Глава 6: Постойте, меня сейчас будут бить по лицу?

Поместье Му, боковой зал.

Му Чжиань, переодевшись в свежую одежду, вошёл в элегантный зал и увидел прославленную красавицу города Тяньсюань.

В отличие от их дневной встречи, сегодня на ней была белая двубортная куртка, подчёркивавшая её изящную фигуру. Стянутый пояс длинной юбки акцентировал внимание на её пышной груди и тонкой талии, а из-под подола выглядывала пара изящных светлых сапожек.

Волосы были просто уложены с помощью нефритовой шпильки, несколько свободных прядей обрамляли её нежное и чарующее лицо, придавая ей оттенок экзотической красоты.

Она держала в руках чашку свежезаваренного чая, опустив взгляд и, казалось, погрузившись в свои мысли. Она была настолько увлечена, что даже не заметила появления Му Чжианя.

Му Чжиань молча сел рядом с ней, налил себе чашку чая и тихо наблюдал за красавицей в её задумчивом состоянии.

Через некоторое время Бай Жоси, казалось, очнулась от своих мыслей. Она слегка повернула голову, её губы удивлённо приоткрылись.

— Молодой господин Му? Когда вы пришли?

Она быстро опустила голову в знак извинения. — Простите меня. Я была занята другими мыслями и не заметила вашего присутствия.

Му Чжиань покачал головой, на его губах играла нежная улыбка. — Всё в порядке. Я ничуть не возражаю.

Он сделал паузу, затем продолжил, его тон слегка изменился. — Кстати говоря, должен признаться, мне немного любопытно. Что привело вас в поместье Му в столь поздний час, мисс Бай, особенно в такую ночь?

Уже прошёл час Хай — в современном исчислении, после одиннадцати часов вечера.

Для большинства это было время отхода ко сну. Чтобы Бай Жоси отважилась выйти под проливным дождём так поздно ночью, должна была быть веская причина.

Бай Жоси, казалось, напряглась. Она несколько раз открывала и закрывала рот, не находя слов.

Её тонкие пальцы нервно теребили ткань юбки, глаза были полны сомнений.

В зале воцарилась неловкая тишина.

Му Чжиань с любопытством посмотрел на неё, затем отпил чай, нарушая молчание. — Мисс Бай, если у вас больше ничего нет, я прикажу кому-нибудь проводить вас обратно.

Он собрался встать.

Паника охватила Бай Жоси. Она протянула руку и положила её на его руку, останавливая его. — Молодой господин Му, прошу вас. Мне действительно нужна ваша помощь.

Му Чжиань тихо вздохнул. — Если это не касается семьи Бай, я весь во внимании.

Бай Жоси застыла. Она смотрела на него, её глаза выражали смесь замешательства и отчаяния.

Изначально она предполагала, что Му Чжиань, ослеплённый своей влюблённостью, ухватится за шанс решить проблемы семьи Бай. В конце концов, это была идеальная возможность завоевать её благосклонность. Молодой господин семьи Му, спасающий положение и получающий красавицу в награду. Классическая история.

Однако за один день Му Чжиань изменился.

Казалось, его больше не заботила «богиня», за которой он когда-то ухаживал.

Бай Жоси не могла понять, действительно ли он её разлюбил или просто ждал, когда она сделает первый шаг. Но сейчас у неё не было выбора.

Семья Бай была загнана в угол семьёй Гунсунь и Торговой палатой «Утренняя Слава». Независимо от намерений Му Чжианя, её единственным выходом было проглотить свою гордость и умолять его о помощи — умолять того самого никчёмного повесу, которого она втайне презирала.

БУМ!

Раскат грома эхом пронёсся по залу, за ним последовал порыв ветра, который погасил свечи, погрузив комнату во тьму.

Когда Му Чжиань потянулся, чтобы снова зажечь свечи, он почувствовал на своей руке нежное прикосновение.

Оно было прохладным и мягким, отчего по его спине пробежала дрожь. Он инстинктивно повернул голову.

В этот момент вспышка молнии осветила безупречное лицо Бай Жоси.

Она расстегнула две верхние пуговицы своей куртки, приоткрыв гладкую, бледную кожу. Она потянулась к его руке, её глаза мерцали манящим светом.

— Вы упомянули, что вам нужен достаточный стимул, молодой господин Му, — прошептала она, её голос был едва слышен. — Этого будет достаточно?

— …

Му Чжиань потерял дар речи.

Он представлял себе бесчисленные способы, которыми Бай Жоси могла отреагировать на его отказ, но это… это было неожиданно.

Бай Жоси была гордой женщиной. Если бы в Секте Двух Полярностей было три места для города Тяньсюань, один только её талант обеспечил бы ей одно из них.

У неё не было недостатка в поклонниках. Она была девушкой мечты бесчисленного множества молодых людей в городе Тяньсюань.

Му Чжиань слегка нахмурился. Он нежно сжал её руку. — Мисс Бай, я не такой человек, — сказал он, откашлявшись.

Бай Жоси прикусила губу, бросив на него взгляд, её глаза наполнились слезами. Но она не отстранилась.

Она уже подготовила себя к этому.

Неужели он собирается… сделать это прямо здесь, в зале?

Румянец залил её щеки. Она почувствовала прилив одновременно и сопротивления, и смирения.

Сопротивления, потому что, несмотря на его красивую внешность, прошлое поведение Му Чжианя вызывало у неё отвращение.

Смирения, потому что семья Бай была в отчаянном положении. У неё не было другого выбора.

