Мы связали все еще бессознательного Зипека, а затем доставили его прямо в Гильдию искателей приключений. 

Благодаря показаниям, полученным от пойманных нами браконьеров, Гильдия, похоже, продвинулась вперед и совместно с Рыцарским орденом без промедления выдвинула против Зипека официальные обвинения. 

Основываясь на показаниях браконьеров, они начали более детальное расследование. 

И вскоре им удалось получить необходимые вещественные доказательства, которые также сделали невозможным для Зипека попытки выкрутиться из этой ситуации, как бы он ни старался. 

Конечно, как только Зипек пришел в себя и осознал, в какой ситуации он сейчас находится, он начал твердить, что ничего этого не знал и что его, скорее всего, подставили....... 

По словам Стеллы, рыцари нашли множество улик в его доме в Горизонте, которые указывают не только на теневые сделки, но и на другие виды преступной деятельности. 

На основании всего этого им было довольно легко составить обвинение и добиться его приговора. 

Стелла подытожила ситуацию следующим образом: «Он почти наверняка будет приговорен к десятилетиям тюремного заключения и до конца своих дней не сможет увидеть свет за стенами тюрьмы». 

Попутно заметим, что купцам и разного рода богатым и влиятельным людям, которые наслаждались роскошной жизнью и эксплуатировали тех, кто был ниже их по положению, живется нелегко. 

Так что, в зависимости от того, как быстро остальные заключенные пронюхают, что к чему, Зипек сможет очень быстро получить полный тюремный опыт для себя. 

Учитывая то, что Зипек сделал, я не испытываю к нему никакого сочувствия. Ни к чему ...... 

В конце концов, это он замучил Тину и ее семью до смерти. 

Я бы сказал, что такое обращение пошло ему на пользу. 

...... О, да, точно. Я чуть не забыл упомянуть, что случилось с другой группой нарушителей порядка во время этого инцидента, Оггом и Кройцем. 

「Вы, должно быть, издеваетесь надо мной! 」

Когда я снова заглянул в Гильдию, я понимал, что допрос Огга и Кройца только разгорается.

Крики Огга эхом разносились по коридорам Гильдии. 

Несмотря на то что они оба находились в заключении, голос Огга звучал довольно сильно и энергично. 

В отличие от него, Натали-сан с холодным выражением лица говорила ему без малейшей доли милосердия в голосе. 

「Боюсь, что я не шучу, господин Огг. В свете последних событий ваши с господином Кройцем лицензии авантюристов будут аннулированы, причем немедленно. Конечно, в двойном бронировании виноваты мы, Гильдия, но...... это не значит, что вы можете самовольно присваивать себе чужие заслуги. Именно такого рода проблематичные действия подорвут доверие людей к Гильдии искателей приключений. И, что еще хуже, вы даже открыто напали на господина Шрауда и его спутников, намереваясь причинить им вред или сделать что-то еще более ужасное.」 

「Ты все еще веришь в эту кучу дерьма?! Нас подставили, говорю вам! Подставили! Этот глупый мальчишка и его приспешники!」 

「 Да, это так! Не может быть, чтобы такие правильные искатели приключений, как мы, делали что-то подобное! Это все просто уловка, придуманная этим сопляком, чтобы дискредитировать нас!」 

「...... Хаах......」 

Натали-сан издала полный отвращения вздох и покачала головой в недоумении. 

「Я не понимаю, как ты думаешь, что кто-то поверит в эту твою надуманную историю. Или здесь есть такие люди?」 

Натали-сан спросила искателей приключений, которые случайно оказались рядом, но никто не поднял руки. 

Все только ошарашенно смотрели на Огга и Кройца. 

「Что за черт!? Почему вы так на нас смотрите?」 

「Чувак, ты хоть понимаешь, что ты наделал? Ты только что подрался с тем, кто недавно стал Героем этого города.」 

「После такого трюка никто больше не захочет видеть вас здесь.」 

「Поторопитесь и проваливайте, почему бы вам не сделать это? 」 

「Рх...... это...... что-то подобное происходит с нами......」. 

