Как только заканчиваются летние каникулы и начинается второй семестр, вы теряете свободу выбора того, как использовать свое время. Это само по себе болезненная мысль, но еще более напряженным является тот факт, что вам приходится тратить свое время на учебу. Конечно, не существует ни одного ученика, который бы шел в школу, крича: «Хорошо, наконец-то наступил второй семестр!». Несмотря на то, что школы полностью осознают этот факт, они не проявляют ни угрызений совести, ни сдержанности и немедленно назначают вам экзамены. Скорее всего, в них нет ни капли сострадания.

— Что случилось с вашей мотивацией после вашего первого семестра? На это трудно смотреть.

— ...Да.

Сразу после окончания летних каникул в нашу учебную программу были включены тесты по домашним заданиям. Это, по-видимому, происходит в каждой старшей школе, используя в качестве основы для тестов материал с летних домашних заданий. Поскольку я работал над заданными домашними заданиями во время перерывов на подработке, я справился сними довольно быстро, но поскольку я довольствовался только этим, ничего из фактического содержания материала на самом деле не осталось в моей голове.

Я сосем не был уверен в себе, но, когда я попробовал решить эти тесты с мыслью: «Должно быть у меня получится, надеюсь», вы только посмотрите на это... результаты были хуже, чем те, которые я когда-либо получал. Взгляд учителя тоже был довольно суровым. Выглядели как глаза, которые могли быть прямо из периода Дзёмона. (14000-1000 лет до н.э.)

— Саджочи, ты получил несколько плохих оценок~?

— ...А как насчет тебя?

— Э-хе-хе~

— Урк...

Сидевшая позади меня Ашида продемонстрировала свой лист с ответами, который она получила раньше меня, и уверенно улыбнулась. Хотя она не справилась с тестами на отлично, она, по крайней мере, достигла среднего уровня. Это расстроило меня больше, чем я думал. Почему? Это потому, что я хуже нормального человека, который должен был быть занят своим клубом. Конечно, первая часть была просто предубеждением.

Она состроила мне гримасу типа: «Ну же, я показала тебе свою, так что отдай ее, свою бумажку», и приблизилась ко мне. Я стиснул зубы, чтобы справиться с унижением, когда передавал ее, в ответ она несколько раз сравнила бумагу и мое лицо. Как будто этого было недостаточно, она сверкнула высокомерной ухмылкой, как будто хотела сказать: «Что, ты все еще девственник?». Что с ней такое...! Какое это имеет отношение к чему-либо...!?

— ………

Чувствуя себя сбитым с толку после провокации всей жизни, я отвернулся от Ашиды и посмотрел прямо перед собой. На самом деле это довольно плохо. Изначально мои оценки не были такими ужасными. Во всяком случае, из-за того, что я продолжал гоняться за Нацукавой в средней школе, я учился до такой степени, что даже поступил в старшую школу Коуэцу, которая была известна как школа высокого уровня, и рутина учебы въелась в мои кости. Я до сих пор помню чувство радости, гордости и удовлетворения, когда увидел результаты на третьем году средней школы. Должно быть, с тех пор я жил с галлюцинацией, что у меня действительно есть какая-то гениальность.

После поступления в старшую школу мне удавалось не отставать и мои оценки были на высоком уровне из-за моих чувств к Нацукаве. «Черт возьми, я не позволю ей стряхнуть меня с себя» или «Я стану тем, кто сможет быть рядом с ней» были моей главной движущей силой, порочной и ошибочной мотивацией, но они поддерживали меня. Я продолжал говорить себе, что достоин Нацукавы — теперь это часть моего темного прошлого, которое я хотел бы стереть из своей памяти, — и просто воспринимал все с позитивным настроем. Какая ирония, на самом деле.

— Результаты этих тестов возникли из-за вашего беспечного отношения во время прошлых летних каникул. Любые оценки ниже среднего приведут к дополнительным экзаменам, поэтому убедитесь, что вы учитесь должным образом.

— Урк...

Прекратите это! У Саджо больше не осталось сил! Не зная о моем состоянии, это был жестокий приговор, вынесенный мне. Могу ли я подать апелляцию в вышестоящий суд? Почему я вообще знаю об этом, несмотря на то, что плохо разбираюсь в истории? Что, черт возьми, не так с моим мозгом?

— Думаю… Мне нужно кое-чего подучить.

