"Однажды он тайно последовал за мной в школу. Мой хозяин подумал, что он потерялся, и искал его повсюду, но в конце концов нашел, когда он жевал траву за академией".

Леон держал поводья Аджу, объясняя это совершенно серьезным тоном.

- С тех пор здешняя трава пришлась ему по вкусу. Я даже спрашивал об этом у руководства академии — эта территория не принадлежит никакому специальному департаменту, так что Аджу может время от времени приходить сюда перекусить.

"...Это звучит как самое абстрактное рассуждение, которое я когда-либо слышала.

"Но когда речь заходит о тебе и твоем осле, ничто уже не кажется таким абстрактным".

Росвиссер глубоко вздохнула, успокаивая эмоции, прежде чем ответить,

"Хорошо, я понимаю. В любом случае, твои героические действия ранее заслуживали похвалы".

- Героические... да?

Леон на мгновение заколебался. Вместо того, чтобы ответить на комплимент Росвиссер, он перевел разговор в другое русло.,

"Когда я только что сбил с ног этих головорезов, я заметил, профессор, что вы тоже..."

- Ты ведь тоже хотел вмешаться и помочь, не так ли? Просто немного медленнее, чем я.

Росвиссер тихо рассмеялась, засунула обе руки в карманы плаща и слегка кивнула.

"Что, ты думаешь, я пришла сюда не ради зрелища?"

Ее тон был беззаботным и дразнящим, она явно соглашалась с замечаниями Леона и в то же время шутила, чтобы сохранить атмосферу непринужденности.

Но Леон оставался серьезным, когда отвечал,

"Мне это даже в голову не приходило. Профессор Мелкви, то, как вы смотрите на людей, когда хотите помочь, — это то, что вы не можете подделать. Даже если вы пытались изобразить безразличие, вы бы ни за что не остались в стороне в подобной ситуации."

"Хороший ответ, парень, очень простой..."

"Но в следующий раз, когда будешь пытаться кого-то похвалить, не начинай с "несмотря на" или "но". И не используй "абстрактный" термин, чтобы описать меня, хорошо?"

"Я твоя жена, тупица. Только я могу называть вас абстрактно".

Конечно, несмотря на то, что Леон выбрал не совсем удачные слова, королева все равно чувствовала себя немного довольной.

По крайней мере, впечатление, которое она произвела на Леона из этой эпохи, было хорошим.

...Подождите—

Эта эпоха?

Могло ли быть так, что они действительно были созданы друг для друга?

Неа. Ни за что. Это было слишком слащаво. Она уже начала злиться на себя.

Росвиссер покачала головой, отгоняя нелепую мысль.

Она повернулась к Леону и сказала,

"Спасибо за комплимент. Но, несмотря на это, я все равно приду к вам домой сегодня вечером".

Леон: "......"

Росвиссер улыбнулась, полностью удовлетворенная.

Она вытащила руку из кармана пальто и помахала, ее нежно-розовые ноготки блеснули в лучах заходящего солнца.

- Что ж, тогда пока-пока, Леон.

С этими словами она выпрямилась, спрятала изящный подбородок в воротник плаща, чтобы холодный вечерний ветер не пробирался в шею, и направилась к главной дороге за пределами академии, любуясь тем, как на небе начала подниматься луна.

Леон стоял на месте, несколько рассеянно наблюдая, как она исчезает вдали. Только когда Аджу высвободился из его объятий и отошел пожевать травки неподалеку, он полностью пришел в себя.

Он мысленно прокручивал тот последний момент, когда Росвиссер так небрежно и игриво помахал ему рукой.

В лучах заходящего солнца этот строгий, сдержанный профессор казался таким живым и очаровательным.

— Ух...

Леон встряхнулся, неосознанно потирая грудь.

По какой-то причине что-то прямо здесь дернулось.

"...Какое странное чувство".

