— Разве ты сама не интересуешься этим мужчиной?

— Что?

Что заставило её так думать? Я посмотрела на Хлои с полным недоумением.

— Это абсурд. Ничего подобного. Мы действительно просто ищем информацию, ладно? — я размахнула руками, энергично отрицая её слова. Но что она имела в виду под «сама»? Хлои, должно быть, подумала, что Логан проявляет ко мне интерес. А я же уже ясно это опровергла.

Почему она могла так подумать?

— Но ведь это правда, разве леди Нельсон совсем не заметила этого? Раз так, мне ещё интереснее. Не скажешь, кто он? Я хочу увидеть, как он выглядит.

— Нет, не могу. Разве леди Гринт не просила меня пока не встречаться с ним?

— А, точно.

Хлои с опозданием поняла, немного расстроилась, но её любопытство оставалось. Возможно, когда слухи улягутся, она всё же сможет встретиться с Логаном.

Тем временем Джастин, помощник Фабиана, как обычно усердно собирал информацию, чтобы доложить герцогу. Несмотря на ежедневное чтение газет, многие события светской жизни в них не отражались.

Если закрыть глаза и заткнуть уши, ничего не узнаешь. А Фабиан, герцог Харрисона, хоть и казался отрезанным от социальных кругов, должен был быть в курсе происходящего.

— Ах да! Это нельзя пропустить! — щёлкнул пальцами Джастин, бормоча себе под нос.

В последнее время Фабиана больше всего интересовала именно она — дочь графа Нельсона. Он даже пошёл на маскарад, чего никогда прежде не делал, просто потому что переживал за неё после того пожара.

Честно говоря, Джастину было всё равно, кто именно заинтересовал Фабиана. Главное — появилась возможность брака, ведь герцог впервые проявил интерес. Не имело значения, красива ли она, мягкая ли натура у неё или резкая — лишь бы всё шло по плану.

[Узнать, как сейчас поживает молодая леди из дома Маркграфа Нельсона.]

Эти слова Джастин отправил в письме. Два дня спустя пришёл ответ, суть которого была такова:

[В светских кругах быстро распространяются слухи о молодой леди из дома Маркграфа. Говорят, что у неё появился мужчина.]

— Что?! — неоднократно перечитывал Джастин письмо, не веря своим глазам.

Имя мужчины не называлось, лишь утверждалось, что она с кем-то встречается. Нелепо! Герцог проявил интерес, а она…

— Надо было сразу поднять вопрос о браке, как только почувствовал что-то подозрительное, но герцог остановил меня! — с горечью думал Джастин.

Спустя время он успокоился и отправился к кабинету Фабиана. Герцог, просматривая документы, поднял голову, посмотрел на Джастина, а через секунду снова равнодушно вернулся к бумагам.

Как можно не моргнуть, когда видишь лицо самого доверенного помощника?

— Почему твои глаза красные? — неожиданно спросил Фабиан, не отрывая взгляда от документов.

— Я… плакал.

— «Почему?»

— Из-за чего-то грустного.

— Бесполезная сентиментальность.

— Разве это не из-за Вашего Светлости?! — вскричал Джастин. — Даже тридцатилетний мужчина иногда хочет заплакать! Разве Вы не понимаете, как деликатны мои чувства?! Я ничем не отличаюсь от семнадцатилетней девушки!

— Ты сумасшедший. Если будешь продолжать нести чепуху, уходи, — холодно сказал Фабиан, не отрывая глаз от бумаг.

Джастин решил попробовать что-то более серьёзное.

— Леди Нельсон встречается с мужчиной.

— Что?!

Фабиан мгновенно поднял голову. Он не сразу поверил своим ушам. Подумав, что помощник мог сказать это из-за раздражения, герцог сначала решил не реагировать, чтобы не показать, что слухи задели его. Он снова опустил взгляд на документы, делая вид, что ничего не слышал.

Но Джастин счёл, что Фабиан не понял. Поэтому повторил:

— Вы в курсе? Леди Нельсон встречается с мужчиной.

«…»

Фабиан опустил перо. Джастин повторил уже дважды, притворяться было невозможно. Герцог не мог сосредоточиться на работе. Подняв голову, он снова посмотрел на Джастина, а на лице, обычно спокойном, стояла необычная тьма.

— Этот… — низкий, тяжёлый, почти угрожающий голос. Фабиан замолчал, откашлялся и снова заговорил: — Почему ты мне это говоришь?

— Разве Вы не интересовались дочерью маркграфа Нельсона?

— «Я сказал тебе: нет».

Фабиан быстро восстановил равнодушный вид:

— Когда я просил тебя разузнать о леди Нельсон?

Джастин нахмурился:

— Разве Вы не просили меня разузнать о дочери Нельсона перед маскарадом?

— Только тогда. С тех пор я не просил.

Герцог скрывал пустоту в сердце, сохраняя спокойствие.

— Я подумал, что тебе будет любопытно.

— Я сказал, что нет.

Красные глаза Фабиана строго смотрели на Джастина. Понимая, что герцог серьёзен, Джастин больше не осмелился говорить. Даже в спокойной беседе Фабиан оставался герцогом.

Джастин тихо отошёл:

— Хм, думаю, я сказал что-то бесполезное. Возвращайся к работе. Если что — позвони, я сразу приду

Джастин повернулся, чтобы уйти, но Фабиан позвал его:

— Подожди.

— Да?

Джастин повернулся, чтобы услышать, что скажет герцог.

— Какой он человек?