Это было мое первое лето, свободное от моих заблуждений. Возможно, я обошелся без каких-либо болезненных недоразумений, но подумать только, что даже мои способности и мотивация к учебе исчезнут…

***

Наступил обеденный перерыв. Старшая сестра вызвала меня в комнату ученического совета, но я отказался, сославшись на то, что у меня плохие оценки. Я знаю ее за то, что она была неразумной и тупоголовой, но как выпускница, которой она была, она, должно быть, понимала опасность плохих оценок, поэтому не заставляла меня.

[Что, они настолько плохие?]

[Немного.]

[Понятно.]

Хотя она не заставляла меня, наш разговор все еще был напряженным. Если подумать, то, возможно, это первый раз, когда я действительно рассказал ей что-то о своих оценках. То же самое и с тем, что она даже спрашивает вот так. Интересно, как у нее дела с оценками... По крайней мере, она посещает подготовительную школу.

— Хм? Саджочи, ты идешь в школьный магазинчик?

— ……

Я встал со своего места, чувствуя себя несколько меланхолично, когда Ашида спросила меня об этом, сидя на месте Нацукавы. После этого Нацукава тоже взглянула на меня.

— ...Да, хорошо.

Оставляя в стороне Ашиду, теперь, когда Нацукава тоже слушала, я не мог просто сказать: «Мои оценки упали, так что я ухожу учиться...», так как это просто заставило бы меня выглядеть в плохом свете перед человеком, который мне нравится. Я все еще беспокоюсь о ее впечатлении обо мне, даже несмотря на то, что я сдался, знаете ли.

— Что значит «хорошо»? Подозрительно...

— C-совсем нет.

— ...Ах! Я поняла! Ты хочешь похоронить результаты теста во дворе, верно!

— Я что, какой-то персонаж манги, да?

Кто, черт возьми, стал бы это делать только потому, что результаты теста оказались плохими? Даже если бы такой человек существовал, он был бы учеником начальной школы, страдающим от строгости своей семьи. А? Это нормально, потому что это бумага, пригодная для вторичной переработки? Заткнись, блин. Я пытался держать свои внутренние чувства в секрете, когда Нацукава приблизилась ко мне.

— Ты плохо сдал... тесты?..

— Урк... Ашида.

— Воу, мне жаль, ладно! Не смотри на меня так!

Очевидно, она произнесла это так, будто у меня были плохие оценки. Ты не можешь винить меня за то, что я уставился на тебя в ответ.

— А, Саджо разозлился на тебя, хах.

— Ямазаки, у тебя ведь тоже есть дополнительные занятия, верно? — Я парировал.

— Ну, по крайней мере, ты должен быть лучше, чтобы не посещать дополнительные занятия.

— Гррр... — Ямазаки стиснул зубы.

Ямазаки увидел возможность спровоцировать меня и присоединился к нашей беседе. При этом он явно не в том положении, когда у него есть какое-либо право делать это. Он всегда получал плохие оценки и над ним смеялись. Он попал сюда по рекомендации баскетбольного клуба, но, вероятно, думает, что ему не нужно учиться. Хотя мои результаты по истории были пагубными, так что я не в том положение, чтобы быть высокомерным.

Как бы то ни было, я замолчал из-за Сасаки. Не говоря уже о его серьезном и несколько измученном выражении лица. Услышать это от него было гораздо более неприятно, чем если бы это сказала Ашида. Сам он, похоже, в последнее время много учится, вероятно, стремясь стать кем-то, кто сможет быть на одном уровне с Нацукавой. Это почти заставляет думать, что я проигрываю ему с точки зрения моих чувств к ней, что более чем расстраивает.

— Э-э? Ты действительно будешь учиться? Да ладно, не становись умнее меня~

— Ты идиотка...

Ашида сказала это с совершенно необоснованными аргументами. Мне казалось, что я пинаю мертвое тело с ранами по всему ее телу. Я не мог на нее разозлиться и сумел лишь слабо возразить.

— ...... У меня не так много свободного времени, как раньше. — Пробормотал я.

— ……

Взрыв смеха, нетерпение и недоверие. Подумать только, со мной будут так обращаться только потому, что я провалил один тест. Теперь я могу точно уважать старшую сестру, которая так много учится и даже посещает подготовительную школу. Я потрясен, что ей удалось из гяру и хулиганки превратиться в прилежную ученицу. Временами она может быть противной, но это чертовски мотивирующая история успеха.

