"Оказывается, Вайда притащил сюда дракона, который попал в список запрещенных для участия в испытаниях..."

Что ж, это вполне соответствует его характеру.

И, кроме того, это было сто лет назад — во времена старых жестоких испытаний, когда не было второго шанса. Теперь ситуация стала еще более экстремальной.

"По крайней мере, одному старейшине драконов, хотя он и не может участвовать в этом испытании, разрешено наблюдать за всем происходящим и болеть за своего друга", - сказала Сенель.

Глаза Сесилии загорелись. "Болеть? О, здорово~ Я люблю подбадривать людей!"

Леон молча наблюдал за этой парой.

"Итак, джентльмены, желающие принять участие в испытании, пожалуйста, следуйте за мной. Сегодня вечером мы проведем проверку участников гонки и первый этап испытаний.

Леон кивнул, затем взглянул на Вайду и Сесилию.

"Сначала я пойду и удостоверю свою личность. Вам двоим следует найти место для отдыха".

В ответ Вайда издал низкий, тяжелый звук.

Сесилия, с другой стороны, без колебаний поддержала Леона.

"Давай, Леон! Ускоряйся!"

Леон усмехнулся, ничего не сказав, и повернулся, чтобы последовать за Сенел для проверки результатов забега.

Когда они вошли в пещеру, перед ними уже выстроилась длинная очередь.

В конце очереди стоял гигантский камень для записей и магическая формация, светящаяся по кругу.

"Участники испытания должны войти в магический круг. После этого записывающий камень подтвердит их расу", - объяснила Сенел. "Таким образом, нет возможности замаскироваться под другую расу, чтобы проникнуть на испытание".

"Мм, звучит неплохо".

Магия, используемая для определения расы, не была особенно сложной, но что делало ее особенной, так это то, что ее знания не распространялись за пределами определенных групп.

Лишь горстка людей на всем континенте Самаэль знали, как использовать это заклинание.

Леон знал, что он человек непреклонный, поэтому нисколько не волновался—

Ждать.

Спокойное, уравновешенное мышление, которое было у него всего несколько мгновений назад, внезапно резко изменилось.

Леон слегка нахмурил брови, как будто только что что-то понял.

Он посмотрел на свою ладонь и пробормотал:,

"Откуда..... Я действительно родом?.."

—

Примерно через сорок минут, наконец, настала очередь Леона пройти проверку на участие в забеге.

Неосознанно он сжал кулаки и поджал губы, в его сердце промелькнуло сомнение.

Не потому, что он боялся не пройти проверку и быть дисквалифицированным с соревнований.

Скорее наоборот... что, если бы он не был человеком?—

"Леон Касмод, пожалуйста, встань в строй. Поторопись, еще много участников процесса ждут".

"Ах да. Извините".

Леон вернулся к реальности, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Изменив позу, он встал в строй с ощущением неловкости.

За несколько коротких секунд ожидания Леон слегка прикрыл глаза.

Он вообще не ожидал, что такой шаг станет частью процесса, прежде чем прийти сюда.

Это было слишком неожиданно, и у него не осталось времени морально подготовиться.

Тск—

Старый мошенник на самом деле…

Если бы не тот факт, что он сокрушил всех остальных сто лет назад, Племя Божественного Жеребца вообще не добавило бы этот этап проверки расы.

Да, во всем виноват король Драконов Красного Пламени.

Леон мысленно горько пошутил, пытаясь выдержать эти мучительные несколько секунд.

"Проверка расы завершена. Человек".

В тот момент, когда он услышал слово "человек", напряжение в теле Леона мгновенно спало.

Хотя он все еще не имел ни малейшего представления о своем происхождении, по крайней мере, его человечность была подтверждена.

Одного этого было достаточно, чтобы отчасти успокоить его разум — как будто тяжелый камень наконец упал.

"О, это значит, что он уже второй человек, который появился у нас сегодня вечером", - небрежно заметил один из судебных чиновников своему коллеге.

"Да, интересно, что происходило на другом конце континента все эти годы. Раньше в наших испытаниях никогда не участвовали люди".

Когда Леон вышел из строя, он услышал разговор двух чиновников.

"Второй человек? До меня уже был такой?"

Это разожгло любопытство Леона.

Больше, чем то, из-за кого была запрещена гонка драконов, его больше интересовало, кто еще, кроме него самого, пришел сюда за благословением Божественного Жеребца Духа Огня.

"Участники испытания, прошедшие проверку, пожалуйста, проходите сюда. Сейчас начнется первое испытание", - позвала Сенель с переднего ряда.

"О, я иду".

Леон быстро последовал за ней, проходя через пещеру.

