Глава Вторая

Embryo Phantasm — Вселенная・Жизнь・Бог・Зародыш

* * *

«Мы живём на тихом острове,

что одиноко дрейфует посреди тёмного-тёмного моря.

И нам даже в голову не приходило,

что однажды настанет время отплытия».

— Я пуст.

У меня нет мечты. Я просто плыву по течению лени.

У меня нет завтрашнего дня. Лишь бесконечная череда неотличимых друг от друга мгновений.

Я не чувствую, что живу.

Всего лишь комок плоти, что перекатывается с места на место. Я не чувствую ни радости, что заставляет дрожать, ни сжигающего гнева, ни разрывающей на части печали.

Моя жизнь — это не более чем дремота, бесцельное плавание в кромешной тьме.

«...Недостаточно».

Эта мысль срывается с губ.

Недостаточно? Чего?

Я ведь ничего не чувствую.

Желать чего-то большего... хотеть чего-то... Какая нелепость.

При том, что у меня нет ни здравого ума, ни здравого сердца.

Но, однажды сорвавшись, эта мысль растёт до невероятных размеров, безжалостно выскребая всё изнутри, из самой сердцевины моего тела.

* * *

Пустота. Бездна. Ничто.

Но с этим ничего не поделаешь.

Без ответов, без спасения — всё просто проходит мимо.

...Да какая, в общем-то, разница.

Я ведь всегда так жил, не так ли? Что я сейчас пытаюсь сделать? Что я вообще могу?

...Так что просто закрою глаза.

Ничего не буду видеть. Ни о чём не буду думать.

Так и буду отсиживаться дома, слушая какую-нибудь дрянную музыку и предаваясь спячке.

«Что ж... ничего не попишешь».

Прошептав это, я заперся в себе.

+

— Но в этот самый миг к нам в дом внезапно вломился гигантский робот, и я погиб. БА-БАХ.

— Да разве такое бывает?

Уж лучше бы это был какой-нибудь грузовик.

— Ну а теперь, рад познакомиться. Время перерождения в ином мире!

— Какое-то скомканное вступление.

— Что это вдруг? Что сейчас начнётся?

Когда я пришёл в себя, вокруг был уже не мой знакомый дом, а бесконечное белое пространство.

* * *

Передо мной стоит мужчина. У него золотые волосы и золотые глаза, и он красив до мурашек. У его ног сидит большая чёрная собака с осмысленным взглядом.

Я и вправду не понимаю, что происходит.

«Я есть... нечто божественное, проводник усопших душ...»

«...Ты же парень, да?»

Может, это, конечно, щепетильная тема из разряда ЛГБТК или ещё какой-то политкорректности, но...

«А именно: я есть Рейн Палас Хэвен!»

«Хотя голос у тебя прямо как у Грин-Ривер-Лайта».

«Вспомни же свою миссию!»

«Это и был Грин-Ривер-Лайт».

«Теперь ты, то используя, то не используя свои читерские способности, то собирая, то не собирая гарем, то побеждая, то не побеждая кого-то вроде финального босса...»

«Потрясающе. До сих пор — ноль информации».

Даже собака у его ног, кажется, смотрит на всё это с усталым видом.

«Именно так. Понимать не положено», — произнёс мужчина и достал что-то из-за пазухи. Серебряный... ключ, наверное?

«То, что будет дальше, — история с чистого листа. Не наша повесть о поражении и гибели. Твоя повесть».

Серебряный ключ вспыхивает. Свет становится всё ярче и ярче...

..и исчезает, поглощая это белое пространство.

«О, слепой глупец, время пришло. Отправляйся в путь. Сплети этот мир. Ты ещё никто и ничто. Что ты познаешь, чего возжелаешь, что почтёшь священным, а что — возненавидишь? Всё это ты должен завоевать сам. Да свершится же воля твоя».

Я не успел даже вскрикнуть, как всё вокруг окутало светом.

«И пусть весь мир, что ты сплетёшь, будет наполнен чистым эфиром».

+

И вот я здесь.

В одной из комнат грязной, полуразрушенной многоэтажки. Я бреду по пыльной, затянутой паутиной развалюхе, стараясь не наступать на прогнивший от протечек пол.

В ванной я протираю рукавом треснувшее, грязное зеркало. По ту сторону на меня смотрит моё отражение.

Мои глаза. Мой нос. Мои губы. Мои уши. Мои щёки. Мой лоб. Мои волосы. Мои брови. Мои веки.

Моё, моё, моё...

Моё лицо.

Вот он я. Моя жизнь.

Я не чувствовал ничего.

Я понятия не имел, что я такое, ни капельки, ни на йоту.

Кто я вообще такой и откуда взялся?

