— Дружить—это так тяжело. Вам так не кажется, Уильям?

Хелена сказала это несколько философским тоном. Несмотря на разные команды, с самого начала игры она оставалась с Уильямом, и теперь они прятались в тени дерева, следя за ходом боя.

Хотя он высматривал опасность, выражение лица Уильяма оставалось таким же, как всегда.

Он ответил:

— Что ты имеешь в виду?

— Перед лесом дети веселились вместе. На самом деле, некоторые из них были моими друзьями. Раньше нас было пятеро, но, прежде чем я это осознала, они оставили меня в стороне и стали дружить отдельно.

Даже без объяснений Уильям понял причину, по которой ее исключили. Хелена и сама знала это, продолжая:

— Раньше вы говорили, что именно эта способность делает меня уникальной, но бывают моменты, когда я не могу это передать, как бы ни пыталась объяснить. Более того, пока кто-то отличается от них хоть в малейшей степени, дети выгонят их без задней мысли. Моя уникальность — на самом деле большая проблема, не так ли?

— Способности. Личности. Происхождение и физические данные. Люди берут малейшие различия и используют их как основу для преследования. Это единственная истина в этом мире.

Уильям пошел дальше, используя выражения, чтобы не задеть личных разочарований Хелены. Это была всеобщая проблема в обществе. Что касается отношений Хелены со сверстниками, то можно было дать ей совет, чтобы на какое-то время их наладить, но не было никакой гарантии, что подобная ситуация не возникнет в будущем. Следовательно, Уильям решил, что на данном этапе ему следует избегать вмешательства сверх меры.

Хелена, казалось, почувствовала, о чем он думает.

— Знаете, я кое-что поняла, когда смотрела на них. Теперь кажется, что они стали группой из трех человек. Был еще кто-то, с кем они не разговаривали. Как правильно поступить в такой ситуации?

Ее тон напоминал ученика, задающего своему учителю простой вопрос. Но Уильям мог сказать, что это не потому, что ей было безразлично. Скорее, она намеренно пыталась вести себя спокойно. По всей вероятности, она не знала, стоит ли ей вмешиваться в дела других детей, даже после того, как с ней перестали дружить.

Хелена оказалась в сложной ситуации, и он намеренно ответил отстраненно:

— Я уверен, что подобные проблемы не имеют однозначного ответа. Есть риск, что, пытаясь улучшить ситуацию, можно только усугубить ее. Человеческие отношения сложны и деликатны.

— Я знаю.

Может, она сама предвидела этот ответ, ибо Хелена не стала возражать, а только уныло опустила глаза. В этом жесте ярко проявилась ее совесть. Но мир не так прост, чтобы все решать одной добротой.

Убедившись, что она думает именно об этом, Уильям тихо заговорил:

— Однако я не говорю, что ты должна скрывать свои эмоции. Скорее, нужно позаботиться о том, чтобы предвидеть ситуации, которые могут возникнуть, и подумать о том, что ты и другая сторона выиграете или потеряете. Если после этого все равно есть решимость осуществить свои намерения, то это называется храбростью.

Глаза Хелены расширились:

— Храбрость?

— Именно. Когда ты столкнешься с этой проблемой, Хелена, ты всегда можешь прийти поговорить со мной. Знаешь, консультирование — это моя работа.

Сказав это, Уильям одарил ее надежной улыбкой, и лицо Хелены мгновенно просветлело:

— Хорошо. Когда это время придет, спрошу у Вас совета.

Девочка смотрела вперед. Ее сердце было наполнено благодарностью за встречу с другом, которому она могла доверять.

— Ну, я немного отвлеклась, но сейчас мы находимся прямо в середине игры. Поскольку я уже здесь, я определенно выиграю!

Но как только она воодушевленно это сказала, Уильям вздрогнул:

— Хелена, берегись!

— А?

Прежде чем она успела среагировать, Мориарти одним быстрым движением уронил ее на землю, закрывая телом.

— Э-э, что? В чем дело?

Она еще была в полном недоумении, а Уильям медленно поднялся на ноги.

— Что ж, похоже, для меня это конец, — улыбнулся он несколько грустно.

На его пояснице было пятно яркой краски. У ног на земле лежала маленькая круглая пуля.

Хелена ошеломленно на него уставилась:

— Вы поймали пулю за меня?

— Ага. Я не вижу врагов поблизости, значит, это был выстрел снайпера. С таким уровнем мастерства, возможно, Моран?

Догадавшись, кем был снайпер, Уильям посмотрел на хижину егеря, построенную на отдаленном холме.

— Вы собираетесь уйти сейчас? Шутите? А мне что делать?

Голос девочки дрожал, и выражение ее лица стало беспокойным, словно она боялась остаться в одиночестве. Уильям скорбно улыбнулся ей:

—Мне жаль. Но паниковать не о чем. Ты можешь делать, что хочешь. Будь то бросок в одиночку на вражескую территорию или объединение сил с твоими союзниками.

—Н-но...

Ее горе все еще было очевидным. Хотя они не были родственниками, в этот момент казалось, что они— родитель и ребенок. Но даже когда это слегка странное чувство охватило его, Уильям заговорил:

— Теперь, когда я должен уйти из игры, с моей стороны будет несправедливо давать какие-либо дальнейшие советы. Я ухожу. Удачи, Хелена.

— Х-хорошо...

Уильям пошел, не выказывая никаких затяжных привязанностей или сожалений, а Хелена слабо помахала ему в спину.

Но вдруг он обернулся и сказал:

— Просто, чтобы ты знала, я не забыл про обещание консультации.

При его словах Хелена вдруг выпрямилась:

— Да, я тоже это помню.

Получив ее решительный ответ, Уильям двинулся неторопливым шагом, как-будто просто прогуливаясь.

Даже после того, как друг ушел, Хелена продолжала смотреть ему вслед.

______________________________

Синие: Альберт, Джек, Фред, Уильям(—) , Кевин, Энди

Красные: Моран, Бонд, Льюис, Хелена