Увидев, что Тарос тоже вытащил свое оружие, Росвиссер поняла, что эти два ублюдка намерены сражаться вместе.

Магия, хранящаяся в ее драконьем гербе, все еще была в резерве — ее должно хватить еще ненадолго.

Росвиссер легонько положил руку ей на грудь. “Надеюсь, он успеет вернуться до того, как закончится моя магия”.

Если бы это был бой один на один, она могла бы уверенно победить любого из них.

Но против обоих одновременно? Она не была уверена, что сможет победить.

К этому времени она уже имела общее представление об их боевых методах — они призывали окружающие материалы, чтобы создавать оружие для своих атак.

Противостоять этому было нетрудно.

Северные Пустоши, особенно Крайний Север, были покрыты слоями снега и льда, и магия огня Росвиссер давала естественное преимущество перед ними.

Но Тарос... она все еще не знала, как он сражается.

Судя по его оружию, он, скорее всего, был специалистом по рукопашному бою.

Подождите—

Взгляд Росвиссер остановился на огромной черной косе Тароса, и что-то внезапно щелкнуло у нее в голове.

Девятнадцать дней назад Сяосюэ проснулась от ночного кошмара и сказала, что во сне за ней гнался страшный человек.

И только что Тарос лично признал, что, прежде чем добраться до племени Йирен, они уже уничтожили Снежных эльфов.

Могло ли это быть...… это они убили родителей Сяосюэ и ее народ?

"Возьми это!"

Прежде чем Росвиссер успела задуматься над этим, Тарос бросился вперед, сжимая свою огромную косу обеими руками.

Его невероятная скорость взметнула снег у него под ногами, превратив его в высокие ледяные стены с обеих сторон.

Завывающий ветер поднял снежную бурю, слегка затуманив Росвиссер обзор.

"Отлично!"

Воспользовавшись возможностью, Тарос взмахнул косой по мощной нисходящей дуге, целясь прямо в голову Росвиссер.

Но, будучи Серебряным драконом, даже с нарушенным зрением, инстинкты и рефлексы Росвиссер позволили ей уклониться от такой прямой атаки.

Она сделала небольшой шаг в сторону, и лезвие косы скользнуло мимо ее лица, пролетев на волосок от нее.

В то же мгновение она смяла снег под ногами, меняя стойку.

Избежав удара, Росвиссер немедленно призвала свое драконье пламя, направив его прямо в лицо Тароса.

Однако—

Прямо перед ним из ниоткуда материализовался щит из чистого льда.

Драконье пламя ударило в щит и мгновенно погасло.

Глаза Росвиссер блеснули, когда она посмотрела в сторону—

Как и ожидалось, Карл активировал способность своего посоха, чтобы заблокировать атаку Тароса.

"Не отвлекайся, Самаэлян!"

Рявкнул Тарос, и его огромная коса взметнулась снизу вверх, яростно нанося удары по Росвиссер.

Мгновенно отреагировав, она выгнула спину, низко пригнувшись и едва увернувшись от сокрушительного удара снизу вверх.

"Ой? Неплохо. Ты действительно увернулась с такого близкого расстояния. Похоже, мне придется взяться за дело серьезно!"

С этими словами Тарос крепче сжал косу и обрушил на Росвиссер шквал безжалостных атак.

Тем не менее, она продолжала уклоняться, стратегически отступая, не контратакуя.

Даже когда в атаках Тароса появлялись небольшие промежутки — шансы нанести ответный удар — Росвиссер сдерживалась.

Она знала почему.

Тарос атаковал так безрассудно, потому что не беспокоился о контратаках. Карл прикрывал его.

Не было такого "смертельного удара", который не смог бы заблокировать ледяной щит. И если бы одного удара было недостаточно, Карл мог бы призвать еще.

Если бы она нанесла неосторожный удар, то не смогла бы сразить Тароса, а вместо этого он мог бы воспользоваться возможностью против нее.