Огг и Кройц посинели и покраснели, когда окружающие их искатели приключений один за другим произносили в их адрес грубые слова. 

「Натали-сан, думаю, я оставлю остальное на вас.」 

「 Да, я позабочусь об этом. Можете на это рассчитывать.」 

Я уже собирался покинуть здание Гильдии, оставив ее администраторов убирать за собой беспорядок, который они нечаянно устроили. 

И тут я услышал, как Огг и Кройц окликнули меня из-за спины. 

「Подождите! Подождите минутку! Ладно, признаю! Это мы были неправы! Мы просим прощения за это!」 

「Кух...... Мы заплатим! Если вам нужны деньги в качестве компенсации, мы дадим вам столько, сколько вы захотите! Как насчет того, чтобы оставить все это в прошлом и забыть о том, что это вообще произошло?」 

「Мне очень жаль, ребята.」 

Я прервал их и сказал им через спину. 

「Есть одна вещь, о которой я забыл вам сказать. Я очень зол на вас, понимаете?」 

「Ху......?」 

「 Даже не думайте о том, чтобы попытаться обратить свои клинки на моих товарищей и причинить им боль.」 

Загнанные в угол, расстроенные и полностью побежденные, эти двое пытались ранить Канаде и остальных в надежде выйти на нас. 

Этого я совершенно не мог простить. 

「 Я бы сказал, что вы получили то, что заслужили по праву. Теперь начните вести себя как мужчины и примите последствия своих поступков.」 

Я слегка обернулся и обнаружил, что Огг и Кройц стоят на коленях и смотрят на меня в недоумении, их рты открываются и закрываются, но звуков не издают. 

Бросив на них последний взгляд, я развернулся и покинул здание Гильдии. 

Так закончился принятый нами запрос, а также инцидент, последовавший за ним. 

*** 

「Няфух♪」 

Когда я вернулся домой, Канаде активно валялась на диване. 

Она корчила гримасу самодовольства, слегка помахивая хвостом. 

Таня, глядя на нее в полном недоумении, пробормотала скорее себе, чем кому-то конкретному. 

「 Это доказательство плохих манер, понимаешь? Что ты сейчас делаешь?」 

「 Это потому, что я устала от всего, что произошло за последнее время! А бездельничать дома действительно приятнее всего!」 

「 Сора должна согласиться с этим утверждением. Я чувствую себя в большей безопасности, когда у нас есть собственная база. Благодаря этому можно расслабиться в прямом смысле этого слова.」 

「Уму! Не говоря уже о том, что мы можем быть настолько громкими и несносными, насколько захотим, и никто не будет на нас кричать из-за этого.」 

「 Ну, я имею в виду, это хорошо и все такое, что вы чувствуете себя так непринужденно дома, но позвольте мне честно предупредить вас. Если вы и дальше будете так раздвигать ноги, надевая эту одежду, то в один прекрасный день кто-то может случайно увидеть определенную вещь.」 

「...... Хм? Сможет увидеть? Видеть что, точно...... Н-ня! 」 

Поняв, к чему ведут слова Тани, Канаде тут же встала и изо всех сил прижала к себе юбку. 

При этом она еще и покраснела. 

「Рэйн...... Ты видел?」 

「Нет? Я ничего не видел.」 

「 Правда?」 

「Правда. Я клянусь.」 

「Няах...... Ну, если ты этого не сделал, то, думаю, это нормально.」 

Если тебе так стыдно за то, что ты вот так вот случайно кому-то засветила, то тебе нужно быть немного осторожнее в таких вещах. 

Но, видимо, в Канаде была такая беззащитная сторона, что она просто не могла удержаться от подобного поведения. 

「Ну что ж, тогда пойдемте готовить ужин?」 

Поскольку я ожидал, что все сильно устанут, я решил сходить в город и захватил с собой несколько ланчей. 

Когда я положил коробки с обедами на стол, глаза у всех загорелись. 

