「 Вот, пожалуйста, немного чая.」 

「Мой, о мой! Спасибо за гостеприимство.」 

На время мы решили пригласить госпожу Судзу к себе домой. 

Мы с Канаде сидели бок о бок по одну сторону стола, а госпожа Судзу - по другую, лицом к своей дочери. 

Тина ждала чуть поодаль на случай, если нам что-нибудь понадобится, и....... 

Все остальные были в курсе происходящего и наблюдали за происходящим на краю гостиной, выглядя при этом любопытными и заинтригованными. 

Похоже, у остальных девушек не было никаких намерений прятаться и давать нам столь необходимое уединение. 

Тебе следовало просто вот так открыто присоединиться к разговору, а не красться и думать, что никто не знает, что ты вообще там есть. 

「Aaax...... Этот чай действительно очень вкусный. Ты, случайно, не используешь для его заваривания высококачественные листья?」 

「Ах, неужели вы можете определить это с первого взгляда? Тогда у вас, должно быть, действительно изысканный вкус. Обычно я держу эти листья в дальнем углу шкафа, но раз уж у нас такой важный гость, я решил, что нужно оказать вам самое лучшее гостеприимство, какое только можно себе представить.」 

「Большое спасибо.」 

Казалось бы, Тина и Судзу неплохо ладили друг с другом. 

Может быть, они были теми, кого мы бы назвали родственными душами? 

「Мать, может, ты начнешь объяснять нам, зачем ты вообще здесь?」 

「 Мы так давно не виделись, и это самое первое, что ты мне говоришь? Мне от этого очень грустно...... *плак*, *плак*, *плак*.」 

「Пожалуйста, прекрати безобразно плакать. Все могут понять, что это всего лишь притворство.」 

「 О боже, как ты можешь видеть меня насквозь, Канаде-тян! Ты определенно сильно повзрослела! Раньше тебя так легко было обмануть и одурачить мамиными выходками. Ты часто подходила и говорила: "Мама, у тебя нигде не болит?　Я здесь ради тебя, так что не плачь!"」 

「Тебе не обязательно говорить это всем!」 

Канаде покраснела в ответ и поспешила прервать рассказ Сузу прежде, чем он успел углубиться в детские выходки Канаде. 

Думаю, неважно, к какому виду ты относишься, говорить о своем прошлом очень неловко. 

Именно тогда мне пришла в голову одна мысль...... Когда речь идет о детях, их родители - это существа, которым они никогда не смогут полностью противостоять. 

「Но все же...... Сузу-сан, вы действительно мать Канаде?　На самом деле, не правда ли, что ты ее сестра и пытаешься устроить какой-то нелепый розыгрыш?」 

「Пожалуйста, будьте уверены, я действительно мать Канаде. А может, я настолько молода и красива, что совсем не похожа на ее мать?」 

「Нет, я совсем не это хотел сказать...... Я хочу сказать, что по всем параметрам вы больше похожи на сестру Канаде...... Или, скорее, вы больше похожи на сестру-близнеца, чем на мать......」. 

Да, если не считать того, что она была немного ниже ростом и с более молодым лицом, Сузу-сан выглядела как вылитая Канаде. 

Никто и никогда не смог бы с первого взгляда определить, что она мать. Ни за один миллион лет. 

По одной только внешности даже трудно было бы назвать Судзу-сан старшей сестрой, и единственным логичным термином, который приходил здесь на ум, был термин «младшая сестра». 

「Ох ты, ох ты! Не нужно мне так сильно льстить, знаешь ли! Но мне очень приятно это слышать, спасибо тебе большое.」. 

Она улыбнулась и выглядела еще моложе, когда делала это. 

Столкнувшись с подобной ситуацией, я решил повернуться к Канаде и тайно посоветоваться с ней очень быстро. 

「Скажи, Канаде......」. 

「Да, я понимаю, о чем ты. Мать может быть более чем немного своеобразной. Но нет никаких сомнений, она безошибочно моя мать......」. 

Значит ли это, что все члены племени Кошачьего Духа такие? 

Значит ли это также, что Канаде сохранит свою молодую и энергичную внешность даже тогда, когда она продолжит стареть? 

Не то чтобы это имело какое-то значение, но этот факт несколько беспокоил меня на задворках сознания. 

「Хаах...... Этот чай действительно вкусный.」 

Госпожа Сузу испустила короткий вздох, любуясь чаем, который ей подали. 

