Встреча с боссом лабиринта. Не просто байка, а реальность, происходящая на глазах.

В гильдии авантюристов зовут его «большой крокодил». И он и правда похож на огромного крокодила.

И он настолько жуткий, что просто животным назвать его язык не поворачивается.

Возвышающееся существо от головы и до кончика хвоста покрыто острой чешуёй. Толстые лапы не просто поддерживают его тело. Они достаточно длинные, чтобы ими бить, а острыми когтями монстр способен разрубить человека.

Его подвижность очень сложно увязать с габаритами. Ему достаточно потрястись, чтобы снести всех, а его прыжки несут невероятную угрозу. Один вид может свести с ума.

Кажется, что он способен раздавить одной своей внешностью.

Его внешний вид значительно отличается от всех монстров, с которыми мне до сих пор приходилось иметь дело. Недостаточно просто увидеть босса этажа, чтобы понять всю исходящую от него угрозу, требуется время, чтобы осознать её.

И если не использовать это время на бегство...

Или если ты решишь отдать приоритет славе...

Тебя будет ждать смерть.

Потому зрелище это внушало отчаяние. Лидер мечник Кронос, маг Мелис и монахиня Никла. Все они были не способны сражаться, а в худшем случае получили травмы, влекущие серьёзные последствия. Вот к чему привёл простой удар хвостом. Стоило сразу же принять решение об отступлении.

Ноги тряслись. Я смог избежать удара, потому что оказался сзади. Если не сбегу, то мы все окажемся в желудке этой твари. Остальных ещё не съели исключительно потому, что монстр сосредоточен на мне.

Босс осторожен, и если не считать внезапной первой атаки, так просто в бой не ломится. И потому мне надо придумать как всех спасти до того, как враг убедится, что я слаб.

... Схватить и сбежать?

Не выйдет. Одного ещё можно, но не сразу троих.

... Послужить приманкой и выиграть время, в надежде, что нас спасёт другая группа?

Тоже не выйдет. Стоит замешкаться на ходу, и меня будет ждать смерть, да и не факт, что он купится на меня. Да и стоит считать, что прибывший на помощь отряд тоже могут уничтожить.

Эх, блин, лишь одно остаётся. Не смей сбегать, Вим Штраус.

Когда я собрался, дрожь из ног перекочевала во всё тело. Я глубоко вдохнул и успокоился. Как-нибудь справлюсь.

Информация есть, но шансов на победу маловато. И чтобы выиграть, надо выдавить всё возможное из этого крохотного шанса. Не будь пессимистом. Чудо уже то, что такому маленькому человечку здесь и сейчас предоставлен выбор.

— Переход: «повелитель марионеток».

Закончив зачитывать заклинание, я наконец осознал, что сбежать один я всё же мог бы.

Я был в шоке. Неужели я такой добряк? Нет, скорее уж я привык быть членом «Драконова крыла». Я им задолжал. Мы столько времени провели вместе.

Тут всё будет кончено для меня.

Думая так, я всё же был немного горд собой.