Император хочет отправиться в военный поход?

— Да, я думала, что ослышалась, когда впервые услышала, но многие люди во дворце говорят так.

Принцесса Жунин, одетая в широкое красное платье с цветами, держала в руке изысканную грелку, тихо разговаривая с Чу Цзинь Яо.

— Вчера я пришла во дворец, чтобы отдать дань уважения матери-наложнице, и услышала, как она говорила, что на северной границе последние несколько дней было неспокойно. Неизвестно, кто поднял эту тему, царственный отец был несколько впечатлен и захотел лично возглавить войска.

Новости извне доходили в сад Чанхэ с задержкой в несколько дней. Например, если бы не принцесса Жунин, вероятно, Чу Цзинь Яо все еще оставалась бы в неведении относительно намерения императора отправиться в личную военную экспедицию.

Чу Цзинь Яо почувствовала, что в этом есть что-то необычное. Цинь И начал свою карьеру благодаря своим военным достижениям, а теперь император хочет отправиться в личную военную экспедицию... Чу Цзинь Яо надеялась, что это всего лишь ее собственные размышления. Далее она обратилась к принцессе Жунин:

— На северную границу вторгаются не в первый или второй день, почему император вдруг вспомнил, что нужно отправиться в военную экспедицию?

Принцесса Жунин покачала головой.

— Не знаю, я слышала об этом только понаслышке.

Чу Цзинь Яо оставалось только сдаться, быстрее было бы спросить Цинь И о таких вопросах. С тех пор, как Цинь И в последний раз, не сказав ни слова, приехал в сад Чанхэ, он стал приходить сюда все чаще и чаще. Чу Цзинь Яо молча записала это и собиралась спросить Цинь И напрямую, когда увидит его в следующий раз.

Когда принцесса Жунин находилась в запретном дворце, ее положение было в пользу Цинь И. Теперь, когда положение Восточного дворца стабильно, принцесса Жунин и Чу Цзинь Яо поддерживали связь все чаще и чаще, и многие новости из дворца приносила принцесса Жунин.

После ухода принцессы Жунин, Чу Цзинь Яо продолжала думать об экспедиции. Видя, что она не отвечает на зов, Чу Цзинь Сянь с улыбкой спросила:

— О чем ты думаешь? Ты так поглощена.

Чу Цзинь Яо пришла в себя и с улыбкой покачала головой:

— Ничего, я думала о сказанном принцессой Жунин.

Чу Цзинь Сянь была удивлена, услышав, что Чу Цзинь Яо думает об этих вопросах политики. Обыденность, что мужчина доминирует снаружи, а женщина внутри. И Чу Цзинь Сянь, и Дуань Инхуа прекрасно умели вести хозяйство и держать власть, но при этом они очень мало знали о делах двора, можно даже сказать, что они были равнодушны. Для большинства женщин внутреннего двора перемены при дворе были заботой мужчин, так зачем же им о них узнавать?

— Ты же беременна, зачем ты об этом думаешь? - она не то чтобы чувствовала, что Чу Цзинь Яо беспокоится о таких излишествах, она беспокоилась, что Чу Цзинь Яо слишком много о них думает.

Чу Цзинь Яо остановилась и заговорила о других вещах. Чу Цзинь Яо раньше не обращала внимания на эти вещи, но с тех пор, как она оказалась во дворце, она столкнулась с большим количеством политических вопросов, поэтому не могла не думать о них. Цинь И не избегал подобных тем, ведь правительство и внутренний дворец всегда были крепко связаны.

Хотя Чу Цзинь Яо замолчала, глядя на лицо Чу Цзинь Яо, Дуань Инхуа знала, что Чу Цзинь Яо все еще думала о том, что произошло снаружи.

Дуань Инхуа молча сетовала, что жизнь действительно похожа на то, как люди пьют воду и не осознают, насколько она холодна. Посторонние видят только то, что Чу Цзинь Яо пользуется благосклонностью, а наследный принц всегда готов откликнуться на просьбы наследной принцессы. Некоторые завидуют удаче Чу Цзинь Яо, другие презирают тот факт, что наследная принцесса - всего лишь красавица, что не может долго продержаться, прислуживая в постели.