Они подошли ко входу в каменную камеру, где Сенель повернулась и сказала,

"Это первый этап испытания. Вы прибыли как раз вовремя — один участник уже готов внутри".

"Каково содержание первого испытания?"

"Рукопашный бой".

"О... значит, мы сразу переходим к делу, да?"

Сенель с улыбкой покачала головой.

"Рукопашный бой на первом этапе не исключает ни одного участника. Это просто способ для нашего Племени Божественного Жеребца оценить способности каждого участника."

"Различия в способностях также повлияют на последующие этапы испытаний.

Так что лучше не сдерживаться—

В противном случае, если ты будешь скрывать всю свою силу, то в конечном итоге можешь пострадать из-за этого позже~"

Леон ухмыльнулся и кивнул.

Хотя принцип заключался в том, чтобы выкладываться полностью, если быть честным, прямо сейчас его принцип все еще был где-то рядом.

Если он действительно последует совету Сенель и выложится до конца в этой битве, то, вероятно, уже сегодня вечером сможет сразу перейти к церемонии благословения.

После того, как он в общих чертах ознакомился с правилами, Леон толкнул каменную дверь и шагнул внутрь.

—

Войдя, он понял, что, хотя снаружи пещера казалась обычной, внутри был совершенно другой мир.

Стоя у входа, он мог видеть всю арену для испытаний.

Внутри она напоминала гладиаторский колизей, с зоной для зрителей наверху и боевой платформой внизу.

Из-за большого количества участников поле боя было разделено на десять секций.

Это означало, что одновременно могло проходить десять поединков.

И как раз перед тем, как войти внутрь, Леон заметил, что за пределами этой арены было еще больше испытательных площадок.

"Конечно, есть много людей, которые ищут благословения..."

Леон вздохнул и спустился на арену.

Под руководством сотрудников Племени Божественного жеребца он и его противник подошли к полю боя с противоположных сторон.

Его противник был массивной фигурой с внушительной внешностью.

Темная кожа, испещренная слабыми светящимися узорами.

На его плече была татуировка в виде тотема в виде мамонта.

"Этот поединок: Альберт из племени Черного Черепа против Леона Касмода из рода людей", - объявил официальный представитель суда.

"Черный череп, да… Я вроде как надеялся, что сначала столкнусь с другим человеком."

Леон стоял, небрежно засунув руки в карманы, и с расслабленным выражением лица разглядывал своего противника.

Между тем, со зрительских мест начал раздаваться ропот.

"Этому парню по имени Леон определенно не везет, да?"

"Что ты имеешь в виду?"

- Ты тоже не знаешь? Альберт - это тот, кто сто лет назад, к сожалению, проиграл Константину.

Можно было бы честно сказать, что если бы драконы не были такими невероятно сильными, Альберт смог бы получить благословение Божественного Жеребца, опираясь на свою собственную силу."

"О... Так этот парень действительно силен. Этому человеку действительно... не повезло".

"Несмотря на то, что это испытание не исключит ни одного участника, столкновение с Альбертом в первом же матче обязательно скажется на моральном состоянии Леона в будущем".

"Я думаю, самая большая проблема в том, что он всего лишь человек. Я слышал, что люди не очень хороши в рукопашном бою. Они всегда полагаются на инструменты и оружие, чтобы компенсировать это. Но это чисто рукопашный бой..."

"Да...… Будем надеяться, что человек не потерпит слишком сокрушительного поражения".

"Значит, мой противник на самом деле побежденный соперник Старого Кона?"

Это заставило Леона отнестись к происходящему немного серьезнее—

Он боялся, что если не будет должным образом контролировать свою силу, то может отправить парня в нокаут с одного удара.

В конце концов, Сенел и остальные уже сказали, что к участию в испытаниях не допускаются представители рас с более сильным характером.

Леон определенно не хотел совершить ту же ошибку, что и Константин, из-за чего ему и всей его расе было запрещено участвовать в этом мероприятии.

Что, если в будущем люди станут сильнее и тоже начнут приходить сюда за благословением Божественного Жеребца?

Представьте, что его собратья-люди проходят через ад, чтобы добраться до этого места, и только для того, чтобы им сказали:

"Извини, Касмод был слишком разбит, поэтому мы отстранили его и всю вашу расу от состязаний".

Леон превратился бы из героя—человека во врага общества номер один - проклятого скорбящего тролля.

"Тебе не повезло, человечишка".

Альберт хрустнул костяшками пальцев, его массивное тело дрожало от предвкушения.

"Ты знаешь, что сто лет назад я почти победил одного из величайших драконов той эпохи — Константина?"

"Ах да, виноват. Я забыл, что люди обычно не живут дольше ста лет, так что, конечно, ты об этом не знаешь.

Слова массивного темнокожего воина были пронизаны как хвастливой гордостью, так и открытым презрением к Леону.

