одиночку. Такого не может быть.

— Это, прекрати, Кронос, — меня стала успокаивать Мелис. — Все смотрят...

Я понял, что разорался.

— Простите, господин Кронос, грубо было с нашей стороны распространять слухи!

Они оба покинули таверну.

Я понял, что погорячился.

Да, это лишь слухи.

Никакая не правда.

Успокойся.

— Простите. Я вспылил. Что-то я в последнее время быстро из себя выхожу. Ха-ха.

Я снова сел за стол и продолжил есть, но вернуть былую атмосферу не вышло.

Она оставалась отвратительной.

Не о чем беспокоиться. Никаких проблем нет.

Скоро нас повысят до ранга А, мы получим почести и награду. Пока запасов у нас хватало, и мы восстанавливали нашу группу.

— Не будем торопиться. Раз они покорили этаж так быстро, там ещё куча неисследованных областей, — спокойно сказала Никла.

— Верно, господин Кронос. Соберём людей, а потом направим нашу группу в нужное русло, — продолжила София.

— Да, точно...

Да. Всё так.

Но если «Ночные стрекозы» покорили девяносто восьмой этаж, значимость нашего достижения преуменьшается.

Мы больше не «группа, добившаяся достижений на переднем крае».

Будто я ему...

— Нет, мы пойдём на девяносто девятый этаж. У нас будут сила и деньги.

Этого я не допущу.