Многие люди, в том числе маркиз Чан Син, приписывали все это тому, что Чу Цзинь Яо была благосклонна наследным принцем. Но Дуань Инхуа в эти дни долгое время поддерживала с ней контакт и постепенно обнаружила, что человек, который может стоять у этой позиции по своей сути обладает своими уникальными характеристиками. Может быть из-за красоты она пользуется благосклонностью месяц, но если через год все остается по-прежнему, то первопричина должна быть скорее в человеке, чем в красоте. Дуань Инхуа тоже происходила из семьи чиновников, и все дяди в семье были чиновниками при дворе, но у нее болела голова, когда она слышала об этих важных придворных делах, в отличие от наследной принцессы. Та думала об этом даже тогда, когда ушла из дворца, чтобы отдохнуть.

Дуань Инхуа втайне вздохнула, что это было нелегко для всех, и что наследная принцесса - пятая гунайнай, которой, по общему признанию, повезло, также прилагала огромные усилия, чтобы дисциплинировать себя в частной жизни. После минутного раздумья Дуань Инхуа нашла способ перейти к тому, что она хотела сегодня сказать:

— Наследная принцесса, на днях второй молодой господин и матушка были обмануты, поэтому они поступили так. Теперь старейшина обо всем позаботилась, а второй молодой господин уже давно получил выговор от отца и теперь размышляет за закрытыми дверями. Не волнуйтесь, наследная принцесса, такого больше не повторится.

Дуань Инхуа пришла, дабы отчитаться и показать свою преданность. Чу Цзинь Яо больше не интересовалась этим вопросом, так как старая фужэн Чу - человек, ориентированный на прибыль, но она все еще может четко вести дела. Вероятно, если старая фужэн Чу сама начнет действовать, она будет еще более решительной, чем Чу Цзинь Яо. Услышав это, Чу Цзинь Яо оставила этот вопрос в прошлом.

— Хорошо, что второй брат понимает. Нам нет необходимости принимать все близко к сердцу.

Дуань Инхуа почувствовала облегчение от того, что Чу Цзинь Яо не будет продолжать этот вопрос, и затем она осторожно подняла другой:

— Наследная принцесса, в тот день матушка была сердита и сказала неприятные вещи, ты ведь не приняла близко к сердцу?

Говоря о госпоже Чжао, Чу Цзинь Яо улыбнулась.

— Неважно.

У нее не было никаких ожиданий, поэтому как она могла разочароваться? В понимании госпожи Чжао, Чу Цзинь Яо была чужачкой, вернувшаяся с полпути, и Чу Цзинь Яо уже давно перестала ожидать таких вещей, как материнская любовь. Именно Цинь И сопровождал ее в самый трудный период адаптации, а когда ее чуть не заставили стать цэфэй, именно Цинь И спас ее из огня и искал для нее справедливость. Цинь И был тем, кто действительно дал ей дружбу и любовь, поэтому, нельзя винить Чу Цзинь Яо за то, что она поставила Цинь И на первое место и оставила свою родную мать далеко позади.

При виде этой сцены у Дуань Инхуа защемило сердце, и Чу Цзинь Сянь тоже вздохнула.

Если бы Чу Цзинь Яо была в гневе, в ярости, даже если бы она затаила обиду, это, по крайней мере, показало бы, что у Чу Цзинь Яо есть обида в ее сердце, а если у нее есть обида, то у нее есть любовь. Но это было такое спокойное и великодушное «неважно», которое показывало, что в сердце Чу Цзинь Яо ей действительно все равно.

Посторонним здесь не место обсуждать вопросы взаимоотношений. Особенно когда перед ним наследная принцесса. Кто осмеливается вмешиваться в отношения между наследной принцессой и ее родной матерью. Дуань Инхуа могла только сменить тему:

— Наследная принцесса, ты искренне помогала мне, но в тот день я не смогла заступиться за тебя. Ты же не винишь меня за то, что я белоглазый волк*?

*[白眼狼 báiyǎnláng - неблагодарный (букв. "белоглазый волк")]

— Я - вышедшая замуж дочь, а ты - невестка, и в будущем тебе придется жить в резиденции маркиза. Я понимаю твои сомнения, и тебе не стоит беспокоиться, - Чу Цзинь Яо сказала, - я не настолько узколобый человек.

Дуань Инхуа успокоилась, но на сердце стало грустно. Она еще немного побыла с Чу Цзинь Яо и, увидев, что уже поздно, попрощалась.

Когда Дуань Инхуа ушла, Чу Цзинь Сянь заинтересовалась этим вопросом. Чу Цзинь Сянь была гораздо ближе к Чу Цзинь Яо, поэтому ей не нужно было ходить вокруг да около, чтобы спросить, что происходит.

