В незапамятные времена, которые уверенно можно назвать глубокой древностью, в мире родился один монстр. Вернее, будет правильнее сказать не «родился», а «внезапно появился». Монстр от рождения обладал непомерно огромной силой, но, с другой стороны, у него не было ничего, кроме неё. Внешне он походил на чёрную дымку, не имеющую постоянной формы, а внутри был пуст... Не будет преувеличением сказать, что этот монстр был самим воплощением понятия «пустота», обретшим форму исключительно благодаря силе. Сначала он начал искать то, чего ему недоставало. Первым делом — свой облик и форму, затем же свои смысл и душу. Он продолжал искать, шаг за шагом, словно ощупывая путь в кромешной тьме, странствуя по всему миру.

Возможно, его можно было назвать движущимся бедствием. Монстр касался многого в этом мире, видел множество мест и со временем стал думать так:

«Мир... полон нечистот...»

Мир сложен, невообразимо нестабилен, до смешного обширен и глубок. Во время странствий по миру эти нечистоты понемногу оседали и накапливались в пустом теле монстра.

И сколько же лет прошло с тех пор? Обойдя весь мир за умопомрачительно долгое время и продолжая накапливать нечистоты, монстр взглянул на мир вновь с того места, где родился.

Этот мир полон нечистот. Он не является ни чистым, ни рациональным, он зыбок и хрупок. Вечно меняющееся существование, подобное единому живому организму.

Именно поэтому этот мир... такой прекрасный и такой любимый… Серебристо-белые волосы колышутся на ветру, золотистые глаза отражают в себе мир. Сердце, обретшее благодаря множеству нечистот устойчивую форму, проявилось в виде спокойной улыбки. И монстр, который, возможно, мог бы уничтожить мир, начинает идти снова. Обретя облик и найдя свой смысл, душу... определив себя как Эйна, и скопление нечистот — Курому, она начала свой новый путь. История, носящая это имя... рассказ о «том, кто был монстром», началась с того момента, как она протянула руку ребенку, очень похожему на неё саму в прошлом.

— Пойдём вместе!

— ...

Подхватив ребенка на руки и дав ей имя «Айн» как знак начала, демон по имени Куромэйна по-настоящему родилась в этом мире.

————————————————————————

Существует один высокоранговый демон по имени Куромэйна. Обладая огромной силой, она равнодушна к богатству и власти, она неуловима, словно само понятие «свобода», облачённое в одежды и разгуливающее всюду.

— О-о, как вкусно пахнет~, дай одну штучку~

— Спасибо за покупку!

В человеческом городе, оживленном в преддверии Нового года, Куромэйна, купив шашлычок в уличном ларьке, с удовольствием поедала его, любуясь городским пейзажем.

Она часто посещает разные города, занимаясь осмотром достопримечательностей и пробуя уличную еду. Для высокорангового демона, принадлежащего к виду, представители которого чаще всего создают свою территорию, управляют подчиненными и слугами, а сами предпочитают лишний раз не показываться на людях, это довольно необычное хобби. Но Куромэйна любит вот так взаимодействовать с миром.

У неё, не имеющей какой-то одной определённой истинной формы, облик меняется в зависимости от настроения — иногда она девушка, иногда юноша. К тому же, поскольку она довольно известна, чтобы не привлекать лишнего внимания, в обычное время она окружает себя магией, препятствующей распознавание. Поэтому прохожие на улице не замечают, что девушка, идущая с шашлычком в руке, — известный демон. Однако те, кто знают Куромэйну, увидев, что она ходит в своём любимом облике молодой девушки, сразу же могут догадаться, что у неё прекрасное настроение.

Демона по имени Куромэйна можно во многих смыслах назвать чудачкой.

Будучи высокоранговым демоном, она не имеет подчинённых, не дискриминирует и не смотрит свысока на другие расы, такие как люди или боги, и запросто может заговорить даже с простыми торговцами из ларьков. Это объясняется исключительно тем, что она, несмотря на некоторые различия, искренне любит этот мир и его обитателей. Именно поэтому ей так нравится вот так неторопливо гулять по городу и наблюдать за постепенно меняющимся миром.

