Как и сказал Леон, хотя Шэдоу, впитав силу хаоса и изначальную энергию, превратился в ложного бога и обрел силу Тиамат, он потерял скорость и рефлекторные преимущества, которыми когда-то обладал.

Это дало Леону и Мевис возможность вступить с ним в ближний бой.

Более того, для них это был единственный способ постепенно истощить здоровье Тени.

В конце концов, судя по подавляющей магической силе, которую Тень продемонстрировал ранее, участие в магической дуэли привело бы к их поражению всего за несколько обменов ударами.

Отец и дочь снова бросились вперед, атакуя Тень с двух сторон. Их удары обрушились на него, как безжалостный шторм.

В начале этой атаки Тень попытался вступить с ними в спарринг, но после нескольких обменов ударами он ясно понял, что не сможет сохранить преимущество в скорости.

Более того, даже самый искусный боец не смог бы сравниться в слаженности действий с двумя нападающими. Взаимодействие Леона и Мевис было настолько безупречным, что Шедоу казалось, будто он сражается с единым воином.

Осознав это, Шедоу быстро отстранился, увеличив дистанцию между собой и своими противниками.

Он медленно поднял голову, его взгляд остановился на Мевис. Шедоу выпрямился и сказал:

“Вы так хорошо работаете вместе… Мевис, вы, должно быть, сотрудничаете с Леоном уже довольно давно, не так ли?”

“Нет, наше первое сотрудничество состоялось всего несколько месяцев назад во время выездной аттестации академии. Нашим противником была гигантская бабочка — гораздо менее сложная задача, чем у тебя.”

Хотя ее слова звучали абсурдно, они были чистой правдой.

Даже генерал Леон, одна из вовлеченных сторон, не знал, как ее опровергнуть.

Но Мевис, которая в будущем станет его старшей дочерью, говорила в стиле, напоминающем его самого несколько лет назад.

Каким бы грозным ни был враг, она все равно могла пошутить.

По сравнению с нынешней Нойей, будущая Мевис действительно стала гораздо более открытой и жизнерадостной.

Тень нахмурился. “Мне начинает казаться любопытной твоя истинная цель. Ты служила мне столько лет, но, похоже, речь никогда не шла о спасении твоей семьи, не так ли?

Услышав это, Мевис медленно подняла руку и нежно приложила ладонь к груди. Ее тон стал серьезным, когда она сказала:

“Как и у всех тех, кто пережил ужасы войны, такие чувства живут глубоко в сердцах как людей, так и драконов. Это кристаллизация глубинного страха, и она обладает способностью бросать вызов самой судьбе. Однако я также прекрасно понимаю, что она не обладает способностью возвращать мертвых к жизни.”

Тень с интересом приподнял бровь и спросил:

“Поскольку ты знала это с самого начала, зачем использовать спасение своей семьи как предлог, чтобы перейти на мою сторону?”

Мевис покачала головой, опуская руку, когда изначальная энергия хлынула вокруг нее.

“Спасение моей семьи никогда не было оправданием или причиной, потому что...”

Она напряглась, и из нее вырвалась волна изначальной магии, ее белые зрачки были прикованы к врагу перед ней. Ее голос был решительным, а слова обдуманными:

“Я действительно пришла сюда именно за этим!”

После этого короткого обмена репликами начался второй раунд боя.

”Они не могут дать Шедоу ни минуты передышки".

В нынешнем состоянии Леон не был приспособлен для продолжительной битвы.

Они должны были закончить это быстро.

Шедоу продолжал увеличивать расстояние между ними, пытаясь справиться с ними с помощью магических бомбардировок.

Но как бы он ни маневрировал, Леон и Мевис неотступно преследовали его, сокращая дистанцию с невероятной скоростью.

— Я не ожидал, что после слияния двух сил мое тело станет таким вялым, - пробормотал Шэдоу, отражая непрекращающийся шквал атак этой пары.

— И, Мевис, видеть, как ты так умело используешь изначальную энергию на кулаках и ногах - действительно впечатляет.

“А ты, Леон. У тебя что, бесконечная выносливость или что-то в этом роде? По всем правилам, ты уже должен был бы валиться с ног от усталости, так почему же ты все еще сражаешься так яростно?”

