Если подумать, то я не могу просто сидеть и ждать Рейку здесь. В конце концов, омолаживающее лекарство было с другим моим багажом, оставленным в укрытии бандитов. Если я проведу здесь всю ночь, мое тело вернётся к своему настоящему размеру и не сможет поместиться в этой пещере.

- Я действительно рад, что это безопасный грот. Эээ, что тут у нас... Кажется, я должен повернуть прямо здесь.

Я всегда был достаточно уверен в своей памяти. Тем не менее, на случай, если мне придется идти по уже пройденному пути, я соскребал мох и размечал им на земле. Взять книгу с собой было бы логично, но оставить её в этой пещере - это просто молчаливый этикет. Если в один прекрасный день сюда упадут какие-то другие люди, то какое же облегчение принесет им находящийся там путеводитель.

- Так что я поверну сюда, и, пройдя прямо через последнюю комнату, доберусь до прохода на поверхность.

Я шёл по пути без ошибок и почувствовал, что грязная земля стала твердой. Это было прямо перед проходом. Единственное широкое пространство на карте, которое можно назвать комнатой, было построено полностью из каменных блоков того же размера от пола до потолка.

Так называемая каменная камера. Я слышал, что могилы древней королевской семьи разработаны похожим методом.

Мне стало невыносимо жутко. Повсюду в этой комнате были фрески, изображающие людей, вооруженных луками и копьями и сжигающих зверей.

- Надо поскорее уйти отсюда.

Это было неподходящее место для меня. Я инстинктивно это чувствовал, поэтому ускорил шаги, чтобы пересечь комнату. Если я уберу одну часть каменного блока, разрушенного варварами, то сразу смогу выбраться на поверхность.

В этот момент два инцидента произошли одновременно. Во-первых, мох, прикрепленный к моим ногам, был раздавлен на плоском каменном полу камеры. Как следствие, я поскользнулся и очень грациозно упал.

Во-вторых, пока я падал, стрела с огромной силой пролетела прямо над моей головой.

- ... Ха?

Черная стрела глубоко пробила каменную стену прямо надо мной. Если бы она поразила меня, я без сомнений последовал бы примеру существа, кости которого встретили меня по приземлении в эту пещеру.

- Ловушка? Это было слишком близко. Вернее, мне просто повезло. Еще один шаг, и я был бы мертв.

Однако плохое предчувствие не покидало меня. В этом путеводителе точно было написано, что дети используют пещеру как игровую площадку. Ловушки со стрелами... Действительно ли это было место для игр детей?

- …Малышня этих искателей приключений потрясающая. С юных лет они тренируются именно так.

Истолковав это таким образом, я улыбнулся и сознательно посмотрел в сторону, откуда прилетела эта стрела. Скорее всего это была просто ловушка. Потому что если это не она, то там находилось что-то по-настоящему пугающее, ведь это может значить, что кто-то поблизости выстрелил в меня.

- Добыча, охота.

Мои переживания подтвердились. Там что-то стояло.

Это было странное существо, по форме напоминающее человека, но состоящее из плотного черного тумана. Эта штука, держа лук и стрелу, которые состояли из того же материала. Потом оно быстро повернулось ко мне и натянуло тетиву.

- Нееееееееееет!

Я начал убегать словно безумец. После того как я начал двигаться, стрела пронзила пол с беловатым звуком прямо там, где я только что стоял. Вернувшись в лабиринт, я бежал и не оглядывался, неоднократно поворачивая направо и налево. Когда я зашел в тупик, мои плечи двигались вверх и вниз, пытаясь восстановить дыхание.

- Теперь я думаю об этом и понимаю, что я просто зверь.

Только в этот момент я вспомнил предупреждение путеводителя. Скорее всего это был Бог охоты. Он принял меня за принесенное в жертву животное и поэтому пытался охотиться.

Что я должен делать? Умереть в таком мрачном месте... Позвольте мне хотя бы с жизнью попрощаться как-то поприятнее.

Даже когда я отчаянно прикладывал свои уши к земле, я не мог слышать шаги этого монстра. Однако, просто представив, что передо мной появляется жуткая фигура из черного тумана, я почувствовал, как мой дух был порезан острым лезвием.

Думай. Даже если бы я боролся с этим, то ни за что бы не победил. В конце концов, это Бог. Существо такого порядка охотится даже на подготовленных к бою фамильяров авантюристов. Вот почему я скоро просто буду принесён в жертву и...

Принесён в жертву? Лицо Рейки кратко вспыхнуло в моей голове.

(Бог охоты, да...)

Ради аргумента надо подумать, что бы сделала Рейка в таких обстоятельствах. Что ж, если бы зашло так далеко, она скорее всего как всегда начала бы использовать жесткие меры и пинать задницу даже этого Бога. Но что случится, если ее доставят сюда в качестве жертвы, как когда-то предложили мне.

Умерла бы она? Ни за что. Я не могу представить себе, как ее кротко приносят в жертву. Даже при условии, что она не пробудила свои магические силы, но...

- Я все равно умру.

Вздохнув и приготовившись к смерти, я выбежал из тупика под звуки плескающей воды. Затем я поднял крик, разносящийся по всей пещере.

- О-о, возвышенный Бог Охоты! Я всего лишь тупой дракон, принесенный вам в жертву! Приходите и наслаждайтесь мной столько, сколько захотите!

Я принял позу абсолютного подчинения, положив живот на землю и вытянув все конечности. Как только я это сделал, стрела, выпущенная откуда-то, застряла в земле неподалеку от моего лица.

Тем не менее, я не двигался. Ну, по правде говоря, даже если бы я захотел, то не смог бы, так как мои ноги были парализованы от страха.

Внутри пещеры отозвался только звук натяжения тетивы.

- Я не буду ни бегать, ни прятаться. Возможность умереть от великолепной стрелы Бога охоты приносит мне только удовлетворение. Теперь, пожалуйста, пронзите мое сердце, если только ваша милость может это позволить.

Я смоделировал речь которую Рейка сказала бы в такой ситуации. Даже мне было неприятно, как легко я это произнёс. Так прошло несколько секунд, которые казались вечностью. Прежде чем я понял, звук натянутой тетивы исчез и был заменен приближающимися шагами по мокрой земле.

- Ты ... не бежишь?

Мне хотелось потерять сознание, когда черный туманный монстр внезапно заглянул в моё лицо.

- Я… я не буду бежать. Так как моя жизнь уже была предложена вам.

- Ты ... странный.

Как и следовало ожидать - в своей голове я сочувствовал этому гротескному Богу.

- Подожди.

Черный туман куда-то быстро исчез. Не прошло и минуты как он вернулся. В его руках был мох, сильно пропитанный водой.

- Охлади ... голову ... немного. Ты ... устал.

Впервые почувствовав доброту, я наконец не сдержался и заплакал на месте.

///

Этот бог так разговаривает, если что. Делая паузу почти перед каждым словом.