Слух о покорении девяносто восьмого этажа быстро разошёлся, и теперь в Филброне было оживлённо.

Самый сильный страх в лабиринте на переднем крае вызывал босс.

И так как босса уничтожили быстро, осталось много неисследованных территорий, а это отличная возможность для всех групп.

Когда гильдия сделает официальное заявление об убийстве босса, волнение достигнет апогея.

И в центре всего этого находился мой Вим.

Пусть пока это лишь слухи, но все обсуждали парня, победившего босса.

В данное время «Ночные стрекозы» восстанавливались после похода. И то, что мы в городе, на руку тем, кто хотел бы заполучить Вима.

Я уже начала замечать странную активность.

Когда Вим выходил в город, он задерживался в кафе или тавернах.

Когда он только пришёл к нам, такое было лишь единожды. Когда я спросила, он растерялся, потому и я не стала придавать значения.

Но сейчас это случалось постоянно, потому сомнений не было.

Плохо то, что на нём нет привычной одежды с камнем подслушивания. Вот так постоянно.

Я так далеко зашла. И мне ничего не остаётся.

... Прослежу за ним.

После обеда его сигнал стал перемещаться.

Я проверила и наличие камня подслушивания, но так как одежда не шелестела, на нём не привычная куртка.

Он покидал гостевой дом, так что я нацепила тёмно-синюю куртку и покинула свою комнату.

Я посмотрела в окно, ведущее в сад.

Оглядываясь по сторонам, Вим шёл к заднему входу.

Выйдя, он осмотрелся и пошёл так, будто ничего не было.

Я тоже вышла через задние ворота.

На нём была не привычная одежда.

Он надел чёрный плащ, чтобы не привлекать внимание. При том, что внешность у него непритязательная, он с лёгкостью потеряется в городе.

И мне стало легче от того, что он не стал модно одеваться. Снижается вероятность того, что это женщина.

Варианта было три.

Это всё же женщина.

Я верю, что он остаётся невинным и не интересуется женщинами, но он всё ещё остаётся молодым мужчиной. Он мог согласиться на что-то вполне невинное, вроде предложения поесть вместе.

Возможно он получил предложение от другой группы.

Самое вероятное развитие событий. Тут «Ночным стрекозам» есть о чём переживать.

А ещё друг.

Тут вероятность почти равна нулю. Кроме меня у Вима друзей нет, потому позвать он мог лишь меня. А раз не пригласил, этот вариант можно исключить.

... Хотя в этом направлении есть кое-какие подвижки с Абелем.

Было ясно, что он отчаянно пытался поговорить с Вимом. «Господин Вим!» Не нравится мне, как он нарочито подчёркивает своё уважение.

Не хочу я, чтобы они сблизились лишь на почве того, что одного возраста.

Конечно здорово, если у Вима появятся друзья, но ничего хорошего, если он сблизится с кем-то очень быстро. Определённо ничего.

Ну, насколько я могла слышать, вряд ли Вим и Абель о чём-то договорились. Так что тут можно не волноваться.

Если так подумать, не стоит исключать возможность, что это женщина, лишь потому что он не принарядился.

Это же Вим, испытывая смущение, он мог одеться непритязательно, либо же под плащом у него выходная одежда.

Хм, сложно сузить варианты.

Так как Вим почти ни с кем не общается, сложно кого-то конкретного заподозрить. И если он успел с кем-то внезапно сблизиться, тут я уже ничего не могу.

Я шла так же медленно, как и Вим.

Когда кого-то преследуешь, важно не только за ним следить, но и за взглядами окружающих.

Человек получает информацию о слепой зоне от людей, находящихся за её пределами. Будет подозрительно если я внезапно остановлюсь или спрячут, потому лучше прикинуться, что я случайно иду в том же направлении.

В этом случае удачно то, что я миниатюрная. Была бы крупной, привлекала бы внимание.

— ... Хм.

Тут моё внимание привлекло нечто крупное.

Мужчина определённо подозрительный. Притворяясь, что читает газету, он наполовину спрятался в проулке и поглядывал на Вима.