В обычных обстоятельствах первозданная энергия функционирует как источник энергии, подобный тому, как пар приводит в движение поезд. Энергия обеспечивает движение, в то время как поезд использует рельсы (магические цепи), чтобы добраться до места назначения.

Но чего Шэдоу не ожидал, так это способности Мевис использовать эту энергию непосредственно для своих физических атак.

Это было похоже на то, как если бы паровой машине больше не нужны были колеса для работы — она могла двигаться сама по себе.

Такой стиль боя действительно был эффективнее, чем обмен заклинаниями.

Представьте, что каждая ваша обычная атака наносит реальный урон за счет сжигания части вашей выносливости—

Но, к счастью, живущий в вас предок-дракон мог постоянно пополнять ваши силы.

И, конечно, Леон Касмод был ключевым моментом—

Товарищ по команде, который никогда не падет, пока этого не сделает враг.

Таким образом, текущий сценарий можно сравнить с этим:

Существо, наносящее реальный урон каждой базовой атакой, постоянно восстанавливающее здоровье и ману, в паре с контролирующим толпу, всесторонне развитым воином, все еще находящимся в отличной форме. Вместе они противостояли противнику с высоким уроном, высокой атакующей способностью, низкой точностью и низкой скоростью передвижения.

Мевис: “Брат, повеселимся?”

“Если так будет продолжаться, эти двое вымотают меня до смерти".… Мне нужен план”, - мрачно подумал Тень.

“Принц и эта Мевис действительно одерживают верх?” - заметила Мастер Башни, оценивая происходящее.

Остальные Короли-драконы были шокированы не меньше.

“Разве эта Тень не наполнена силой Бога-Дракона Тиамат? Теоретически, если бы он захотел, он мог бы с легкостью уничтожить целый Небесный город”.

Однако сейчас Леон и Мевис оказывали на Шедоу безжалостное давление, и он был не в состоянии эффективно ответить.

“Я думаю,… это потому, что Шэдоу все еще не знаком с силой Бога-Дракона”, - прокомментировала Клаудия. “Это все равно, что наблюдать, как кто—то пытается крутануть волчок - у него есть сила, но он не знает, как правильно ее использовать. Ситуация с Шэдоу ничем не отличается”.

Один прищурился, внимательно изучая поле боя. Через мгновение он медленно заговорил:

- Судя по поведению Абсолютного Страха, Шэдоу невероятно быстро приспосабливается и учится. Всего за несколько минут он уже приспособился к атакам Леона и Мевис. Скоро настанет его очередь контратаковать.”

Боевой опыт Одина превосходил все остальные на поле боя, а его проницательность позволяла видеть то, чего не могли другие.

Шэдоу приспосабливался не только к силе Бога—Дракона, но и к стратегиям Леона и Мевис.

Несмотря на то, что Шедоу не хватало скорости и рефлексов, сила Бога-дракона давала ему достаточно терпения, чтобы учиться и совершенствоваться.

Битва больше не была просто борьбой двух сторон — теперь это была гонка на время.

Шедоу должен был овладеть своей новообретенной силой и совершить прорыв, прежде чем потерпит поражение, в то время как Леону и Мевис нужно было покончить с ним как можно быстрее.

Нойя сжала свои крошечные кулачки так, что ногти впились в ладони. Она прикусила губу и внимательно наблюдала за битвой, шепча:

“Давай… ты должен победить… ты должен.”

- Должен признать, ваше выступление превзошло все мои ожидания.

Тень, несмотря на то, что столкнулся с безжалостным нападением дуэта отца и дочери, теперь казался спокойным и даже говорил с оттенком веселья.

“Изначально я думал, что с силой Бога-Дракона никто в этом мире не сможет остановить меня. Но твое упорное сопротивление действительно впечатляет и... приятно удивляет.

- К сожалению, ты упустил свою прекрасную возможность убить меня.

Выражение лица Тени помрачнело, когда он продолжил:

- Теперь я полностью приспособился к силе Тиамат. Итак, теперь моя очередь”

Мевис оттолкнулась от земли и прыгнула вперед, ее кулак, заряженный первобытной энергией, нацелился прямо в лицо Тени.

“Хватит пустого хвастовства!”

Шлепок!—

Тень без труда отбил ее удар.