「На данный момент я выбрал несколько коробок наугад, так что вы можете взять то, что захотите」 

「 Я хочу, чтобы коробка была наполнена мясом!」 

「Ах! Нечестно! Я тоже к этому стремилась! 」 

「 Фуфун! Это первый пришедший, первый обслуженный! Правило джунглей! 」 

「Сора хотела бы получить вон ту коробку с дикими овощами.」 

「Я бы хотел ту коробку с яйцом сверху.」 

「Мне бы понравилась...... вон та симпатичная коробка......」. 

「Ну, не то чтобы я могла сама что-то съесть, поскольку я призрак и все такое, но...... глядя на вас, ребята, прямо сейчас мой желудок почему-то сжимается и разжимается.」 

После того, как все сделали свой выбор, я забрал остатки ланча и сел на стул. 

Затем мы все сказали «Давайте есть!», и наше время приема пищи официально началось. 

「Хагу, хагу, хагу, хагу, хагу...... Нгух, паку, паку, паку, паку, паку!!!」 

「Уваха...... Канаде...... Т-Только...... момент для еды......」 

「Для одного человека это просто потрясающий аппетит, если я так могу сказать. Разве ты не еще больший обжора, чем Луна?」 

「Погоди-ка. Почему ты только что упомянулa меня? И почему я чувствую себя оскорбленной?」 

「Знаешь, ты можешь попробовать есть более спокойно, чем сейчас. В таком темпе вы даже не сможете определить вкус еды, а главное, вы рискуете, что еда застрянет у вас в горле и......」. 

「Фугу!? Ннн!!! Нгх!!! ННГГХХ~!!!?!?!!!」 

「...... Да, я же говорил тебе, что это случится.」 

「А ты в порядке, Канаде? Вот, выпей воды!」 

「Нхх, нхх, нгкуух...... Увааа! Это было близко...... На мгновение я подумала, что мой обед точно заберет меня с собой.」 

「 И насколько это вообще сюрреалистично? Член племени Духов Кошек, которого убило содержимое дурацкой коробки для ланча?」 

В итоге нам удалось благополучно выполнить порученное задание. 

Не только это, но мы также смогли уладить прошлые обиды Тины....... 

Интересно, может быть, все дело в этой простой причине? 

Все выглядели яркими и счастливыми, и пока продолжалась трапеза, мы продолжали отлично и весело проводить время вместе. 

「Пью.」 

「 Рэйн, что случилось? Может, ты устал?」 

Канаде смотрела мне в лицо с обеспокоенным видом. 

Ее хвост беспокойно двигался вверх-вниз, как будто она серьезно переживала за меня. 

「 Нет, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что все наоборот.」 

「 Наоборот?」 

「Я бы предпочел обедать со всеми вами вот так каждый день, разговаривать о мелких и незначительных вещах, а не бороться со всевозможными угрозами.」 

Правда, я чувствую себя по-настоящему полноценным, когда выполняю просьбы и отправляюсь в приключения со всеми членами моей группы. 

Но это не значит, что мне так уж нравится сражаться. 

Я чувствую себя самым счастливым человеком на свете, если могу вот так просто проводить время со всеми. 

Услышав мои слова, Канаде по-доброму улыбнулась мне. 

「 Да. Мне кажется, я действительно понимаю, что ты имеешь в виду, Рэйн.」 

「Да? Правда?」 

「 Да, это так. Я действительно так думаю! В конце концов, расслабиться - это лучший способ использовать свободное время, вы согласны? 

「Разве ты не любишь дремать и ничего не делать целыми днями, Канаде?」 

Неожиданно к разговору присоединилась Таня. 

Она ухмыльнулась и озорно посмотрела на нас. 

「 А? Кто вы? Не совсем? Ну, может быть? Но это только потому, что мы, Племя Кошачьего Духа, любим вздремнуть! Но мы же не весь день только и делаем, что спим и бездельничаем, понимаешь?」 

「 Когда ты говоришь, что тебе так нравится дремать, ты действительно становишься похожим на настоящего кота.」 

「 Разве это не одно и то же? Настоящие кошки тоже любят дремать, верно?」 

「На... самом деле я... люблю дремать...... тоже......」. 