Меня обошли люди, которые всегда думали, что они ниже меня — я знаю, что не должен испытывать к ним никакой ненависти и гнева, но все вокруг меня выглядели как враги. Вот так люди становятся извращенцами, да? Вероятно, никто не был заинтересован в том, чтобы я заявил, что буду прилежно учиться, поскольку Ямазаки, Сасаки и другие ученики уже вернулись к своим собственным разговорам. Я почувствовал облегчение, потеряв былой уровень внимания окружающих, и повесил сумку на плечо.

— …Эй, это никуда не годится.

— А?

Я уже собирался направиться в библиотеку, когда Нацукава окликнула меня, едва оказавшись в пределах моего поля зрения. Она посмотрела на меня так, словно отчитывала маленького ребенка. Я был сбит с толку, озадачен, но прежде чем я успел что-либо сказать, она уже продолжила.

— Ничего хорошего не выйдет из того, что ты пропустишь обед.

— А, ладно.

Гррр... Я не мог возразить против этого. Это был первый раз, когда я действительно нашел смысл в высказывании «не нашел слов». Я чувствую, что стал немного умнее, чем раньше. В то же время Нацукава хлопнула ладонью по пустому столу рядом со своим.

— Ешь!

Б-Бубууу! …Вот гадство. Мои порочные желания взяли надо мной верх, я почти снова превратился в младенца. Я бы умер только для того, чтобы быть ее младшим братом, правда. Почему у всех женщин вокруг меня такая высокая терпимость и склонность к поведению как старшие сестры, кроме моей собственной старшей сестры? Неужели Нацукава просто перерожденная святая? Ну и что, она говорит мне сесть... А? Рядом с ней? Серьёзно? Хех, с удовольствием...... Ах.

— Э-эм... Сначала мне нужно кое-что купить.

— Э-э... Боже.

Я заявил, что сначала мне нужно купить свой обед, на что Нацукава отреагировала несколько удрученно, поджав губы и надув щеки, сказав: «Тогда ничего не поделаешь». Я действительно думаю, что она должна постепенно начинать понимать, насколько мило она выглядит. Или что, она действительно знает об этом и использует эти штучки, чтобы соблазнить меня? Если это так, то это была бы довольно высокоуровневая техника… Как я и думал, мои глаза меня не подвели. Она действительно находится на совершенно другом уровне. Она, наверное, уже разобралась в моих фетишах. Что ж, пора умирать~

***

Мне казалось, что я сплю. Мой божественный обеденный перерыв подошел к концу, и моя мотивация возросла выше и выше, как будто секунду назад ко мне вернулись экзамены. Прямо сейчас я чувствую, что действительно могу нацелиться на Токийский университет. Я бы никогда не ожидал, что естественное и подсознательное поведение Нацукавы в роли старшей сестры заставит мою душу трепетать до такой степени. Независимо от того, какой приказ она мне отдаст, я, вероятно, выполню его, не задумываясь.

— ...Эм, пожалуйста, переоденься в сменную обувь.

— Ах, моя вина...

Я снова думал о чем-то глупом, и меня отругали прямо тогда, когда я направлялся в библиотечный зал после окончания занятий. Я собирался войти в более глубокую часть, как будто это было естественно, вот тогда выдал мне предупреждение семпай, сидящим на стойке регистрации. Я предполагаю, что мои низкие академические способности, должно быть, проявились вместе с этим.

Как и ожидалось, внутри библиотеки было тихо и уютно. Держу пари, Ичиносе-сан, должно быть, читает здесь свои книги. Я чувствую, что сам добился бы гораздо большего прогресса. Точно так же, как есть люди, читающие книги, есть и другие, которые учатся, и которые выделяются гораздо больше, чем остальные. Также много третьегодок, но они выпускники, так что в этом есть смысл.

Поскольку моей целью было учиться самостоятельно, я подошел к месту рядом с этими старшеклассниками. Здесь, должно быть, много завсегдатаев, потому что некоторые бросали на меня взгляд типа «Кто этот парень», просто когда я подходил к ним. Неужели вы пытаетесь отвергнуть меня одним таким взглядом...?

Естественно, я не сдался, несмотря на это, и сел за пустой стол, достав свои экзаменационные листы по истории, рабочую тетрадь и личные заметки. Еще в средней школе я изучал различные методы обучения, но лучше всего мне подходило записывать и запоминать. Сперва я искал описание в своей рабочей тетради, которое соответствовало вопросу, в котором я ошибся.

— Эм... вот оно, хаx. — Пробормотал я тихим голосом и провел кончиком ручки по записи.

