В тихие ночные часы, около двух часов ночи, Леон, полусонный и прислонившийся к дереву, был разбужен взволнованными криками, доносившимися из леса.

“Папа! Учительница Мевис! Мы нашли жетон!”

Леон быстро встал, стряхивая последние остатки сна, и повернулся на звук.

Нойя и Хелена бежали к ним с широкими улыбками на лицах. В руке Нойи поблескивал желанный предмет их испытания: жетон с эмблемой Академии Сент-Луиса.

“Похоже, моя старшая дочь знает, как добиваться своего”, - с гордостью подумал Леон, и его грудь раздулась от отцовской гордости.

Он взглянул на Мевис, которая молча сидела по другую сторону костра. Судя по безмятежному выражению ее лица, она с самого начала ожидала такого исхода.

“Учитель, мы выполнили задание!”

Ноайяпередала жетон Мевис, которая внимательно осмотрела его, прежде чем одобрительно кивнуть. Она взглянула на свой таймер.

“Молодцы. Вы справились с этим примерно за десять часов, что является отличным показателем по сравнению с аналогичными тестами в предыдущие годы”.

Мевис погладила Нойю и Хелену по головам.

“Вы обе отлично справились”.

“Спасибо вам, учитель!”

Хелена хихикнула. “Но, честно говоря, Нойя проделала большую часть работы! Я почти все время засыпала, уставившись на карту”.

Мевис тихо рассмеялась. “Работа в команде - это когда каждый участник играет свою роль, Хелена. Не недооценивай себя”.

Леон, наблюдавший за этой сценой, вмешался: “Хорошо, давайте отдохнем и что-нибудь съедим, прежде чем отправиться в обратный путь на рассвете”.

”Отличная идея!" Нойя и Хелена согласились в унисон.

Мевис открыла свою сумку и достала несколько аккуратно упакованных пайков. К удивлению Леона, еда выглядела гораздо аппетитнее, чем запеченная рыба, которую она подавала ранее. Были разложены сбалансированные порции мяса, овощей и круп, явно рассчитанные на питательность и вкус.

- Это для тебя, Нойя, а это для Хелены. Разогрейте их, и они будут готовы к употреблению, ” проинструктировала Мевис.

“Спасибо, учитель!”

Леон с завистью уставился на еду, у него задергался глаз. Его разум кипел от негодования.

НМД! ВСМД!

Почему учительница Мевис принесла отличные пайки, в то время как раньше мне приходилось есть рыбу, которая могла выплыть из-за загрязнения, а могла и не выплыть?!

Его внутреннее недовольство, должно быть, было написано у него на лице, потому что Мевис заметила выражение его лица и понимающе улыбнулась.

- Вот, принц, это ваше, - сказала она, протягивая ему еще один пакет с едой

Леон сразу оживился. "Ой? Вы даже приберегли одну для меня, да? Думаю, я прощу тебе предыдущую... ситуацию с рыбой.

Он нетерпеливо открыл упаковку, но его лицо вытянулось.

“Морковь? Почему здесь так много моркови?! Это предательство доверия!”

Он застыл, уставившись на отвратительный оранжевый овощ так, словно это был его смертельный враг.

“Папа, почему ты не ешь?” Невинно спросила Нойя, склонив голову набок.

“Дядя Леон, тебе это не нравится? Ты что, не ешь морковку?” поддразнила Хелена, и ее озорная улыбка добавила соли на рану.

Леон пробормотал: “Нет, нет, дело не в этом...”

Как раз в тот момент, когда он был готов заявить о своем отвращении, вмешалась Мевис, протягивая другой пакет с едой.

“Ой, я ошиблась. Это был мой пакет. Вот ваш, принц”.

Леон поколебался, но все же поменялся упаковками. Осторожно открыв новый пакет, он удивленно моргнул. Внутри были кусочки идеально приготовленного стейка, смешанные с картофельным пюре и зеленью. Ни одной морковки не было видно.

“Учитель Мевис"… есть ли что-нибудь, о чем бы вы не подумали?” - пробормотал он, слегка смущенный своими прежними предположениями.

Мевис улыбнулась, но ничего не ответила и отвернулась, чтобы помочь Нойе и Хелене разогреть еду. Теплые отблески огня отражались на троице, пока они болтали и смеялись, что делало их связь очевидной.

Леон сидел тихо, наблюдая за ними с непроницаемым выражением лица. В конце концов, он перевел взгляд на огонь, погрузившись в размышления.

Две недели спустя – Святилище Серебряного дракона

В большом зале Святилища Серебряного дракона Росвиссер отложила ручку и посмотрела на Леона.

“Ты собираешься навестить старый клан Мевис?”

Леон кивнул. "Да. Она утверждает, что принадлежит к клану Драконов Черной Луны, но они были уничтожены десятки лет назад во время войны. Если это правда, то здесь мало что осталось интересного.

“Но что-то в ней не сходится”, - продолжил Леон. — Я не могу этого объяснить, но что—то в деталях - в мелочах - кажется странным. Если я не смогу разузнать о ней по обычным каналам, мне придется заняться этим самому.

Серебристые глаза Росвиссер смягчились, когда она обдумала его слова. Через мгновение она кивнула.

“Хорошо. Я пойду с тобой завтра.

Леон моргнул, удивленный ее немедленным согласием.

“Я доверяю твоим инстинктам”, - просто сказала Росвиссер. “Если ты думаешь, что что-то не так, я буду рядом, чтобы разобраться с этим вместе с тобой”.

Ее решимость была очевидна. Как мать и королева, Росвиссер не могла допустить, чтобы что-то угрожало их семье.

На следующее утро они отправились к руинам на территории клана Драконов Черной Луны.

Путешествие было спокойным, Леон большую часть времени был погружен в свои мысли. Росвиссер, понимая его темперамент, воздержалась от того, чтобы нарушить молчание. Она достаточно хорошо знала своего мужа, чтобы не прерывать его размышления.

- Росвиссер... Наконец Леон заговорил, нарушив тишину.

“Я слушаю”, - ответила она.

- У меня такое чувство, что… это ведет к чему-то большему, - сказал он серьезным тоном.

- Что-то большее, чем Мевис? - спросила Росвиссер.

Леон кивнул. “Намного больше”.

Ветер трепал его темные волосы, когда он смотрел вдаль, в его глубоких черных глазах отражались решимость и тяжесть предстоящих сражений.