"Когда я контратакую, это должно быть рассчитано".

«хмм? Больше не сопротивляешься? Всего минуту назад ты уворачивалась как сумасшедшая".

"Или ты планируешь просто убегать все это время?"

Они вдвоем неоднократно сталкивались над ледяными домами племени Йирен, перепрыгивая через замерзшие сооружения.

Тарос постоянно издевался над ней, пытаясь заставить ее сделать какой-то шаг.

Но самообладание Росвиссер было безупречным — не было ни единого признака того, что она теряет концентрацию.

"Тц. Пожалуйста. После стольких лет брака с этим ублюдком, с каким только дерьмом я не сталкивалась?"

"Ты думаешь, несколько насмешек выведут меня из себя? Жалко".

"Карл! Отрежь ей путь к отступлению!"

Разочарованный тем, что ему не удалось угнаться за Росвиссер, Тарос позвал на помощь Карла.

Карл отреагировал мгновенно, наколдовав несколько острых ледяных копий позади Росвиссер, отрезав ей путь к отступлению.

Изящным сальто назад она приземлилась на ледяную стену.

Как только она обрела равновесие, ледяные копья устремились к ней, словно ураган.

Росвиссер подняла руку, призывая драконье пламя, и в то же мгновение расправила крылья—

Мощным взмахом крыльев она усилила пламя, заставив его вырваться наружу.

Магия огня S-ранга: Пылающая буря!

Ледяные копья мгновенно растаяли, расчистив путь к отступлению. Воспользовавшись случаем, Росвиссер подпрыгнула в воздух.

Секундой позже огромная коса Тароса врезалась в ледяную стену там, где она только что стояла.

- Черт возьми! Карл, что это за "отрезать ей путь к отступлению"?! Ты позволил ей уйти!! взревел Тарос.

Карл молчал, не сводя глаз с движений Росвиссер.

Высоко в небе Росвиссер расправила свои драконьи крылья, легко паря в воздухе.

Она уловила каждое мгновение разговора между Таросом и Карлом.

Ее взгляд остановился на Таросе, и мысли ее изменились.

"Вспыльчивый ублюдок..."

Затем губы королевы медленно изогнулись в ухмылке.

"Отлично".

"Давай!!!"

Тарос атаковал еще раз, коса с воем рассекала воздух, его удары были еще более свирепыми, чем раньше.

"По крайней мере, у твоего маленького напарника есть кое-какие навыки. Он может манипулировать всем и вся".

"Но ты..."

Росвиссер уклонялась от атак Тароса, небрежно отвечая на все те гадости, которые он в нее бросал.

"Кажется, тебе чего-то не хватает, да?"

"Ч-что?!"

"Все, что ты можешь, это размахивать косой? Если это считается сражением, то фермеры, убирающие пшеницу, могут с таким же успехом быть доблестными рыцарями".

"Ты—! Ты высокомерный самаэльский дикарь! Я порежу тебя на куски!!"

Тарос полностью вышел из себя, его атаки становились все более безрассудными и беспорядочными, лишенными какой-либо формы или техники.

Ранее, когда Росвиссер наблюдала за его общением с Карлом, она уже заметила, что он был вспыльчивым, легко поддавался на провокации и испытывал сильную потребность покрасоваться.

Вывести кого-то из себя таким образом?

Это не требовало особых усилий. Достаточно было всего нескольких слов.

В бою потеря самообладания была фатальной ошибкой, потому что никто не мог предсказать, может ли разъяренный противник сорваться и самоуничтожиться.

Но для Росвиссер, чем больше злился ее противник, тем лучше.

"Я превращу тебя в фарш!"

Шииин!—

Серебристое пятно промелькнуло в бешено размахивающейся косе Тароса.

Его беспорядочные удары не смогли нанести ни единого удара, даже не задев прядь ее волос.

"Тарос! Ты переусердствуешь! Не попадайся в ее ловушку!"

Крикнул Карл сзади.