— Эта Дуань Инхуа обратилась к тебе за помощью, и ты помогла ей узнать о любовнице второго брата. Но когда она узнала о Чу Цзинь Мяо, то не сразу пришла и рассказала тебе. Ты действительно не беспокоишься?

— Какая разница? Она моя невестка, а не мой муж, так почему я должна с ней возиться? - Чу Цзинь Яо действительно было все равно.

Она уже давно привыкла к тому, что добрые намерения окружающих всегда смешивались с интригами и угнетениями. Для Чу Цзинь Яо эти люди были просто женщинами, которых можно было использовать для дружбы и взаимовыручки. Чу Цзинь Яо не боялась, что люди хотят от нее что-то получить, наоборот, в ее положении было бы проблемой, если бы люди ничего от нее не хотели.

— Это правда.

Чу Цзинь Сянь внезапно почувствовала себя взволнованной. Со временем маленькая девочка, когда-то нуждавшаяся в Чу Цзинь Сянь, чтобы научиться бороться на заднем дворе, выросла и могла смеяться над пристрастием и угнетением своих родственников. Она действительно превратилась из безветренной теплицы в процветающий, но беспощадный дворец.

Чу Цзинь Сянь немного задумалась, вспоминая прошлое. Заметив внезапное молчание Чу Цзинь Сянь, Чу Цзинь Яо позвала.

— Сестра, о чем ты думаешь?

— Ничего, - Чу Цзинь Сянь оглянулась и с улыбкой покачала головой, - Может быть, это потому, что с возрастом мне все больше и больше нравится ностальгировать. Мы тоже повзрослели.

Да, Чу Цзинь Сянь, второй молодой господин и Чу Цзинь Яо единокровные три родственника создали свои собственные семьи и даже имеют собственных детей. Таким образом, единственный человек, которому она может доверять всем сердцем, без всякого интереса, - это Цинь И и ребенок в ее утробе.

У всех братьев и сестер есть свои семьи, и они являются родственниками Чу Цзинь Яо.

Чу Цзинь Яо вдруг захотела срочно увидеть Цинь И. Но она также понимала, что уже поздно и дворец скоро закроют. Как наследный принц, Цинь И всегда был очень важен для дворца, так как он мог внезапно появиться в саду Чанхэ в западном пригороде столицы? У нее было плохое настроение. После ужина она осталась одна под лампой, читая книгу поэзии «Чу» ей вдруг стало не хватать света дворца Цицин.

В это время она не знала, не проявили ли дворцовый персонал и евнухи халатного отношения к своим обязанностям. Тем временем Чу Цзинь Яо подумала, что Цинь И, должно быть, чувствует себя спокойно без сдерживания со стороны наследной принцессы, и что он, возможно, хорошо проводит время в эти дни.

Чу Цзинь Яо думала об этом, и ее мысли метались туда-сюда, скорее муча себя. Чу Цзинь Яо холодно фыркнула и закрыла книгу в руке:

— Какая разница? Делай, что хочешь.

Вдруг позади нее раздался тихий смех:

— Тут никого нет, кого ты ругаешь?

Чу Цзинь Яо была ошеломлена на мгновение, прежде чем она удивленно обернулась и посмотрела на мужчину позади нее:

— Цинь И?

— Это я, - Цинь И выглядел так, будто спешил, его плащ был покрыт сильным инеем. Он снял плащ и бросил его евнуху позади себя, а затем быстро пошел к Чу Цзинь Яо: — Я не видел тебя несколько дней, почему ты снова похудела?

— Ваше Высочество! - Чу Цзинь Яо наконец подтвердила, что человек, о котором она говорила, действительно находится перед ее глазами. Она издала небольшой возглас удивления и подпрыгнула бы, если бы не беспокоилась о ребенке.

Цинь И поспешил поддержать Чу Цзинь Яо и беспомощно сказал:

— Внимательнее с ребенком. Только что ругалась, называла по имени, а теперь, имея хорошее настроение, ты стала называть «»Ваше Высочество»?

— Я думала о тебе не потому, что скучала, - с ребенком Цинь И и имея сильную основу, нрав Чу Цзинь Яо становился все более высокомерным, — Давай не будем говорить об этом. Уже так поздно, как ты выбрался?

— Что в этом сложного? Если я захочу выбраться, найду способ.

