Появление Теоритты имело как свои плюсы, так и минусы.

Из плюсов - нам больше не нужно было работать на время. Святые Рыцари теперь не могли взорвать печати выжженной земли, из-за Теоритты внутри.

Ещё один плюс - теперь у нас было большое количество высококачественных железных мечей.

— Я нанесу свои священные печати! Воткните мечи в землю и создайте забор! — на этот раз Король Норгай действовал как настоящий военный инженер. — Позвольте поблагодарить вас за то, что вы осветили нас своим присутствием, богиня!

— Можете на меня рассчитывать, Норгай, — Теоритта ответила ему смелой, ослепительной улыбкой. Меня немного напрягало, что они находились на одной волне. — С моими мечами и моим рыцарем нас точно никто не победит!

Теперь, когда у нас были мечи Теоритты, мы могли вырезать на них защитные печати и сделать барьер.

Прямо сейчас нам нужно было срочно оборудовать оборонительную позицию. Прибегут новые феи, их нужно было остановить и устроить шум, чтобы Святые Рыцари, которые, скорее всего, нас искали, смогли нас найти.

А теперь о минусах появления Теоритты - всё остальное.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил я даже не пытался скрыть раздражение. — Теоритта, что со Святыми Рыцарями? Почему ты здесь?

— Я же богиня, Ксайло, — с гордостью заявила она. — Я сбежала. Ты правда думаешь, что меня могли остановить какие-то людишки?

— Теоритта…

— А теперь осыпь меня похвалой. — Она вытянула шею, и её золотистые волосы засияли в отблесках света. — Ты же был в беде, а я тебя спасла, разве нет? Я успела вовремя? Я была полезной?

— От меня ты похвалы не дождёшься. — Я оттолкнул её голову.

Кажется, теперь стало ясно, что я зол. Она выглядела так, будто собиралась заплакать.

— П-почему ты злишься, мой рыцарь? Я опоздала? Но… — Она прикусила губу, явно решив не сдаваться. — …Это твоя вина, что ты меня оставил! Я не позволю так со мной обращаться! Это было предательством, и если ты когда-нибудь повторишь это…

— Я говорил это раньше и скажу снова: я не жду, что ты будешь полезной.

Мне нужно было прояснить всё раз и навсегда. Я встал прямо перед ней и посмотрел ей в глаза. Пламя вспыхнуло в её взгляде… Нет, это были не пламя, а слёзы.

Она плакала. Чёрт возьми. Теперь я выглядел как тиран, который издевается над богиней.

— Тебе не нужно мне помогать. Я не хочу, чтобы ты мне служила.

— …Тогда что? — Теоритта попыталась изобразить хмурый взгляд, но получилось слабо. — Чего ты хочешь от меня?

— Перестань пытаться умереть. Тебе не нужно никого спасать или «быть полезной». Просто закрой рот и живи. Не глупи и не жертвуй собой ради других!

— Да, я понимаю. — Теоритта кивнула, выглядя абсолютно довольной. Я думал, что устраиваю ей серьёзный разнос — Именно поэтому ты стоишь того, чтобы ради тебя рисковать жизнью. Я не ошиблась, выбрав тебя.

— Я не это имел в виду. Я пытаюсь сказать, чтобы ты прекратила это. Не игнорируй меня.

— Я богиня, — с вызовом произнесла она. Хотя мне этого и так было достаточно. Её слёзы уже высохли. — Я была рождена, чтобы служить людям. Мне не стыдно за это, и я не жалею себя. Все это принимают, так почему не ты?

— Потому что я ненавижу богинь. Однажды я знал одну. Она тоже говорила, что готова умереть, если это кого-то спасёт. Каждый раз, когда я вижу кого-то вроде неё, меня переполняет ярость.

Я уже не мог придумать оправданий, поэтому просто вывалил на неё всё. Но Теоритта кивнула, будто всё поняла.

— Она была той богиней, которой ты служил до меня?

— Да, той самой, которую я убил.

— Это было её желание, верно?

Она была права.

Меня удивило, как уверенно она это сказала, почти ничего не зная о той ситуации.

— Я понимаю, что она чувствовала.