「Но что еще важнее! Мам, что здесь происходит?　Почему ты вообще здесь!!!? Только не говори мне, что ты в середине экскурсионного тура и совершенно случайно наткнулась на Рэйнa!」 

「Нет, я так не думаю」 

「Тогда что ты делаешь здесь, так далеко от дома?」 

「 Конечно, это потому, что я повсюду искалa тебя, Канаде-тян.」 

「Меня? 」 

「И позволь мне сказать, что найти тебя было очень сложно, понимаешь? Мне пришлось поговорить со многими людьми и пройти по твоим следам весь путь сюда, Канаде-чан..., и именно так мне удалось добраться до этого города. А пока я добиралась сюда, у меня была своя доля приключений, о которых я должна была тебе рассказать, и некоторые из них, конечно же, сделали бы из меня закаленного искателя приключений.」 

「Да, боже, тебе, конечно, пришлось несладко, но мы не обязаны слушать, как ты этим хвастаешься. Что еще важнее, зачем ты вообще меня искала, мам?」 

「О, я уверена, что ты уже знаешь причину, по которой я это сделала.」 

Сузу протянула руку в сторону Канаде. 

Затем она сказала с яркой улыбкой на лице. 

「Пойдем, Канаде-чан, вместе вернемся домой.」 

「...... А? 」 

「「「ХУУУУУУУУУAAAAAAAAAAXXX!!!?!?!?」」」 

Сначала только Канаде показалось, что онa действительно ошарашенa этим заявлением. А потом...... 

Затем и остальные последовали ее примеру. До сих пор мы в основном молча наблюдали за происходящим, но теперь не смогли удержаться и громко закричали. 

「Подожди минутку, мам! Возвращаемся домой вместе...... Что за!? А? Что ты имеешь в виду?」 

「Но ведь это значит именно то, что я сказала? Канаде, ты возвращаешься в деревню племени Духа Кошки вместе со мной.」. 

「 Разве ты не слушалa меня!」 

「Нет, я слышал тебя громко и четко.」 

「 Но дело не в этом! Я имею в виду, что не собираюсь возвращаться в деревню, несмотря ни на что!」 

「О, Боже, Боже...... Канаде-тян, неужели ты внезапно вошла в фазу бунтарства?」 

「Не в этом дело! Ты совершенно не понимаешь сути вопроса!」 

「Умм, вы двое...... Или, скорее, Канаде? Как думаешь, может, тебе пока попытаться успокоиться? 」 

「ХССС......!!!」 

Должно быть, Канаде сейчас была настолько взвинчена и возбуждена, что даже шипела на меня, не подумав. 

Мне потребовалось время, но в конце концов я сумел успокоить Канаде, нежно погладив ее по голове и ласково погладив по ушам. 

Судзу же, напротив, была ледяной и спокойной с того самого момента, как начался весь этот спор. 

Ничуть не растерявшись, она смотрела на свою запаниковавшую дочь с сочувствующим выражением лица. 

Похоже, это какой-то семейный спор, так что мне действительно не стоит вмешиваться, но....... 

Судя по всему, дело не только в этом. Поэтому я должен хотя бы что-то сказать. 

Когда речь зашла о том, что Канаде покинула нашу группу и вернулась домой, этот вопрос сильно нас затронул. 

Не знаю, что может подумать Судзу-сан обо мне за то, что я открыто высказал свое мнение, но я никак не могу просто молчать здесь. 

「Прошу извинить меня на минутку. Я знаю, что могу быть здесь чужаком, но...... Судзу-сан, это правда, что вы пришли сюда, чтобы забрать Канаде к себе домой?」 

「Да, это так! 」 

「Почему так?　Может быть, Канаде сбежала из дома...... Или, может быть, есть правило, согласно которому племени Духов Кошек не разрешается выходить за пределы деревни или что-то в этом роде?」 

「Нет, такого не существует. Насколько мне известно, нет.」 

「 Тогда не могли бы вы сначала рассказать нам о причинах своего поступка? Я уверен, что Канаде наверняка чувствует себя очень смущенной твоими словами. Я знаю, что остальные из нас точно были в замешательстве.」 

「О, дорогой. О, Боже! Если подумать, я совсем не сказала тебе о причине этого. Прости, что напугала тебя.」. 

Может быть, эта особа - прирожденная воздушная голова или что-то в этом роде? 

Или же ей просто не хватает здравого смысла. 

