Полностью уничтожив монстров, Ариос и его группа вернулись в Риверс-Энд. 

Они доложили местному лорду, что выполнили свою просьбу, и направились в трактир, где собирались провести ночь. 

Они заказали разумное количество еды и алкоголя и сели за стол. 

「Я рад, что все прошло без заминок」 

「 Да, расскажи мне об этом.」 

Аггат кивнул головой, услышав слова Мины. 

Они были довольны тем, что им удалось остановить Стампид до того, как ситуация вышла из-под контроля. 

А вот у Ариоса и Рин, в отличие от них двоих, на лицах было недовольное выражение. 

Их удобно использовали для истребления стаи обычных монстров. Это было не то, чем должен заниматься Герой его уровня. 

И Ариос, и Рин искренне так считали, и, по их мнению, выполнение подобной рутинной работы сильно задевало их гордость. 

Видя, что его спутники так дуются и хандрят, Аггат окликнул их. 

「 Вы все еще не убедились? Даже несмотря на то, что мы хорошо поработали?」 

「А с чего ты взял, что я буду доволен такой работой? Нет никаких причин, чтобы кто-то вроде нас пачкал руки такой мелкой проблемой. О таких вещах, как Стампиды и их прелюдии, должны заботиться Рыцарский орден и Гильдия искателей приключений. Мы только что потратили время на пустяки」. 

「Ну, возможно, вы и правы, но все же мы получили хорошую плату за свои труды. Так не кажется ли вам, что это просто классифицирует эту работу как то, с чем «ничего нельзя было поделать»?」 

「 Нет, я так не думаю. Эта проблема возникла из-за халатности Гильдии искателей приключений и местного лорда. Именно они подвергли опасности весь город. Поэтому именно они должны были поплатиться за это.」 

「Ну, да, опять же, я думаю, что и в этом ты прав, но......」 

「Почему бы тебе просто не рассматривать эту просьбу как тренировку для будущих испытаний?」 

Мина открыла рот, чтобы попытаться помочь Аггату. 

「Нам еще нужно стать сильнее. На нашем нынешнем уровне мы можем оказаться недостаточно хороши, чтобы противостоять Лорду Демонов.」 

「Это......」 

「Конечно, мне не нравится, что с нашей группой обращаются как с удобными подручными, но, как бы мы на это ни смотрели, это была хорошая тренировка для всех нас. Разве мы не можем просто смириться с этим и согласиться, что этот опыт поможет нам стать сильнее в будущем?」 

「...... Да, это так. Я согласен.」 

「Ну, я имею в виду, что если нам платят за работу, то мне неважно, какие задания нам поручают.」 

「А Рин...... тебе действительно следует обращать больше внимания на то, что происходит вокруг, выполняя наши задания, ты так не думаешь? 」 

「Да, я знаю, знаю! И я стараюсь быть внимательной! Я действительно стараюсь! Но деньги - это более важный фактор, верно?」 

「Это, ну...... я думаю, что это тоже верно, но......」 

「Но, несмотря на это, даже если мы получили новые деньги на проезд, кто сказал, что мы должны работать для этого? Их должны были дать нам. Не то чтобы мы действительно нуждались в них, но все же......」 

「 Боже милостивый......」. 

Казалось, никакие слова не смогут пробиться к Рин через ее толстый череп. 

Поэтому Мина в конце концов отказалась от попыток вразумить ее и просто спокойно продолжила есть. 

Остальные трое тоже вернулись к трапезе, пили в меру и в целом спокойно проводили время. 

Риверс-Энд не был таким уж богатым городом, но, учитывая, что отсюда приезжало и уезжало так много путешественников и торговцев, жилье было очень хорошим, да и запасов хватало. 

Еда тоже была высокого качества и с удивительной легкостью удовлетворяла вкусы Ариоса и остальных. 

「Господин Герой.」 

「Хм?」 

Пока Ариос и его товарищи наслаждались едой, к их столику подошел пожилой мужчина и окликнул их. 

Почему-то Ариосу показалось, что этот человек выглядит как-то знакомо и что он наверняка видел его где-то раньше. 

И, как оказалось, он был прав. 

Потому что, как оказалось, пожилой мужчина входил в свиту, обслуживающую нынешнего лорда Риверс-Энда. 

И хотя они не так часто общались друг с другом, Ариос был уверен, что тот хотя бы запомнит его лицо. Но, как оказалось, у него были проблемы с запоминанием лиц людей, даже если они были ежедневно хорошо знакомы. 