Реакция вокруг... Не особо сильная. Далеко не все обращают внимание.

Вроде крупный, но как себя вести, он знает.

Авантюрист? На нанятого бродягу не похож.

Ну, попробуем. Если ошиблась, просто извинюсь.

— «Заморозка».

— Уо!

Для начала обездвижить.

В таком случае сбежать ему будет сложнее, а число замороженных участков сведено к минимуму.

Мужчина потерял равновесие, а я подошла сзади и поддержала.

Я быстро скрутила ему руки, чтобы не дёргался.

— Эй, преследователь.

— Ух! Ай, больно, больно!

На всякий случай я надавила ногой на спину.

— Ты из какой-то группы? Тебя не учили, что нельзя лезть в личную жизнь? Чему-то же тебя должны были учить. Если есть, что сказать, то давай, говори.

— ... Госпожа Хайдемари? Нет же! Это я! Я! Абель!

Хм?

Знакомый голос.

Ведь и правда он. Прижатый парень оказался членом моей группы, Абелем.

— Может расскажешь, почему ты преследуешь Вима, Абель.

— Это, ну...

Я удивилась, узнав, кто оказался преследователем.

— Ну же, говори. Иначе во всём Филброне узнают, что Абель из «Ночных стрекоз» — извращенец, преследующий человека, которым он одержим.

Абель опустил голову, встал на колени и поднял руки.

Немного приятно.

А то бесит, когда он свысока смотрит.

— Я пытаюсь подражать.

Подражать?

— В каком смысле?

— Ну, хе-хе, я помню, как он выглядел, когда сражался с боссом.

— Ага.

— Не хочется отпускать этот образ. Я хочу быть таким же как он.

Хм.

— То есть он был крут?

— Ну да. Такой Вим был очень крут.

Если присмотреться, он краснел. Похоже не врёт.

— И это привело к тому, что ты стал его преследовать.

— Нет, я просто пытался учиться на месте. Видеть то, что видит только он, и пусть мы относимся к разным профессиям, я подумал, что возможно я не смогу подняться выше, пока не увижу того же... Ха-ха-ха.

— Понятно.

То есть он восхищается Вимом и следит за ним, чтобы подражать.

— Ты ведь извращенец, преследующий того, кем восхищаешься. Это факт. Может сдать тебя военным?

— Стойте, подождите! Я понимаю, что поступаю неправильно! Я впервые последовал за ним в город! Пощадите меня!

Вот же расшумелся.

— Послушай, Абель, привязываться к кому-то — это нормально. Это может стать целью или источником силы. Но нельзя заходить слишком далеко. Когда начнёшь лезть в личную жизнь, всё кончено.

— Вы правы... Хе-хе.

Мне вот что интересно.

Кажется, что Абель говорит более оживлённо.

— Что за тошнотворный смех? Это смех одинокого человека с межличностными проблемами.

— Это, я ведь подражаю.

— ... А?

— Просто он господина Вима.

— Завязывай.

— А?

— Завязывай.

— Вы пугаете...

— Завязывай.

— Понял.

Вот и отлично.

Скрестив руки, я задумалась.

А Абель терпеливо ждал вынесения приговора.

И что же делать?

Если он не врёт, то это его первый проступок, и раз он сам понимает это, то всё не так плохо.

— Ладно, в этот раз прощаю. Но в следующий раз тебе это с рук не сойдёт.

— Да. Спасибо за ваше благосклонное отношение.

— Ладно. Возвращайся домой.

— Да. Ещё увидимся. Я пойду.

Абель послушно отправился домой.

Отлично, теперь легче.

Мне и так не до него.

Вопрос в том, с кем собирается встретиться Вим.

С Женщиной? Всё же это женщина? В зависимости от ситуации мне может придётся воспользоваться властью мудреца...

Пока я размышляла об этом, Абель остановился и посмотрел на меня.

— Подождите-ка. Госпожа Хайдемари, а что вы тут делаете?

— Я-я здесь по просьбе госпожи Камиллы слежу, чтобы Вима не забрала другая группы.

— Вы?

— Замолчи, Абель! Я из-за тебя могу упустить Вима... А, вот он.