Однако я уверен, что она была из тех людей, которых ты не хотел бы оставлять на произвол судьбы. 

Это было всего лишь интуитивное чувство с моей стороны, но я был уверен, что так оно и есть на самом деле. 

「 Вообще-то я был против того, чтобы Канаде-тян вообще покидала деревню.」 

「И так ли это......? 」 

「Ее отец сказал, что это может быть отличной возможностью для нее узнать мир и испытать новые вещи, но я не была в этом так уверена. И я волновалась...... В конце концов, она еще совсем ребенок. Я бы не беспокоилась так, если бы она была немного старше, но я не думаю, что Канаде-тян пока готова путешествовать по миру.」 

「 Боже, мам! Говорю тебе, я больше не ребенок! Я уже вполне взрослый человек!」. 

「Но это только когда мы говорим о твоем возрасте, согласна? Канаде-тян, давай посмотрим правде в глаза: когда дело доходит до большинства вещей, ты в лучшем случае склонна быть довольно ненадежной. Разве у тебя не закончилась еда во время путешествия, и ты не теряла сознание на обочине дороги от голода хотя бы раз?」 

「Уф!?」. 

Собственно, именно это и произошло, так что Канаде растерялась, не в силах даже возразить. 

「 Я понимаю твое желание путешествовать и увидеть мир. Действительно понимаю. Я согласна с твоим отцом насчет того, что нужно отправиться в мир, чтобы расширить свой кругозор, но мне кажется, что ты пока не готова к такому путешествию. Но я думаю, что еще слишком рано говорить о том, правильное это решение или нет. Ты всего лишь ребенок, Канаде-тян. Тебе не нужно торопить события. Когда ты подрастешь, ты будешь готова отправиться в новое путешествие, а пока мы решили, что самое лучшее для нас - это вернуть тебя домой вместе со мной.」. 

「Я понимаю, Но ведь все в деревне согласились отпустить меня в это путешествие, не так ли?」 

「Нет, дело совсем не в этом. Ты просто покинулa деревню по собственной воле, прежде чем этот вопрос можно было как следует обсудить и решить. А поскольку все в деревне говорили, что это хорошая возможность для Канаде-тян стать полноценной взрослой, и вместо того, чтобы остановить тебя, они прикрывали тебя и ничего не делали. И единственная причина, по которой я так поздно погналась за тобой, заключалась в том, что я должна была пойти к каждому человеку в деревне и хорошенько отшлепать их, чтобы они увидели ошибки своих действий.」 

..... Мои уши обманывают меня, или мы только что услышали что-то крайне тревожное? 

В этот момент Канаде наклонилась ко мне и тихонько прошептала на ухо: 

「...... Зная маму, она не врет об этом. Она могла бы буквально пойти и отшлепать каждого человека во всей деревне в наказание за то, что он меня отпустил.」. 

「Не говори мне...... Сузу-сан на самом деле какой-то мастер боевых искусств или что-то в этом роде?」 

「На самом деле, мама - самый сильный человек во всей деревне.」 

「 Правда?」 

Значит, она просто как мини-версия Канаде? Или, может быть, наоборот? 

Глядя на нее, с этой теплой улыбкой на губах и дружелюбным выражением лица, ты никогда бы даже не подумал, что она - та, кого другие окрестили бы «сильнейшей». 

Но вот мы здесь, и госпожа Сузу действительно является вершиной племени Кошачьих Духов. 

Другими словами, если говорить о высших видах, разве это не делает ее сильнейшей из сильных? 

Наконец-то я понял причину своей интуиции, которая подсказывала мне, что я никогда не должен недооценивать этого человека. 

「Так что давай уже, Канаде-тян. Пойдем домой вместе.」 

「Нет! Я не пойду домой, ясно?」 

「О, да, именно так. Как же я недальновидно поступилa. Ты ведь не можешь вернуться домой, не попрощавшись как следует с людьми, которые о тебе заботились, верно? Тогда как насчет этого: Я дам тебе один день, чтобы как следует попрощаться, а потом мы вернемся. Как тебе такая идея?」 

「 Да не в этом дело! Вовсе нет!」 

「О, это значит, что ты уже успелa попрощаться? Тогда нет никаких проблем. А теперь давай вместе отправимся домой! Я очень этого жду.」 

「АААААААГГГГГГГГГГГГГГГГ!!! ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! ТЫ ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ!!!!!!」. 

