— Простите?

— Красивых мужчин.

Как граф, должно быть, знает.

Дейзи — одна из самых красивых женщин столицы.

А значит, и мужчина рядом с ней должен быть на том же уровне.

Рост — это ещё не всё.

Черты лица должны быть безупречными: большие, яркие глаза, прямой нос без изгибов, губы — не тонкие и не маленькие, и, разумеется, идеальная кожа. Я говорила быстро, внимательно «оценивая» его лицо, словно действительно анализировала каждую черту.

— Сколько критериев вы, граф, соответствуете?

Ни одному.

Кроме роста — ничего.

Джордж моргнул, как растерянный ребёнок, и запнулся:

— Э-это… это же про меня, да?

Разве я недостаточно красив?

— Это…

Я посмотрела на него без малейшего уважения.

Джордж был пугающе самоуверен.

— Простите, но у графа есть зеркало?

Если да — прошу, пройдите в уборную и посмотрите на себя.

— Ч-что?!

Лицо Джорджа вспыхнуло.

Он был бабником — да.

Но объективно красивым — нет.

Не желая быть жестокой, можно сказать так: он выглядел так, будто Бог в момент создания его лица слегка «дёрнул рукой». Ни резкости, ни выразительности, ни гармонии. И при этом — абсолютная уверенность в собственной привлекательности. Он никогда не был типажом Дейзи.

Я внутренне усмехнулась. Даже если он разозлится — что он сделает? Мы в общественном месте. Сэр Болт ждёт снаружи. Моя семья ему никто. Он ничего не может мне сделать. И я снова бросила наживку.

— Но есть вещь важнее внешности.

— Какая?

Он тут же отреагировал.

Видно было: слова о внешности ударили по больному.

— Внешность — врождённая.

Тут уже ничего не изменить. Но есть другое. И шанс всё ещё есть. Хотя это будет сложно.

— Что именно?

— Вы должны повысить свой титул.

Для Дейзи титул важнее красоты. Красивый мужчина с низким положением — для неё ничто. В прошлой жизни она мечтала стать герцогиней.

— Насколько я знаю, дом Пейджей поднялся с виконтов.

Ваш предок смог повысить титул. Значит, и вы должны попытаться. Начнём хотя бы с маркиза.

— Я… я не смогу…

— Тогда хотя бы старайтесь, граф.

Я сказала это жёстко.

— Как вы собираетесь заинтересовать Дейзи?

Сказать ей:

«Я постараюсь сделать тебя женой маркиза. Пока будь графиней. А до сорока лет сделаю тебя маркизой»?

Вы правда хотите сделать такое признание?

— Это…

— Вы не можете завоевать её сердце, если вы ни не красивы, ни не обладаете высоким титулом.

— Я вообще-то не говорил, что я некрасивый!

— Я сделаю вид, что не слышала этого.

Я холодно оборвала его.

Дейзи уже видела лицо Логана.

Её планка поднялась навсегда.

Я посмотрела на подавленного Джорджа и добавила:

— Ах да.

Есть ещё одна важная вещь.

— Что ещё?..

Надежда уже почти ушла из его глаз.

Я мягко улыбнулась.

— Сексуальная совместимость тоже имеет значение.

Джордж не соответствовал ни одному из трёх условий.

Он даже не стал злиться.

Просто тяжело выдохнул — сломленный, опустошённый.

Я вышла из чайного дома первой. Джордж. Это было неприятно. Давай больше никогда не встречаться. После этого я пошла к Логану. Сегодня мы решили сначала поужинать в ресторане,