Под заголовком автор написал:

[Вот такая ситуация.

Примерно сутки назад мне внезапно вручили таинственную черную карту. Одновременно перед глазами возникла строка текста, и я услышал голос. Он велел использовать эту карту, чтобы заключить договор и поймать зверя в качестве фамильяра, что позволит стать Повелителем Зверей.

Сперва я почувствовал себя протагонистом аниме, отправленным навстречу приключениям.

Но всё оказалось не так просто. Следуя указаниям карты, я выполнил начальную миссию. После чего меня внезапно телепортировало в крайне опасное место, кишащее дикими тварями. Я едва не погиб!

Мой фамильяр, защищая меня, получил тяжёлые раны. Лекарь говорит, что повреждения критические и мало что можно поделать. Что же мне теперь делать?

У меня ощущение, что наши судьбы связаны. Если мой фамильяр умрёт, со мной тоже случится нечто ужасное…]

К посту была прикреплена фотография огромного кота, казалось, окаменевшего. Глаза у него были вырваны, одной лапы недоставало. Зрелище было жалкое, всё в серой крови и странных ранах.

Серьёзным тоном Фан Лань спросила:

— Ты всё прочёл?

Лу Жань кивнул:

— Ага.

Фан Лань вспыхнула:

— Да с этими ранами что-то не так! Картинка явно фотошоп. Наверняка это какой-то больной на голову живодёр!

Эта дурацкая, третьесортная история явно была дешёвой приманкой для кликов. Всё же до крика фальшиво! Или этот тип вообразил себя «избранным»?

— Верно, — согласился Лу Жань. Такие люди не редкость.

Однако взгляд его всё ещё был прикован к экрану. На первый взгляд пост и правда походил на творение живодёра, жаждущего внимания. Но Лу Жаня всегда интересовали тексты, лишь притворяющиеся ложью.

Сверхъестественные явления…

Перед его внутренним взором вновь предстала картина – город, захваченный несметными чудовищами…

Опять этот сон… Внутренне Лу Жань вздохнул.

Из-за своей тайны он особенно примечал новости о сверхъестественном: он слышал «внутренние голоса» животных. Он обладал даром понимать зверей и общаться с ними мысленно.

Эта способность появилась у него два года назад.

Сперва он не владел ею в совершенстве. Но с практикой научился слышать голоса множества видов. Благодаря этому дару он мог предсказывать погоду и безраздельно властвовать в турнирах по боям насекомых в Зелёноморском Городе.

Но с суперспособностью пришёл и странный сон. Временами ему снилось, как город захлёстывают полчища чудовищ, как он сам гибнет жалкой смертью, чтобы затем внезапно очнуться и понять – всего лишь сон.

Лу Жань обращался к лекарям, но те не находили в нём изъяна. Тем не менее, сомнений у него не было: с ним что-то не так. А значит, что-то не так и со всем миром.

В конечном счёте, однако, он понял: ненормален лишь он один.

Роясь в сети, легко наткнуться на странные истории или диковинные слухи, но большинство из них в итоге не подтверждались или оказывались фейком.

Потому, хоть на миг он и отнёсся к статье серьёзно, в конце концов лишь покачал головой, отмахнувшись: очередной фейк. Он видал столько подобных розыгрышей, что давно не велся на такое.

Этот мир зиждился на науке.

Как раз в этот момент официант наконец подал их заказ. Лу Жань отложил телефон и повернулся к Фан Лань.

— Приступим к трапезе, — сказал он.

Фан Лань кивнула:

— Ладно.

Картинка к посту была отвратительна, но аппетит у Фан Лань не пропал – чего и следовало ожидать от ребенка из семьи ветеринаров.

Приступив к еде, Лу Жань вдруг задержался и спросил:

— Возьмёшь своих питомцев в город?

— Конечно, — отозвалась Фан Лань. — Мне же надо каждую неделю обновлять блог, а то подписчики заскучают.