Вим вошёл в кафе.

И это не то заведение, куда утром заходят быстро позавтракать, там обычно сидят, чтобы поболтать. Внутри стояли колонны и декоративные растения.

— Один. Может зашёл почитать?

— Вряд ли. Обычно Вим только на кровати читает.

— А...

— Почему ты следуешь за мной?

— После всего я собираюсь слушать своё любопытство. И я буду возражать после вашего выговора.

— Тц.

Мы тоже вошли и сели так, чтобы через растения было видно Вима.

Он явно не мог успокоиться.

Вим заказал кофе и выглядел так, будто кого-то ждёт.

И вот кто-то показался.

— Явился.

— Тихо... О, сел. Похоже ты прав.

Человек этот был худощав. На голове капюшон, так что лица не видно.

— Женщина.

Но хотя бы пол можно было определить.

— Что делать, Абель? Это женщина.

— Женщина. К тому же красивая...

— Что же делать, что же делать, что же делать?

Эх, а Вим всё так же продолжает пить кофе. Обычно он добавляет много сахара и молока.

Вот какие молодые мужчины бывают.

Стоило повзрослеть, и в нём появилось нечто привлекательное для противоположного пола?

— Эх, не волнуйтесь так. Ведите себя спокойно.

— Абель, Вим, Вим там с женщиной.

— Он же не маленький, потому такое вполне возможно. Скорее уж он слишком невинный.

— Неправда.

Они непринуждённо общались. Будто уже привыкли к этому.

Это привычная встреча? Они не в первый раз видятся?

— А, похоже всё не так. Она ему кучу бумаг показывает.

Точно.

— Но почему обязательно всё должно быть не так?

— А зачем показывать любимому человеку бумаги?

— Может какой-то анализ или рецензия? А, или статья?

— ... Вряд ли можно увидеть часто такие отношения влюблённых. Значит это предложение присоединиться к группе? Это договор?

Похоже пока рано делать выводы.

Да, с Абелем отношения мужчин и женщин понять куда проще.

Какое-то время мы продолжали наблюдать.

И вот под капюшоном мы увидели.

— Госпожа Хайдемари.

— Да. Она... Эльфийка.

***С госпожой Софией я начал общаться почти сразу же, как меня выгнали из «Драконова крыла»,

Я занимался всеми делами группы, потому для неё было невозможно вот так сразу всё перенять.

Так что после того, как меня выгнали, я один раз встретился, чтобы объяснить ей кое-что.

Вообще мне этого не хотелось, но вот мы встретились и поговорили, и оказалось, что оказывается я много чем занимался.

Я сделал ей кое-какие записи, а дальше она должна была разобраться сама.

Но финансовое положение «Драконова крыла» становилось всё хуже, надо было проверять права, в которых Кронос вообще ничего не понимал, а иногда было даже проще, чтобы я поставил свою подпись.

В общем речь в основном о продаже недвижимости.

Так как я восстановился, я собирался закончить передачу дел.

Поговорив с ней, я понял, что она умная, проницательная и довольно неплохо разбирается в разных вопросах.

Я думал, что она пришла в «Драконово крыло», потому что влюбилась в Кроноса, но решение оказалось вполне практичном.

— ... От золотого рудника нам досталось меньше, чем другим, но взамен мы будем получать восстанавливающие зелья до следующего года.

— Понятно. Восстанавливающиеся зелья не учитываются как активы.

— Да. Я посчитал, что так лучше, но можно изменить решение.

Я объяснял ей все хитросплетения, и она понимала, о чём я говорил.

И мне ещё проще, потому что она приходит, когда уже сама разбирается в части вопросов.

Она очень добросердечная.

Вообще я ничем не обязан «Драконову крылу», потому и пытался сделать всё с минимальными затратами.

Она продемонстрировала искренность, и я не мог быть груб в ответ.

— Значит осталась ещё одна встреча и всё?..

— Да. Спасибо большое. Простите за неудобства. В следующий раз мы закончим.

— Да ничего.

Меня кое-что волновало, но вряд ли есть повод для тревоги.

Она со всем справится.

