“Печать Величайшего страха... лежит под Небесным городом?!”

Леон с трудом верил своим собственным ушам.

В течение восьми лет Небесный город был привычным убежищем. Он приезжал сюда бесчисленное количество раз, часто вместе с Росвиссер, не только по дипломатическим причинам, но и для отдыха. Это было место, связанное с их самыми теплыми воспоминаниями, — рай для семьи Мелкви и бесчисленного множества других членов Клана Дракона.

Однако следующие слова Димоти прозвучали как откровение.

“Если быть точным… весь Небесный город построен на основе Предельного Страха”.

Лицо Леона потемнело, когда он осознал эту шокирующую правду.

“Как? Зачем вы построили такой важный город вместо чего-то настолько опасного?”

Димоти глубоко вздохнула, глядя вниз на туманные облака, окружающие башню.

- Вы знаете, почему я вообще построила Небесный город, ваше высочество?

Леон нахмурил брови, вспомнив, что однажды сказала ему Росвиссер.

“Вы основали Небесный город, чтобы приютить беженцев из Клана Дракона после многих лет непрекращающихся гражданских войн. Вы и короли-драконы, такие как Константин и Один, объединились, чтобы дать им дом. Так мне сказали.”

Димоти кивнула. - Это правда. Но дело не только в этом.

Взгляд Леона заострился. “ Тогда почему вы поместили их в такое опасное положение, поверх этой... печати?

- Позвольте мне объяснить, - сказала Димоти усталым голосом.

- После того, как Совет Священных Драконов одобрил наше предложение о спасении беженцев, ответственность за их приют легла на тех из нас, кто защищал их дело. Короли-драконы, выступавшие против этого плана, не предложили ни земли, ни ресурсов, ни помощи.

“По их мнению, уничтожение беженцев было самым простым решением. Они назвали это эффективным. Но мы не могли этого допустить.

“Сначала Константин, Один, Морган и другие согласились разместить небольшое количество беженцев на своих территориях. Но время шло, и число перемещенных драконов росло в геометрической прогрессии. Их земли не могли прокормить их, особенно во время непрекращающихся войн.

“Итак, я начала искать по всем территориям Клана Драконов новое пристанище, где они могли бы процветать”.

Взгляд Димоти стал отстраненным, когда она рассказывала о своем путешествии.

За это время я познакомилась с Вероникой, бабушкой Королевы Серебряных Драконов, а также с директором Академии Святого Луиса Осетом. Вместе мы обнаружили нечто невообразимое — древнюю печать под землями Клана Драконов, оставленную Первобытным королем Драконов Ноа.

“Эта печать заключала в себе Величайший Страх — чудовищное существо, созданное из слияния бесчисленных тварей. Его размеры не поддаются пониманию, оно погребено глубоко под землей, как остатки невообразимой войны”.

Голос Леона стал напряженным. “И что вы сделали?”

Вероника подсчитала, что печать начнет ослабевать через десятки тысяч лет. Без вмешательства, Абсолютный Страх возродился бы, снова погрузив Самаэля во тьму.

“Но у нас не было Дитя Грома. Не было предопределенного спасителя. Без них мы не смогли бы выстоять перед лицом такой катастрофы.

Леон сжал кулаки. - И что потом?

Димоти снова вздохнула, ее голос стал чуть громче шепота.

- Директор Осет разработал метод, позволяющий отсрочить ослабление печати. Противодействуя негативным эмоциям, подпитывающим Страх, положительными эмоциями, мы могли бы значительно замедлить его распространение”

Взгляд Леона инстинктивно обратился к Небесному городу. Оживленный мегаполис, полный надежд, оживленных улиц и радостных жителей — потомков тех давних беженцев.

- Итак, вы построили Небесный город, - пробормотал Леон. - Рай на вершине кошмара”

Димоти кивнула.

“Да, я сделала его убежищем для Клана Дракона, местом, где беженцы могли бы восстановить свою жизнь. Их счастье, их надежда — все это служило укреплению печати”.

Мысли Леона путались. Каким бы ужасающим ни было это открытие, он не мог отрицать гениальности плана. Действия Димоти, хотя и были рискованными, вероятно, предотвратили бесчисленные катастрофы на протяжении тысячелетий.

“Если бы я этого не сделала, Самаэль пал бы жертвой тьмы столетия назад”, - тихо сказала Димоти. - Вы умный человек, ваше высочество. Я надеюсь, вы понимаете.

Леон встретился взглядом с мастером Башни. В усталых глазах Димоти он увидел смирение человека, который слишком долго в одиночку нес бремя мира.

” И что теперь? - спросил Леон ровным, но полным решимости голосом.

Губы Димоти изогнулись в слабой, горько-сладкой улыбке.

“Теперь пришло время доверить тебе все”.

Едва уловимая дрожь...

Когда слова повисли в воздухе, земля под их ногами слегка задрожала. Выражение лица Димоти стало мрачным, когда до башни донеслись приглушенные голоса из города внизу.

“Эй, ты это почувствовал? Это уже второй раз за неделю — становится все хуже!”

“Да, город вот-вот рухнет?”

“Не шути так, идиот!”

Подземные толчки стихли, оставив после себя лишь жуткую тишину.

“Эти землетрясения участились”, - серьезно сказала Димоти. “Каждый толчок сигнализирует о растущей нестабильности уплотнения”.

Мысли Леона вернулись к более ранним подсказкам — странной энергии, о которой Константин упоминал всякий раз, когда приближался к Небесному городу.

Теперь все обрело смысл.

“Сколько у нас осталось времени?” Спросил Леон.

Димоти поколебалась, прежде чем ответить.

“Месяц. Возможно, меньше”.

У Леона сжалось сердце. ”Всего месяц?"

Димоти кивнула. “Может показаться, что этого немного, но этого достаточно, чтобы эвакуировать жителей города. Я сообщу им о структурных проблемах и использую это как предлог, чтобы сместить их”.

“А правда?”

Лицо Димоти потемнело. “Раскрытие глубочайшего страха вызовет массовую панику. Инцидент с Константином в Академии Святого Луиса уже выбил Клан Драконов из колеи. Мы не можем допустить дальнейшего хаоса.

Леон согласился. “Тогда я помогу. Мы позаботимся о том, чтобы эвакуация прошла гладко”.

Ветер гулял по вершине башни, пока они стояли в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Под ними зашевелился древний ужас — предвестник грядущей битвы.

Трещины в печати расширились, и время действовать приблизилось.

Миссия Димоти была завершена.

Теперь настала очередь Леона взвалить это бремя на свои плечи.