Испытание Божественного жеребца Духа огня – Третий этап.

Леон, Сафина и остальные участники испытания стояли у входа в огромный лес, ожидая начала третьего испытания.

"Итак... на этот раз привилегия женщин не действует?" спросила Сафина.

Леон покачал головой.

"Он слишком много выпил прошлой ночью. Наверное, все еще в отключке".

"Выпивка, чтобы заглушить твои печали, только усугубляет их".

Сафина вздохнула, скрестила руки на груди и посмотрела вперед. "Но что меня действительно удивляет, так это то, что ты вообще не пьешь".

"Я немного пью дома. Но когда я путешествую, моя жена этого не разрешает".

"Моя жена?"

Девушка с фиалковыми глазами усмехнулась, поддразнивая его. "Боже мой, какой же ты образцовый муж".

"Я думала, ты собираешься сказать, что я просто избитый мужчина, который боится своей жены".

"Нет такого понятия, как мужчина, который боится своей жены, есть только мужчины, которые уважают своих жен".

Леон ухмыльнулся и продолжил беседу с Сафиной.

Около восьми утра судья племени Божественного жеребца прибыл, чтобы объяснить правила третьего судебного процесса.

"Рад видеть вас всех на третьем этапе. Достижение этого этапа означает, что вы прошли базовую оценку способностей и внутренний экзамен, проводимый Племенем Божественного жеребца".

"Это означает, что, как по способностям, так и по духу, вы выполнили первоначальные требования для получения благословения Божественного Жеребца Духа Огня".

"А теперь я объявлю правила этого этапа".

"У каждого из вас в карманах будет по хрустальному камню. Эти кристаллы бывают двух цветов — черные и белые".

Леон сунул руку в карман и вытащил черный хрустальный камень.

В то утро, когда он прибыл на место, представитель суда вручил ему это оружие вместе со строгими инструкциями не раскрывать его цвет до начала процесса.

"О, я думал, что это будет какое-то сверхсекретное оружие, но, оказывается, оно есть у каждого".

Леон мысленно усмехнулся. Но поскольку кристаллы были разноцветными, было очевидно, что это было нечто большее, чем просто их сбор.

Будет ли этот раунд очередным противостоянием между участниками?

Леон убрал черный кристалл и продолжил слушать судью.

"У каждого черного кристалла есть белый аналог. Ваша цель:

Крадите кристаллы у других участников, пока не соберете подходящий набор.

Если вы потеряете свой кристалл, вам все равно будет разрешено продолжить испытание.

Испытание длится шесть часов. В конце концов, только те, кто успешно соберет пару черных и белых кристаллов, пройдут в четвертый этап.

Те, кто не сможет этого сделать, будут исключены.

Испытание будет проходить в лесу позади меня — опасном месте, полном диких зверей, смертельно опасных существ и скрытых угроз.

Так что, помимо наблюдения за другими участниками, вам также нужно будет выжить в борьбе с хищниками.

С этим,

Начинается третье испытание!"

…

Участники разбежались, войдя в лес с четырех разных точек входа.

Леон и Сафина сформировали временную команду.

Вокруг них участники разных видов и рас настороженно поглядывали друг на друга.

Люди переглядывались, оценивая соревнование.

И не успели они пройти и ста метров, как все уже выхватили оружие.

- Похоже, четырех точек входа было недостаточно. Должно было быть восемь, - пробормотал Леон себе под нос, наблюдая за разворачивающимся хаосом.

При таких несбалансированных правилах было вполне естественно, что в момент начала судебного процесса началась массовая драка.

"Что ж, по крайней мере, у некоторых людей хватает ума не бросаться наутек".

У нас шесть часов — достаточно времени, чтобы найти участника судебного процесса с белым кристаллом.

И, судя по тому, как развивался этот первый бой, не было похоже, что кто-то был на уровне Константина.

У Леона не было никакого желания вступать в бой.

Тогда...

"У этого человека черный кристалл! Я увидел его, когда он вошел!"

Внезапно раздался голос.

Мгновенно все участники, державшие в руках белые кристаллы, обратили свое внимание на Леона.

"Ха, человек присоединился к испытаниям Божественного жеребца? Не вините нас за то, что мы не сдержались!"

