“Дракон?..”

“Что дракон делает на территории гномов?”

“Тсс, не имеет значения. Карл, разберись с этой назойливой ящерицей побыстрее — нам все еще нужно найти ключ”.

Человек по имени Карл выступил вперед.

В его руке был длинный кроваво-красный посох, сверху который имело форму отрубленного когтя, пальцы были скрючены, словно он сжимал что-то невидимое.

От оружия исходила зловещая аура, с которой Росвиссер никогда раньше не сталкивался.

Но это не имело значения.

Многие пользователи магии владели оружием, усиленным их собственной маной.

Со временем это оружие видоизменялось, приобретая уникальные свойства.

- Я Карл. Мы не ссоримся, леди Дракон. Я советую вам отойти в сторону и не вмешиваться в наши дела.

По сравнению со своей крикливой спутницей, Карл был спокоен и размерен в своей речи.

Но, несмотря на всю свою вежливость, Росвиссер услышала в его словах угрозу.

“Вы уже несколько раз беспокоили гномов, требуя то, чего у них явно нет”.

“И теперь вы разрушаете их город и причиняете вред их жителям?”

Росвиссер приняла боевую стойку.

“Я не знаю, каким законам следует ваш вид, но в наших землях мы называем это вторжением”.

“...Похоже, с тобой не о чем договариваться”.

Карл воткнул свой посох в снег.

Багровая волна энергии вырвалась наружу, распространяясь во всех направлениях.

“...Тогда я заберу твою жизнь”.

Земля тут же задрожала.

Росвиссер посмотрела вниз, заметив, как когда-то неподвижный снег

Начал двигаться и корчиться, словно подчиняясь какой-то невидимой силе.

Затем, в одно мгновение—

Десятки гротескных снежных существ вырвались из-под земли,

Окружив ее плотным строем.

Их перекошенные лица и оттопыренные конечности выдавали в них испорченных снеговиков—

И по команде Карла,

Они бросились к ней.

Росвиссер выдохнула.

“...Дешевые трюки”.

Она изогнулась, и драконье пламя обвилось вокруг ее ладоней.

Одним плавным движением—

Она описала обеими руками противоположные дуги,

Оставляя за собой огненный круг в воздухе.

В следующее мгновение пламя вырвалось наружу,

Охватив всю группу снежных монстров.

Жар был слишком сильным.

Они мгновенно растаяли.

Карл нахмурился.

“...Интересно”.

“Тогда давай посмотрим, как ты справишься с этим”.

Он снова опустил свой посох.

В этот раз—

Бесчисленные кристаллы льда выпали из снега, кружась вокруг него.

Постепенно они начали сливаться,

Принимающие облик зверей.

Зазубренные волки.

Саблезубые тигры.

Змеи с острыми, как бритва, клыками.

Каждый из них был вырезан из живого льда.

“Хм… Магия управления предметами?”

Росвиссер прищурилась, изучая магию в действии.

“...Нет”.

“Это другое”.

“Он не просто управляет объектами — он изменяет и придает им форму по своему желанию”.

“Даже заставляет их подчиняться своим командам...”

“Это не то, что может сделать простая магия манипулирования предметами”.

“Разорвите ее на части”.

Карл отдал приказ.

Ледяные звери взревели и бросились в атаку.

Эти создания были намного сильнее снеговиков.

Обычной магии огня было бы недостаточно, чтобы уничтожить их.

”Тогда, в таком случае..."

Росвиссер поднял обе руки.

В одной руке—

Пламя дракона яростно взметнулось.

В другой—

Изначальная сила собралась и сгустилась.

Затем, одним движением,

Она объединила две силы в одну.

Из ослепляющей энергии,

вырвался огромный дракон, окутанный пламенем—

И устремился к линии фронта противника.

Магия слияния S-ранга – Уничтожающий заряд драконьего пламени.

Пылающий дракон прорвался сквозь орду чудовищ,

Разрывая их ряды, словно они были сделаны из бумаги.

Каждый раз, когда огонь касался льда,

Конструкции мгновенно растаяли,

Превращаясь в поднимающиеся облака пара.

Влага в воздухе замерзла в полете,

Оставляя после себя блестящие ледяные осколки, которые дождем сыпались с неба.

Болезненные вопли ледяных тварей эхом разносились по полю боя.

Карл едва успел среагировать—

Потому что прежде чем он успел перейти в контратаку,

Серебристая фигура пришла в движение.

Она в мгновение ока преодолела дистанцию,

Двигаясь со скоростью, которую едва можно было уловить невооруженным глазом.

Глаза Карла расширились.

Он отклонился назад, увернувшись как раз вовремя.

Он крепко сжал свой посох, собираясь снова вонзить его в землю—

Но прежде чем он успел—

Росвиссер пинком отбросил его в сторону.

Ее нога ударилась о посох,

Выбив его из равновесия прежде, чем он успел активировать какую-либо магию.

Затем, без малейшей паузы—

Она покрыла свой кулак драконьим огнем.

И нанесла пылающий удар прямо в живот Карлу.

бум!

Сила удара отбросила Карла в сторону.

Его тело, словно пушечное ядро, пробило ледяную стену,

На него обрушилась вся конструкция.

Огромные куски льда посыпались вниз,

Похоронив его под обломками.

Росвиссер медленно выдохнула,

Опустилась в стойку,

И снова выпрямилась.