「 Понимаете? Нина понимает! Она одна из нас! Настоящий товарищ! 」 

「 Вапух!」 

Канаде крепко обняла Нину, так как сидела рядом с ней. 

И хотя Нина вздрагивала и выглядела очень неловко, как будто задыхалась, Канаде, казалось, не обращала на это никакого внимания. 

「...............」 

Сейчас, когда я своими глазами наблюдал такие мирные сцены, мне хотелось, чтобы они продолжались вечно. 

Это была честная мысль, идущая прямо из моего сердца. 

「...... Рэйн. Эй, Рэйн?」 

「Хм? Что такое?」 

Пока все остальные были заняты едой, ко мне незаметно подошла Тина. 

То, что она вела себя так скрытно и шептала тихим голосом, означало, что, скорее всего, это что-то, о чем она предпочла бы не рассказывать остальным. 

Понимая это, я решил подыграть ей и ответил таким же тихим голосом. 

「Что случилось, Тина?」 

「Всего ничего срочного, но есть кое-что, о чем я хотела бы поговорить с тобой позже...... Ты не против прийти ко мне в комнату сегодня вечером? 」 

「...... Хорошо, понял. Когда для тебя будет удобное время?」 

「 Расслабься. Просто продолжай и доедай свой ужин, как обычно. После этого, пожалуйста, дайте мне несколько минут, чтобы подготовиться, хорошо?」 

「Ну, в таком случае, как насчет одного часа с этого момента?」 

「 Да, пожалуйста. Это было бы идеально.」 

Я не знаю, почему Тина так упорно держала это в секрете, но...... 

Интересно, что же это такое? 

Пока что я мог только озадаченно наклонять голову, размышляя об этом. 

*** 

И вот, час спустя...... 

Я подошел к комнате Тины и как можно тише постучал в дверь. 

「Тина, это я.」 

「Да, пожалуйста, заходи.」 

「Извините, что беспокою вас так поздно.」 

Когда я вошел в комнату, Тина парила вокруг в своем обычном, призрачном и пушистом состоянии. 

「Мне очень жаль, что так получилось. Я понимаю, что, поскольку я призрак, я не могу сама открывать и закрывать двери. То есть, это не невозможно, если я использую свою магическую силу, но делать это постоянно немного утомительно.」 

「 О, нет, пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Не о чем беспокоиться. Нужно просто открыть дверь. Ничего особенного.」 

「 О, как мило с твоей стороны. Тогда, пожалуйста, прошу тебя, садись на кровать.」 

Я сделал то, что мне было сказано, и сел на кровать. 

Как только я это сделал, Тина стала парить в воздухе, пока не оказалась прямо передо мной. 

「Прежде всего, позвольте извиниться за то, что беспокою вас так поздно.」 

「О, все в порядке, я не возражаю. К тому же, ты ведь сказала, что речь идет о чем-то важном?」 

「Ну, да. Думаю, можно сказать и так.」 

Выражение лица Тины, стоявшей прямо передо мной, изменилось на серьезное и обеспокоенное. 

По какой-то причине она смотрела на меня очень пристально. 

А потом, после короткой паузы, она открыла рот и нервно произнесла...... она открыла рот, нервно... 

「Я подумала...... не хочешь ли ты сделать меня своей, Рэйн?」 

「гуах!?」 

Услышав такие неразумные слова из уст Тины, я не смог сдержаться и издал из своего рта недоуменный звук. 

Увидев меня в таком состоянии, Тина первым делом заволновалась и....... 

Затем она сильно покраснела и запаниковала, так как, похоже, наконец-то поняла двойной смысл своего собственного заявления. 

