— Привет, Хелена. В середине игры ты вдруг ушла вместе с тем молодым парнем, где вы были?

— Хм-м, слишком долго объяснять. Но не волнуйся, все отлично.

Девочка проворчала:

— Ну, ты не можешь рассказать, что ли? Хотя бы кратко?

После того, как игра закончилась победой синей команды, Бонд, наблюдая издалека за разговором Хелены и ее подруги, заговорил с Уильямом:

— Они сдружились, не так ли?

Уильям ответил с улыбкой:

— Может быть. Как говорится, "после черной полосы всегда наступает белая".

— Хотя им подходит, скорее, "как гром среди ясного неба", ха.

После этого скромного обмена пословицами, Бонд сказал задумчиво:

— Моран и я не слышали подробностей, но можно ли считать дело закрытым?

— Ага, преступник пойман, а угроза Хелене и ее семье устранена.

На этот раз план был разработан после того, как Уильям с коллегами использовали свою разведывательную сеть, чтобы вычислить преступника, а затем поделились полученной информацией с Хеленой. Уильям просчитал каждое движение Энди и намеренно оставил его на свободе, чтобы поймать споличным. Следовательно, кроме ключевых участников, остальным не сказали ничего, кроме того, что они будут "использовать игру, чтобы поймать преступника".

Уильям закончил. Выслушав его отчет, Бонд казался довольным.

— Замечательно. Честно говоря, с тех пор, как я увлекся игрой, подумал, что сегодня не сделал ничего полезного.

— Неправда. Именно потому, что ты так отнесся к игре, Энди потерял бдительность и осуществил свой план, чтобы подставить мистера Кевина.

— Значит, можно считать, что битва между мной и стариканом была действительно серьезной, — встрял Моран, кладя руку Уильяму на плечо. Позади него стояли Джек и Альберт.

Джек вздохнул:

— Ты довольно занудный, знаешь ли. Это всего один выстрел.

Но Морана было не переспорить.

— Факт остается фактом, я попал. Будь это настоящая пуля, ты был бы уже мертв.

— Так ты и попал, потому что пуля была муляжная, — поддел его Джек, криво усмехнувшись.

— Кроме того, не тебя ли сразу после этого "застрелили", полковник? — уточнил Альберт.

— Ой, всё.

Альберт был прав, но уголки губ Морана дернулись вверх.

С интересом наблюдая за ними, Уильям еще раз поблагодарил:

— Я искренне хочу сказать спасибо вам за помощь. Честно говоря, мне было стыдно, что я привлек всех к поимке одного единственного преступника.

Услышав это, Моран хлопнул его по плечу:

— Все в порядке, нам было весело. На самом деле, мы уже давно не сражались друг с другом, так что спасибо и тебе.

— И то верно. Мы рады, что победили полковника Морана, — ответил Альберт.

— Так, стоп. Не думай, что победил меня только потому, что застал врасплох.

Видя, как Моран переругивается с Альбертом, Джек сказал серьезно:

— На поле боя даже малейшая неосторожность будет стоить тебе жизни, Моран.

— Я хорошо знаю основы! Не надо меня учить!

Пока все были вовлечены в дружескую беседу, семья Кертис окликнула их:

— Всем большое спасибо за сегодня, — весело поблагодарила их Хелена.

Кевин рядом с дочерью низко поклонился:

— Чем я могу отплатить вам?

За всех ответил Альберт:

— Мы действовали в соответствии со своим чувством справедливости. В частности, мистер Кевин, я хотел бы извиниться за то, что не сообщил вам о наших планах.

Кевин поспешно покачал головой:

— Нет-нет-нет, лорд Альберт, вам не за что себя винить. Вы все спасли жизнь Хелене и мне.

— Правильно, мы очень благодарны за это. Мы, вероятно, никогда не забудем эту доброту, — поддакнула девочка.

Кевин сразу сделал ей замечание:

— Что за напыщенность по отношению к людям, которые тебе помогли? Кроме того, ты должна сказать "несомненно", а не "вероятно". Извините, что мы говорим это при вас.