Фан Лань вела блог о «мимимишных» питомцах, анонимно постила о своих любимцах. Хотя Лу Жань всегда корил её за то, что она называет себя блогером о милых зверушках. Ведь её питомцы – это змеи, пауки, скорпионы, сороконожки и тому подобное. Какое уж тут «мимими»?

Лу Жань пожал плечами:

— Похоже, жильё тебе придётся искать самостоятельно.

Если бы Фан Лань пронесла в общежитие этих «милашек», и одна из них сбежала – даже если бы комендант закрыл глаза, соседка придушила бы её во сне.

Кто же согласится, чтобы сосед по комнате держал в общежитии питомца? Особенно скорпиона, сороконожку или змею?

— Ну и что? Я и одна проживу, — буркнула Фан Лань безразлично. — Ты уж постарайся поступить, будем снимать жильё вместе и делить аренду.

— Будто бы я обожаю твоих питомцев! — с оторопью воскликнул Лу Жань. — Я их тоже боюсь!

Он не был пуглив, но в семь-восемь лет Фан Лань уже терзала его паукообразными и рептилиями. Опыт оставил глубокие шрамы.

Почему бы ей не быть женственнее? Совсем не изменилась.

Разве кошки и псы не милее?

Беседуя, они закончили трапезу. К тому времени дождь прекратился.

Поскольку позже у Фан Лань была встреча с лучшей подругой, она расплатилась и ушла первой, оставив Лу Жаня упаковывать остатки.

Лу Жань знал: семья Фан Лань о нём заботится. Она специально разыскала его, чтобы проведать.

— Как же пошло~

Спустя мгновение Лу Жань тоже вышел из заведения. Переступив порог, он ощутил на коже влажный воздух и увидел в небе радугу. Настроение его менялось.

Старшая школа – сплошная скука. Свободного времени – кот наплакал… Он не мог дождаться выпуска и поступления в вуз. Не успел он отойти далеко, как голос заставил его застыть на месте.

Лу Жань поднял руку и уставился на неё. На ладони внезапно материализовалась чёрная карта.

Карта была размером с игральную, на ощупь – пластиковая. Но это не была карточка из ресторана или рекламная листовка. Она просто волшебным образом возникла в его руке.

Лу Жаню почудилось, будто он начинает галлюцинировать. К тому же всё вокруг звучало приглушённо, словно он был под водой.

Вместе с голосом перед глазами начали прокручиваться строчки текста. Выражение лица Лу Жаня становилось всё более недоверчивым.

[Обнаружен потенциал. Ты имеешь право стать Повелителем Зверей.]

[Карта Договора материализована.]

[Начальная Миссия: Используй Карту Договора, чтобы поймать зверя в качестве фамильяра и стать Повелителем Зверей!]

[Подсказка 1: Повелитель Зверей – это профессия, заключающая договоры, обучающая и управляющая фамильярами для работы и битв!]

[Подсказка 2: Карта Договора – инструмент, усиливающий ментальную силу пользователя и ловящий фамильяров. Она также содержит карманное измерение для отдыха фамильяров.]

[Подсказка 3: Карты Договора неприменимы к людям.]

[Подсказка 4: Шанс поимки существа зависит от ментальной силы пользователя и качества Карты Договора. Не пытайся поймать существ, которых не можешь контролировать. Иначе Карта Договора может быть повреждена, или фамиляр обратится против тебя.]

…

— Что за чёрт?

Мимо Лу Жаня проходили люди, а он стоял на обочине, не двигаясь. Он был уверен: услышанный голос не принадлежал животному. Ощущение было иным, нежели при его даре мысленного общения с тварями.

Лу Жань глубоко вдохнул.

Чёрная Карта Договора, фамиляр, Повелитель Зверей…

Он тут же вспомнил пост, присланный Фан Лань. История автора в точности повторяла то, что происходило с ним сейчас! Неужели та статья… правдива?!