Закрыв глаза, её длинные ресницы слегка дрожали, она подняла голову, предлагая ему свои губы. В мерцающем свете вновь зажжённых свечей они соблазнительно блестели.

Му Чжиань долго смотрел на неё, затем тихо вздохнул. Он осторожно убрал её руку со своей.

Ресницы Бай Жоси дрогнули, и она открыла глаза. Она посмотрела на него, её взгляд был полон замешательства. — Молодой господин Му?

— Мисс Бай, я думаю, вы неправильно поняли мои слова. — Му Чжиань отпил чай. — Я сказал, что мне нужно что-то ценное, чтобы убедить семью Му, а не что-то ценное, чтобы убедить меня.

Различие могло показаться незначительным, но на самом деле оно было существенным.

Если бы всё зависело только от него, он бы с радостью принял либо Бай Жоси, либо Пилюлю Соединения Меридианов. На самом деле, он бы не отказался от красивой женщины, предлагающей себя ему.

Но чтобы вовлечь всю семью Му, требовалась более весомая разменная монета.

— Вы красивая женщина, мисс Бай.

Он посмотрел на её безупречное лицо. Она была настолько совершенна, что казалась почти нереальной. Но сейчас в её глазах была нотка грусти, которая растопила бы сердце любого другого мужчины.

— Истинное очарование женщины заключается в её достоинстве и благородстве. Именно эти качества делали вас такой пленительной, мисс Бай.

— Вам следует дорожить ими.

Он потянулся через стол и заправил свободную прядь волос ей за ухо. Затем он нежно похлопал её по плечу.

— Что касается семьи Бай… это не то, с чем вы можете справиться в одиночку. Оставьте это.

Бай Жоси смотрела на него, ошеломлённая.

Он отверг её?

Никогда в самых смелых мечтах она не представляла, что самая красивая женщина города Тяньсюань будет отвергнута, особенно таким известным повесой, как Му Чжиань.

Это было смешно. Совершенно абсурдно!

Никто бы не поверил, что Му Чжиань отверг её ухаживания.

Му Чжиань взглянул в сторону дверного проёма, где в тени молча стояла Вэй Мэнжоу. — Мэнжоу, — небрежно сказал он, — пожалуйста, проводите мисс Бай.

Он подмигнул Вэй Мэнжоу, словно говоря: «Ну как? Разве я не похож на идеального джентльмена?»

Вэй Мэнжоу, с мечом за спиной, стояла прямо в дверном проёме. Её длинные волосы, перекинутые через одно плечо, придавали ей вид уверенной в себе и способной женщины.

Она взглянула на казавшегося нежным и утончённым молодого человека перед ней. Заметив его самодовольную ухмылку, она закатила глаза и пренебрежительно отвернулась.

Му Чжиань усмехнулся про себя, не обратив внимания на её реакцию.

Ничего не поделаешь. Его репутация задиры Му Чжианя слишком глубоко укоренилась, чтобы её можно было легко стереть. Потребуется время и усилия, чтобы изменить её представление о нём. Но он был полон решимости это сделать.

— Сюда, мисс Бай, — сказала Вэй Мэнжоу, обращаясь к Бай Жоси.

Бай Жоси, всё ещё не оправившись от шока, поднялась на ноги и последовала за Вэй Мэнжоу к двери.

Сделав несколько шагов, она остановилась, затем обернулась, чтобы посмотреть на молодого человека, спокойно сидевшего в зале. — Неужели вы действительно ничего не можете сделать, молодой господин Му? — тихо спросила она.

В её голосе не было обычной надменности. Вместо этого он был окрашен странной смесью эмоций.

Этот молодой человек… он изменился за одну ночь. Изначально она предполагала, что он добивается её. Но теперь, казалось, она ошиблась.

Когда Му Чжиань не ответил, её улыбка стала печальной.

Без помощи семьи Му семья Бай, скорее всего, рухнет.

Она вежливо поклонилась Му Чжианю и повернулась, чтобы уйти.

Внезапно Му Чжиань заговорил. — Мне понадобится некоторое время, чтобы обдумать этот вопрос.

Эта ситуация затрагивала и семью Гунсунь, и Торговую палату «Утренняя Слава». Поспешное вмешательство, хотя и могло заставить их отступить, несомненно, вызвало бы обиду.

Однако он не мог просто стоять и смотреть, как сокрушают семью Бай. Если такая могущественная семья будет целиком поглощена семьёй Гунсунь и Торговой палатой, кто знает, на какие высоты они нацелятся в следующий раз?

Глаза Бай Жоси расширились, в них вспыхнул огонёк надежды. — Спасибо, — прошептала она.

Му Чжиань пренебрежительно махнул рукой.

Бай Жоси кивнула в знак понимания и повернулась, чтобы уйти.

В этот момент снаружи поднялся шум.

— Впустите меня! Жоси в опасности!

Отчаянный и пронзительный голос молодого человека прорезал ночную тишину.

Губы Му Чжианя изогнулись в понимающей улыбке. Он повернулся к Бай Жоси. — Кажется, прибыл ваш рыцарь в сияющих доспехах.

Прибыл друг детства Бай Жоси, некогда одарённый, а ныне падший Е Юй.

«Главный герой» вышел на сцену. Это тот момент, когда меня должны ударить по лицу? — подумал про себя Му Чжиань, отпивая чай.

Он повернулся к входу, чувствуя, как в нём нарастает странное предвкушение.