Канаде кричала как сумасшедшая и истерично чесала голову. 

Да, я тоже так думаю. Судзу-сан была довольно сложным человеком для общения. 

Но что ж, также сложно успокоить себя, когда кто-то только что пришел к тебе и сказал, что ты вернешься домой, хочешь ты этого или нет. 

「Извини, что снова прерываю, но......」. 

「Да, в чем дело?」 

「Может, хватит говорить о том, что Канаде вернётся домой, как будто это уже решённый вопрос?」 

「 О, Боже!」 

Если Канаде хочет вернуться домой, я не собираюсь ее останавливать. У меня нет на это права. Но...... 

Как по мне, так это совсем не так. 

Тогда я должен остановить Канаде, чтобы ее не забрали обратно в Деревню Кошачьих Духов, используя все, что у меня есть. 

Почему? 

Потому что Канаде - моя драгоценная спутница. 

「 Рэйн-сан, не так ли? Ты против того, чтобы я вернула мою маленькую Канаде-тян домой?」 

「Да, я против этого.」 

「 Фуфу, приятно видеть, что ты можешь говорить такие вещи так ясно. Это говорит о том, что ты действительно заслуживающий доверия человек. Но опять же...... Почему так?　Можешь ли ты сказать мне причину этого?」 

「Потому что Канаде - одна из нас. Наш драгоценный друг и компаньон. И сама Канаде не хочет возвращаться в деревню.」 

「...... Понятно.」 

「Сузу-сан, ты сказал, что волнуешься за Канаде, потому что считаешь, что она еще совсем ребенок, верно? Но это неправда. Я считаю, что Канаде уже вполне взрослая и полноправная представительница племени Духа Кошки.」 

「Да...... Но все же это только твое мнение, и не более того.」 

「Мы можем как-то убедить тебя в обратном?」 

「 Боюсь, что нет.」 

Хотя ее тон был мягким, намерения госпожи Сузу, скрытые за ним, были ледяными. 

Придется потрудиться, чтобы убедить ее в нашей идее....... 

「Ты должна действительно уважать решение Канаде, хочет она вернуться домой или нет. Принуждение ее к возвращению только подорвет доверие между тобой и Канаде.」 

「 Я знаю о Канаде-тян больше, чем ты можешь знать, тебе так не кажется? Не думаю, что это вообще повод для беспокойства.」 

「Но это же......」. 

「Подожди минутку!」 

Пока мы продолжали говорить, Таня резко прервала нас. 

И это была не только Тина. Таня тоже выглядела очень злой. 

Сора, Луна и Нина тоже там. 

「Все это время ты только и делала, что говорил всеа, что тебе, черт возьми, хотелось сказать, не особо прислушиваясь к тому, что говорят по этому поводу другие люди. Канаде уже не ребенок. Она полноправный член племени Кошачьих духов. Я понимаю, что ты ее родитель и все такое, но ты не можешь вот так просто врываться в ее самостоятельную жизнь и указывать, что ей делать!」. 

「 Прости, что влезла в разговор в такой грубой манере. Меня зовут Сола, и я из племени духов. Не могли бы вы пересмотреть свое решение вернуть Канаде домой?　В конце концов, Канаде - ценный спутник для всех нас.」 

「Уму, Сора правa! Канаде очень важна для нас. Мы бы не хотели, чтобы ты вот так просто взяла и вернула ее домой против ее воли!」 

「Умм, это, ну...... Нина тоже...... не хочет...... прощаться с Канаде......, если она может этому помочь...... Я хочу...... побыть с ней еще немного......」. 

Все, кто прислушивался к разговору, не могли больше молчать и присоединились к нему. 

Каждый из них охотно жаловался на то, что хочет быть с Канаде и отказывается принимать ее возвращение домой. 

Как и ожидалось, услышав это, госпожа Судзу никак не могла долго молчать, и по ее выражению лица было видно, что она в растерянности, что делать. 

Наступила минута тишины, которая полностью заполнила комнату. 

Через некоторое время Судзу-сан открыла рот. 

「...... Тогда ладно. Как насчет того, чтобы протестировать это на практике?」 

「 Tест?」 

「Да, тест. Тест, который даст понять, действительно ли моя Канаде-тян такая замечательная и полноценная взрослая, какой вы все ее считаете.」 

_____________

А я считал её нормальной... Не, эту сумасшедшую точно в гарем не надо.