Стереотип, окружавший людей на континенте Самаэль, заключался в том, что их единственная сила - превосходство в численности на войне.

Поэтому, когда эти нечеловеческие участники испытаний увидели Леона одного, для них было естественно предположить, что он был легкой мишенью.

В мгновение ока несколько участников испытания с белыми кристаллами окружили Леона, образовав плотное кольцо вокруг него.

Они начали приближаться, шаг за шагом, ограничивая его передвижение.

"Только не вздумай после этого бежать к Племени Божественного жеребца и кричать, что мы выбрали тебя, потому что ты был легкой добычей".

"И еще — тот, кто первым получит свой черный кристалл, тот его и получит!"

"Как будто тебе вообще нужно это говорить?"

В тот момент, когда прозвучали эти слова, несколько участников испытания бросились на Леона.

И после этой первой атаки остальные обладатели белых кристаллов немедленно бросились в атаку.

"Черт, черт, черт — я только что видел эту стаю волкокожих среди участников white-crystal".

"И они печально известны как жестокие бойцы".

"Черт, по крайней мере, этот человек привлекает к нам внимание. Если бы не он, они бы все еще охотились за нашими кристаллами".

"Отличный шанс! Пока они отвлеклись, давайте убежим! В этом испытании должен быть кто-то послабее нас, чтобы стать мишенью!"

Всего минуту назад участники black crystal были в отчаянии.

Теперь они внезапно превратились в зрителей.

Конечно, они не собирались тратить время на наблюдение.

В конце концов, этот человек долго не протянет.

Как только участники "белого кристалла" закончат грабить его, они обратят свое внимание на остальных.

Итак, как лучше поступить?

Беги сейчас же.

Однако, как только они собрались бежать, сверху полетел огромный камень.

ГРОХОТ!

Он врезался в ствол дерева прямо перед ними.

И смешался с этим камнем.

Это было тело участника испытания в волчьей шкуре, которое теперь лежало без сознания у корней дерева.

"Ч-что за черт..."

Группа обернулась.

И там они увидели "легкую мишень", стоящую невредимой.

Леон небрежно схватил полубессознательного Волкодлака за шиворот и поднял его в воздух—

Затем другой рукой он залез в карман парня и вытащил белый кристалл.

Все движение было таким плавным, таким легким, что казалось, будто он просто вытаскивает что-то из своего пальто.

"Ты ублюдок!"

Волкокожий стиснул зубы, яростно глядя на Леона.

"Кто тебе сказал, что все люди - легкая добыча?"

Леон ухмыльнулся.

Леон небрежно бросил лежащего без сознания Волкокожего на землю и взвесил на ладони дюжину или около того белых кристаллов.

"Хм...… Я планировал испытать себя, выждав последние десять минут, чтобы украсть кристалл.

Но в итоге я превысил норму намного раньше времени. Теперь этот судебный процесс будет для меня скучным.

Итак..."

Легким движением руки Леон разбросал белые кристаллы в сторону участников black crystal, которые пытались убежать ранее.

Раздался громкий звон, когда кристаллы упали на землю перед ними.

Но обладатели black crystal просто стояли, застыв, глядя на кучу бесплатной добычи.

Никто не осмелился пошевелиться.

Леон моргнул, засовывая руки в карманы.

"Забирайте их", - сказал он. "Эти парни не скоро встанут. Просто заберите их кристаллы, найдите укромное местечко и сидите тихо, пока не истечет шестичасовой лимит."

Услышав разрешение Леона, участники "черного кристалла" мгновенно бросились вперед, хватая белые кристаллы.

Леон просто ухмыльнулся и отвернулся, направляясь вглубь леса.

За его спиной стояли остальные участники "белого кристалла".

Ошеломленные. С открытыми ртами.

…

Леон столкнулся с Сафиной шесть часов спустя, когда судебный процесс уже закончился.

Был полдень, и он заметил ее стоящей в реке с самодельным деревянным копьем, сделанным из ветки дерева.

Девушка задрала юбку, ее босые ноги были погружены в прохладную текущую воду.

Она крепко сжимала деревянную вилку, ее тело было совершенно неподвижным, а взгляд прикован к рыбе, проплывающей внизу.

свист!

Она ударила—

И промахнулась.

"Ах...! Я не поняла..."

