— Какой дождь?

Но, видимо, у него были свои причины это вспомнить.

— Тогда. В тот день, когда мы прятались от дождя в Маркизате. Ты и тогда так же рассеянно смотрела в окно.

Правда? Тогда я просто чувствовала меланхолию.

Пустоту.

Тихую тоску.

Но сейчас — всё было иначе. Сейчас я действительно думала. Я не ожидала, что он это запомнил.

Я улыбнулась:

— У тебя хорошая память.

— Потому что это оставило сильное впечатление.

Он имел в виду, что мы тогда были вместе в опасности?

Я слабо улыбнулась.

— Логан… Тебя когда-нибудь принимали за аристократа?

Он замялся.

— Бывало. А почему ты спрашиваешь?

— Кажется, я понимаю, почему.

— И почему же?

Он действительно не осознавал проблему. А это было опаснее всего. Даже молча он не выглядел простолюдином.

А когда говорил — тем более.

— Ты, возможно, не замечаешь, но простолюдины рядом с знатью обычно… скованы.

Я решила сказать это прямо.

— Аристократы считают это нормой. Но ты — нет. Ты говоришь слишком прямо. Уверенно. Жёстко.

— То есть проблема в том, как я говорю?

— …Да. Мне кажется, если бы ты говорил мягче — это было бы безопаснее.

Смог бы он? Честно — я не могла этого представить.

— Логан… мне неловко это говорить, но это не мои слова. Это говорил мой наставник.

— Что именно?

— Говорят, что у аристократов есть особая манера поведения. Её невозможно скрыть одеждой.

Мне было неловко — будто я хвалю себя. Но это было важно для него.

— Умные люди это чувствуют сразу. Даже если человек одет как простолюдин, они понимают: «Он не отсюда».

Он молчал.

— Бывает, что и простолюдины излучают благородство. Но если к этому добавляется необычная манера речи и отсутствие страха — это становится подозрительным.

Я замолчала.

Он долго стоял, обдумывая мои слова.

Потом тихо сказал:

— Спасибо. Я учту это.

На его лице появилась складка между бровей.

Затем он покачал головой:

— Но… думаю, у меня не получится.

Сложно изменить естественную манеру речи. Я не заметила, но он, кажется, попробовал.

— Ты сейчас… пытался изменить голос?

— Да. Это было заметно?

— Нет. Если бы ты не сказал — я бы не поняла.

Тогда я мягко сказала:

— Тогда просто будь вежливым. Этого достаточно.

Он промолчал.

А я подумала: Ваше Сиятельство, если уж играть двойную роль — то идеально.

Я всё ещё не понимала, почему Дейзи меня ненавидит. Она не писала. Не приходила. Не пыталась связаться. Я переоценила свои силы.

Думала, что смогу играть роль подруги, пока строю план мести.

Но… Я задела её слишком много раз. И теперь даже видимой дружбы не существовало.

Я недооценила её. В прошлой жизни она уже была против меня.

Тихой. Удобной. Покорной.

Так с чего бы ей быть спокойной в этой жизни?

Это случилось в солнечный полдень.

— Миледи!

К вам пришла гостья. Мы проводили её в гостиную. Нэнси, как всегда оживлённая. Дейзи сейчас ко мне не приходила.

— Кто это?

— Кажется… она сказала, что из дома Гринт. Хлоя?

Без предупреждения? Без писем?

Это было странно.

Я спустилась.

— Леди Гринт, что привело вас ко мне так внезапно?..

Но, открыв дверь, я увидела её лицо.

Взволнованное.

Напряжённое.

Торопливое.

Хлоя всегда была спокойной.

— Леди Нельсон. Вы слышали этот слух?

— Какой слух?

И тогда она сказала то, что я не могла представить даже в кошмаре.

— Говорят, что леди Нельсон встречается с простолюдином.…

Что?..

Я буквально застыла. Мне приписали мужчину, о котором я не знала. Да ещё и простолюдина. Это было абсурдно.

— Откуда ты это услышала?

— От леди Бет.

Конечно. Леди Бет была подругой Дейзи. И Хлои.

В прошлой жизни я тоже её знала. И в тот же миг я всё поняла. Источник слуха.

Моё лицо стало холодным.

Хлоя насторожилась:

— Ты правда ничего не знаешь?

Она рассказала это всем на собрании.

— Всем?

— Нас было шестеро. Все были в шоке. Говорят, он невероятно красивый, и поэтому ты с ним встречаешься. Это правда?

— Это ложь. Абсолютная.

Я покачала головой.

Но в тот же момент мысль ударила, как молния.

Простолюдин…которого я встречаю…