Но Тарос зашел слишком далеко, полностью ослепленный яростью, атакуя как одержимый.

Взгляд Росвиссер скользнул мимо него и остановился на Карле.

Карл воздвиг столько ледяных стен, что с таким же успехом мог бы открыть храм.

Что означало…

На таком расстоянии его способность управлять предметами должна быть бесполезна.

"Отлично. В таком случае—"

Черная коса Тароса метнулась в сторону.

Росвиссер низко наклонилась, и клинок, не причинив вреда, пронесся над ее головой.

В это мгновение ее правая ладонь вспыхнула семицветным сиянием.

"Изначальная магия — Суд души".

Бум!—

В тот момент, когда Суд Души поразил его в упор, раздался мощный взрыв.

В воздух взметнулся столб снега и пыли.

Секунду спустя Тарос вылетел из облака, прочертив по небу черную полосу дыма, после чего рухнул на землю и несколько раз перекатился, прежде чем болезненно остановиться.

"Тарос! Ты в порядке?!"

Карл бросился вперед, проверяя состояние своего напарника.

Тарос схватился за грудь, куда его ударили, одной рукой сжимая косу, чтобы не упасть, и с трудом поднялся.

Его взгляд, теперь уже настороженный, остановился на Росвиссер.

"Так это действительно Изначальная Сила… Если так будет продолжаться, мы не только провалим задание, но и можем вообще не выбраться отсюда живыми.

Выражение лица Карла потемнело.

"Похоже, мы больше не можем сдерживаться. Тарос, нам нужно отступить и доложить обо всем".

- Тц. Наш учитель специально приказал, чтобы никто из нас не раскрывал силу Оружия Пустоты одновременно. Но если мы хотим победить этого дракона… у нас нет другого выбора.

Приняв решение, двое мужчин встали бок о бок, собираясь с духом.

Росвиссер настороженно наблюдала за ними издалека, и ее охватило дурное предчувствие.

"Даже после того, как он в ярости подвергся прямолинейному Осуждению Души, он все еще может стоять на ногах...… И теперь, похоже, они собираются применить что-то еще более сильное..."

Она крепко сжала кулак.

"Смогу ли я это выдержать?"

Она уже использовала три последовательных магических удара высокого уровня—

Один раз, когда она атаковала напрямую, другой, когда она направила энергию Тароса в Небесное Пламя, и последний, когда она использовала его состояние берсерка против него самого.

"Что будет на этот раз?.."

Тарос медленно поднял свою огромную косу, но магия не сработала.

Росвиссер оставалась настороже, не решаясь на опрометчивый шаг.

Но в следующую секунду—

За ее спиной возникло леденящее душу существо.

Она инстинктивно обернулась—

Из ниоткуда в нее полетел ледяной клинок.

"Черт!"

Росвиссер изогнулась всем телом, но внезапная атака все равно полоснула ее по щеке, прочертив тонкую линию крови.

"Что...? На таком расстоянии способность Карла не должна была сработать... так как...?"

Прежде чем она смогла осознать это, сверху донесся еще один резкий свистящий звук.

Она подняла глаза.—

Посыпались новые ледяные лезвия.

Одно за другим они падали, описывая точные, смертоносные дуги.

Росвиссер быстро уворачивалась, уклоняясь от атак.

Но эти атаки были слишком странными—

Они не были "брошены" в нее.

Они просто появлялись из воздуха.

Она также не ощущала никаких магических колебаний.

Она должна полагаться исключительно на чутье и скорость реакции, чтобы уклониться от них.

"Я не могу просто игнорировать—мне нужно атаковать."

При том, что Росвиссер развернула свои крылья, прочно опустилась на ноги, и в одно мгновение—

Она исчезла.

Серебристая вспышка метнулась к Карлу и Таросу.

Но как только она приблизилась, перед ней открылся провал в пространстве.

Она не смогла вовремя среагировать—

Она нырнула прямо в щель.

И когда она снова открыла глаза—

Она вернулась к тому, с чего начала.