Цинь И был очень впечатлен первыми словами Чу Цзинь Яо, и он все больше и больше убеждался, что жить одному во дворце Цицин действительно невыносимо. Странно, но Цинь И прожил в одиночестве столько лет до приезда Чу Цзинь Яо, так почему же тогда он не чувствовал себя одиноким и несчастным?

Цинь И помог Чу Цзинь Яо вернуться на мягкий настил. Рука Цинь И легла на плечо Чу Цзинь Яо и с любопытством заглянул в книгу, которую Чу Цзинь Яо только что закрыла:

— Ты все еще ищешь для него имя?

— Да, я нашла еще несколько и записала их на бумаге. Подожди, я покажу тебе.

— Спешить некуда, - Цинь И остановил движения Чу Цзинь Яо и мягко положил подбородок на ее плечо. — Все равно пройдет много времени, прежде чем он родится. Его имя не убежит, к чему спешить.

Глядя на Цинь И, спокойно опирающегося на ее плечо, сердце Чу Цзинь Яо слегка дрогнуло:

— Ваше Высочество, это дело во дворце…

Чу Цзинь Яо думала, что Цинь И так устал из-за дел во дворце, но на самом деле Цинь И просто хотел отвлечь внимание Чу Цзинь Яо от ребенка. Но она задала вопрос, и Цинь И как бы мимоходом сказал:

— Все в порядке, во дворце всегда так было, это не проблема.

— Я слышала, как принцесса Жунин сказала, что император хочет отправиться в военную экспедицию, что случилось?

При этих словах Цинь И открыл глаза, его взгляд внезапно стал ясным:

— Я еще не уверен. Кто-то предложил отправиться в экспедицию, но он еще не объявил свою позицию.

Но тот факт, что он не отказал сразу, по крайней мере, показывает, что он заинтересован.

— Почему Его Величество хочет отправиться в военную экспедицию? - Чу Цзинь Яо была очень озадачена этим, - Мне кажется, что Его Величество не из тех, кто стремится к грубой силе.

— Трудно понять, что у него на уме, кто знает, о чем он на самом деле думает, - хотя Цинь И сказал это, он не выглядел так, как будто не мог догадаться. Поскольку Цинь И ничего не сказал, ему было неудобно говорить об этом прямо, поэтому Чу Цзинь Яо не стала продолжать этот вопрос, а посоветовала Цинь И поскорее отдохнуть:

— Завтра тебе нужно ехать во двор, он далеко от сада, и дорога займет много времени. Завтра тебе придется вставать намного раньше, и ты не сможешь заснуть в течение нескольких часов, поспи сейчас, пока есть возможность.

Это очень двусмысленно для пары говорить на эту тему. Если бы это было нормально, Цинь И сделал бы из мухи слона, но теперь… Цинь И лукаво посмотрел на живот Чу Цзинь Яо:

— Сейчас только четвертый месяц, не так ли?

— Ты…- Чу Цзинь Яо покраснела, - Не вздумай шутить.

— Я помню, как лекарь сказал, что после первых трех месяцев можно будет совокупляться.

Чу Цзинь Яо просто поразилась:

— Когда лекарь сказал это? Я не в курсе.

— Я спросил это один, конечно, ты не знаешь.

— Почему ты спросил об этом, нет, у какого лекаря спрашивал…

Во дворце Куньнин ярко горел свет. Младшая императрица Ци смотрела на стоящую перед ней дворцовую лампу, погрузившись в раздумья.

— Ваше Величество, - Мама шагнула вперед, чтобы накинуть теплый мех на младшую императрицу Ци и низким голосом посоветовала, — Становится все холоднее и холоднее. Ваше Величество, Ваше тело драгоценно, позаботьтесь о нем.

— Сегодня он снова не пришел.

— Ваше Величество…

— Хватит, - младшая императрица Ци не хотела больше упоминать об этом, она встала и позволила Мама помочь ей пройти в спальню. Император не придет, и ей незачем ждать.

Затем младшая императрица Ци легла на кровать с помощью дворцового персонала. Дворцовая служанка накрыла ее покрывалом. Когда свет снаружи померк, младшая императрица Ци уставилась на летающего дракона и плясающего феникса наверху полога перед собой и вдруг почувствовала сильное чувство непримирения.

Ей вспомнились советы дворцового персонала последних дней. Постепенно взгляд младшей императрицы Ци стал тверже. Она — императрица, она не могла позволить этому упадку продолжаться, она должна была взять инициативу в свои руки.