Даже когда я пытаюсь вспомнить свою «прошлую жизнь», всё предстаёт в тумане, словно подёрнутое дымкой.

...Хотя я точно помню, что был закоренелым затворником.

Я осматриваю комнату. Мебели почти нет, но само её состояние оставляет следы чьей-то жизни. И ещё множество разбросанных книг... Похоже на совмещённые квартиру и офис.

Я поднимаю истрепавшиеся документы. Буквы почти стёрлись, прочесть что-либо сложно. Но я всё же разбираю отдельные слова, которые удаётся подцепить взглядом. Розыск... расследование измены... пропавшая кошка... Так, значит, это...

«...детективное агентство».

Мой взгляд падает на книги, что стоят на полках. Жанры самые разные, никакой системы. Но одна книга почему-то привлекает моё внимание.

«...Нек... ро...?»

Я беру книгу в руки, и её ветхая обложка тут же рассыпается, а страницы разлетаются по сторонам.

— И в этот миг произошло нечто необъяснимое.

Разлетевшиеся страницы внезапно подхватило порывом ветра, и они закружились по комнате, погребая всё под собой, словно в снежной буре.

И тогда — по ту сторону бушующего вихря страниц — стояла она.

Маленькая девочка. Она излучала какую-то нездешнюю, таинственную ауру. Наши взгляды встретились. Её глаза, в которых таилась глубина космоса, усеянного звёздами, смотрели прямо на меня.

Почему-то при виде этих глаз меня охватило чувство, похожее на тоску по дому.

И вот уже фигурку девочки затягивает в книжный ураган.

Я невольно протягиваю руку и...

Хлюп.

...чувствую странную упругость.

Когда я пришёл в себя, метель из страниц прекратилась. Ни книги, ни разлетевшихся листов нигде не было.

Нет, не это главное...

В своей протянутой руке я сжимал нечто живое.

Что это, Объект Икс?.. Слайм? Жижа? Нечто? Липкое? Грязное? Желеобразное?

«Терири-ри».

Протянув руку, я поймал нечто упругое.

«...Дансейн?»

...Контакт установлен.

Дансейн. Похоже, это имя этого существа.

«Терири-ри».

«Что ж, премного благодарен...»

...и он джентльмен.

«Терири-ри?»

«А? Да, я...»

В этот миг вся многоэтажка сильно затряслась. Землетрясение? Нет, толчки повторялись через равные промежутки времени... БАХ... БАХ... Словно где-то рядом шагает нечто гигантское...

Здание затрещало.

Плохо дело. Оставаться в этих полуразрушенных руинах может быть опасно.

«Терири-ри!»

«Ага... похоже, надо бежать».

Я выпрыгиваю на улицу вместе с Дансейном.

«—!»

И тогда я встречаю его.

Протыкающие небо небоскрёбы. Россыпи неоновых вывесок, освещающих ночь. Суета, похожая на бесконечный праздник.

Здесь, в этом городе хаоса, эпоха великого процветания смешалась с эпохой великого мрака и временем великой смуты.

— Аркхам-сити.

Город, где я обрёл новую жизнь.

Боку (Я)

Странник. Истинно-нейтральный. Глупец (Прямое положение).

Главный герой этой истории. У него почти нет воспоминаний, но он понимает, что умер и переродился.

Характер неуловимый. Его не слишком-то трогают даже самые абсурдные ситуации. Обладает стальными нервами.

Невинное создание. Чистый, ещё ничем не запятнанный холст. Он — ничто, и может стать кем угодно. Слепой глупец.

За основу персонажа взят безымянный протагонист из ролевых и мобильных игр (поэтому в произведении его никогда не называют по имени).

Непостижимое создание, чей пол может в какой-то момент измениться.

«Я — пуст».

Дансейн

«Терири-ри»

Фамильяр. Хаос и Тьма. Иерофант (Прямое положение).

Благой Шоггот.

Благой Шоггот. Он всегда на стороне героя.

* * *

Бог Перерождения Пердурабо

«Да свершится же воля твоя»

Древний Бог. Хаос и Тьма. Звезда (Прямое положение).

Зверь из прошлого. Кажется, ему всё в радость, и он полон энтузиазма, однако он был повержен Богом Вихревого Разрушения, и теперь от него остался лишь жалкий осколок. За то, что он обладал пускай и ничтожным, но всё же шансом одолеть «D», Бог Вихревого Разрушения уничтожил его полностью и без остатка.

Но даже будучи уничтоженным, он возлагает надежды на своих последователей.

Поскольку его хозяин постепенно превращается в форменного простофилю, у его спутника, чёрного пса, хлопот не убавляется.

* * *

[Глоссарий] Полуразрушенная многоэтажка

Позже герой попытался вновь отыскать эти руины, но, сколько бы он ни искал, найти их так и не удалось.