"Я никогда не сниму печать Абсолютного Страха. Если ты хочешь ее снять, тебе придется перешагнуть через мой труп".

Столкнувшись с непоколебимой решимостью Повелителя Башни, Тень в конце концов потерял терпение.

Он опустил руку, и в его черном одеянии больше не было того глубокого, звучного голоса, который звучал несколько мгновений назад.

"Для таких ничтожеств, как ты, снятие печати или нет не изменит того факта, что ты умрешь от моей руки".

Он усмехнулся. "Однако, раз уж вы решили бороться до победного конца и намерены тратить мое время впустую..."

"Почему бы не сделать этот фарс немного более занимательным?"

С этими словами Тень развел руками. В одно мгновение в ночном небе сгустились черные тучи.

Облака яростно завертелись, холодный ветер пронесся по Небесному городу. Гнетущая аура, исходящая от неба, заставила хозяйку Башни и Клаудию отступать шаг за шагом.

"Что он делает?" мрачно пробормотала хозяйка Башни.

Клаудия нахмурилась, ее взгляд стал острым. "Это не похоже на атакующее заклинание... Это больше похоже на магию призыва. Или, может быть... телепортацию?"

Анализируя ситуацию, Клаудия вспомнила, что Тень говорил ей ранее — что одним из его методов было использование магии Черного дракона для контроля над различными опасными существами.

Осознание этого заставило ее зрачки сузиться от ужаса.

"Повелитель башни", - сказала она напряженным голосом, - "Пока не прибудет Леон, нам, возможно, предстоит очень долгая и мучительная битва".

Едва слова слетели с ее губ, как черные тучи рассеялись. Из кружащейся пустоты появлялись бесчисленные существа, различающиеся по размеру и форме, заполняя небо подобно чуме.

Они ревели и визжали, некоторые расправляли массивные кожистые крылья, зависая в воздухе, в то время как другие устремлялись к Клаудии и Повелителю Башни, окружая их и отрезая все пути к отступлению.

Клаудия быстро узнала их: это были опасные существа высокого уровня со всех уголков континента Самаэль.

У каждого существа были черные или кроваво-красные крылья, а их алые глаза горели диким голодом, словно готовые разорвать их на части.

- А теперь, - холодно произнес Тень сверху, - покажи мне, насколько ты решителена, чтобы защитить эту печать.

Презрительно рассмеявшись, он отдал приказ. - Разорвите их на части.

По его приказу толпа существ бросилась на хозяйку Башни и Клаудию.

Хозяйка Башни начала действовать первой.

Направив свою магию, она открыла два взаимосвязанных пространственных портала, один спереди, другой сзади.

Многочисленные, но плохо скоординированные существа без колебаний устремились прямо в порталы.

Когда они появились, их беспорядок заставил их сталкиваться друг с другом, что привело к хаотичной драке между собой.

Их междоусобица на мгновение задержала наступление роя, но, учитывая их подавляющее число, это была всего лишь временная отсрочка.

Повелитель Башни использовала магию пространства, чтобы рассечь приближающихся существ, в то время как Клаудия, хотя и не была драконом, ориентированным на боевые действия, с легкостью применила мощную магию воды.

Вместе им удалось уничтожить сотни существ, и их трупы исчезли в пространственных разломах.

Некогда удушающее окружение поредело, дав этим двоим возможность перевести дух.

- Для низших существ твой боевой дух достоин похвалы, - заметил Тень, насмешливо хлопнув в ладоши. - Но на этом моя похвала заканчивается.

Словно в ответ на его аплодисменты, поверженные существа на земле зашевелились. Их раны быстро затягивались, и воздух снова наполнился их рычанием.

Клаудия в шоке наблюдала, как монстры снова поднимаются, ее кулаки и челюсти были сжаты от разочарования.

"Чешуя Черного дракона наделила их непревзойденной живучестью. Они полностью под моим контролем и будут сражаться до последнего вздоха".

Повелитель Башни с мрачным выражением лица осмотрела оживших существ.

"Независимо от их стойкости, мы должны продержаться до прибытия подкрепления", - сказала она.

- Будем надеяться, что к тому времени мы не окажемся в меню, - сухо заметила Клаудия, юмор, который она переняла у Леона.

