Холодный ветер завывал на вершине Сумеречной башни.

Башня возвышалась над величественным Небесным городом — чудом, кропотливо возводившимся в течение нескольких лет, и одним из самых процветающих городов в истории драконьего рода.

Этот город когда-то был убежищем для бесчисленных беженцев, бежавших от войны среди драконов, центром культурного обмена и торговли ресурсами. Его великолепие оставалось непревзойденным на протяжении последнего столетия, не говоря уже о последнем десятилетии.

Но теперь некогда оживленный город погрузился в мертвую тишину. Лунный свет освещал пустые улицы, а холодный ветер гулял по пустынным переулкам. Остался только его создатель, который был его последним спутником, полный решимости держаться до победного конца.

Взгляд Мастера Башни скользил по каждому зданию и улице внизу — этот город, лишенный теперь своих волшебников, был кульминацией работы всей его жизни.

И все же, кто мог сказать, восстановит ли это место когда-нибудь свою жизнеспособность после грядущей судьбоносной битвы?

Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

- Самое время покончить со всем этим.

Позади нее раздался стук высоких каблуков по каменному полу.

Обернувшись, хозяйка Башни увидела элегантную женщину с поразительными голубыми волосами, которая приближалась к ней.

- Принцесса Клаудия, - сказала она, слегка удивленно приподняв бровь, несмотря на то, что сохраняла спокойный тон.

- Я не ожидала, что из всех людей именно вы прибудете сюда первой, тем более что вы находитесь в Атлантическом море.

- В прошлом месяце мой отец прислал мне письмо с предупреждением. С тех пор я живу недалеко от Скай-Сити. Когда я увидела дракона-посыльного, которого вы прислали, я сразу же пришла, - ответила Клаудия, сложив руки на груди, и подошла к краю башни, глядя вниз на Небесный город.

- Сейчас здесь никого нет, мастер Башни, ” тихо сказала она.

Мастер Башни заколебалась, ее взгляд задержался на миниатюрной фигурке принцессы. Через мгновение она повернулась к ней .

- Сколько у нас есть времени?

- До полуночи, - торжественно ответила она. - Я чувствую это. Под Небесным городом что-то шевелится. Видишь эти клубы черного дыма на улицах?

Она указала, и Клаудия проследила за его взглядом. И действительно, из трещин в земле поднимались тонкие струйки черного дыма.

“Это знак того, что печать разрушается. Сила хаоса, высвобождаемая Абсолютным Страхом, подобна крови в воде, а Тень - это акула, притягиваемая к ней. В этот самый момент он уже на пути сюда”.

Клаудия кивнула, затем спросила: “Ты известила того парня?”

“Черный король был первым, кому сообщили об этом, - мрачно ответила Мастер Башни, - но я сомневаюсь, что он успеет встретиться с Тенью лицом к лицу до того, как тот прибудет”.

Глаза Клаудии слегка сузились, словно она раздумывала, стоит ли что-то говорить. Мастер Башни заметила ее колебания и усмехнулась.

- Принцесса, если у вас что-то на уме, не стесняйтесь говорить. Здесь не нужны формальности.

- Это не формальности, - ответила Клаудия с кривой улыбкой, прежде чем вздохнуть. Ее тон изменился на тон старейшины, дающей совет.

- Просто... зная его, я могу сказать, что он определенно появится после Тени. Вот как он действует.

Мастер Башни озадаченно моргнула. “Почему ты так говоришь?”

“Потому что, - сказала Клаудия с легким смешком, - он как главный герой, обреченный судьбой. Независимо от ситуации, он всегда появляется именно тогда, когда в нем больше всего нуждаются.

Мастер Башни поразмыслила над ее словами, впечатленная.

“Чтобы заслужить такую высокую оценку от самой принцессы Морских драконов, этот Леон, должно быть, еще более выдающийся, чем говорят легенды”.

Чего он не знал, так это того, что мысли Клаудии вернулись к семейному ужину много лет назад, во время игры в "Оборотня". Леон появился в последнюю секунду, чтобы “спасти” свою дочь, заявив, что это был стильный ход.

И да, это действительно было стильно.

Клаудия стряхнула с себя задумчивость и продолжила болтать с хозяином Башни, пока они ждали.

К полуночи массивные часы на Сумеречной башне пробили двенадцать. Их глубокий, звучный перезвон эхом разнесся по городу, словно возвещая о торжественном появлении зловещего существа.

Поднялся холодный ветер, который гнал по небу облака, закрывавшие полную луну.

Начала распространяться удушающая аура, более темная и насыщенная, чем все, с чем когда-либо сталкивались Клаудия или Мастер Башни.

Мастер Башни тяжело вздохнула и переглянулась с Клаудией.

“Он здесь”.

“Да... Это было быстро", - пробормотала Клаудия.

Мастер Башни молча собрала всю свою пространственную магию, не отрывая взгляда от теней вдалеке.

“Похоже, нам придется держать оборону...”

Прежде чем она смогла закончить, воздух взорвался резким свистящим звуком.

Последовал оглушительный взрыв, и порыв ветра ударил по ним, словно физическая сила.

Глаза мастера Башни расширились, когда перед ними появилась темная фигура, двигавшаяся со скоростью, за которой почти невозможно было уследить.

И она, и Клаудия были застигнуты врасплох внезапностью происходящего.

Быстро восстановив самообладание, они отступили на некоторое расстояние.

Тень вплыла в комнату, легко и беззвучно приземлившись.

Клаудия внимательно посмотрела на него. На нем был черный плащ с капюшоном, скрывавшим его лицо, но его внешность полностью соответствовала описанию Леона.

- Тень, - сказала она ровным голосом.

Услышав ее слова, Клаудия вызвала водяной смерч и швырнула его в него.

Тень не дрогнул. Когда вихрь приблизился, из его тени вырос полупрозрачный черный барьер, полностью нейтрализовавший атаку.

Вместо того, чтобы контратаковать, Тень медленно вытащил руку из-под плаща с раскрытой ладонью и протянул ее к Хозяину Башни.

“Димоти, - сказал он холодным и язвительным голосом, - я здесь, чтобы вернуть то, что принадлежит мне”.

“То, что”, о чем он говорил, было, конечно же, самым большим страхом, погребенным глубоко под Небесным городом.

По виску Мастера Башни скатилась капелька пота, но она заставила себя сохранять спокойствие.

- Ты действительно думаешь, что я просто отдам это тебе? - тихо спросила она.

Тень опустил руку.

- Тогда я убью вас обоих и заберу это сам, - сказал он безапелляционным тоном.

От его слов земля под ними начала сильно дрожать. От Тени исходила ошеломляющая сила, в одно мгновение разрушившая половину Сумеречной башни.

Когда башня рухнула, дерево раскололось, а воздух наполнился пылью, Мастер Башни и Клаудия вылетели через разбитое окно и зависли в небе.

Наблюдая, как руины Сумеречной башни исчезают в пыли, выражение лица Мастера Башни стало мрачным.

Она посмотрела на Тень, которая парила все выше в небе, не используя драконьих крыльев.

“Это не ”полет", - поняла Мастер Башни, ее мысли метались. “Это... парение, противоречащее всякой логике”.

Тень снова поднял руку, его голос звучал повелительно и властно.

“Вот мое последнее предупреждение, вы, ничтожные существа… Передайте его мне”.