Мевис застыла в шоке, но быстро попыталась отдернуть руку.

Однако, когда она попыталась отстраниться, то с ужасом осознала, что ее изначальная энергия мало-помалу уходит в Тень.

- Как это возможно?

“Независимо от того, насколько ты искусна во владении изначальной энергией, в конце концов, эта сила исходит от Тиамат, не так ли?”

Тень крепче сжал запястье Мевис, продолжая поглощать ее энергию.

“Только сейчас я в полной мере научился владеть мощью Бога-Дракона. Любая атака, которую ты на меня направишь, просто станет моей пищей”.

"Что касается тебя..."

Тень медленно повернул голову, глядя на приближающегося к нему Леона.

"Я даже не могу подобрать подходящих слов, чтобы описать тебя. Ты такой же упрямый, как и все люди".

"Отпусти ее!"

- Крикнул Леон низким и повелительным голосом, активируя шестые врата и целясь в грудь Тени.

Но как только Леон собрался нанести удар, изнутри Тени вырвался огромный выброс первобытной энергии, образовав ударную волну, которая подбросила Леона и окружающие обломки в воздух. Близлежащие улицы затрещали от невероятной силы удара.

Тень, все еще державший Мевис за запястье, яростно швырнул ее в том направлении, куда был отброшен Леон.

Отец и дочь столкнулись в воздухе, а затем вместе врезались в груду развалин.

"Ты в порядке, папа?"

Во время крушения Леон смягчил падение Мевис, поэтому, как только они приземлились, Мевис бросилась осматривать травмы отца.

Леон покачал головой, его тело было изранено, когда он попытался использовать Шестые врата: Обратное сияние жизни, чтобы исцелить себя, но у него больше не было сил, чтобы активировать их.

Прислонившись спиной к осыпающейся стене, он тяжело дышал и сказал,

"Моя магия и выносливость полностью истощены. Я могу продержаться только еще один раунд. Нам нужно создать благоприятную ситуацию, которая позволит нам победить Шедоу одним решающим ударом".

Держа клинок Грозовой тучи за спиной, Леон взглянул на Шедоу, который медленно приближался.

"Мевис, ты можешь использовать печать Сияющего Сияния, чтобы обездвижить его? Хотя бы на мгновение?"

Мевис повернулась к Тени, нерешительно прикусив губу.

"Я могу, но, как ты и сказал, мне нужна передышка".

"Несмотря на то, что скорость реакции Тени не может сравниться с нашей, лазейки, которые он оставляет после себя, все равно невероятно малы..."

- Она поколебалась, прежде чем продолжить, - И мамина магия полностью истощилась. Она больше не может участвовать в битве.

Услышав это, Леон горько улыбнулся и покачал головой.

"Это..... не очень хорошие новости".

"Ты закончил планировать?"

Голос Шедоу прервал их, когда он преодолел оставшееся расстояние.

"Если вы закончили, вам пора уходить".

В тот момент, когда слова слетели с его губ, Леон и Мевис одновременно предприняли неожиданную атаку.

Но на этот раз Шедоу был готов.

Когда они двинулись, из-под земли у них под ногами выросла стена теней.

Однако эта стена теней отличалась от предыдущих.

Хотя первоначальные атаки Леона и Мевис проходили сквозь него, их удары внезапно останавливались на полпути, как будто они попадали в ловушку.

Когда их движения были зафиксированы, Тень незаметно приблизился.

Протянув руки, он схватил Леона и Мевис за горло, оторвав их от земли.

Мгновение он пристально смотрел на Мевис, затем перевел взгляд на Леона, холодно усмехаясь.

- Итак, теперь у меня есть два героя континента Леон, которые, как предполагалось, должны были спасти его от тьмы. Одним движением моего запястья ни один из вас больше никогда не воскреснет.

"Это действительно было... незабываемая битва. Когда я взойду на трон этого мира, я буду с нежностью вспоминать этот момент".

"Отпусти их!"

Несколько фигур внезапно приземлились вокруг Тени, плотно окружив его.

Короли-драконы, собрав последние остатки своей магии, начали шаг за шагом сжимать периметр вокруг него.

"Ой? В том состоянии, в котором вы все находитесь, это чудо, что вы вообще можете стоять. И все же вы думаете, что сможете спасти кого-нибудь от меня?"

