Королева бабочек с ядовитыми крыльями, классифицированная как опасный вид класса А, в обычных условиях была бы для Леона не более чем кратковременным развлечением. Это была та задача, с которой он мог справиться за время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая.

Но поскольку Мевис настаивала на том, что слишком легкое уничтожение зверя может повлиять на оценку Нойи , Леон неохотно отступил и работал синхронно с ней.

Когда они приблизились, королева бабочек, почувствовав незваных гостей, выпорхнула из своего гнезда. Его массивные мерцающие крылья раскрылись, выпустив густое облако ядовитого фиолетового тумана, и он издал пронзительный крик.

- Улыбнись, принц. Не бойся, туман безвреден, — съязвила Мевис.

Она расправила свои драконьи крылья и сильно взмахнула ими, разгоняя ядовитый туман.

Леон стоял неподвижно, засунув руки в карманы, и молча наблюдал за происходящим. Но про себя он не мог удержаться от ворчания:

“Вы демонстрируете крылья больше, чем у Королевы бабочек, а затем сводите на нет ее единственную атакующую способность прямо у ворот. Как должна работать такая командная работа, леди? С таким же успехом вы могли бы заниматься этим в одиночку!”

Выйдя из тумана, Мевис расправила крылья и грациозно приземлилась. Она повернулась к Леону.

“Принц, почему вы просто стоите и смотрите?”

Застигнутый врасплох, Леон медленно вытащил одну руку из кармана и нерешительно помахал ей. "Идите, учительница Мевис! Вы потрясающая!”

Его сарказм был очевиден, но Мевис только улыбнулась.

- Вы ведь любитель понаблюдать за происходящим, не так ли, принц?

Она добавила: - Я полагаю, вы не знаете, как справиться с туманом, верно?

Леон неловко почесал щеку. - Что ж… Думаю, в чем-то вы правы.”

Магия грома и способности, основанные на ядах, плохо сочетались, так что у Леона действительно не было эффективного средства противодействия туману. Однако, если бы это зависело от него, он бы просто активировал свой скрытый тенью режим, перевел Королеву бабочек на следующую неделю и покончил с этим.

- Хорошо, давайте с этого момента будем действовать согласованно, - предложила Мевис.

- Хорошо, - неохотно согласился Леон, делая шаг вперед, чтобы присоединиться к ней в битве.

Поняв, что ее атака туманом оказалась бесполезной, Королева бабочек поднялась в воздух. Хотя обычно полет может дать тактическое преимущество, против драконов это было не так.

Мевис склонила голову набок. - Принц, вы не умеете летать?

- Я, э-э... у меня повреждены крылья. Они еще не зажили, - солгал Леон, избегая ее веселого взгляда.

Мевис тихо рассмеялась, слегка пожав плечами.

- Что тут смешного? - раздраженно спросил Леон.

- О, ничего. Приношу свои извинения, принц, - сказала Мевис, хотя легкая ухмылка не исчезла с ее лица.

Она слегка присела и переплела пальцы, предлагая свои руки в качестве опоры. - Позвольте, я помогу вам подняться.

- Не кажется ли вам, что в этом нет необходимости? Вы могла бы снять это одним движением, - пробормотал Леон, наступая ей на руки.

- Я не люблю ненужной театральности, - просто ответила Мевис.

Кивнув, Леон напрягся, и она подбросила его в небо.

Королева бабочек, увидев приближение Леона, выпустила еще один поток ядовитого тумана. Мевис, все еще находившаяся на земле, быстро очистила ее взмахом крыльев.

Леон, оказавшийся в пределах досягаемости удара, направил магию грома в правую руку. Молния ударила в одно из крыльев Королевы бабочек. Существо издало пронзительный крик, ее полет прервался, и она рухнула обратно на землю.

Леон грациозно приземлился, отряхивая руки.

- Впечатляюще, принц, - сказала Мевис, подходя ближе.

- В лести нет необходимости, - ответил Леон, ухмыляясь.