Их разговор был прерван, когда орда снова набросилась на них, заставив пару драться с новой силой.

Хозяйка Башни сложила руки вместе, создавая два массивных магических потока — один вверху, другой внизу. Массивы сомкнулись, как челюсти, превращая сотни существ в кашу.

Клаудия, прищурив глаза, вперед и бросила на землю синий массив.

Из этого множества появились сотни сформированных из воды щупалец, которые змеились по полю боя, обвиваясь вокруг существ и ломая их конечности и ребра.

Заклинание "Бушующая морская клетка", водная магия S—класса, было достаточно мощным, чтобы противостоять даже Константину в его состоянии берсерка.

Тень, наблюдавший за происходящим сверху, усмехнулся. - Впечатляюще, принцесса морских драконов. Но не будьте слишком довольны собой. Сюрпризы, которые я приготовил, еще далеки от завершения.

Пока Клаудия готовилась к следующей волне, она заметила изменение в поведении орды. Несколько существ прекратили сражаться и приблизились к трупам своих павших товарищей.

"Что они делают?" пробормотала она.

Повелитель Башни нахмурилась. "Они не могут возродиться снова… Это невозможно даже для магии такого уровня.

Лицо Клаудии потемнело, когда она осознала это. Ее голос был полон отвращения.

"Они пожирают трупы своих товарищей".

"Что?!"

Повелитель Башни в ужасе обернулась и стала свидетелем ужасной сцены. Существа пировали на останках, поглощая плоть и кровь с ужасающим рвением.

По мере того, как они насыщались, их тела увеличивались в размерах, а аура хаоса усиливалась. Они стали еще свирепее, их окровавленные пасти блестели в лунном свете.

Некогда оживленный Небесный город превратился в кошмарное поле битвы, залитое кровью и побоищем.

Даже Клаудия, ветеран многих сражений, почувствовала, как у нее скрутило живот от этого гротескного зрелища.

Как только пиршество закончилось, наделенные силой существа предприняли новую атаку, и их новообретенная сила сделала их почти непобедимыми.

Ошеломленные, хозяйка Башни и Клаудия были вынуждены отступить, изо всех сил пытаясь удержать свои позиции.

Тень, наблюдая, как его создания сеют хаос, усмехнулся.

"Абсолютное численное превосходство. Жестокие атаки. Тела, не чувствующие боли. И даже после смерти они служат определенной цели..."

"Это праздник резни, Повелитель Башни, Клаудия. Наслаждайтесь им сколько душе угодно".

Пока он говорил, рядом с ним приземлилось существо, похожее на пеликана, которое несло женщину в белых одеждах.

"Лорд Тень", - сказала Елизавета, грациозно спешиваясь. "Мы нашли печать — она находится прямо под позицией Повелителя Башни".

"Отлично", - сказал Тень, поворачиваясь к руинам Сумеречной башни. "Охраняй меня, пока я снимаю печать. Пусть никто не вмешивается".

"Поняла, милорд".

Тень спустился к руинам и начал направлять свою силу в печать.

С другой стороны поля боя Повелитель Башни увидела столб фиолетового света, пронзивший небо. Его сердце упало.

"Он нашел печать… Если он нарушит ее, ситуация выйдет из-под контроля".

Но прежде чем он успел что-либо предпринять, его внимание привлек оглушительный рев.

Пылающий монстр появился из тени, его огненная фигура приближалась к Клаудии.

Сердце Повелителя Башни замерло.

"Огненный демон..."

Как будто одного было недостаточно, еще трое Огненных Демонов выступили вперед, их тяжелые шаги отдавались зловещим эхом.

Клаудия, избитая и истекающая кровью, беспомощно лежала среди обломков, пока демоны готовились нанести удар.

Закрыв глаза, она приготовилась к концу.

Внезапно воздух наполнился свистом ветра.

Клинок рассек ночь, его заряженное молниями лезвие рассекало атаки Огненных демонов.

Оружие приземлилось перед Клаудией, испуская синие электрические разряды.

Ее глаза расширились. Она узнала его.

"Клинок Грозовой тучи..."

Знакомый голос донесся сверху.

"Простите, я опоздал?"

Спустившись с небес на своем драконьем ястребе, Леон приземлился, и его присутствие зажгло надежду в этом хаосе.