Взгляд Тени скользнул по королям-драконам, его тон был полон презрения.

"Не волнуйтесь. После того, как я убью их, я разберусь с каждым из вас. По очереди."

"Угрозы здесь нейтрализованы".

"Мои угрозы тоже".

"Что с Ребеккой? Ребекка, где ты?"

"Ребекка?? Мартин, где она?"

"Сюда!"

Мартин и Начо бросились за Ребеккой и поднялись за ней на крышу высокого здания. Когда они прибыли, то обнаружили, что Ребекка собирает специально разработанную снайперскую винтовку.

Ее лицо было напряженным, а руки слегка дрожали, когда она работала, несколько раз пытаясь собрать оружие по частям.

Заметив необычное состояние Ребекки, Мартин шагнул вперед и спросил,

"Что происходит, Ребекка?"

Ребекка ничего не сказала и не перестала собирать винтовку. Вместо этого она протянула Мартину бинокль.

Мартин взял бинокль и осмотрел отдаленную часть Скай-Сити. От того, что он увидел, у него перехватило дыхание.

Там, в окружении Королей-драконов, стоял Шэдоу, сжимая шеи Леона и незнакомой женщины.

Мартин недоверчиво пробормотал:,

"Как капитан дошел до такого состояния?.."

- Этот враг невероятно силен, - сказала Ребекка тихим, ровным голосом, продолжая возиться с винтовкой.

"Я видела, как капитан обезглавил нечто под названием "Абсолютный страх", но битва на этом не закончилась".

"Затем Тень... он словно обезумел, полностью подавив капитана".

- А теперь, когда здесь наша невестка, мы все совершенно выбились из сил. Единственные, кто может оказать поддержку... это мы.

Начо заколебался, нервно опустив голову.

"Но если Тень может подавить капитана и всех Королей-драконов, что мы можем сделать?"

"Вот почему я подготовила это заранее".

Щелчок.

Ребекка закончила собирать винтовку, массивное оружие почти такого же роста, как она сама.

Начо, все еще сомневаясь, сказал:

"Даже зачарованные пули не сработают, верно? Мы уже видели, как некоторые из этих существ сопротивляются нашим зачарованным пулям. Не говоря уже о Тени—"

"Вот почему я использую..."

Ребекка вытащила из кармана чистую белую пулю.

"Это".

"Это...?" - Мартин указал на пулю.

"Кулон, который дал тебе король Серебряных Драконов, превратился в пулю?"

Ребекка кивнула.

"Женщина рядом с капитаном атаковала Тень с помощью первобытной магии. Я думаю, Шэдоу может быть уязвим для этого. Эта пуля — она должна подействовать на него.

Она зарядила пулю в патронник винтовки и добавила,

"Возможно, Шэдоу и приобрел невероятную силу, но скорость его реакции заметно замедлилась. Это означает, что есть большая вероятность, что он не сможет уклониться от этого выстрела".

После паузы Ребекка продолжила:

"Но у меня есть только один выстрел. Если я промахнусь..."

Она не закончила фразу, но выражение ее лица было мрачным, когда она прижалась щекой к прикладу винтовки. Ее голубые глаза казались спокойными, но под ними бушевали волны смятения.

Ребекка заставила себя выровнять дыхание, мысленно повторяя про себя::

Воспринимай это как еще один выстрел. Просто обычный укол.

Но чем больше она пыталась убедить себя, тем сильнее дрожали ее руки.

Она потратила более тридцати секунд на то, чтобы прицелиться, не в силах собраться с духом и нажать на спусковой крючок.

Сделав глубокий вдох, Ребекка опустила голову, словно пытаясь взять себя в руки.

Мартин, понимая, какое огромное давление испытывает Ребекка, присел на корточки рядом с ней. Осторожно положив руку на ее дрожащее плечо. Она тихо сказала:

"Мне тоже страшно, Мартин, у меня дрожат руки...

Если я промахнусь, капитану и его жене... конец".

"Может быть, даже весь континент Самаэль падет".

Тяжесть ответственности обрушилась на Ребекку слишком внезапно. Она и представить себе не могла, что ее единственная пуля может стать стержнем, вокруг которого развернется вся битва.