"Это—"

Ее взгляд метался по сторонам, мысли лихорадочно соображали.

Наконец, она кое-что поняла—

Ее взгляд остановился на огромной косе Тароса.

"...Пространственная магия".

"Контроль над всей материей, а теперь еще и манипулирование пространством? Просто слышать это - головная боль".

"Карл, она все поняла". Давай покончим с этим. Не будем больше терять время".

"Согласен".

С этими словами Тарос занес свою огромную косу.

Росвиссер, прищурившись, следила за каждым его движением.

"На этот раз...… где откроется следующий пространственный разлом?"

Она осмотрелась, готовясь к нападению.

Но в следующую секунду—

Вокруг нее разверзлись десятки пространственных разломов.

И на этот раз они вели не в замерзшие пустоши.

Вместо—

У Росвиссер перехватило дыхание.

Бездна леденящей тьмы.

Пустота темно-фиолетового цвета, пустая и безмолвная—

И все же ее переполнял неописуемый ужас.

Из глубин этих расщелин скользили колоссальные тени.

Она не могла разглядеть их полностью—

Но она могла их чувствовать.

Присутствие, которое было глубоким, непостижимым и чуждым.

Она ничего не ощущала за пределами этих трещин—

Никаких магических колебаний.

Никаких знакомых энергетических признаков.

Это было похоже на мир, который был оторван от реальности, а затем наполнен вещами, которые не должны были существовать.

Не внушающий благоговейного трепета.

Не ошеломляющий.

Но что-то гораздо, гораздо худшее.

"Это… что, черт возьми, это такое?.."

Гнетущая темнота, поглотившая Росвиссер, длилась всего мгновение—

Но в это мгновение из десятков трещин, окружавших ее, вырвалось бесформенное давление.

“Уф!”

Росвиссер издала низкий стон, опустившись на одно колено.

Леденящий душу призрачный голос эхом отразился от расщелин.

Сила, исходящая от этого искаженного, хаотичного мира, была настолько ошеломляющей, что пригвоздила Росвиссер к земле, лишив возможности двигаться.

В то же время—

Внутри подземного убежища глаза Сяосюэ расширились от шока, когда она уставилась на разворачивающуюся наверху сцену.

"Эта коса...… Это та коса..."

"Какая коса? Сяосюэ?" спросила Доротон, стоявшая рядом с ней.

Зрачки Сяосюэ задрожали, на лице отразился неконтролируемый страх.

Ее голос сильно дрожал.

"Если так пойдет и дальше,… Тетю Росвиссер убьют".

И в этот момент—

Забытое воспоминание всплыло на поверхность.

Словно прорвало плотину, в голове у нее вдруг возникла мысль:—

"Спрячься здесь, Сяосюэ. Не дай им найти тебя!"

"Мы с мамой их выманим".

"Что бы ни случилось, не издавай ни звука, Сяосюэ. Помни — не издавай ни звука!"

- Живи, Сяосюэ. Несмотря ни на что, ты должна жить… Мама любит тебя… Мама всегда будет любить тебя...”

—

- Нет... Нет… Я не хочу, чтобы тетя Росвиссер умерла..."

- Мои родители… они были убиты именно так".

- Чтобы защитить меня.

"Я не буду… Я не хочу смотреть, как тетя Росвиссер умирает у меня на глазах!"

- Тетя Росвиссер!!!

- Сяосюэ, не уходи!!

Маленькая белая фигурка выскочила из подземного убежища и без колебаний бросилась к полю боя.

В этот момент—

Над головой Росвиссер разверзся огромный пространственный разлом.

На этот раз он не вызвал ледяных копий.

Ледяных лезвий не было.

Это не было еще одной частичкой того жуткого, неизведанного мира.

Вместо—

Целая гора льда.

Росвиссер, стоявшая под ней, была такой незначительной по сравнению с ней, что ее с таким же успехом могло и не существовать.

