Возвращаясь в особняк, я поймала себя на том, что втайне жду новой встречи с Логаном.

До нашей следующей встречи в библиотеке оставалось ещё несколько дней, но почему-то терпения у меня не было совсем.

На балу я едва не сказала ему: «Давно не виделись».

А теперь, после этой встречи, я даже не могла представить, как поздороваюсь с ним снова.

Сделает ли он вид, что мы давно не виделись?

Или будет вести себя так, словно ничего не было?

Но прежде чем я снова увидела Логана, в моей гостиной появилась Дейзи.

Без предупреждения.

— Что случилось? — спросила я.

Она сидела в гостиной и ждала меня.

Это было не впервые — Дейзи и раньше приходила без приглашения.

Но на этот раз её лицо выглядело хуже, чем обычно.

Бледная. Напряжённая. Раздражённая.

Почему?

Она должна была прекрасно провести время на маскараде. Это был не бал у графини Паркер, атмосфера была совсем другой.

Так почему она выглядит так, будто мир рушится?

И тогда она сказала:

— Меня не пригласили в салон миссис Гамильтон.

Миссис Гамильтон — жена маркиза Гамильтона, приближённого ко двору.

Дейзи была с ней в хороших отношениях.

— Что? — я искренне растерялась.

— Почему?

— Из-за того случая.

Голос Дейзи оставался вежливым, но в нём чувствовалось раздражение.

Она говорила про бал у графини Паркер.

Значит, всё-таки пошло по социальной линии…

Я хотела испортить её репутацию в высшем обществе — и, похоже, первые плоды появились.

— Она сама так сказала? — спросила я спокойно.

— Она приглашает меня всегда. Всегда!

А теперь вдруг — ничего.

Ты думаешь, есть другая причина?

Лицо Дейзи исказилось, словно она несла на себе все страдания мира.

Я выслушала и спокойно ответила:

— Я думала, что это уже в прошлом.

— Я тоже так думала!

Но кое-кто не смог промолчать, — её голос стал резче. — Сиенна, если бы ты тогда не сказала этого вслух, ничего бы не случилось.

— То есть… это теперь моя вина?

Серьёзно.

Как можно быть настолько бесстыдной?

Я ответила прямо, и Дейзи прикусила губу.

— Конечно, я не говорю, что была права, — сказала она. — Но ты просто не понимаешь моих чувств. Я правда переживала за тебя, Сиенна.

— Правда?

Как тогда, когда ты не пыталась меня убить?

— Сиенна!

Она повысила голос.

Её голубые глаза дрожали, как озеро под ветром.

Она выглядела раненой.

Отвратительно.

Она умела играть жертву идеально.

— Как ты можешь так говорить? Я твоя подруга!

Ты говоришь, что я не заботилась о тебе, но это неправда!

Ты теперь ненавидишь меня?..

Конечно, ненавижу.

После всего, что ты сделала.

После того, как использовала мои страхи и боль ради выгоды.

После того, как желала мне не спокойной смерти, а жизни в страданиях.

Но я подавила эмоции.

Даже если бы я сказала это вслух — она бы не поняла.

— Разве это не ты меня ненавидишь? — тихо спросила я.

— Что?

— Я хочу знать, Дейзи.

Почему ты меня ненавидишь?

Её лицо мгновенно изменилось.

Ни обиды. Ни боли. Ни раздражения.

Тишина.

Гостиная словно застыла.

Встреча с Логаном

В день нашей встречи я пришла в Королевскую библиотеку и увидела его — он стоял в углу зала.

— Логан!

— Давно не виделись.

Я тихо рассмеялась.

Он ответил именно так, как я и представляла.

После разговора с Дейзи у меня было тяжело на душе,

но стоило увидеть его — и напряжение исчезло.

— Ты долго ждал?

— Нет. Только пришёл.

Сдержанно. Формально.

Эта его отстранённость напомнила мне бал.

Почему он улыбался мне только в маске?

Если уж улыбается — пусть делает это без неё.

Он и без улыбки был красив.

А если бы улыбнулся по-настоящему…

Мы шли ко входу в библиотеку.

— Чем ты занимался всё это время? — спросила я.

— Искал дополнительные материалы.

— А я была на балу. Там начался пожар.

— Боже… Ты не пострадала?

— Нет, всё в порядке. Ничего серьёзного.

Кстати…

Я чуть улыбнулась — лукаво.

— Я недавно была ещё на одном балу.

И там видела человека, который был очень похож на тебя.