Разумеется, у неё тоже есть свои предпочтения и вкусы. Крайне редко, но когда у неё плохое настроение, она может принимать облик, похожий на демонического зверя. Она любит сладкое, особенно предпочитает то, что можно есть на ходу. Что касается других, можно сказать, в основе своей ей нравятся люди с любым характером, но ей не по душе те, кто совершают поступки, причиняющие боль другим.

Да, у неё очень много того, что нравится, и крайне мало того, что не нравится. Но среди этого широкого спектра «любимого» есть одна особенная вещь, которую она предпочитает больше всего.

— ...О?

Куромэйна, беззаботно гулявшая по городу с улыбкой на лице, остановилась. В конце её взгляда показался большой фонтан и стоящий перед ним юноша.

Волосы не яркого каштанового оттенка, черты лица — не особенно красивые, но и не уродливые. Телосложение несколько худощавое, но не до такой степени, чтобы казаться болезненным, рост около ста семидесяти сантиметров. Человек, к которому, и в хорошем, и в плохом смысле, подходило слово «заурядный», но Куромэйна, пристально глядя на этого юношу, пробормотала:

— ...Птенец...

Выражение её лица было одновременно похоже на ребёнка, нашедшего любимую игрушку, и на мать, смотрящую на любимое дитя.

...Птенец. Куромэйна иногда использует такое выражение по отношению к другим. Но это вовсе не насмешка, скорее для неё это выражение является проявлением любви.

Взгляд юноши, с каким-то беспокойством озирающегося по сторонам, тонкие нюансы эмоций в глубинах его глаз... Это было тем же самым, что и у «неё самой в прошлом, у которой не было ничего», и можно было сказать, это то, что она любила больше всего.

Именно поэтому Куромэйна без тени сомнения направилась к нему. Снимая с юноши магию препятствия распознавания и одновременно делая так, чтобы её собственная магия на него не действовала...

— Что случилось? Похоже, ты чем-то озадачен?

Словно искренне наслаждаясь встречей с найденным после долгой разлуки «кем-то, очень похожим на неё в прошлом», она обратилась к юноше с сияющей улыбкой.

———————————————————————

Гладя голову юноши... Кайто, спящего у неё на коленях, с искренней нежностью, Куромэйна улыбнулась ласковой улыбкой. Ещë ничего не знающий любимый птенец — сейчас это её самое большое сокровище.

— Понемногу всё меняется… — нежно прошептала она.

Больше всего ей нравятся те, кто, будучи пустым, всё же ищут что-то в своем сердце... птенцы, которые, желая обрести крылья и взлететь в небо, не знают, как это сделать, и ищут путь наощупь.

— Кайто... когда однажды твои перья отрастут и ты взлетишь в небо, какие красивые крылья ты мне покажешь? Мне уже сейчас не терпится это увидеть.

Для неё «птенец» — это существо, в котором заключён «бесконечный потенциал». С пустым сердцем он ищет что-то, однажды находит это, превращает в крылья и взлетает в небеса. Для неё величайшее удовольствие — видеть этот момент из первых рядов.

Если она мягко переведёт взгляд в сторону, там окажутся многие из «тех, кто когда-то был птенцами».

Высокоранговый демон, получивший имя начала и пожелавший оставаться рядом с ней дольше всех.

Лич, получивший множество знаний и преуспевающий в самых разных областях.

Фея, покинувшая обжитое место, любящая природу и беззаботно порхающая повсюду.

Огр, примирившийся с днями, когда его называли чужаком, и сейчас громко смеющийся.

Человек, нашедший ответ, который искал, и превратившийся в демона.

Все они, каждый по-своему, обрели прекрасные крылья и теперь летают по небу этого мира — любимые, бесконечно дорогие члены семьи.

———————————————————————

Существует один высокоранговый демон по имени Куромэйна. Обладая могущественной силой и глубокой, тёплой добротой, она — чудачка, которая продолжает любить этот мир, полный нечистот, нестабильный и вечно меняющийся.

Сегодня она тоже смотрит на свой любимый мир и, словно благословляя живущих в нём, как будто благодаря нечистоты, которые продолжают наполнять её саму, рождённую из пустоты — улыбается улыбкой, полной любви.