Не было необходимости представлять, что произойдет, если вся гора рухнет.

"Это действительно плохо—"

"Тетя Росвиссер!"

"...Сяосюэ?"

Росвиссер в шоке повернула голову на звук голоса.

Она увидела, что Сяосюэ бежит к ней.

Позади нее Абу и несколько йиренских воинов гнались за ней, пытаясь остановить.

"Сяосюэ, остановись!! Уходи отсюда!! Не показывайся им на глаза...

—

"нет!”

"Ч-что?.."

"Не смей... больше никогда говорить мне такие вещи!"

Сяосюэ продолжала бежать, не обращая внимания на голоса, пытавшиеся ее остановить.

"Не показывайся им на глаза"… "Прячься"… Я больше не хочу этого слышать!"

"Тетя Росвиссер, у меня нет сил… спасти тебя".

"Но… Я могу остаться с тобой. Если ты умрешь, я умру вместе с тобой.

Она бросилась под падающую ледяную гору, издалека протягивая руку к Росвиссер.

И Росвиссер—

Изо всех сил потянулась в ответ.

Маленькая рука и большая ладонь потянулись навстречу друг другу—

Как раз перед тем, как кончики их пальцев соприкоснулись—

Ледяная гора рухнула.

Земля содрогнулась.

В небо взметнулись снег и лед.

Одной ударной волны было достаточно, чтобы Абу и йиренских воинов отбросило в сторону, и они покатились по земле.

—

"Наконец-то этот проклятый дракон мертв".

Тарос глубоко вздохнул, положив косу на плечо.

"Если бы они не дали нам "Оружие пустоты" раньше, эта битва могла закончиться по-другому".

Карл взглянул на посох в своих руках. "Согласен".

"Тц. Чего еще можно ожидать от самаэльских дикарей? У них даже нет оружия".

Тарос усмехнулся, как всегда, полный презрения к самаэльской расе.

"Что ж, тогда следующий..."

"Мы разберемся с остальным беспорядком".

Закинув косу на плечо, Тарос направился к выжившим жителям Йирена вместе с Карлом.

Когда они подошли ближе, Тарос внезапно остановился и нахмурился.

За спиной одного из йиренских воинов что-то пряталось.

Что-то... странное.

"Хм? Что это за штука? Эти длинные уши...… Выглядит чертовски глупо.

Карл нахмурился. “я не знаю. В отчетах не упоминалось ни о каких подобных существах в этом регионе".

"Неважно. Давайте просто убьем его вместе с остальными".

Тарос двинулся вперед, его коса слегка волочилась по снегу.

Йиренские воины инстинктивно отступили назад, но они знали—

Если даже дракон пал от рук этих врагов…

У них не было ни единого шанса.

Тарос высоко поднял свою косу.

- Прощайте, самаэльские дикари.

Клинок опустился.

Йиренские воины приготовились, закрыв Абу своими телами.

—

Но боль так и не пришла.

Доротон открыл глаза, помедлил и повернулся обратно—

Тарос и Карл не двигались.

Вместо—

Они медленно обернулись.

Выражение их лиц застыло, глаза были устремлены куда-то вдаль.

"Карл..." Пробормотал Тарос.

Карл крепче сжал свой посох.

"Да… Я тоже это чувствую.

"Ключ Кроноса..."

В тот момент, когда эти слова слетели с его губ—

По поверхности ледяной горы расползлись трещины.

Изнутри сквозь трещины пробивался яркий золотистый свет, распространяясь наружу.

В следующую секунду—

Оглушительный взрыв расколол гору на части.

Ударная волна невероятной мощности прокатилась по полю боя, разбрасывая снег и лед во все стороны.

Карл и Тарос прикрыли глаза, их зрение было полностью парализовано огромной силой энергии.

Но когда стало светлее,—

Когда они заставили себя открыть глаза—

В самом эпицентре взрыва—

В воздухе бесшумно парила серебряная фигура.

В руке—

Она держала золотое копье.