「 Еще раз большое спасибо, что остановили этот преждевременный Стампид за пределами городской территории.」 

「Ах, так вот в чем дело, да? Угроза такого уровня на самом деле не так уж и страшна для нас.」 

「Да, мы не ожидали меньшего от такого великого и могущественного Героя, как вы. Мы уже не знали, что делать со всеми этими монстрами за пределами города, так что ваше присутствие было поистине находкой для нас. Еще раз большое спасибо за помощь.」 

「Просто убедитесь, что вы никогда не забудете, кому принадлежит тот факт, что ваш город может спать спокойно сегодня ночью, понятно? 」 

「 Да, господин герой. Обязательно. Можете быть уверены в этом.」 

На протяжении всего разговора Ариос вел себя так, будто только ему принадлежит заслуга всей той работы, которую они проделали на поле ранее. 

Впрочем, так всегда было в группе Героев. 

Ни Аггат, ни Мина, ни Рин и рта не раскрывали, пытаясь что-то сказать. 

「Что ж, если вам понадобится что-то еще от меня, пожалуйста, не стесняйтесь и дайте мне знать. Я не скажу, что мы сможем сделать все, что вы от меня хотите, но можете быть уверены, что, пока это в моих силах, я постараюсь воплотить вашу просьбу в жизнь.」 

「 Да, да, спасибо вам большое. Воистину, Великий Господин Герой так надежен и верен, как о нем говорят.」 

Может быть, это была и скучная просьба, но...... 

Время от времени получать комплименты в свой адрес было совсем не плохо. Особенно если они были искренними. 

Размышляя об этом, Ариос пребывал в отличном настроении. 

「...... Простите, могу я уделить вам минутку?」 

Внезапно их разговор прервал мужчина, одетый как торговец. 

「А кем вы приходитесь?」 

「 О, простите. Где мои манеры? Видите ли, я всего лишь ваш скромный торговец. И есть кое-что, о чем я считаю нужным упомянуть в этот самый момент...... Нет никакой необходимости благодарить этого Героя за то, что сделала его группа, мистер.」 *

「Что ты говоришь......!? Ты с ума сошел!? Господин Герой остановил преждевременный Стампид! Он спас весь город! 」 

「Хахаха...... Теперь мне интересно? Действительно ли Герой и его друзья остановили монстров за пределами города? Потому что я очень сомневаюсь в этом. 」 

「 И кем ты себя возомнил, говоря такие вещи? Разве ты не знаешь, что говорить неправду о ком-то средь бела дня - крайне неуважительно?」 

Как раз в тот момент, когда Ариос начал приходить в хорошее настроение, появление этого человека вернуло его выражение лица к привычному, мрачному и угрюмому. В данный момент он выглядел крайне несчастным. 

Он даже бросил взгляд на мужчину, словно пытаясь запугать его и заставить отступить, но....... 

Однако это ничего не дало, и торговец продолжал говорить без остановки. 

「Вы ведь понимаете, что слова благодарности предназначены исключительно для тех, кто их заслужил и приложил немало усилий, чтобы их услышать? Ну, если это так, то, полагаю, этот Герой может быть исключен из их числа.」 

. 

「Что ты вообще такой......? 」 

「 Я знаю. Я знаю, что произошло в Горизонте.」 

Ариос слегка нахмурил брови. 

Услышав эти слова, помощник Лорда бросил на него любопытный взгляд. 

「 Горизонт? Что это за Горизонт? Что там произошло?」 

「Буквально на днях в центре города появился настоящий Демон, который разбушевался и причинил немало вреда. В конце концов, этот демон был побежден авантюристами Горизонта, но...... не кажется ли вам это странным? По слухам, во время нападения демона Героя и его группы нигде не было видно.」 

「 Это всего лишь слухи, не так ли? ...... Кроме того, я знаю, что произошло в Горизонте, но мы уже покинули город к тому времени, как появился Демон. Так что я не знаю, что за низкопробную мистификацию вы пытаетесь здесь продать, но это не так уж и впечатляет, знаете ли.」 

「 Мистификация, говорите? Тогда это должно быть обманом, о котором говорят все мои друзья-торговцы из Горизонта. Вы полагаете, что все они лгут?」 

「О, это не слухи, уверяю вас.」 

Неожиданно к разговору присоединился новый человек. 

Похоже, он изрядно выпил, и его лицо раскраснелось. 

Но он явно смотрел на Ариоса, гнев был заметен на его не совсем трезвом лице. 

「 Я действительно житель Горизонта!　Сейчас я здесь закупаю материалы, необходимые для всех восстановительных работ...... И я, черт возьми, видел, как все это происходило!　Дворец, в котором Герой-сама прятался во время всего инцидента! 」 

「Нгх!」 

「Герой не сделал ничего, чтобы помочь жителям Горизонта! Несмотря на то, что он продолжал выкачивать из нас деньги, заработанные на налогах, он не сделал ничего, чтобы помочь нам! Я слышал, что один мой друг даже ходил просить помощи у Героя, но его откровенно проигнорировали!　Он даже сказал, что его нисколько не волнует, что в итоге случится с Горизонтом! Ха! Какой же ты на самом деле Герой! У тебя даже не хватает смелости сражаться с настоящими демонами!」 

「Ты маленький говнюк......!」 

Тирада мужчины становилась все более невыносимой для Ариоса, и он встал, повысив голос. 