"Почти победил Константина?"

"Думаю, мне придется спросить старого Кона об этом позже — значит, этот большой тупой зверь чуть не одолел тебя в одиночку?"

Леон небрежно поднял руки.

На самом деле он не собирался наносить удар — просто менял стойку.

Но для Альберта этот молчаливый ответ прозвучал как насмешка.

Альберт топнул ногой, и от тяжелого удара его ноги задрожала вся арена.

"Высокомерное человеческое отродье! Позволь мне показать тебе силу, достойную того, чтобы противостоять Королю-дракону!"

С этими словами Альберт бросился на Леона.

Его массивное телосложение значительно замедлило его.

С точки зрения Леона, это была практически замедленная съемка.

Альберт обрушил на него шквал ударов слева и справа.

Леон без особых усилий уклонился от них, двигаясь с непринужденной грацией.

Кулаки противника едва касались его ушей, даже не пытаясь нанести удар.

На этом уровне боя Леону даже не нужно было активировать свои обостренные чувства.

"Черт возьми...… Ты просто продолжаешь уворачиваться, как трус, человек!"

Альберт сжал кулаки и обрушил их на Леона, подняв густое облако пыли.

Но был только дым, никаких повреждений.

Леон уже подпрыгнул высоко в воздух, без особых усилий избегая атаки.

"Ты ублюдок!!"

Альберт взревел и начал второй раунд атак, его правый кулак был нацелен прямо в лицо Леону.

Леон вздохнул, наблюдая за ним с невозмутимым выражением лица.

"Он широко раскрыт".

Он уже устал от этого противника уровня новичка.

Леон планировал покончить с этим одним ходом.

Но как раз в тот момент, когда он собирался контратаковать, его острый взгляд заметил что-то на трибунах.

Члены племени Божественного жеребца в зале—

Все они держали в руках блокноты, внимательно наблюдая за боем и делая пометки о нем.

"Тссс..."… Конечно, это система, основанная на баллах."

Если бы он с одного раза сразил этого так называемого "некоронованного короля" последнего турнира, рейтинг Леона взлетел бы до небес.

Поэтому он решил действовать по-умному.

Вместо того, чтобы уклониться, Леон намеренно принял удар на себя.

Когда кулак Альберта опустился на землю, Леон едва заметно вздрогнул и ухмыльнулся, сказав,

"Ты называешь это ударом? Этого недостаточно даже для того, чтобы разогреть меня".

Для босса максимального уровня это было все равно, что получить удар от врага-новичка.

Альберт застыл.

Ни за что.

Этот парень занимался хакерством.

Леон сделал нарочито преувеличенный шаг назад, делая вид, что потерял равновесие.

Альберт шагнул вперед и, надменно скрестив руки на груди, навис над ним.

"Судья еще не объявил матч открытым", - самодовольно произнес он. "Но я бы посоветовал тебе просто сдаться сейчас. Побереги силы для последующих испытаний.

Леон лениво поднялся, отряхивая пыль с одежды.

Затем он пробормотал:,

"Одну минуту".

«Что?» Альберт нахмурился.

"С того момента, как мы начали ссориться, и до сегодняшнего дня прошла ровно одна минута. И к тому времени, как закончится следующая минута, я нокаутирую тебя".

Улыбка Альберта исчезла.

Он снова сжал кулаки.

"Высокомерный человек… Не вини меня, если я не сдержусь!"

Он взревел и снова бросился в атаку.

Леон продолжал уворачиваться, но теперь время от времени делал вид, что получает несколько ударов.

С точки зрения Альберта, он был чертовски расстроен — как бы Леон ни старался, он выглядел абсолютно спокойным и невозмутимым.

С точки зрения судейской коллегии, это был идеально сбалансированный бой.

С точки зрения Леона—

"Черт возьми, почему одна минута кажется такой долгой? Надо было сказать тридцать секунд".

Наконец, обратный отсчет дошел до последних секунд.

Леон увидел, что у него есть шанс.

Проведя быструю контратаку, он нанес удар прямо в живот Альберту.

Это выглядело как обычный удар.—

Другая рука Леона все еще была в кармане.

Но только Альберт знал, насколько сильным был этот удар.

Он был точным.

Это не оглушило его, но полностью лишило способности двигаться.

Когда Альберт упал, Леон взглянул на массивные часы, висевшие над ареной.

"Ах... как раз вовремя".

Он подошел к распростертому телу Альберта, глядя сверху вниз на большого, тупого зверя.

- Ты сказал, что хотел показать мне силу, способную противостоять Королю-дракону?

Леон понизил голос.

— Надо было сказать об этом раньше...

- Я убил больше королей-драконов, чем ты когда-либо встречал.