На рассвете Росвиссер проснулась от звука слабых рыданий.

Она открыла глаза и, освещенная бледным лунным светом, льющимся через окно, повернулась к источнику звука.

Сяосюэ свернулась калачиком в углу кровати,

Она поджала ноги к груди, крепко обхватила их руками и уткнулась лицом в колени—

Ее плечи дрожали, когда она беззвучно плакала.

Росвиссер осторожно придвинулась ближе и легко положила руку на плечо Сяосюэ.

Она как раз собиралась спросить, что случилось, когда—

К ее удивлению, в тот момент, когда она дотронулась до Сяосюэ, девочка сильно вздрогнула,

Как испуганный котенок, все ее тело неудержимо дрожало.

“...Не бойся, Сяосюэ. Это я — тетя Росвиссер”.

Заметив ее реакцию, Росвиссер немедленно убрала руку.

Она больше не пыталась прикоснуться к Сяосюэ.

Вместо этого она просто мягко заговорила, и в ее голосе звучала уверенность.

“...Тебе приснился кошмар?”

Сяосюэ крепко сжала свои руки, ее маленькие пальчики впились в кожу,

Ногти впились так сильно, что побелели кончики пальцев.

“...Коса...… коса...”

Росвиссер не совсем расслышал, что она сказала.

“...Это было похоже на… как у Мрачного Жнеца с косой...”

“...С черной косой в руках...”

Голос Сяосюэ дрогнул, когда она заговорила, задыхаясь от волнения.

Но по ее тону Росвиссер поняла, что—

Это был не просто ночной кошмар.

Это было настоящее, травмирующее воспоминание, проявившееся во сне.

- ...Все в порядке, Сяосюэ. Я здесь. Тетя защитит тебя.

Росвиссер не стал выпытывать подробности о косе.

Сейчас важнее всего было успокоить ее.

Под нежными заверениями Росвиссер напряженное тело Сяосюэ начало медленно расслабляться.

Она тихонько всхлипнула, как ребенок, ищущий утешения.—

Она уткнулась в объятия Росвиссер.

Росвиссер сидела тихо, глядя на беловолосую девочку, свернувшуюся калачиком возле нее.,

Нежно проводя пальцами по ее мягким волосам.

“Не бойся, не бойся...… Что бы ни случилось, тетя всегда будет рядом с тобой”.

“...Мне снова приснился этот сон...”

“Что это был за сон? Ты можешь рассказать о нем тете?”

Сяосюэ слегка приподняла голову из объятий Росвиссер,

Сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, затем заговорила.

“...Это было... очень, очень давно”.

“В клетке сидел человек с косой”.

“...Он убил так много гномов”.

“...И потом, мои отец и мать тоже были...”

Росвиссер не дала ей закончить.

Она тут же притянула Сяосюэ обратно в свои объятия.

“...Я понимаю, Сяосюэ. Тебе не нужно больше ничего говорить.”

Именно об этом и подумала Росвиссер—

Даже если Сяосюэ потеряла память, она, должно быть, все еще испытывает боль.

Возможно, она не помнит подробностей,

Но на сердце у нее все еще было тяжело от горя и страха.

И Росвиссер не могла избавить ее от этой боли.

“Тетя Росвиссер”.

”Хм?"

“...У меня очень плохое предчувствие”.

Росвиссер моргнула.

“...Что за плохое предчувствие?”

“...За мной кто-то гонится”.

“Куда бы я ни пошла... они всегда найдут меня”.

Обрывочные воспоминания, зловещее предчувствие—

Прошлое Сяосюэ становилось все более неопределенным.

Росвиссер прижала ее к себе еще крепче.

В глубине души она приняла решение.

Но прежде чем предпринимать какие-либо действия—

Ее первоочередной задачей было обеспечить безопасность Сяосюэ.

- Поверь мне, Сяосюэ… Пока я здесь, никто не причинит тебе вреда.

“...Спасибо вам, тетя Росвиссер”.

Под неземным лунным светом,

Сяосюэ прижалась к седовласой женщине,

Чувство, впервые за долгое время,

Ощущение тепла и безопасности.

Статуя Аджу была почти закончена.

Росвиссер вынуждена был признать, что эти мастера—гномы были не просто мастерами ковки.

Их скульптурные способности были столь же замечательны.

Под снегопадом гордо возвышался величественный Аджу в натуральную величину—

Полностью вырезанный из чистого льда.

Росвиссер стояла рядом со статуей, держа поводья Аджу в одной руке, а Сяосюэ - в другой.

Все трое уставились на скульптуру.

- ...Ух ты. Он в точности похож на тебя, Аджу.

Даже Росвиссер, повидавший множество впечатляющих достопримечательностей, не могла не удивиться.

Аджу, явно довольный своей статуей, повторил ее позу,

Высоко подняв голову, его длинные уши встали торчком.

Сяосюэ хихикнула.