"Способен призывать только марионеток, чтобы они сражались за тебя"… но как только твой посох не сможет коснуться ничего другого, ты станешь просто неподвижной мишенью".

Голос Росвиссер был резким, в ее словах слышалась насмешка.

"О, кстати, а что это за марионетки? Они хуже, чем тренировочные манекены на моем заднем дворе".

В прошлом Росвиссер редко насмехалась над противниками в бою.

Но, проведя столько лет с Леоном, она вынуждена была признать, что—

Сквернословить во время драки было на самом деле полезно.

Побеждая, он подавлял боевой дух противника.

Проигрывая, он заставлял его совершать ошибки, создавая возможности для контратаки.

Карл лежал лицом вниз на снегу, его пальцы сжимали посох, когда он пытался подняться.

Он стряхнул с себя ледяные осколки, затем поднял глаза и встретился взглядом с Росвиссер.

- ...Ты прав, - признал он все еще спокойным голосом.

- Я полагаюсь на призыв марионеток. Но если ты думаешь, что это предел моей власти...

Мана Карла взорвалась.

Лед вокруг него разлетелся вдребезги.

“...Тогда ты серьезно недооценила меня”.

Он оттолкнулся от земли и взмыл в небо.

Росвиссер проследила за его взглядом, наблюдая, как его посох начал светиться зловещим темно-красным светом.

Аура не была похожа ни на одну магию стихий, с которой она сталкивалась раньше.

“...Это магия хаоса?”

Но она быстро отбросила эту мысль.

Для магии Хаоса требовалась чешуя Черного Дракона, которая исчезла со времен падения Тени.

Не было никакой возможности, чтобы этот человек воссоздал такую способность.

Прежде чем она смогла продолжить анализ,

Весь город гномов начал сильно дрожать.

"О, похоже, Карлу надоело валять дурака".

Его спутник усмехнулся, скрестив руки на груди, наблюдая за происходящим.

Росвиссер резко повернулась, ее взгляд пронзил мужчину насквозь.

“...Что ты пытаешься сделать?”

Он небрежно пожал плечами.

"Мы пришли сюда в поисках ключа Арноноса".

"Но поскольку гномы отказываются отдавать его, а вы настаиваете на вмешательстве..."

Его ухмылка стала еще шире.

"Вместо этого мы просто убьем вас всех".

Он драматично вздохнул и потер висок, как будто был обеспокоен.

"Видите ли, наш хозяин дал нам крайний срок".

"Даже если мы провалим задание, мы не можем вернуться с пустыми руками".

"Поэтому мы просто заберем ваши трупы".

"Возможно, они пригодятся для экспериментов по усовершенствованию".

Он говорил таким же небрежным тоном, каким можно было бы говорить о погоде.

Как будто человеческая жизнь была не более чем клочками бумаги, которые нужно выбросить.

То же холодное безразличие, которое он проявил, когда пытался убить ту женщину-гнома ранее.

"Я признаю, что ты сильная".

"Но на этом все заканчивается".

"Раз уж ты решила встать на сторону этих гномов, будь готов умереть вместе с ними".

Голос Карла донесся откуда-то сверху.

Росвиссер подняла взгляд.

Он завис в воздухе с поднятым посохом,

И снег под ними начал подниматься.

Кристаллы льда устремились к нему, сливаясь в массивную конструкцию.

Начал формироваться колоссальный ледяной диск, который с каждой секундой становился все больше.

“...Что это?!”

“Он становится все больше!”

“Если эта штука упадет, нас всех раздавит!”

“БЕГИТЕ! БЕГИТЕ!”

“...Куда мы можем убежать? Он слишком большой!”

Некогда охваченные паникой гномы замедлили бегство.

Их головы задрались вверх, и они застыли на месте.

Матери прижимали своих детей к углам зданий.

Кузнецы обнажили свое оружие,

Хотя они знали, что такое оружие не сможет остановить падающее небо.

Крики отчаяния эхом прокатились по городу—

Но под нависающей тенью ледяного диска,

Все это казалось бессмысленным.

Росвиссер уставился на чудовище.

“...Это безумный уровень контроля магии”.

Сооружение, достаточно большое, чтобы покрыть целый город—

Это было за пределами обычной магии.

"Леди посланница! Леди посланница!"

Раздался знакомый голос.

Она обернулась—

Это был патрульный-дварф, который сопровождал Сяосюэ и Аджу в безопасное место.

"Пожалуйста, пройдемте с нами в убежище!"

Выражение лица Росвиссер не изменилось.

Она взглянула на ледяной диск, затем снова на гнома.

“...Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой”.

“Если эта штука упадет, ни одно убежище не уцелеет”.

"Но, по крайней мере, внутри укрытий есть шанс выжить!"

"Если вы останетесь здесь, то наверняка умрете!"

Взгляд Росвиссер на мгновение смягчился.

“Сяосюэ и Аджу в безопасности?”

“...Да, госпожа посланница”.

"Хорошо."

Она выдохнула.

Затем, с внезапным порывом ветра,

Ее драконьи крылья расправились.

- Тогда тебе следует пойти и спрятаться.

- Потому что я не позволю этой штуке упасть.

Прежде чем гном успел возразить еще раз,

Росвиссер оттолкнулся от земли.

В небо взметнулась полоса серебристого света,

Мчусь прямо к ледяному диску наверху.