Благодаря этому я пытался выяснить, почему мой ответ был неправильным, и как я мог бы прийти к правильному ответу.

— А? Почему?

Я не мог этого понять. Серьезно, почему? Почему это должен быть именно такой ответ? Даже если я посмотрю на рабочую тетрадь, я вообще не смогу в этом разобраться. Испытать что-то подобное с предметами, которые довольно просто запоминаются, очень сложно. С математикой довольно часто теряешься, но я никогда бы не подумал, что столкнусь с этим в истории. Упустив момент, чтобы почувствовать какое-то достижение, моя мотивация опустилась на 6-й уровень ада.

…Серьезно? Почему именно такой ответ? Обычно мне просто нужно записать ответ, близкий к описанию в рабочей тетради. Как раз в тот момент, когда я почувствовал, как во мне нарастают гнев и разочарование, кто-то рядом со мной заговорил.

— ...И? Ты делаешь успехи?

— Нет, не совс...... А?

Поскольку меня спросили, я искренне ответил. Это само по себе, вероятно, было бы прекрасно само по себе, но на середине предложения слабый и приятный аромат защекотал мой нос. Одного этого было достаточно, чтобы расплавить клетки моего мозга, и мое сознание немедленно перешло в защитный режим в качестве автономной реакции. Повернувшись к обладателю голоса, я увидел, что там сидит женщина, которую я любил.

— О-Оооо...!?

— Ваа, тссс! Шшшш!

Я подсознательно закричал. Старшеклассники вокруг нас обеспокоенно посмотрели на меня, в ответ я с отчаянием бросил на них извиняющийся взгляд и положил руку на грудь, чтобы взять под контроль дыхание. Я был потрясен, увидев Нацукаву прямо рядом со мной, тем более, что ее лицо было ужасно близко к моему, она смотрела на мои записи. Не просто «тем более», этот факт и есть главное блюдо, ладно!

— Боже... — Нацукава казалась измученной, когда вздохнула.

— П-почему ты здесь?.. — осторожно спросил я.

Я снова попытался правильно сесть на стул, но мои дрожащие бедра сделали эту миссию невыполнимой. Я чувствую, что сегодня получаю слишком много психических повреждений. Я даже не думаю, что смогу больше стоять. Так вот что это значит, когда люди говорят, что у тебя отказывают бедра. Думаю, я должен учиться вот так.

— Я слышал, что ты хотел поучиться, так что... Я подумала, что могла бы немного помочь.

— Ваэх...? — Я издал ошеломленный голос, который заставил меня звучать как Ашида.

Это было главным образом потому, что я был физически не в состоянии принять слова, которые я только что услышал, как реальность. Неужели эта красавица рядом со мной действительно Нацукава? Может быть, это какой-нибудь призрак, принявший ее облик? Неужели я случайно попал в мир мертвых?

— П-Почему?

— А?

— Я имею в виду, почему...

Почему ты так добра ко мне? Почему ты пытаешься спасти меня? Ты бы действительно сделала что-то подобное с человеком, к которому у тебя нет никаких чувств? Многие из этих вопросов заполнили мою голову, но все эти слова просто обеспокоили бы Нацукаву, если бы я действительно произнес их вслух. Я не мог найти правильного выражения для того, чтобы высказать то, что я чувствовал, и именно поэтому мне пришлось прибегнуть к тому, чтобы задать вопрос более расплывчатый.

— Зачем... ты это делаешь...?

У нас с Нацукавой не такие дружеские и фамильярные отношения. Возможно, это просто мои эгоистичные домыслы, но я очень сомневаюсь, что Нацукаве было бы хорошо вот так оставаться со мной наедине.

— П-Потому что... мы такие...?

Х-Ха? Странно… Так ли это? Нет, о чем она вообще говорит? Даже когда она смотрит на меня взглядом «Ты понимаешь, ведь?», я все еще не могу понять этого. Все, что я знаю, это то, что она симпатичная. Переход от друзей к возлюбленным - это долгий, очень долгий путь, понимаешь? Куда именно она указывает? По крайней мере, она симпатичная. Эта девушка просто… Может, ты уже оставишь все как есть? Мило!

— Это... это так...

В любом случае, я должен считать, что мне повезло. В конце концов, Нацукава – лучшая ученица среди первогодок, когда дело доходит до учебы, так что, если она предлагает учить меня, я должен просто принять это предложение.

— Тогда, пожалуйста, научите меня, Нацукава-сенсей.

— Сен… Давай, не шути так.