На следующий день—

Когда Росвиссер увидела Леона у ворот академии с огромной шишкой на лбу, на мгновение ей показалось, что она случайно попала во фрагмент воспоминаний, где его избивали.

"Ты — что с тобой случилось?"

На ее памяти, было только два человека, способных сразить Леона наповал—

Аджу и Аврора.

Первый из них был его "первой любовью" и однажды ударил его в нос хорошо поставленным копытом.

Последний, новорожденный младенец, воспользовался своим "тактическим иммунитетом к защите детей", чтобы нанести множество сильных апперкотов своему якобы непобедимому отцу.

Но Росвиссер никогда раньше не видела, чтобы кому-то удавалось нанести Леону такую огромную шишку на голове.

- Вчера вечером, покормив Аджу, я вернулась домой немного поздно. Мой хозяин подумал, что мы с Аджу пропали. Когда он, наконец, увидел, что мы вернулись, он немного расчувствовался, а потом...

"Это все равно не значит, что он должен бить тебя по голове!"

Леон слегка покачал головой, словно защищая своего хозяина.

"Изначально он собирался ударить Аджу. Но не смог заставить себя сделать это... Поэтому вместо этого его рука опустилась на меня".

"..."

Маленькие - странные существа. Старые - странные существа.

Единственным человеком во всей семье Леона, который с трудом сохранял достоинство и элегантность дракона, была Шарлотта.

"И почему тебя так поздно не было дома? Ты... где-то шлялся?"

Росвиссер, очевидно, знала, что Леон не такой человек, особенно когда с ним был кто—то еще.

Она просто спросила так, чтобы это соответствовало ее роли учителя.

«Что? Я просто беспокоюсь о своем ученике".

"Если у моего ученика проблемы с образом жизни, я должна вмешаться и наказать их должным образом".

"Нет—нет, не беспокойся... Я просто задумался кое о чем и потерял счет времени".

Росвиссер наблюдала, как он запинается и колеблется, и внезапно ей по-настоящему захотелось рассмеяться.

"Думал о чем-то? Что могло быть настолько важным, что ты потратил столько времени на размышления об этом? Настолько, что забыл вернуться домой?"

Если бы она узнала, что он провел на поле целых четыре или пять часов, просто размышляя, она, вероятно, назвала бы его сумасшедшим.

В конце концов, он встретил Росвиссер только вчера, и все же мысли о ней так долго отвлекали его.—

По правде говоря, он боялся.

Боялся, что его хозяин прочтет его, как открытую книгу.

Боялся, что учитель отчитает его за то, что он думает о своей новой прекрасной учительнице.

Потому что это было бы предательством по отношению к его предкам.

Это была бы безрассудная, запретная мысль. Смелый, но совершенно обескураживающий поступок.

И все же—

Даже сам Леон не думал, что испытывает такие чувства к профессору Мелкви.

Но он просто не мог перестать думать о ней.

Это было так чертовски странно.

"Н-ничего особенного. Я сейчас пойду на занятия, профессор".

"...Мм".

Леон расстался с Росвиссер и последовал за остальными студентами в академию.

Росвиссер смотрела вслед его удаляющейся спине, сначала пытаясь сдержаться, но в конце концов—

У нее не получилось.

Она рассмеялась.

Не насмешливо.

Просто—

Она никогда раньше не видела Леона таким.

Леон, которому приходилось отчитываться перед хозяином, если он приходил домой слишком поздно.

Леон, у которого были свои маленькие мысли и заботы.

Леон, который в этот самый момент был обычным мальчиком—подростком и так сильно отличался от будущего непобедимого воина, который будет доминировать на полях сражений.

"О, я знаю, что "милый" должно быть оскорблением".

Но—

"Я действительно не могу подобрать лучшего слова".

Все еще улыбаясь, она вошла в академию.

Благодаря Леону, настроение у нее было лучше, чем когда-либо, и она встретила новый день в этом мире воспоминаний.