Аггат поспешил удержать Ариоса от необдуманного поступка. 

「Ариос, успокойся!」 

「 Ты хочешь сказать, чтобы я просто заткнулся и принял это? После того, как меня только что так жестоко высмеяли!」 

「 Просто оглянись вокруг.」 

Окружающие гости и завсегдатаи трактира смотрели на Ариоса. 

В их глазах отчетливо читались презрение и разочарование. 

Все здесь знали слухи об Ариосе и его группе. 

Все знали, что Ариос натворил в Горизонте. 

Даже помощник Лорда в той или иной степени слышал эти истории. 

Просто из-за того, что ему удалось предотвратить превращение преждевременного Стампида в нечто гораздо худшее, он сделал вид, что не слышал этих слухов. 

「Гух......!?」 

Ариос, как и ожидалось, вздрогнул, когда на него уставились холодные взгляды всех окружающих одновременно. 

「Как вы смеете так смотреть на меня?」 

Темные эмоции застыли в глазах Ариоса в этот момент. 

Его рука потянулась к эфесу меча, не дав ему даже подумать об этом. 

「Ариос!!!」 

「...... Будто бы. Я просто шучу.」 

Ариос пожал плечами в ответ на сильные слова Аггата. 

「Неужели ты веришь, что я когда-нибудь поступлю так безрассудно и глупо с какими-то глупцами, которые явно были одурачены глупым слухом? ...... Но с меня хватит. Я возвращаюсь в свою комнату.」 

「А? О-о, да......」. 

Стряхнув с себя взгляды других посетителей, Ариос поднялся по лестнице на верхний этаж трактира и скрылся в своей личной комнате. 

Приняв это за сигнал к тому, что представление окончено, на первом этаже снова раздался ропот и разговоры. 

Я так и знал, этот Герой очень подозрителен. 

Неужели мы можем положиться на такого человека, чтобы спасти мир? 

Как такой человек вообще может быть Героем? 

Подобные слова, произносимые то взволнованными, то тихими голосами, стали разноситься по всей комнате. 

Еще недавно все восхваляли их усилия. 

Но теперь никто даже не смотрел на них с уважением, которого они заслуживали. 

Все смотрели на них свысока, как на каких-то червей. 

「Нах...... Что за чертовщина творится с этой атмосферой? Это чертовски плохо! 」 

「Рин, это не совсем так......」 

「 Единственная причина, по которой все вышло так, как вышло, — это решение, принятое Ариосом. Мы не имеем к этому никакого отношения.」 

「Это......」 

Мина не смогла ничего ответить на слова Рин. 

Потому что внутренне она верила, что Рин права и что она говорит правду. 

Потому что подсознательно она думала именно так. Она знала, что вина за это полностью лежит на плечах Ариоса. 

「...... У тебя есть минутка?」 

Аггат обратился к Мине тихим голосом. 

「Что такое?」 

「Я хочу поговорить с тобой кое о чем, пока мы здесь.」 

「 О чем?」 

「Не исчезло ли много денег из нашего дорожного фонда, когда мы жили в «Горизонте»?　Я думаю, что тот, кто их взял, был Ариос.」 

「 Что это?　Что ты имеешь в виду? 」 

「 Говори тише.」 

「...... У тебя есть доказательства? 」 

「Нет. Но учитывая обстоятельства, никто, кроме Ариоса, не мог взять деньги и остаться безнаказанным.」 

「Это......」 

「Но на что он их потратил?　Это ведь тоже были немалые деньги, не так ли?」 

「 Я не знаю об этом. Я не знаю, но я думаю, что было бы разумно следить за Ариосом и его действиями в будущем. Я просто хотел поговорить с вами об этом, пока у нас есть такая возможность.」 

「Не может быть, чтобы Ариос, Герой, сделал что-то подобное, это просто,」 

「Позвольте спросить вас: вы абсолютно уверены, что он никогда бы не сделал такого?」 

「...............」 

В ответ на вопрос Ариоса Мина предпочла промолчать. 

В силу своих личных чувств и позиции жрицы она хотела быть в состоянии сказать, что он никогда бы не сделал ничего подобного. 

Однако в последнее время Ариос вел себя странно, например, пренебрег атакой демонов в Горизонте. 

Это вызвало в сердце Мины колебания. 

В группе Героя...... возник диссонанс, который с каждым разом становился все больше и больше. 

_________________________

*Глупый момент, я считаю. Да, Ариос не помог Горизонту, но этому городу помог. И благодарили его за спасение именно этого города, так что тут просто дешёвая провокация, не более того.