Он еще несколько раз поклонился. Но вдруг, оставаясь в поклоне, Кевин поднял голову и спросил:

— А что будет с Энди? Кажется, остальные участники вообще ничего не заметили.

Его беспокоила судьба Энди Крюгера. Он так сильно его ударил, что тот потерял сознание. Но, поскольку Уильям с коллегами позаботились о последствиях, он не слышал подробностей того, что произошло после.

— Сейчас он в одном из наших экипажей, а Льюис и Фред присматривают за ним, — ответил Уильям. — Мы подумали, что не стоит портить всем удовольствие, и раньше времени вызывать полицию.

— Понятно, а после этого?

Конечно, здравый смысл подсказывал передать преступника в руки правосудия, но Уильям ответил, склонив голову:

— Как бы нам ни хотелось, но дворяне этой страны обладают огромным влиянием, поэтому есть опасения, что судебные решения будут искажены в их пользу. Если это произойдет, вы оба можете снова оказаться в опасности. Мы будем вести тщательные переговоры с целью предотвращения повторения подобных вещей.

Уильям улыбнулся, и Кевин бессознательно сглотнул. Обычно о переговорах с преступником, находящимся вне власти государства, не может быть и речи. Но улыбка Уильяма обладала силой почти божественной, стирая все подобные сомнения.

Как бы они поступили с Энди после этого? Вероятно, было разумнее не вникать в это. В любом случае, они спасли им жизнь. Непостижимая природа этих молодых людей заставила кровь Кевина стынуть в жилах.

Уильям сменил тему:

— Итак, какие у вас планы?

Кевин опустил взгляд и встретился глазами с дочерью.

— Как и раньше, я собираюсь проводить время с ребенком. Что касается планов относительно нового магазина... Честно говоря, беспокоюсь о том, как вести его в одиночку, но намерен сделать все возможное.

— Хм, я понятия не имею, как управлять магазином, но мы с братом будем поддерживать вас. Хотя по мне и не скажешь, но я хорошо справляюсь с работой по дому и прочим, знаете ли.

— Правда?

Уильям кивнул, и между ними воцарилась странная тишина.

Кевин и Хелена пытались изобразить облегчение от того, что преодолели огромную опасность, но даже при этом они были потрясены, узнав, что дорогой им человек был убит. Эмоциональная рана еще не зажила, и теперь этот факт проявился в форме молчания.

— Э-эм...

В спешке Хелена попыталась найти слова, чтобы рассеять неприятную атмосферу. Именно тогда Кевин немного повысил голос, когда заговорил снова:

— В любом случае, мы будем в порядке. Я верю, что преодолеем эту трагедию и будем двигаться вперед.

Хелена кивнула вместе с его словами, и Уильям расплылся в улыбке:

— Я буду молиться за светлое будущее вашей семьи.

После этих скромных слов поддержки Уильям протянул Кевину сжатый кулак:

— И кстати, удар был шикарным.

— Определенно. Ты ударил его изо всех сил, я увидела тебя в новом свете, — произнесла Хелена и сделала быстрые выпады, боксируя с тенью, а Кевин смущенно взъерошил ей волосы.

— Это было неприлично с моей стороны. Но я ни капельки не жалею.

— Поскольку у вас хватило смелости, я уверен, что с этого момента все будет хорошо.

— Для меня большая честь это слышать. Что ж, надеюсь, мы снова встретимся.

Когда Кевин попрощался с ними, Хелена выпрямилась и по очереди посмотрела на Уильяма и остальных.

— Сегодня мы действительно у вас в долгу. Мы никогда не забудем эту доброту, определенно.

Необычно вежливым тоном Хелена еще раз выразила благодарность, и отец с дочерью с довольными лицами ушли.

Проводя их взглядом, старший брат задал младшему вопрос:

— Ну что ж, это действительно конец, Уильям?

"Король преступного мира", наводивший ужас на всю страну, проявился в выражении лица Уильяма, когда он заговорил.

— Конечно, нет. У нас еще остались незавершенные дела.

Братья одновременно улыбнулись.