По ее тону и выражению лица было очевидно, что это не первый раз, когда она терпит неудачу.

Это был даже не пятый или шестой раз.

"Свет преломляется, когда попадает в воду".

С берега реки донесся знакомый голос.

Сафина обернулась. "Леон?"

Затем, после паузы, она нахмурилась. "Что вы имеете в виду под преломлением?"

"Проще говоря, - объяснил Леон, - в

ты не должна целиться прямо в рыбу, которую видишь".

"Тебе нужно целиться немного ниже, чем на самом деле".

Сафина моргнула. «действительно?»

- Попробуй и увидишь.

“Хорошо”.

Без колебаний Сафина изменила позу — на этот раз целясь ниже, чем казалось рыбе.

Она дождалась подходящего момента и нанесла удар.

ХЛОП!

"Я попала!"

Она подняла свое самодельное копье, показывая только что пойманную рыбу, извивающуюся на конце.

Торжествующе улыбаясь, она с гордостью похлопала себя по груди.

"Я гений! Всего одно объяснение, и я..."

ВСПЛЕСК!

Прежде чем она успела договорить, ее нога соскользнула, и она упала прямо в реку.

…

Десять минут спустя.

На берегу реки потрескивал костер.

Несколько рыбин, почти полностью прожаренных, были нанизаны на шампуры.

Неподалеку сидела Сафина, завернувшись в одолженную у Леона куртку, ее черный жилет сушился рядом с костром.

Она слегка вздрогнула, потирая нос.

"Почему здесь такая холодная вода?"

Леон взглянул на нее и усмехнулся.

"Я больше удивлен, что ты не знала о преломлении света во время рыбалки".

С этими словами он протянул ей рыбу, приготовленную на гриле.

Сафина взяла его и сразу же откусила кусочек.

С набитым рыбой ртом она пробормотала:,

"Вкусно".

"Ты что-то говорил? Ах да, о преломлении света..."

Она сглотнула, затем удовлетворенно похлопала себя по груди.

"В моем родном городе нет рек. У меня никогда не было такого опыта".

"Но это основы физики".

- Да, да, я идиотка, я понимаю.

Она закатила свои фиалковые глаза, затем откусила еще кусочек.

- Но поскольку эта рыба на гриле такая вкусная, я прощаю тебя за то, что ты дразнил меня.

Леон моргнул.

Прощаешь меня?

Подожди... что? Кто кого здесь прощает?

Но он не стал возражать.

Пока на шампуре была рыба, это не имело особого значения.

- Кстати, - спросила Сафина между укусами, - ты уже получил свой второй кристалл?

Леон покачал головой. "Нет,а ты?"

"Тоже".

Она доела первую рыбку и потянулась за второй.

"Какого цвета была твоя рыбка?"

"Черная", - честно ответил Леон. "Ты?"

"Такая же, черная".

Она замолчала на полуслове, затем полезла в карман брюк.

- Я покажу тебе.

Но... Ее рука ни к чему не прикоснулась.

Она нахмурилась, затем быстро проверила карманы жилета — все еще пустые.

"Черт!"

Она застонала. "Должно быть, я выронила его, когда упала в реку!"

Леон уставился на нее.

"...Что ж, это к несчастью".

"Да, да, не повезло..."

Она глубоко вздохнула и тут же отправила в рот еще кусочек рыбы.

Увидев это, Леон удивленно приподнял бровь.

"...Ты потеряла свой кристалл и все еще просто сидишь здесь и ешь рыбу?"

"А что мне еще остается делать?" - спросила она, откусывая кусочек за кусочком.

"Еда - это энергия. Сначала я должна поесть, прежде чем пойду устранять проблему".

Она взяла еще одну рыбу, приготовленную на гриле.

"Как только я наемся, обещаю, я украду твой хрусталь и куплю себе".

Леон прищурился. "Я никогда не просил тебя об этом".

"Считай это благодарностью за то, что научил меня ловить рыбу".

Сафина покончила со второй порцией жареной рыбы, удовлетворенно рыгнула и встала.

Она сняла Леона куртку и вернула ему.

"Ладно, пошли".

Она ухмыльнулась ему.

"Посмотрим, впечатлит ли "Героя, убившего Тень" моя сила".