Несколько часов спустя карета Леона и Росвиссер прибыла к заброшенным руинам клана Драконов Черной Луны. Как и описывала Мевис, эта местность представляла собой тень былой славы, давно уничтоженная разрушительными последствиями войны.

Разваливающиеся здания и разрушенные дворцы усеивали пустынный ландшафт. На каждом углу виднелись заросли кустарника и сорняков, а среди руин шныряли маленькие опасные существа в поисках пищи.

Улицы и дома, хотя и были разрушены природой, все еще сохраняли свое первоначальное величие. Остатки каменных дорожек и замысловатая резьба рассказывали историю некогда процветавшей цивилизации.

Леон и Росвиссер с задумчивым видом прогуливались по остаткам территории клана.

- Нам следует подвести итог тому, что мы уже знаем о Мевис и особенностях, которые ее окружают, - сказала Росвиссер спокойным, но решительным голосом.

“ Давай начнем с самого начала. Впервые мы встретились с Мевис в Небесном городе, верно?

Леон кивнул. "Да. В то время мы были поглощены инцидентом в Оране, поэтому не обратили на нее особого внимания. Только во время второй встречи я начал замечать ее... думаю, это можно назвать аурой. Это необъяснимое чувство близости”.

Росвиссер нахмурила брови. “Совершенно верно. Но вот в чем дело — ни клан Серебряного Дракона, ни я никогда не имели никаких связей с кланом Черной Луны. Я не могу быть знакома с Мевис или ее семьей. А как насчет тебя?”

Леон засунул руки в карманы и на мгновение задумался, прежде чем покачать головой.

- Нет. За все время, что я служил Королю-дракону, мы ни разу не сталкивались с кланом Черной Луны. На самом деле, клан был уничтожен более тридцати лет назад — задолго до моего рождения.

Росвиссер тихо хмыкнула в знак согласия, прежде чем продолжить: “Итак, эта необъяснимая фамильярность остается нашим первым серьезным тревожным сигналом. Это нелогично, но неоспоримо”.

- И есть вторая проблема, - добавил Леон. - У нее так называемая привычка отдыхать с закрытыми глазами. Но каждый раз, когда я использовал сверхчувствительность, чтобы понаблюдать за ней, я замечал, что ее сознание остается необычайно активным. Как будто... она с кем-то общается.

Сверхчувствительность была даром, который Леон усовершенствовал за годы сражений. Это позволяло ему улавливать едва заметные колебания в намерениях или движениях человека, как будто он мог читать их мысли в реальном времени.

 Обычно эта способность была бесценна для предвидения атак в бою, но в случае с Мевис она показала нечто гораздо более странное.

“Когда люди спят или отдыхают, их умственная деятельность замедляется, даже когда они видят сны”, - объяснил Леон. “Но сознание Мевис другое. Похоже, что она постоянно разговаривает — только с кем-то, кого мы не видим и не слышим”.

“Это невероятно подозрительно”, - согласилась Росвиссер. - И это второе, что в ней не сходится.

Росвиссер скрестила руки на груди, ее серебристые глаза сверкали, когда она смотрела в небо.

- И третья странность... это то, как много она о тебе знает. Даже о такой мелочи, как твоя ненависть к моркови”

Леон съежился при этом напоминании. - Хотелось бы думать, что она узнала об этом благодаря Нойе. Но, честно говоря, даже Ноце было бы все равно, делиться чем-то подобным.

Росвиссер ухмыльнулся. “Точно. Такое впечатление, что у Мевис есть доступ к знаниям, которых не должен иметь никто, или, может быть, она прилагает все усилия, чтобы изучить тебя”.

- В любом случае, что-то не так, - пробормотал Леон.

Пара продолжила поиски и в конце концов добралась до руин того, что когда-то, должно быть, было главным святилищем клана. Его разрушенные арки и колонны были молчаливыми свидетелями трагедий прошлого.

Росвиссер приняла облик дракона, чтобы расчистить путь через завалы. Одним мощным взмахом ее хвоста обломки, преграждавшие вход, были сметены в сторону.

Они осторожно вошли внутрь, осматривая помещение в поисках каких-либо подсказок. Святилище было огромным, но полностью разрушенным. Прошли часы, пока они прочесывали каждый уголок, не находя ничего, кроме пепла и фрагментов того, что могло быть бесценными реликвиями.

К закату они сидели на остатках сломанного трона, уставшие от бесплодных поисков.

“Знаешь...” - сказала Росвиссер, прислонившись спиной к стене. “Что, если Мевис вовсе не королевская особа? Что, если она просто... кто-то, кому посчастливилось где-то научиться этикету?

Леон приподнял бровь. - И как же ты тогда объяснишь ее поведение? То, как она держится, говорит о благородстве.

- Кто сказал, что простые люди не могут научиться вести себя благородно? - поддразнила Росвиссер.

Леон вздохнул, проведя рукой по волосам. “Наверное. Но что-то в ней все равно не так. Как будто есть какая-то невидимая нить, связывающая ее со всем, что мы делаем, но мы не видим, куда она ведет”.

Росвиссер встала и отряхнулась. - Что ж, если мы здесь ничего не найдем, то просто продолжим поиски. Мы еще не закончили, Леон.

Леон слабо усмехнулся. - Иногда ваш энтузиазм пугает, моя королева.

Часы тянулись, и их надежды найти что-нибудь осязаемое начали таять.

Когда они уже были готовы сдаться, Леон открыл ветхий ящик и замер.

“Росвиссер... Кажется, я кое-что нашел.

Она поспешила к Леону, который осторожно вытащил старый пыльный дневник.

Его обложка была потерта и потрескалась от времени, но название все еще можно было разобрать: “Дневник Кейт Дамирло”.

Открыв его, Леон начал читать:

“Календарь сотворения мира 1697, 22 августа: Сегодня мою сестру приняли в королевскую гвардию Черной Луны! Мама и папа приготовили большой праздник, чтобы отпраздновать это событие!”

“Календарь сотворения мира 1698, 17 февраля: Моя сестра вернулась с опасного задания. Она была тяжело ранена, но сказала, что для нее было честью сражаться за клан Черной Луны.

“Календарь сотворения мира, 1702, 16 июля: Стражник сказал нам, что моя сестра не выжила. Она осталась прикрывать их отступление, окруженная врагами... Я отказываюсь в это верить”.

От последней записи у Леона перехватило дыхание:

“Календарь сотворения мира, 1702 год, 2 декабря: В снежный день король выпустил духовные фонарики для павших воинов. На одном из них было написано имя моей сестры: Мевис Дамирло”.

Руки Леона задрожали, когда дневник выскользнул из его рук и упал на землю.

Между страницами выпала выцветшая фотография.

Он взял ее в руки, его сердце бешено колотилось.

На снимке была изображена счастливая семья: молодая девушка, ее гордые родители и.....

- Мевис, - прошептал Леон дрожащим голосом.

Черные волосы, темные глаза, то же спокойное выражение лица — это, несомненно, была она.

Лицо Росвиссер побледнело, когда до него дошло. “Если Мевис умерла более тридцати лет назад... тогда кто преподает в Академии Святого Луиса?”

Леон сжал кулаки, его челюсть напряглась.

“Нам нужно выяснить. Сейчас».