К счастью, прежде чем первая ракета взорвалась у него перед носом, Майкл успел облачиться в матово-черный костюм тяжелой брони.

Она защитила его от самого сильного удара.

Броня не представляла собой ничего особенного. Она была сделана из мистической стали, но, как и все предметы Пробужденных, отличалась исключительной прочностью.

Обычное оружие не могло ее пробить, и поэтому он остался практически невредим от взрывов.

Поскольку он держал визор шлема опущенным, периферийное зрение было слегка заблокировано. В остальном у него не было никаких проблем, кроме этого - и быстро истощающегося запаса эссенции.

Как только взрывы прекратились, он бросился вперед сквозь оседающую пыль.

Охранники даже не заметили его, пока не стало слишком поздно.

Приблизившись к ближайшему противнику, он плоской стороной своего длинного меча ударил его по голове, лишив сознания.

Не пропуская ни одного удара, он ударил ногой в грудь другого, бросившегося на него, отбросив того назад, как куклу.

Один из охранников попытался выстрелить ему в голову в упор, но пуля просто срикошетила, не оставив даже вмятины.

Майкл протянул руку, схватил винтовку и, приложив достаточную силу, загнул ствол внутрь, после чего ударил стрелка головой, лишив его сознания.

Тем временем в бой вступила Алексия.

Она была облачена в полный комплект доспехов, сверкавших под лунным светом, как начищенная медь, - вид, действительно соответствующий ее благородному статусу.

Ее перчатки были утыканы шипами, на плечи наброшен длинный коричневый плащ, а верхнюю часть шлема в коринфском стиле украшали белые плюмажи.

Стражник бросился на нее с зачарованным кинжалом. Не раздумывая, она уклонилась, схватила его за запястье и нанесла резкий удар по шее.

Когда он упал без сознания, она подхватила падающий кинжал, крутанулась на месте и вонзила короткий клинок в плечо другого стражника, осмелившегося подкрасться к ней.

В следующее мгновение он был отброшен в сторону, словно ничего не весил, девушкой намного ниже его ростом.

Но Алексия на этом не остановилась.

Одним движением она развернулась и врезала каблуком в подбородок еще одному охраннику, подошедшему слишком близко.

Не теряя ни секунды, она направилась к группе стражников, перезаряжавших базуки.

В это время Кан перепрыгнул через ворота и приземлился во внутреннем дворе, а Лили вошла через пролом, так как они вдвоем решили присоединиться к бою.

Кан уже частично трансформировался. Его ногти удлинились, превратившись в острые когти, клыки выросли, а глаза светились красным в темноте.

Лили, напротив, двигалась с точностью человека, который может видеть будущее.

Она всегда оказывалась именно там, где нужно, чтобы не попасть под пули, и уже через минуту после вступления в бой с помощью посоха бо отправила нескольких противников в бессознательное состояние.

И вот так все быстро закончилось.

Им пришлось положить еще около пятидесяти стражников, прежде чем натиск наконец прекратился.

Когда пали последние стражники, во дворе воцарилась тяжелая тишина.

Некогда нетронутая каменная дорожка теперь была покрыта трещинами и усеяна телами. Некоторые были просто без сознания, но большинство из них были мертвы.

Как ни странно, они никого не убили.

Едкий запах пороха все еще висел в воздухе, смешиваясь с металлическим привкусом крови.

Майкл резко выдохнул и передернул плечами, чтобы стряхнуть затянувшееся напряжение.

На его блестящих черных доспехах не было ни единой вмятины, хотя его эссенция уже начала понемногу иссякать.

Он слегка повернул голову. «Все еще дышат?»

«Более или менее», - ответила Алексия. Когда растворился ее шлем в частицах света, и стало видно ее лицо, в то время как остальное тело оставалось облаченным.

Ее оранжевые волосы, влажные от пота, прилипли ко лбу. Она выглядела потрепанной, но невозмутимой.

Кан хрустнул костяшками пальцев, его когти медленно втягивались по мере того, как его трансформация ослабевала.

Его движения выглядели немного болезненными, так как он был ранен в правое плечо и левое бедро.

Майкл нахмурился. «С тобой все будет в порядке?»

Кан бросил на него слегка обиженный взгляд и ответил: «Конечно».

Как по команде, пуля, застрявшая в его плече, выпала, а рана, оставленная ею, начала заполняться плотью.

Глаза Майкла широко раскрылись. «Подожди! У тебя есть способность к регенерации?!»

«Хаха! Да, есть». Кан выглядел слишком гордым. Затем он неловко кашлянул. «Но только в лунные ночи».

«Это... все равно удивительно», - сказал Майкл, снимая шлем, и был искренне впечатлен. «Ты действительно похож на оборотня. Не возражаешь, если я скопирую твою способность».

«Что? Эй!» Кан попытался протестовать, но было уже поздно - Майкл развернул свою Карту происхождения. «Ты вор!»

Лили, все еще держа в руках свой посох Бо, оглядела павших врагов, полностью игнорируя двух мальчиков.

Глядя на трупы и обгоревшие останки всех этих людей, она почувствовала тошноту. «Эти стражники были подготовлены. Больше, чем следовало».

Алексия хмыкнула. «Да, без шуток».

Что-то во всей этой драке не понравилось никому из них.

Огромное количество охранников, их немедленная мобилизация и готовность стрелять из тяжелого оружия в собственном дворе - все это говорило о том, что их ждали.

«Ну что? Стоит ли нам продолжать?» вслух спросила Лили. «Там может быть ловушка для нас».