— Правда? Не смеши меня. Мне этого никогда не понять — бросать свою жизнь ради кого-то.

Даже я понимал, что мои слова звучали нелепо.

Я был тем, кто принял её точку зрения и убил её. И я знал, что Теоритта это чувствует.

— Но я правда её понимаю. Я ведь тоже богиня. Знаю, ты говоришь, что ненавидишь богинь, потому что беспокоишься обо мне.

— Тогда… ты понимаешь, как сильно меня злит вся эта ерунда?

— Да. Но мне всё равно, что ты обо мне думаешь, — сказала Теоритта с лёгкой, но уверенной улыбкой. В её взгляде читался вызов. — Я хочу, чтобы меня хвалили. Хочу аплодисментов и восхищения. Так что извини, Ксайло, но ты не сможешь заставить меня перестать делать то, что я считаю нужным, даже будучи моим рыцарем.

— Понял.

Должно быть, лицо у меня сейчас было самым глупым.

Чувство жалости к Теоритте, мысли о том, что её существование какое-то неправильное - всё это были пустые размышления стороннего наблюдателя. Для неё это не имело значения, потому что она сама выбрала этот путь.

— Ладно.

Мне всё ещё не нравилось, как устроены богини.

Но я должен был признать одно: Теоритта действительно была чем-то особенным. Она жила по своим собственным правилам, несмотря на то, как тяжело ей это давалось.

Я положил ладонь ей на голову.

— У меня есть много того, что я хотел бы сказать. Но сейчас мне нужна помощь могущественной богини. Мы попадём в такую задницу, которую ты себе и представить не можешь. Готова?

— Конечно! — Она прижалась головой к моей ладони, заставляя меня погладить её. — А теперь будь внимателен и веди себя достойно моего рыцаря! Твой грубый характер требует серьёзной доработки.

— Ещё чего? — усмехнулся я. Но в этот момент

— Ксайло! — Король Норгай поднялся, сжимая меч в руке.

— Все по местам! — выкрикнул он. — Что-то приближается! Не дайте ему сделать ни шагу вперёд!

— Это звучит не слишком-то реалистично, — сказал я в ответ.

Этот человек говорил так, будто само собой разумеется, что он будет раздавать приказы, а его «слуги» сделают всё остальное, даже ценой своей жизни. Какой беспечный тип.

Я легко стукнул ногой по земле.

По эхозвуку я понял, что врагов на этот раз было намного больше.

— О-они здесь! — закричал один из шахтёров.

Но с прошлого раза кое-что изменилось: теперь у нас был барьер из мечей, на которых были вырезаны защитные печати. Даже если феи выберутся из-под земли, они не смогут пройти, если только не захотят, чтобы священный свет прожёг их тела до углей.

— Начнём? — Теоритта гордо выпятила грудь и подняла голову. Она провела рукой в воздухе, и появилось ещё больше мечей, пронзающих землю. — Этого достаточно, мой рыцарь?

— Вполне.

Я решил прекратить жалобы и нравоучения. Всё равно простой человек, как я, не смог бы остановить богиню.

К тому же я был её рыцарем.

— Ксайло, если тебя так беспокоит моя жертвенность… — Она сама выбрала эти слова. — Всё, что тебе нужно делать, это защищать меня. Постарайся не допустить того, что тебя раздражает.

— Пожалуй, ты права.

Самопровозглашённый король и богиня. Я был окружён самыми высокомерными личностями, и у меня не было выбора. Я вытащил один из мечей, которые вызвала Теоритта, из земли и резко метнул его.

Вспышка света, за ней взрыв. Я смог усилить мощность удара, поскольку цель находилась далеко. Этот меч уничтожил целую группу боггартов одним ударом. Их твёрдые панцири рассыпались в пыль, сливаясь с землёй вокруг. После того как я метнул ещё два меча, враги начали колебаться.

— Всё будет хорошо. Я справлюсь.

Моя печать «Громовой Удар Беллакура» идеально подходила для оборонительных сражений. Я мог продолжать бесконечно. Я мог сокрушить любого врага, который бы встал у нас на пути. Шахтёры сражались храбро, а Тацуя, как всегда, был невероятно эффективен. Даже воодушевляющие выкрики короля Норгай начали казаться чем-то значимым. Стена из мечей не давала боггартам пройти.