"Я и раньше промахивалась, Мартин. И каждый раз вы были рядом, чтобы поддержать меня, прикрыть...

Но сейчас... у меня такие холодные руки... Я даже не могу правильно измерить скорость ветра...

"Мартин, я в ужасе, я..."

- Я спущу курок вместо тебя, Ребекка.

- Ч-что?

Мартин лег рядом с ней, держа винтовку наготове. Протянув руку, он нежно взял ледяные, дрожащие руки Ребекки в свои.

Он тепло посмотрел на нее, улыбаясь, и сказал:

"Целься. Я выстрелю. Как насчет этого?"

Их взгляды встретились, и в этот момент больше не потребовалось никаких слов.

Ребекка прикусила губу и твердо кивнула.

“Хорошо. По моей команде.

- Поняла.

Ребекка изменила позу, прицеливаясь из винтовки и одновременно ощущая поток воздуха и влажность вокруг них.

Стучать. Стучать. Стучать.

Они слышали биение сердец друг друга, ровное и тяжелое.

Казалось, что в слабом течении воздуха переплетаются бесчисленные невидимые нити. Ребекка нашла среди них идеальную траекторию, чтобы поразить Тень.

Единственный, безупречный выстрел.

Это был единственный шанс. Никто больше не мог ее прикрыть.

“Давай, Мартин!”

Бах!

Мартин нажал на спусковой крючок, и из дула вырвалось пламя.

Пуля, изготовленная из чистого первозданного хрусталя, вращалась, рассекая воздух, пронзая темноту и рассекая дымку. Он нес коллективную волю человечества, пересекая обширные и изуродованные улицы, рассекая тени и пыль, и пролетел между Леоном и Мевис, направляясь прямо в лоб Тени.

Тень почувствовал засаду за долю секунды до того, как приземлился, и попытался уклониться.

Пуля, которая должна была попасть ему в лоб, вместо этого задела ухо.

"Черт возьми! Как могла человеческая пуля повредить тело Бога-дракона?!”

“Сейчас, Мевис! Это наш шанс!”

В тот мимолетный момент, когда Тень отвлеклась на пулю, Мевис призвала на помощь последние запасы своей изначальной энергии. Она сотворила четыре огненных шара и подняла их над головой Тени.

Изначальная магия: Искусство запечатывания – Лучезарный лесной свет!

Бум!

Шары сошлись, окутав Тень ослепительным взрывом. В этот момент хватка Тени на Леоне и Мевис ослабла, и они упали на землю.

Как только ее ноги коснулись земли, Мевис закричала:

“Давай, папа!”

Леон схватил клинок Грозовой тучи, принимая стойку для удара Иайдо.

В то же время от его тела начала исходить алая аура жажды крови.

Девятые врата: Ночная молния!

Леон направил силу всех девяти врат в Клинок Грозовой тучи. Хотя его Драконья чешуя, защищающая Сердце, еще не полностью восстановилась, он заставил себя выдержать удар девятых врат.

Честно говоря, он не знал, сможет ли его организм справиться с этим. Но если они упустят эту возможность, все будет кончено.

Вжик!

Леон превратился в полосу голубого света, похожую на острое как бритва лезвие, устремившееся прямо к ложному богу.

“Леон… Ты должен победить. Ты должен!”

“Папа, ты можешь это сделать. Я знаю, ты можешь!”

- Иди, малыш. Забери с собой все наши надежды”.

“Пока не взошло солнце… убей его!”

Бум!

Печать Сияющей Авроры разлетелась вдребезги, когда Тень вырвался на свободу. Он прорычал атакующему Леону:

“Почему ты просто не сдашься и не умрешь, Леон Касмод?!”

Перед глазами Тени сверкнул гром, и в этом ослепительном свете он увидел непоколебимую решимость во взгляде Леона.

“Во имя человечества и всех живых существ Самаэля—

Я одолею тебя”.

Клинок Грозового Облака пронзил его, сияние атаки осветило грудь Тени, а кровь брызнула в воздух. Черно-белая драконья чешуя медленно осыпалась с его груди.

Глухой звук.

Тело Тени рухнуло на землю, его кровь растеклась вокруг него, впитываясь в землю и его разорванную одежду.