Алексия подошла к ней и похлопала Лили по спине. «Вот почему ты здесь с нами, Душенька. Скажи нам заранее, если мы собираемся умереть».

«Эй! Если я могу видеть будущее на несколько секунд вперед, это не значит, что я всегда могу его изменить!» ответила Лили.

Алексия уже собиралась что-то сказать, но Майкл опередил ее. «Ну, у нас нет выбора. Если Лорд и впрямь за нами следит, то это еще одна причина, по которой мы не можем уйти сейчас. Потому что если мы это сделаем, он найдет способ сбежать».

«Впервые я тоже склонна с тобой согласиться», - кивнула Алексия. «Тот факт, что Лорд бросил на нас столько охраны и задействовал тяжелую артиллерию, означает, что он в отчаянии. Он пытается нас задержать».

«Задержать нас для чего?» нахмурилась Лили.

Майкл глубоко вздохнул и повернулся к особняку. Большие двойные двери входа были слегка приоткрыты.

«Только один способ это узнать», - сказал он. «Пойдемте».

---

Майкл распахнул двери и шагнул внутрь.

Алексия шла вплотную за ним, рядом с ней - Кан, а Лили - чуть позади, именно там, где ей было нужно.

В конце концов, если бы там ждала ловушка, она бы первой заметила ее. В таких ситуациях жизнь провидца стоила больше, чем их самих.

В холле царила тишина.

Это была не тихая и спокойная тишина, а какая-то неестественная - словно что-то должно было произойти, и никто не знал, что именно.

Интерьер особняка был таким же, каким они запомнили его с прошлого визита, когда официально познакомились с Лордом.

Полы были выложены полированным мрамором, а через высокие окна проникал лунный свет.

С потолка свисали хрустальные люстры, а стены украшали картины маслом с изображением суровых предков.

Здесь были и предметы современного искусства, и роскошная мебель, и другие дорогие элементы декора, которые выглядели несколько неуместно на фоне старинной элегантности особняка.

Перед старинным кожаным диваном стоял изящный стеклянный журнальный столик, а между двумя классическими картинами, написанными маслом, был установлен настенный смарт-дисплей.

Возле парадной лестницы мигала красным светом ультрасовременная панель безопасности. Ее интерфейс был органично встроен в резные деревянные перила.

В дальнем углу стоял мини-бар, полный дорогих бутылок, рядом с цифровым терморегулятором.

Дальше по коридору стояли огромные часы рядом с биометрическим сканером.

Здесь все сочеталось со старыми деньгами и новой властью.

Но сейчас оно больше походило на мавзолей, чем на дом.

«Прикольно», - небрежно пробормотала Алексия.

«Будь начеку», - сказала Лили, крепко сжимая свой посох бо.

«Есть идеи, где нам искать?» спросил Майкл.

«Под землей», - сразу же ответил Кан. «Все туннели под городом ведут к особняку Лорда, так что искать надо именно там. Под землей».

«Справедливо», - кивнул Майкл. «Подвал. Нам нужно найти лестницу или скрытый лифт, на котором мы могли бы спуститься вниз».

И это не заняло много времени.

За картиной с изображением фамильного герба Эверанов они обнаружили укрепленную металлическую дверь.

Дверь была заперта, а на стене рядом с ней висела цифровая клавиатура.

Алексия фыркнула. «Тонко. У кого-нибудь есть пароль от этой штуки?»

Майкл уже собирался ударить бронированным кулаком по клавиатуре, когда Лили остановила его и тихо шагнула вперед.

Она осторожно положила руку на прохладную поверхность клавиатуры и стала пристально смотреть на нее.

Алексия обменялась с Майклом растерянным взглядом и нахмурилась. «Что ты делаешь?»

Лили не отрывала глаз от клавиатуры. «Я смотрю на свое будущее, пытаясь набрать правильную комбинацию, чтобы отпереть дверь».

Алексия моргнула. «Подожди, так ты, по сути, действуешь методом проб и ошибок... но во времени?»

Лили нерешительно кивнула. «Да, что-то вроде этого».

Алексия подняла бровь. «Но разве ты не можешь пропустить все это и просто увидеть будущее, в котором у тебя все получится, вместо того чтобы перебирать все возможные комбинации?»

Лили щелкнула языком, явно расстроенная. «Так не бывает. Дай мне сосредоточиться».

«Ладно, девочка, остынь», - сказала Алексия, резко вскинув руки и отступив назад с игривой ухмылкой. «Я не пытаюсь тебя торопить».

Спустя еще нескольких секунд, Лили пошевелила пальцами и набрала комбинацию цифр.

Дверь с шипением распахнулась, открыв тускло освещенную лестницу, уходящую вниз по спирали.

Майкл снова взял на себя инициативу и начал спускаться по лестнице, а остальные последовали за ним.

Спуск казался бесконечным. Они продолжали идти, но лестнице не было конца.

С каждым шагом вниз воздух становился все холоднее, а стены пахли сырым камнем и чем-то металлическим.

Наконец показался нижний этаж.

Это был коридор, весь в стальной арматуре. Казалось, его освещали потолочные светильники.

Дойдя до подножия лестницы, Майкл сделал осторожный шаг вперед.

Здесь было слишком тихо. Он ожидал, что на них нападут враги или даже сам Лорд, но здесь никого не было - даже ловушек.

Неужели они ошибались, подозревая Лорда?

Как только Майкл начал сомневаться в себе, он шагнул в коридор и увидел это...

Коридор открывался в огромную подземную лабораторию.

Да, под особняком Лорда находилась исследовательская лаборатория.