— А, ладно.

Нацукава-сенсей разозлилась на меня, будучи взволнованной. Поскольку она обмахивала лицо веером, ей, вероятно, было стыдно, что ее называют «сенсей». Из-за этого частицы запаха Нацукавы в воздухе достигли даже меня, заполнив мою голову. Если бы мне пришлось гадать, эти частицы, вероятно, не принесли бы мне никакой пользы.

— Итак, с чем у тебя проблемы?

— ………!

Нацукава попыталась вернуться на правильный путь и приблизила свое лицо. Точнее, она посмотрела на заметки, которые я держал в руках. Ее лицо почти готово было потереться о мою щеку. Я сдерживался чтобы не закричал, но вместо этого мое сердце просто забилось быстрее и громче. Разве этот семпай, сидящий напротив, не раздражается? И как Нацукава может быть такой спокойной, несмотря на то, что мы так близко друг к другу?

— Ну... насчет этого?

— ...[Джоукен Сикикому]? Ах, ты смешал его с [Кэмму Сикимоку]. Речь идет не о периоде Муромати. Это из периода Камакура и его [Госэйбай Сикимоку]...

Нацукава посмотрела на вопрос, на который я ответил неправильно, а также на лист вопросов. Мы разбирали вопрос за вопросом, и в зависимости от этого Нацукава приближала свой рот к моему уху. Неужели мне действительно позволено вкусить такое счастье? Когда меня будет учить человек, который мне нравится, мои академические способности и знания, несомненно, взлетят до небес.

— И из-за этого людей в то время называли [Сэнгоку Дайме]. Это имело смысл?..

— ……

— Ватару?..

Все взлетело до небес…

— Ты меня слушаешь?

— Да...

Она схватила меня за щеки. Моя рассудительность вылетела из окна. Если бы я не был старшим сыном в семье, я, вероятно, не смог бы этого вынести. Да... Я не могу. Даже если бы она не была тем человеком, который мне нравился, я не думаю, что смог бы это пережить. Я никак не могу сосредоточиться, когда рядом со мной такая красавица, как она. Я просто счастлив. Я вообще не могу даже думать о своей учебе. Давай просто пойдем в караоке, хорошо!

— Может быть… ты чего-то не понял?..

— Н-нет, нет, все в порядке, супер в порядке! Я просто упорядочивал все в своей голове... Ох.

Как раз в тот момент, когда я придумал какое-то оправдание, мой смартфон завибрировал у меня в кармане. Я достал его и проверил экран, чтобы узнать, кто написал мне сообщение.

— От Ашиды. Почему...

— Нет.

— Э...?

— Не сейчас. — Нацукава положила руку на экран моего телефона.

Когда я поднял голову, меня встретило недовольное выражение лица. Поскольку я был сбит с толку, она отобрала у меня телефон и положила его рядом с собой, чтобы я не смог до него дотянуться.

— Ты сейчас со мной, — прошептала Нацукава мне на ухо тихим голосом, чтобы только я мог его услышать.

Чтобы достичь светлого будущего, я сосредоточил все свое внимание, как только смог, на учебе, и у меня не было выбора возражать против этого вообще.

***

— Не получай больше таких результатов, хорошо.

— Да...

Я только взглянул на лист с ответами, который получил от учителя. Я подтвердил, что едва прошел черту, которую мне нужно было пройти, и засунул ее в свою сумку. Неуверенными и ненадежными шагами я пошел по коридору, направляясь к шкафчикам для обуви, вот тогда неожиданно я натолкнулся на Нацукаву, которая стояла у стены возле лестницы, скрестив руки на груди.

— Мм.

Это был единственный звук, который она издала, протягивая ко мне руку. Держу пари, она хотела, чтобы я кое-что ей отдал. Я просто подчинился и достал из сумки лист с ответами на тест. Нацукава взяла его в руки и пробежала по нему глазами с серьезным видом.

— 87 баллов, да… Насчет этой ошибки здесь…

— …….

Я думаю, что сделал все, что мог. Или, скорее, Нацукава сделала для меня все, что могла. Бьюсь об заклад, она просто хороша в преподавании. Если бы она учила Ашиду, то, возможно, получила бы идеальные 100 баллов. Когда наши плечи соприкасались, наше тепло смешивалось, ее шепчущий голос и ее дыхание достигали моих ушей, клетки моего мозга просто таяли. Итак, я был вынужден заниматься всю ночь, но решил сохранить это в секрете.