「A- Ах!? Н-нет! Это не то! Я не это имела в виду! Это действительно не так! Просто...... я имею в виду, что слова были неправильными, но намерение осталось прежним......? Ааа! Нет! Это тоже не то! 」 

「А-а-а, а-а-а, да-да, я понял. Я действительно понял! Конечно, все верно! Это было просто то, что...... вышло совершенно неожиданно, я полагаю.」 

「Ааахх, о боже! Чтобы кто-то вроде меня совершил такую глупую и неосторожную ошибку...... Если бы здесь была дыра, куда я могла бы заползти, я бы с удовольствием сделала это прямо сейчас. Вот как мне сейчас стыдно.」 

「Умм...... Не возражаете? 」 

「Пожалуйста, не пытайтесь утешить меня сейчас...... Я ценю этот жест, правда, но это только заставляет меня чувствовать себя еще более неловко, чем раньше.....」. 

「Ах, ммм...... более важно, о чем вы хотели со мной поговорить? 」 

В таком темпе я боялся, что разговор ни к чему не приведет, поэтому решил легонько подтолкнуть Тину в нужном направлении. Я понимал, что это было слишком решительно с моей стороны, но я действительно считал, что это нужно сделать. 

Тина тоже, похоже, понимала, что это необходимо, и вместо того, чтобы сомневаться, решила пока просто ехать рядом. В следующее мгновение она прочистила горло и снова открыла рот, говоря так, как будто ничего постыдного не произошло. 

...... Но, несмотря на это, ее щеки все еще были красными от смущения. 

「Я понимаю, это...... Может быть, вы хотели бы...... заключить со мной контракт? Может быть?」 

「А контракт......? То есть, как со всеми остальными? 

「Да, именно так. Судя по тому, что ты мне рассказал, ты, должно быть, чертовски талантливый Укротитель зверей, не так ли, Рэйн?」 

「Ну, я не знаю, как насчет той части, где говорится, что я удивительный, но...... Ну, это правда, что у меня есть контракты со всеми высшими видами, которые сейчас в моей группе.」 

「Что ж, если это так, не буду ли я против, если я тоже вступлю в вашу группу? Вы так много мне помогли, когда дело касалось моих собственных проблем, и я хотел бы отплатить вам за это тем, что буду полезен вам всем, даже если это будет совсем немного, совсем чуть-чуть. Я действительно хочу помочь вам, ребята.」 

「 Это... но ты уверена в этом?　Ты не должна заходить так далеко ради меня, ты же знаешь......?」 

「 Да, я уверена. Я действительно хочу этого. Я хочу, чтобы ты стал моим новым хозяином, Рэйн. Я знаю, что сказала «Хозяин», но это просто мои старые привычки. Ведь раньше я была служанкой и все такое. В этом нет никакого странного смысла, клянусь.」 

Тина задумчиво пошевелила пальцами и развела руками, пытаясь убедить меня. 

Может быть, она думала о том, что предыдущее недоразумение еще не прояснилось? 

Мне хотелось спросить ее об этом, но я не хотел еще больше смущать ее, думая, что она ответит как-то странно и непонятно. 

Но пусть будет так. 

Контракт с Тиной........? 

Я не очень-то помогал ей, надеясь, что получу за это что-то взамен, но....... 

Похоже, Тина действительно хочет этого. 

「...... Хорошо. Я понимаю. Тогда мы заключаем контракт.」 

「Большое спасибо.」 

「Это я должен тебя благодарить. Спасибо за всю помощь, которую вы нам оказали.」 

Затем я прикусил большой палец и нарисовал на ладони магический круг с текущей кровью. 

「...... Меня зовут Рэйн Шрауд. Настоящим я заключаю новый завет и связываю себя с тобой новыми узами. С клятвой в сердце моем, с надеждой в сердце моем, с силой в руках моих. Ответь мне: как имя твое? 

「...... Тина Холли......」 

И точно так же был заключен договор. 

Тот же магический круг, что и на моей руке, был нарисован на руке Тины. 

「...... Это все?」 

「Да, все. Ничего особенного не изменится, но, опять же, хорошо, что ты с нами, Тина.」 

「Пожалуйста! Пожалуйста, обращайтесь ко мне по-доброму!」 

Я попытался пожать ей руку и....... 

В этот самый момент моя рука прошла сквозь руку Тины и схватила только воздух. 

Мы с Тиной посмотрели друг на друга с надутыми лицами, а потом....... 

Мы оба захихикали и весело рассмеялись.