Мевис слегка усмехнулась, и в ее улыбке было загадочное тепло.

Королева бабочек, избитая и приземленная на землю, издала жалобный крик. Она взглянула на свое гнездо на вершине водопада, после чего старательно взмахнула оставшимся крылом и скрылась в лесу.

“Стоит ли нам преследовать ее?” спросила Мевис.

Леон покачал головой. - В этом нет необходимости. Королевы ядовитых бабочек не строят гнезда вблизи воды, если только они не откладывают яйца. Вероятно, после этой встречи они переезжают.

Он продолжил: “Как только брачный сезон закончится, они больше не будут выделять феромоны. Эти существа являются частью экосистемы — важными опылителями крупных растений. Их уничтожение без необходимости нарушило бы баланс.

Мевис кивнула, выражение ее лица было задумчивым. “Вы отличаетесь от других родителей, принц”.

Леон приподнял бровь. “Как так?”

“Многие родители относятся к этим тестам несерьезно. Хотя с технической точки зрения они выполняют поставленные задачи, они часто упускают из виду важность участия семьи и образования. Однако ваш подход был освежающим”.

Леон пожал плечами. “Я просто хочу, чтобы мои дочери узнали, что стоит делать, а что нет. Иногда способ, которым ты добиваешься чего-то, имеет большее значение, чем результат”.

Вернувшись к гнезду, Мевис сняла его и достала из сумки нефритово-зеленый кристалл. Она опустила кристалл в загрязненный бассейн водопада, где он начал слабо светиться.

Через несколько мгновений вода очистилась, темно-фиолетовый оттенок исчез, когда магия кристалла очистила ее.

- Задача выполнена, - объявила Мевис, поднимая потускневший кристалл. Она достала из кармана камень-таймер, который показывал оставшееся время испытания.

- Мы закончили чуть больше чем за четыре часа. У нас остается еще почти восемь часов в запасе. Давайте вернемся ко входу в лес и подождем Нойю и Хелену”

- Звучит неплохо, ” согласился Леон.

Вернувшись в лес, Мевис развела костер и протянула Леону одеяло из своей сумки.

“ Отдохните принц, ” сказала она.

Леон пробормотал слова благодарности, завернулся в одеяло и прислонился к дереву. События этого дня слегка утомили его, а прохладный ночной ветерок, как ни странно, действовал успокаивающе.

Пока огонь тихо потрескивал, сопровождаемый отдаленным щебетанием и шорохами, Леон закрыл глаза, намереваясь отдохнуть.

” Принц, вы спите? Тихий голос Мевис нарушил тишину.

Леон, охваченный любопытством, решил притвориться спящим. Он сидел неподвижно, ожидая, что она будет делать.

Послышались приближающиеся шаги, слабые, но уверенные. Мевис присела рядом с ним, ее движения были осторожными и размеренными. Леон чувствовал ее присутствие по слабым колебаниям давления воздуха и шелесту травы.

Она потянулась к нему, ее рука коснулась его колена. Под одеялом Леон незаметно собрал небольшой заряд магии грома, готовый действовать в случае необходимости.

"Попалась", - подумал он, уверенный, что именно в этот момент ее истинные намерения раскроются.

Но вместо того, чтобы сделать что-нибудь гнусное, Мевис осторожно потянула одеяло, плотнее прикрывая его грудь.

“Такой взрослый мужчина, а спишь так беспечно. Ты простудишься, - тихо пробормотала она.

Магия грома мгновенно рассеялась, оставив Леона чувствовать себя немного глупо. Он продолжал притворяться спящим, пока Мевис вставала и возвращалась на свое место у костра.

Приоткрыв один глаз, Леон наблюдал за ее силуэтом на фоне огня. Она казалась безмятежной, глядя на пламя с непроницаемым выражением лица.

Загадка Мевис стала еще более загадочной. Кто вы на самом деле, учитель Мевис? Леон молча размышлял, пока нежные звуки ночи убаюкивали его, погружая в настоящий покой.