Такая естественная мысль. Но я удивился, когда осознал её.

Я правда волнуюсь за «Драконово крыло».

— Это, госпожа София, — позвал я её, когда девушка собиралась уходить. — По поводу босса девяносто седьмого этажа.

Когда я заговорил про босса, её взгляд переменился.

... Всё же это проблема?

— Ну, вы могли слышать разное, но вы получите подтверждение. Так что не спешите, вы сможете спокойно жить ещё несколько лет.

Конечно грустно, что меня выгнали, но проведённые там дни не были напрасными.

Хотя бы я могу считать, что мы были товарищами, прошедшими через многое.

Вот о чём я вдруг подумал.

— Простите, не следовало говорить вам это.

Сказал, не подумав.

Я поклонился.

— Нет, всё в порядке. Мне стоит... Сообщить вам, когда это случится?

— Ну, думаю, это не обаятельно.

— Хи-хи. Я поняла.

Когда я увидел улыбку Софии, я подумал, что Кронос так просто её не отпустит.

— А, понятно. Девка Кроноса? Тогда никаких проблем. Ха-ха-ха.

Понимая, что происходит, Хайдемари становилась более энергичной.

Эльфийку похоже звали госпожа София, и она преемница господина Вима в «Драконовом крыле».

— Ах, слава богу. Теперь можно возвращаться.

— А, мы возвращаемся? Они ведь ещё разговаривают.

— Физической работой я решила заниматься до трёх часов в день.

Что это за время? Стоит ли спрашивать?

Мы давно в одной группе, но я совсем не понимаю госпожу Хайдемари.

Она обладательница редкой профессией «мудрец», гений, способный использовать магию любой профессии.

Обладая боевой мощью, смелостью и ясным умом она быстро стала кандидаткой в будущие лидеры. Сейчас она командует арьергардом.

Хоть и молодая, но уже важный человек.

И она единственная, кого можно назвать подругой господина Вима.

— Это, госпожа Хайдемари.

— Что?

— Вы ведь хорошие друзья с господином Вимом?

— Да. Мы родом из одного города. Глаз у тебя всё же намётан.

Она усмехнулась.

— Тогда почему вы его пресле... Наблюдаете? Может стоит лично поговорить?

Взгляд стал пугающим, но я как-то выдержал.

Если бы отступил, то шёл бы у неё на поводу.

... И чего она такая высокомерная во время преследования?

— Ну, много причин.

Похоже отвечать она не собирается.

Она встала и отряхнула колени.

— Что ж, Абель, будем молчать о том, что было сегодня.

— У, это.

— Или пеняй на себя. Пока.

— ... Да.

— А! Она только что улыбнулась! Абель, всё ведь не так?!

— Не знаю.

Мне её не понять.

***У меня ещё остался кофе, потому я продолжал сидеть и смотреть на то место, где сидела госпожа София.

Я стал спокойнее относиться к горькому, конечно это не значит, что я люблю такой вкус, но могу насладиться.

Понятно, все, кто о чём-то задумываются, пьют кофе.

Я решил больше не думать о «Драконовом крыле». Но я вполне могу думать о них с деловой точки зрения.

Благодаря «Ночным стрекозам» я теперь более объективно мог воспринимать мои отношения с «Драконовым крылом».

Нельзя забывать, что дело в моём характере и отсутствии способностей, но никто такое отношение нормальным не назовёт.

Мне стоит вести себя более достойно и выказывать своё недовольство.

Кронос и остальные могли всё высказать мне, а я имел право ответить... Наверное я перегибаю, но как-то так и должно быть.

Я сам виноват, что не мог быть настойчив.

Всё уже в пошлом, ни к чему в этом копаться. Мне надо просто помнить прошлое и молиться за будущие успехи.

Вот и всё.

Дальше надо сосредоточиться на себе.

Что мне теперь делать? Чего я хочу?

Как авантюрист я бы хотел быть в лучшей группе и стремиться ко дну лабиринта. Там ждут статус и честь.

Тогда выбор у меня лишь один.

Я должен вступить в «Ночные стрекозы».

Выбора у меня почти нет. Не должно быть.