— Уааааах! — Тацуя зарычал рядом со мной, пока я метнул очередной меч.

— Ауууууу! — Какой невероятный напор. Тацуя рванул вперёд, размахивая своим топором так, будто понятие усталости ему вовсе не знакомо. Он срубил врага сбоку, а в следующий миг уже ударил кулаком по голове другого боггарта. И снова, и снова. Чем были сделаны его кулаки? Он каким-то образом пробивал их панцири и разбивал головы голыми руками.

На миг наши взгляды встретились, и я улыбнулся.

Мы оба были разогреты и готовы к бою, поэтому я обернулся к Теоритте.

— Теоритта, ты действительно этого хочешь… — Я протянул руку и выдернул из земли новый меч. — Тогда ты должна следовать приказам своего рыцаря. Во-первых, я решаю, где ты рискуешь своей жизнью. И…

Я метнул меч. Промахнуться было невозможно. Вспышка, взрыв.

— …я решаю, где ты умрёшь.

— Как пожелаете, — её голос звучал без тени сомнения. — Для меня это не проблема, мой рыцарь. Я для этого и была рождена.

Слепое доверие.

Это было слишком, но именно этого мне сейчас не хватало. Мне нужен был этот груз ответственности, чтобы двигаться вперёд.

— Отлично! Тогда за дело! В атаку!

Теперь преимущество было на нашей стороне, и король Норгай, похоже, уже возомнил себя победителем.

— Прорываемся к выходу! — продолжал он.

— Подождите, Ваше Величество! — Я остановил его, взволнованный.

Да, боггартов стало меньше, и казалось, что мы можем прорваться к выходу, но...

— Мы имеем преимущество, потому что сражаемся оборонительно. Нам нужно держаться—...

Я начал объяснять свою точку зрения, но резко замолчал. До меня вдруг дошло, что король Норгай, возможно, был прав.

— Что это за звук?

Едва уловимый, но неприятный шум привлёк моё внимание.

Сначала я подумал, что это просто эхо от взрывов Затте Финда. Но звук оказался острее и пронзительнее, словно скрежет металла. Он быстро становился громче, так что уши начали болеть.

Это почти походило на крик. Или, может, голос... Но чей?

"Нет. Что-то не так. Нельзя его слушать!"

Я знал этот тип атаки.

Мои руки машинально потянулись, чтобы определить источник звука, но я быстро зажал уши, остановив себя. Оглядевшись, я заметил, что шахтёры тоже слышали этот «шум». Они явно страдали. Все до единого рухнули на землю.

Король Норгай тоже свернулся на земле, его лицо исказилось от боли. Лампа, которую он держал, упала, и её священная печать едва мерцала. Только Тацуя оставался невозмутимым, продолжая механически крушить боггартов.

Оно приближается.

— Теоритта!

Я посмотрел на неё, всё ещё зажимая уши.

Она мягко взяла меня за руку, и боль немного отступила. Звук начал затихать. Она использовала защитные и исцеляющие силы, которыми обладали все богини.

— Кажется, оно пришло за нами, — произнесла она, пытаясь улыбнуться уверенно, будто желая придать мне смелости.

Она была сильна. Но её побелевшее лицо выдавало, что она тоже напугана.

— Источник Демонической Скверны уже здесь.

В темноте что-то извивалось. Я видел бесчисленные щупальца — или, может, это были корни дерева.

Существо издало пронзительный визг. Наконец я понял, что за слова передавал звук. Эти слова не доносились звуком, их ощущали.

— Я нашёл тебя.

Вот что оно говорило.

— Я нашёл тебя, — раз за разом кричало оно.

Что-то в темноте нашло Теоритту.

* * *

Послесловие переводчика

Спасибо, что прочитали главу! Если вам понравился тайтл, поставьте ему оценку или напишите какой-нибудь коммент. Так я пойму, что мой перевод кому-то нужен и усилия не проходят даром.

Если где-то заметили ошибки, дайте знать.